钱都到了世家之人的口袋
户部一层，地方官府一层，运河监工一层，每一层都要扒一层皮。
真正能到百姓和河工手里的，十不存一。
而其中最大的一部分，落入了谁的口袋？
就是他们这些盘踞在运河沿线的地方世家手里。
天高皇帝远。
便是朝廷派来的监工，到了这里也得向他们低头。
否则，这运河就修不成。
“现在已经够少了，”另一个世家子弟迟疑道，“再减就没了。”
“没了关我们何事？”沈法兴瞥了他一眼，语气不耐。
“那是杨广不愿意出钱，却又想让百姓们干活，百姓要怪，怪杨广去，怪我们做什么？”
众人闻言，纷纷笑了起来。
“所言甚是！”
“沈兄说得对！”
笑声在夜空中回荡，格外刺耳。
百姓的死活，跟他们有什么关系？
他们只关心自家的库房够不够满，自家的势力够不够大。
工钱越少，百姓对朝廷越愤怒，他们手里的银子就越多。
一举两得，何乐而不为？
徐茂公看着这些笑得开怀的世家之人，脸上也露出满意的笑容。
虽然这样会苦一苦当地的百姓，可成大事者不拘小节。
等推翻了隋朝，建立了新朝，百姓自然就能过上好日子了。
至于现在，先苦一苦吧。
“既然如此，我也告辞了。”
徐茂公拱了拱手。
“徐老道去往何处？”杜伏威问。
徐茂公望向西南方向，目光深邃：“自是去寻西梁皇帝后代。”
他从瓦岗寨离开后，
钱都到了世家之人的口袋
他穿着一身玄色锦袍，负手站在城墙上，望着城外络绎不绝的人群。
身旁，杨如意和杨玉儿一左一右相伴。
一个明艳动人，一个英气勃勃，看得往来官员羡慕不已。
“今年的番邦人，又少了许多。”
杨如意忽然开口，语气里带着几分感慨。
“是少了很多。”杨广的声音从一旁传来。
西域商人减少，与他打压番邦使者无关。
真正的原因，是西北诸地有太多人起事。
盗匪横行，道路断绝，那些商人再想来东都，得冒比以前大得多的风险。
“无妨，用不了多久臣便会剿灭这些逆贼，再现万国来朝的盛象。”
吕骁的声音平静而笃定。
他能听出杨广话语中隐藏的不安。
这位帝王虽然依旧强硬，可面对天下渐起的烽烟，也不免有些动摇。
杨广沉默片刻，目光投向远方。
城外，最后一支西域商队的驼铃已经消失在暮色中，只留下空旷的官道和无尽的寂寥。
“朕是不是……将世家压得太狠了？”
他的声音有些沙哑，带着几分罕见的自我怀疑。
如今各地起事者不断，若说背后没有世家之人推波助澜，他是万万不信的。
那些世家大族，明面上不敢动，暗地里却扶持反贼，借刀杀人，推波助澜。
若非他一直打压他们，或许局势不会变得如此糟糕。
吕骁微微侧头，看着这位帝王。
杨广的脸上写满了疲惫，眼窝深陷，鬓边的白发似乎又多了几根。
“臣不觉得狠。”
吕骁的声音没有起伏，却透着几分寒意。
曾几何时，他也觉得杨广太过狠辣，将世家之人压得抬不起头。
身为君主，直接和世家爆了，这种事放眼古今也少有。
可近来他收到的消息越来越多，看过的卷宗越来越厚，只觉得，打压得还是太轻了。
杨广的名声，之所以走到今日这一步，与那几个大工程有着极大的关联。
修建东都，开凿运河，拓宽驰道，哪一件不是利在千秋的功业？
可这些工程背后，朝廷并非没有出钱。
国库拨出的银子，一车车、一船船运往各地。
可这些钱，最终有多少落到了百姓手里？
几乎没有。
层层盘剥，道道克扣。
从户部到地方官府，从监工到地方豪强，每一层都要扒一层皮。
真正能到百姓和河工手里的，十不存一。
而其中最大的一部分，落入了当地世家的口袋。
百姓的活干了，汗水流了，命也丢了。
可工钱呢？
少得可怜，有时连顿饱饭都换不来。
骂声，积怨，仇恨，全都落到了杨广身上。
而那些真正吸血的世家，却躲在暗处，冷眼看着这一切。
甚至还要火上浇油，挑拨离间，让百姓更加痛恨朝廷。
所以吕骁觉得，打压得还是太轻了。
就该像黄巢那样，来一次彻彻底底的大清洗。
杀光那些吸血的蛀虫，让这天下换一片干净的天。
不过按目前的局势发展，这场清洗，也用不了多久了。
“朕也觉得……不够……”
杨广话没说完，忽然猛烈地咳嗽起来。
他连忙掏出手帕捂住嘴，肩膀剧烈抖动，好一会儿才停下来。
他放下手帕，看了一眼。
那雪白的丝绢上，又沾染了一摊刺目的血迹。