晨曦微露，金色的阳光洒在“千重金浪原”上，驱散了昨夜大战留下的最后一丝阴霾。
营地里，篝火早已熄灭，只剩下袅袅的青烟和满地的狼藉。昨夜那场惊心动魄的“守护之战”，虽然击退了谢公子，但也给这片土地和守护者们留下了沉重的代价。
最沉重的，莫过于石猛的伤。
此刻，石猛正靠坐在一块被炸得焦黑的岩石旁。他那魁梧如山的身躯，此刻显得有些萎靡。胸口的衣衫被撕开，露出的皮肤上，一道狰狞的、边缘泛着紫黑的伤疤横贯胸膛。那是“腐心业火”留下的印记，即便经过了沈一醋“新生之酿”的净化，那里的肌肉依旧无法像往常一样迅速再生。
“咳……咳咳……”
石猛剧烈地咳嗽起来，每一次呼吸，胸口的伤口都会传来撕裂般的剧痛，让他那张古铜色的脸庞因痛苦而微微扭曲。
“别动。”
雷万钧蹲下身，粗糙的大手轻轻按住石猛的肩膀，阻止他因为咳嗽而牵动伤口。他那张总是挂着豪爽笑容的脸，此刻阴沉得能滴出水来。
“那个龟孙子……”雷万钧咬牙切齿，手中的巨斧因为愤怒而微微颤抖，“若不是他跑得快，老子非要把他剁成肉酱！”
石猛勉强挤出一丝笑容，想要说句“我没事”，却发现喉咙干涩得发不出声音。他只能无力地摇了摇头，眼神中充满了不甘。
他，战无畏州的守护者，以防御著称的“不坏金身”，竟然在最关键的时候，被一击即溃。这不仅是肉体上的创伤，更是对他身为守护者尊严的践踏。
“他没跑掉。”
一个平静却蕴含着无穷力量的声音，在两人身后响起。
沈一醋走了过来。他手里拿着一个青釉陶坛，那是他的本命法器。他的脸色有些苍白，显然昨夜强行融合“脐橙心光”施展“新生之酿”，对他的灵力消耗巨大。
但他眼神，却比任何时候都要锐利。
“他的肉身虽然逃了，但灵魂受创，气息就在这附近。”沈一醋的目光，投向营地中央那道尚未完全愈合的地脉裂缝。那里，是谢公子消失的地方，此刻正不断有丝丝缕缕的黑气逸散出来，带着令人作呕的腐朽气息。
“你是说……他在下面？”雷万钧猛地站起身，眼中燃起熊熊战意，“那还等什么？我去把他揪出来！”
“万钧，别冲动。”文昭手持书卷，快步走来，他的脸色同样凝重，“地脉深处情况不明，贸然进入，恐怕会中了圈套。”
“那你说怎么办？”雷万钧急躁地挥了挥巨斧，“难道就让他在里面养伤，等他伤好了再来找我们麻烦？”
“当然不是。”沈一醋摇了摇头，他的目光扫过营地里每一个忙碌的身影。
墨弦正带着机关州的人，紧张地组装着一些奇形怪状的器械，那些是深入地底可能用到的探测工具。柳随风靠在一旁的树干上，闭目养神，仿佛对周围的一切都漠不关心，但他的手，始终没有离开腰间的剑柄。湘灵坐在不远处，手里捧着“脐橙之心”，正努力地输出着柔和的金光，为受伤的同伴们治疗。
每一个人，都在为接下来的战斗做准备。
“我们不能等。”沈一醋的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“谢公子的‘腐心业火’已经侵蚀了地脉，如果不趁他病要他命，将隐患彻底根除，这片土地，迟早会变成一片死地。”
他顿了顿，目光落在了那道地脉裂缝上，眼神坚定。
“我们要主动出击，顺着地脉裂缝，把他从老鼠洞里……挖出来。”
“我赞同。”
一个清冷的声音响起。柳随风不知何时已经睁开了眼睛，他站直身体，身形如同一柄出鞘的利剑。
“昨夜一战，他已露怯。现在的他，就像一条受伤的野狗，正是最虚弱的时候。”
“算我一个！”雷万钧迫不及待地吼道。
“还有我！”
“也算我一个！”
周围，传来此起彼伏的应和声。经历了昨夜的生死与共，守护者们之间的隔阂已经消失，取而代之的，是钢铁般的意志。
“好。”沈一醋点了点头，“文昭，你负责留守营地，照顾伤员。”
“什么？”文昭推了推眼镜，显然没想到自己被安排了后勤工作。
“地脉深处，诡谲多变，需要一个清醒的头脑在外面接应我们。”沈一醋不容置疑地说道，“而且，石猛和路遥他们，需要有人保护。”
文昭张了张嘴，还想说什么，但看到沈一醋坚定的眼神，最终还是点了点头：“……明白。我会守住这里，等你们回来。”
“墨弦，你的机关兽能下地吗？”沈一醋看向另一边。
“没问题！”墨弦头也不抬，手中的扳手飞快地旋转着，“‘地行鼠’已经改装好了，钻地打洞，绝对好用！”
“柳随风，你轻功最好，负责探路。”
“湘灵，你的‘脐橙心光’能感知生命气息，进入地底后，你要时刻注意周围的能量波动。”
“金满堂，你对矿石最了解，留意地底的矿物变化，可能会有意外发现。”
沈一醋有条不紊地分配着任务。
“至于我……”他握紧了手中的青釉陶坛，灵力缓缓注入，坛身泛起淡淡的紫金色光芒，“我会亲自会会他，看看这位‘谢公子’，到底还有多少底牌。”
“沈大哥，我准备好了。”
湘灵跑了过来，小脸上带着一丝疲惫，但眼神却很坚定。她手中的“脐橙之心”光芒虽然不如从前耀眼，但依旧温暖。
“嗯。”沈一醋温和地笑了笑，“辛苦你了。记住，进入地底后，跟紧我。”
“放心吧！”湘灵用力地点了点头。
“好了，出发！”
随着沈一醋一声令下，一支精干的小队，向着那道深不见底的地脉裂缝走去。
裂缝边缘，焦黑的土地上还残留着战斗的痕迹。越往深处走，光线就越暗，空气中的温度也越低，那股腐朽的气息也愈发浓烈。
墨弦的“地行鼠”机关兽在前面开路，它那如同钻头般的头部飞速旋转，发出“嗡嗡”的声响，将前方的碎石泥土搅得粉碎。
通道狭窄而潮湿，四周的岩壁上，偶尔能看到一些发光的苔藓，发出幽绿色的光芒，映照着众人严肃的脸庞。
“这里的地脉走向很奇怪。”金满堂走在队伍中间，手指轻轻抚摸着岩壁，眉头紧锁，“不像是自然形成的，倒像是……被什么东西硬生生撕裂开的。”
“是谢公子的‘腐心道’。”沈一醋沉声道，“他的力量，已经和地脉纠缠在一起了。”
“难怪这么恶心。”雷万钧啐了一口，“这味道，比茅坑还臭！”
队伍继续向前。不知走了多久，前方的通道突然变得开阔起来。
“大家小心！”
柳随风突然停下脚步，抬手示意。
众人立刻警觉起来，灵力在体内运转，做好了战斗准备。
借着“地行鼠”头顶的灯光，他们看到，前方出现了一片巨大的地下空间。这里的地貌，竟然和地面上的“千重金浪原”有着异曲同工之妙，层层叠叠的岩石，仿佛是凝固的梯田。
但不同的是，这里的“梯田”里，没有金黄的麦浪，只有一片片黑色的、粘稠的、冒着气泡的腐液。
空气中弥漫着令人窒息的恶臭。
“这里就是……地底？”雷万钧看着眼前这