何运贞对面，武松正慢条斯理地品尝着一碟精致的蟹黄酥。
他神态自若，仿佛殿试的结果，于他而言不过是今日天气阴晴罢了。
一个身段妖娆的红衣娘子，捧着玉壶，媚眼如丝地凑上前。
“武官人，奴家为您满上？”
武松抬眼，目光清澈，不见半分淫邪，只淡然地摆了摆手。
“今日乏了，只想清静片刻。姑娘自便。”
那娘子碰了个软钉子，脸上却不敢有半分不快，只讪讪地退到一旁。
这可是连何公子都奉为上宾的人物，她可得罪不起。
何运贞看得更是心焦。
都什么时候了，武大哥竟还有心思拒绝美人？他心中的不安，如野草般疯狂滋长。
就在这时，雅间的门被砰地一声撞开！
派出去打探消息的小厮连滚带爬地冲了进来，面无人色，上气不接下气。
“公子！武爷！出……出榜了！”
何运贞霍地一下站起，手中的酒杯在地上，碎成几瓣。
“快讲！结果如何？”
小厮喘着粗气，声音都在发颤。
“状元……状元是开封府解元，李杰！”
“榜眼，王禄！”
“探花，陈欢！”
每一个名字，都像一记重锤，狠狠砸在何运贞的心口。
他浑身一颤，如遭雷击，踉跄着后退两步，一屁股跌坐在椅子上。
完了！
全完了！
李杰、王禄、陈欢，这三人写的，无一不是调和新旧，中正平和的文章！这说明圣意果然是求稳！
他猛地扭头，死死盯住武松，眼中满是血丝，充满了震惊、失望，还有怨怼。
“武大哥……我们……我们错了！我们都猜错了！”
他信了武松，他赌上了自己的前程，旗帜鲜明地支持新法，结果连一甲都没进去！
他何运贞，成了整个汴梁士子圈里的一个天大的笑话！
然而，出乎他意料的是，武松的脸上，竟没有半分波澜。
他只是轻轻放下手中的糕点，用餐巾擦了擦嘴角。
“稍安勿躁。”
武松的目光越过失魂落魄的何运贞，落在小厮身上，声音沉稳有力。
“这只是初榜，由考官拟定，呈于御前。最终的名次，还需官家朱笔御批。你，再去宫门口守着，有任何风吹草动，立刻回报！”
小厮愣了一下，随即重重点头，转身飞奔而去。
何运贞却再也无法冷静，他猛地抓住武松的手臂，指节因为用力而发白。
“等？还等什么！武大哥，事已至此，我们已经输了！是我鬼迷心窍，竟信了你的……”
他的话没说完，但那份悔恨与埋怨，已是溢于言表。
武松没有挣脱，只是静静地看着他。
“何兄，你若信不过我，便亲自去宫门口看看。眼见，总比耳闻为实。”
“去就去！”
何运贞瞬间炸毛。
他再也无法忍受这雅间里令人窒息的氛围，一把推开椅子，头也不回地冲了出去。
他要亲眼去看看，去确认自己的惨败！
雅间内，重归寂静。
武松端起茶杯，轻轻吹开浮沫，呷了一口。
窗外，夕阳的余晖正将天边染成一片瑰丽的血色。
一场好戏，才刚刚开始。
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延和殿。
气氛压抑得仿佛凝固了一般。
国子监祭酒董逸，率领着八名阅卷官，齐刷刷地跪在殿下，连大气都不敢喘一口。
龙椅之上，天子赵佶的脸色，阴沉得能滴出水来。
他修长的手指捏着一份朱卷，指节因为用力而微微泛白。
那上面，正是新科状元李杰的得意之作。
“中庸持正？调和鼎鼐？好一个调和鼎鼐！”
赵佶的声音不高，却带着一股刺骨的寒意，让殿内所有人的心都沉到了谷底。
“砰！”
他猛地将那份卷子狠狠摔在董逸的脸上，龙颜大怒，声如雷霆！
“这就是你们选出来的状元之才？通篇都是些陈词滥调，粉饰太平！朕要的是披荆斩棘的利刃，不是这团和稀泥的烂泥！你们的眼睛，都瞎了吗！”
董逸被砸得眼冒金星，一颗心更是瞬间被无尽的恐惧攥紧。
他颤抖着捡起奏折，脑中一片空白。
圣意竟是如此！
官家他，根本不想要什么平衡，他要的是一把能为他斩尽旧党势力的刀！
这一刻，董逸如醍醐灌顶，也如坠冰窟。
他想起武松在考场上那副狂傲不羁的姿态，想起他那篇注定被阅卷官们摒弃的文章。
原来，不是武松狂妄，而是他们这群自诩洞察天心的大臣，愚不可及！
就在满殿死寂，无人敢言之时，一个苍老而沉稳的声音响起。
“陛下息怒。”
太师蔡京，缓步从队列中走出，躬身一拜。
“老臣斗胆，请重阅此科遗珠，或有沧海遗珠，未及圣览。”
赵佶胸口剧烈起伏，锐利的目光扫过蔡京那张波澜不惊的老脸，缓缓点了点头。
“准！朕，就在此地等着！”
蔡京领命，来到堆放着所有朱卷的案前。
他看也不看那前三甲的卷子，直接将其丢到最末一等。
随后，他从那堆被评为偏颇、末流的卷子中，精准地抽出了一份。
只看了一眼开篇，蔡京浑浊的老眼中，便爆出一团精光！
“臣闻，凡改革之事，必除旧与布新，两者之用力相等，然后可有效也！”
好！好一个破旧立新！好一个胆识过人的武松！
蔡京大笔一挥，朱笔在卷首，写下了一个龙飞凤舞的“甲”字，又在下面批注——“上上大才，可为国之栋梁！”
随即，他又抽出了何运贞的卷子，同样判为上甲，位列第二。
做完这一切，蔡京将两份卷子恭敬地呈给赵佶，便退到一旁，陪着天子品茶。
他只留下一个眼神给董逸。
董逸心领神会，冷汗涔涔地爬起来，带着一群同样失魂落魄的阅卷官，按照蔡京定下的调子，重新为剩下的卷子排名。
他看着手中武松的卷子，心中五味杂陈，最后只化作一声长叹。
老夫浸淫官场数十载，竟不如一个二十出头的后生看得通透！
这个武松，是妖孽啊！
巧月楼上，气氛已然大变。
王禄与陈欢，正被一群士子簇拥着，满面春风，意气风发。
他们一眼就看到了失魂落魄从外面走回来的何运贞。
“哟，这不是何兄吗？”
王禄端着酒杯，阴阳怪气地走了过来，脸上挂着毫不掩饰的讥讽。
“怎么，去宫门口看到铁一般的事实了？你那个武大哥呢？怎么没跟你一起回来？莫不是自知无颜见人，已经偷偷溜回清河县了？”