青年见龚骋反应这般大,好笑地弯腰将画卷捡起,认真点评：这几幅画的画功相当了得。或曹衣出水,笔法刚劲,画中之人身披薄纱,飘曳婀娜,让人想入非非；或吴带当风,笔触飘逸圆润,笔下之人衣袂翩跹,湛然若神,令人不敢亵渎。假以时日,画者必成大家！
倌儿也笑道：这几幅画是极好。
青年紧跟着揶揄龚骋：啧,只可惜啊,有人欣赏不来不说,还视其为洪水猛兽。
倌儿故作诧异：怎会云驰兄有工书善画的美名,倘若他都欣赏不来,我等岂不是……
被二人你一眼我一语地揶揄挤兑,龚骋情绪不上不下,惊恐不得,哭笑不得。
只得无奈讨饶,求二人放过自己：顾先生,翁之,你们可别拿我找乐子了……
画得再好——
那也是秘戏图啊！
还是以旧友为主角的秘戏图。
尽管只是匆匆一眼,但也看得出来人物神态抓得极准,形虽不似但神似,画者还将人物那几分神似放肆扩大。即便他知道北漠民风彪悍,旧友一向不拘小节,也还是被吓到了。
实在是震撼他整一年！
看那几幅画就像是看洪水猛兽。
倌儿道：总算有几分人气了。
龚骋被救回来后,整个人都是麻木颓丧的,说他形如枯槁、心如死灰都不为过。
遥想当年的龚云驰——额,其实也不远,至多就一两年前——这厮还敢跟自己赛马打球、比剑蹴鞠。赢了高歌饮酒,输了纠缠不休。若不如他意,他敢半夜爬窗,持刀威胁再比。
龚骋怔忪一瞬,道：让你们担心了。
担心是其次,你能振作起来最重要。
青年：时过于期,否终则泰。
龚骋抿唇点头,道：谢先生吉言。
确认龚骋情绪已经恢复,青年将话题拐了回去——龚骋那位妻兄是个变数,像是一枚凭空出现的棋子,看似游离局势之外,但谁也不能保证他会不会在关键时刻出来搅局。
再者,此人出现的时机未免过于凑巧,偏偏就接了秘戏图的活儿,偏偏就碰到了被藏在月华楼养伤的龚骋,偏偏还是龚骋的前任妻兄。不,这个妻兄是真是假还要打个疑问。
世上哪有这么巧的事情
巧合多了,更像是有心为之。
青年屈指轻敲棋盘：你与沈氏大娘子缔结连理,了解多少对这位‘妻兄’又了解多少
龚骋视线上扬,沉思了会儿,摇头。
他羞惭道：不了解。
青年：……
倌儿：……
倘若不是出了意外,二人直接三拜便是名正言顺的夫妻,他怎么说得出不了解三字
龚骋也觉得自己多少有些离谱。
可是——
他诚恳无比：我真不了解。
事实上,他的婚服都是临时赶制的,聘书、礼书、迎书他都没看到,纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼更是能省则省、能快则快,被阿父急招回家才知道自己过几天要成婚。
顶多被告知女方姓什么、行几、年岁,让他有个心理准备,其他的一概不知,连人也是大婚当天匆匆一面,还是傅脂粉、化浓妆的模样。能认出妻兄与未婚妻相貌酷似,实属不易！
倌儿闻言,佩服地拍拍他肩膀。
素闻中原多是盲婚哑嫁,讲究父母之命媒妁之言,但似云驰兄这般又盲又哑的,实属少见,青年的眼神也是一言难尽。龚骋只得窘迫道：这场大婚本就不是为了合两姓之好,只是为了避祸保下火种,免不了会仓促一些……
说着说着,他自己都说不下去想捂脸了。
这哪里是仓促一些啊……
说是过家家都不为过。
沈大娘子早夭,但妻兄……沈棠还在——沈氏一门好歹还有活口。龚骋整理好情绪,面上自然而然流露出同情之色,为那位匆匆一面就生死永隔的未婚妻,倒是不幸中的万幸。
见龚骋已经是深信不疑的模样,青年蹙了蹙眉峰,暗中与倌儿交换眼色。
心照不宣的两人达成一致意见。
另一厢,掌柜望眼欲穿将沈棠等出来,抓着她手腕带到角落：你可有得罪那几人
沈棠摇摇头：不曾得罪。
掌柜又问：那你认识他们
他隐约似听到什么妻兄……
沈棠道：认识其中一个,不过鱼他没什么交集。掌柜也大可放心,不会惹麻烦的。
书坊掌柜暗自琢磨,也是这个道理。
他将沈棠的酬劳装在钱囊递给她,叮嘱道：你仔细清点清点,要不借你戥子称称
沈棠垫了垫分量,心里有数。
不用戥子。
给她,她也不会用啊。
沈棠低头一块一块数了数,正暗叹刚到手还未热乎的钱要花出去,掌柜道：我与月华楼的都知算是相熟,帮你说两句还能省点。
啊
掌柜反问：你不是要赎回你弟弟还是妹妹年纪不大的杂役,只要长得不似你这般出众,你手中这点银钱应该够了,兴许还能压个价。
沈棠：
她什么时候说过弟弟妹妹身陷月华楼
要赎买的不是小孩,是一位老先生。
掌柜嘴巴一个秃噜将心里话说出来：老人老人就更便宜了,年纪越大越不值钱。
这话扎心,但是事实。年长杂役力气没年轻人大,精力不足干活也不多,综合价值的确不如青壮高,更不如小孩儿有潜力,因此价格是最低的。赎买的话,这点钱应该是够了。
不巧,月华楼的都知还在睡着。
掌柜直接找上月华楼的主事,屈指敲桌,开门见山：喂,生意上门,跟你买个人。
主事抬眼看了眼来人,认出是合作多次的正光书坊掌柜,脸色稍霁,笑容满面。
呦,买谁
是这位小娘子要买。
掌柜侧身将沈棠露出来。
主事看到沈棠那张脸,眼睛亮了亮,这模样若是完全长开,绝对是一株摇钱树！
沈棠道：我要买一个在后厨干活的杂役,他姓褚,发丝灰白,看着四五十岁。
主事收回心神,脑中略一思索便知沈棠找的人是谁：你说老褚那个老东西你要买
沈棠点头：嗯。
掌柜在一旁劝说：一个上了年纪的杂役,便宜点卖了。你们没损失,也圆了这位小娘子一片拳拳孝心,算是行善积德嘛。
沈棠：……
别人天降竹马,她天降爷爷