马车上，如意显得极为兴奋：“陛下！弹琴者是个很年轻的姑娘，如果不是脸上有红疤的话，当真算得上是个绝色美人呢！你说她跟鹤公比，谁弹得好？”
“当然是鹤公。”吉祥答道。
“你能听出门道？”如意斜睨了吉祥一眼，“我觉得这位姑娘弹得更好，陛下都听得快哭了呢，陛下听鹤公弹琴时，可没哭过。”
彰华淡淡道：“确实小雅更高一筹。”
“为什么呀？”
“因为此女年纪尚稚，阅历尚浅，听音辨人，想必是个被家里保护得很好的姑娘。”见如意还是不明白，彰华便笑了笑道，“刚才那曲《获麟》，若小雅来弹，朕便不会想哭，而会万念俱灰。”
如意一怔，似有所悟。
吉祥转移话题道：“陛下，我们现在要去驿站吗？”
“嗯。”
“那寻找谢姑娘一事……”
“等。”彰华掀开车帘，望着天边风起云涌，低声道，“此地将有大乱。一动，不如一静。”
彰华抵达驿站不久，就收到了程王的请柬。
他将镂有银色图腾的请柬翻来覆去地看了好一会儿，然后给了吉祥一个眼神。
吉祥立刻招来一名暗卫：“把你打探到的消息全部说出来。”
“是。我们打听到宜王也是亲自来的程国，中途落水，为璧国使臣所救。璧国派出的是东壁侯江晚衣和大将军潘方。随行的还有个叫虞氏的小姑娘，据说是江晚衣的师妹，在使臣中很有威望。”
彰华听了一耳朵，本没太放心上。谁知，暗卫又道：“就是先前在琴行弹奏之人。”
吉祥惊讶道：“这么巧？”
“不仅如此，她跟宜王也交情匪浅，昨夜程三皇子邀她单独赴宴，一夜未归，今早是宜王亲自去接她回来的。”
彰华失笑起来：“是吗？能令赫奕如此殷勤之人，必不会只是弹琴弹得好。早知道就出去见一面了。”
吉祥提出疑惑：“程大皇子说他在等虞氏，这又是何故？”
彰华翻转着手中的银蛇请柬，轻轻嘲讽道：“看来，程王活不久了。”
吉祥一惊：“陛下的意思是，三子夺嫡，璧国支持的……是麟素？”
“十有八九。”
“那……宜王呢？”
彰华沉吟了一会儿：“赫奕本质上是个商人，谁能给他的利益最大，他就支持谁。”
“那么……陛下您呢？”
彰华反问吉祥：“你觉得呢？”
吉祥斗胆道：“陛下肯定要选一个贤者。”
“噢？为何？”
“只有如此，才能帮您跟谢姑娘对付如意门。”
彰华注视着吉祥，再看看一旁榻上已经呼呼睡着的如意，明明是孪生兄弟，一模一样的两张脸，在如意那儿至清如水，在吉祥这儿至明如镜。
他忍不住抬手拍了拍吉祥的肩：“你们兄弟二人的脑子，怕是都长在你一人身上了。”
吉祥也看了眼打呼噜中的如意，“扑哧”一笑。
“走吧。”彰华勾了勾嘴唇，“去看看命不久长的程王。”
彰华在程宫看到铭弓时，他正坐在椅上晒太阳。
半年前，这位野心勃勃的帝王突然中风倒下，从此一病不起。他的脸上有两道非常深的法令纹，眼角下垂，看上去像一只愁眉苦脸的老豹。
陪伴在其身边的，只有两名娇俏的宫女。
“陛下，燕王到了。”一名宫女凑到他耳旁道。
铭弓有些呆滞地转过头来，目光却掠过彰华，没有焦距地投向远处，并不说话。
宫女有些歉然，向彰华道：“陛下刚吃过药，可能困乏了……”
“无妨，朕陪他坐坐。”彰华一掀袍子，在铭弓身旁坐下了。
两个宫女彼此交换了个眼神。
彰华又道：“茶呢？怎么？你们的陛下不喝茶，朕便也没有茶吗？”
一名宫女连忙惶恐地去取了。另一名宫女伏在铭弓脚边，为他轻轻捶腿。
一时间，花园内安安静静，只有夏日的阳光，晒得人昏昏欲睡。
彰华再次看向铭弓，想到自己六岁时，差一点就被如意门的人送到此人手中，再看此人如今毫无生气的模样，不禁一叹。
唯方四国风云交际，程王蓄力已久，想要攻打宜国。而燕在他的布局下，亦造船增兵，打算乘虚而入，就此灭了程国，结果程方突然折帅。
一场大战就此落空，程王虽垮，程国却暂时安全了……此中玄机，着实令人感慨万千。
如果他没有猜错，此刻的程国已陷入了夺嫡的内乱中，表面风平浪静，底下暗潮汹涌。而最有可能胜出的皇子，必是如意门所支持的那一位。甚至，如意门正是从燕的布局中嗅到了危险的气息，所以提前出手毒倒了任性妄为的铭弓，打算扶植一个听话的新帝。
那么，谁会是他们的下一个傀儡？麟素？涵祁？还是颐非？
而铭弓私下约见他的目的又是什么？
照理说，铭弓都病成这样了，应已失去了自主权。那么，是谁借他的名义将自己引入宫中？还是……
彰华想到这里，心中一动。他转头顺着铭弓的视线看过去，发现他看的乃是一棵树。树非常高大，约有十丈高，树皮灰黑，上面横七竖八地交错着许多割过的痕迹。
彰华若有所思地看向铭弓，而铭弓这时也看了他一眼。这一眼，眼神极尽复杂。捶腿的宫女突然低声道：“燕王陛下，我们君主为大皇子所控制，不得自由。求陛下相救。”
彰华挑了挑眉毛，看着铭弓，铭弓却又垂下眼，似未听闻。
彰华便笑了笑，道：“我凭什么救？”
宫女急声道：“事成之后，便将陛下所要之人还给您。”
彰华骤然起身，手在袖中握成了拳，纵然面色不显，但一颗心已狂跳起来——长晏在铭弓手上？！
然而，铭弓于此刻再次看向了那棵树。
彰华微微眯眼，就在这时，取茶的宫女回来了，捶腿的宫女立刻低下头去，再没说一个字。
彰华沉默半晌后，缓缓坐下。
而这时远处传来太监的通传声：“大殿下到——”
彰华回头，就看见麟素有些行色匆忙地走了过来，未待行礼，便已先斥责宫女道：“父王吹不得风，你们难道不知？还不快推父王回殿！”
宫女们连忙跪下请罪，然后匆匆推着铭弓走了。铭弓低着头，脑袋一点一点，似已打起了呼噜。
麟素这才转向彰华行礼道：“燕王陛下，父王这半年来神志时好时昏，此番给您下帖，想必是一时糊涂所致。失礼之处，还望见谅。”
彰华将请柬从袖中掏出，递给了麟素：“难道不是你下的帖子吗？”
麟素面色一白，嘴唇动了动，最后竟是将请柬接过去，默默坐下了。
彰华见他默认，不禁又是眉心微皱。
麟素沉默了好一会儿，才似终于做出了决定，开口道：“燕王陛下，说来唐突，但我一直……很仰慕您。”
彰华轻笑出声。
麟素的表情却正经得不能再正经：“我三岁时，被父王带至兵器库中，他将一把长刀递给我，那把刀很沉，我拿不动，跌倒在地。父王反手打了我一记耳光，骂道：‘废物，如此荏弱，将来如何继承大统？’自那时起，我便一直很惶恐。”
“所以，你之所以请朕