山谷入口处，气氛凝重得如同凝固的铅块。
刚刚筑起一半的晶石城墙，在剧烈的震颤中发出不堪重负的呻吟。地面上，裂缝如蛛网般疯狂蔓延，黑色的粘液从地底深处汩汩涌出，所过之处，新生的草木瞬间枯萎、发黑，散发出一股令人作呕的腥甜腐臭。
“结阵！快结阵！”
文昭的声音嘶哑而急促，他站在城墙最高处，手中的符笔挥舞得几乎要燃起来。一道道金色的符箓从他笔下飞出，贴在城墙的各个节点上，勉强稳住摇摇欲坠的防御工事。
“机关炮台准备！瞄准裂缝中心！”墨弦的机械飞鸟在空中盘旋，将地底能量波动的图像实时投射到城墙上的操作屏上。他本人则站在一台巨大的机关弩车旁，双手飞快地调整着射击参数。
“矿冶州的兄弟们！跟我来！用巨石堵住裂缝！”石猛赤红着双眼，手持巨斧，带着一队壮汉冲向地面上最大的那道裂缝。他们试图用搬运来的巨石，遏制地底那股邪恶力量的上涌。
然而，一切都显得那么徒劳。
地底的轰鸣声越来越大，仿佛有一头远古巨兽正在苏醒，每一次呼吸都让大地为之颤抖。裂缝中涌出的黑色粘液越来越多，汇聚成一条条细小的溪流，向着城墙脚下汇聚。
“吼——！”
一声沉闷的、仿佛来自九幽地底的咆哮，猛地从地心深处传来。
紧接着，城墙正前方那片隆起的地面，“轰”地一声炸开！
泥土与碎石如同炮弹般四散激射，几名躲闪不及的矿冶州弟子被当场击飞，口吐鲜血。
烟尘散去，一个巨大的、由黑色粘液和扭曲肢体组成的“肉瘤”，缓缓从地底钻了出来。
它没有固定的形状，表面不断有新的怪物面孔浮现、嘶吼，然后又沉入粘液之中。它的核心处，是一颗巨大无比的黑色晶核，闪烁着妖异的红光，如同一只睁开的恶魔之眼。
“这就是……母体？”石猛握着巨斧的手，因为用力而青筋暴起。眼前的景象，挑战着他的认知极限。
“不，这只是它的一条‘触手’。”沈一醋的声音从后方传来。他刚刚赶到，脸色苍白，但眼神却锐利如刀。他能感觉到，地底深处，还有更多、更强大的气息正在苏醒。眼前这个，不过是对方派出来试探虚实的先锋。
“一条触手？”石猛倒吸一口凉气。
他话音未落，那条“触手”猛地一甩，无数道由粘液凝聚而成的利箭，铺天盖地地射向城墙。
“防御！”
苏纤娇喝一声，手中的织锦长绫飞出，在城墙上方织成一张天罗地网。金色的丝线在阳光下闪烁着微光，将大部分粘液利箭拦截下来。
但仍有漏网之鱼。
“啊！”一名文枢州的弟子躲闪不及，被一滴粘液溅到了手臂上。那滴粘液如同附骨之疽，瞬间腐蚀了他的衣袖和皮肤，钻心的剧痛让他惨叫出声。
“别动！”路遥的身影如同鬼魅般出现在他身边，手中草药的清香瞬间弥漫开来。他迅速从药篓中取出一株翠绿的草药，揉碎了敷在那人的伤口上。滋滋的声响中，黑色的粘液被药力中和，伤口的腐蚀终于停止了。
“多谢路大哥！”那名弟子心有余悸地说道。
“小心点，这东西带着强烈的腐蚀性和精神毒素。”路遥面色凝重地叮嘱道，手中的动作却没有停，又从药篓里翻找着其他草药，准备分发给其他受伤的人。
“哼，废物就是废物，还得靠老子来！”柳随风的身影在人群中一闪而过，如同一道青烟。他手中的短剑每一次挥出，都能精准地斩断一根袭向城墙的粘液触手。他的身形飘忽不定，那些粘液攻击根本碰不到他的衣角。
“集中火力！攻击它的核心晶核！”墨弦在后方大吼。
“明白！”
早已准备多时的机关炮台和符箓阵法，同时发起了攻击。
“轰！轰！轰！”
数道由压缩灵气凝聚而成的能量光束，狠狠地轰击在那条“触手”的核心晶核上。金色的符箓紧随其后，在晶核表面炸开，爆发出强烈的净化光芒。
一时间，火光冲天，烟尘弥漫。
“打中了！”
城墙上爆发出一阵欢呼。
然而，沈一醋的眉头却紧紧皱了起来。他没有感觉到那股邪恶气息有丝毫减弱。
烟尘散去，那条“触手”依旧完好无损地矗立在那里。那些足以开山裂石的攻击，打在它身上，就像是泥牛入海，除了溅起一些粘液，根本没有造成实质性的伤害。
“怎么会……”墨弦的脸色变得惨白。他设计的机关炮台，威力足以摧毁一座小山，竟然连对方的防御都破不开？
“没用的，”沈一醋沉声道，“它的本源是地脉中的腐化之力，只要地底的‘源点’不灭，它就能无限再生。我们的攻击，反而在为它提供能量。”
他的话音刚落，那条“触手”仿佛为了印证他的话一般，猛地膨胀了一圈。核心晶核的红光更加耀眼，表面的那些扭曲面孔，发出的嘶吼也更加疯狂。
“它在吸收我们的攻击能量！”文昭惊骇地说道。
“那……那现在怎么办？”一向天不怕地不怕的石猛，此刻脸上也露出了惊慌。打不死、攻不破，这还怎么打？
城墙上的众人，士气瞬间跌落到了谷底。
那条“触手”似乎感觉到了他们的恐惧，发出了更加猖狂的咆哮。它猛地一甩，一条粗壮的粘液触手，如同攻城锤一般，狠狠地砸向了城墙。
“砰！”
一声巨响，由巨大晶石砌成的城墙，被砸出了一个巨大的缺口。碎石飞溅，几名站在缺口附近的弟子被直接扫飞出去。
“防线破了！”
“怪物冲进来了！”
城墙上的秩序瞬间崩溃，惊恐的情绪如同瘟疫般蔓延。
“都别乱！后退！结防御阵型！”战无畏那如同铁塔般的身影，猛地出现在缺口处。他手中的重剑狠狠地插入地面，身上爆发出一股钢铁般的意志。在他身后，数十名铁血州的战士迅速集结，组成了一道血肉长城，用身体挡住了缺口。
“给我……死！”
战无畏怒吼一声，全身灵力灌注双臂，猛地拔起重剑，带着万钧之力，狠狠地斩在那条袭来的粘液触手上。
“噗！”
重剑斩入粘液中，发出一声沉闷的响声。黑色的粘液喷溅了他一身，腐蚀着他身上的重铠，发出滋滋的声响。但他却像感觉不到疼痛一样，死死地顶住那条触手，不让它再前进分毫。
“兄弟们！顶住！为了家园！”
“为了家园！”
铁血州的战士们齐声怒吼，一股悲壮而惨烈的战意冲天而起。
然而，他们的人数太少了，面对那条仿佛无穷无尽的“触手”，他们的抵抗显得那么微不足道。那条触手的力量越来越大，战无畏的双脚在地面上犁出两道深深的沟壑，身后的战士们也一个个被震得口吐鲜血。
“该死！”
石猛目眦欲裂，就要冲上去帮忙。
“等等！”一只手臂拦住了他。是沈一醋。
“沈兄弟，你拦我做什么？再不去，战大哥他们就要……”石猛急得满头大汗。
“去了也是送死。”沈一醋的声音很平静，但平静之下，却压抑着火山般的怒意。他看着在粘液中苦苦支撑的战无畏，看着那些受伤倒地的同伴，看着那条肆虐的“触手”，心中的杀意已经攀升到