故事发生在清朝末年，山东章丘的一个小村庄里。
朱开山一家世代居住在这里，靠着几亩薄田勉强度日。
朱开山的妻子文他娘是个勤劳善良的女人，他们育有三个儿子，分别是大儿子朱传文、二儿子朱传武和小儿子朱传杰。
这一年，山东大旱，粮食颗粒无收，百姓们生活困苦不堪。
为了寻找生计，朱开山决定带着全家闯关东。
在一个寒风凛冽的清晨，朱家人背着简单的行囊，踏上了闯关东的征程。
他们一路风餐露宿，历尽艰辛。
途中，朱传文遇到了一个同样闯关东的老乡。
老乡告诉他，关东那边土地肥沃，物产丰富，只要肯吃苦，就能过上好日子。
朱传文听了，心中充满了希望。
然而，闯关东的路并不平坦。
他们遭遇了土匪的打劫，幸好朱开山有些拳脚功夫，与土匪一番搏斗后，一家人总算有惊无险。
经过漫长的跋涉，朱家人终于来到了关东的元宝镇。
这里虽然没有传说中的那么美好，但也比家乡的情况要好一些。
朱开山西处打听，得知镇上有个韩老海家，是当地的大户，家里有不少田地。
他便想着去韩家找点活干，也好让一家人安定下来。
朱开山带着朱传文来到了韩家。
韩老海见他们父子俩老实本分，便收留了他们，让朱传文在自家的田里帮忙干活。
文他娘和朱传武、朱传杰则在附近找了个破旧的屋子暂时安身。
虽然条件简陋，但一家人总算有了个落脚的地方。
朱传文在韩家干活十分卖力，深得韩老海的喜爱。
韩老海有个女儿叫秀儿，长得清秀可人。
她对勤劳踏实的朱传文暗生情愫。
日子一天天过去，朱家人逐渐适应了这里的生活。
朱开山盘算着，等攒够