王沐摇头，目光落在重伤的司马长空身上。
此时的司马长空已跌坐在地，胸前伤口灰气弥漫，他正拼命运功抵抗寂灭剑意的侵蚀，但收效甚微。
“王沐……宗主不会放过你的……”司马长空咬牙道。
王沐走到他身前，归墟剑抵在他咽喉。
“回去告诉天衍宗，若再派人来，来一个，我杀一个……来两个，我就杀一双……”
说完，他收剑，转身走向涅盘池。
司马长空一时愣在原地：“你……不杀我？”
王沐头也不回：“留你一命，替我传话。”
司马长空眼中闪过复杂，他挣扎起身，踉跄着飞离火山口。
妖月看着王沐的背影，轻声道：“公子心软了？”
王沐摇头：“不是心软。杀他容易，但杀了他，天衍宗必会派更强的人来。留他一命，反而能让他们投鼠忌器。”
他顿了顿：“况且，我现在……也没力气杀他了。”
话音落，王沐身形一晃，险些栽倒。
妖月急忙扶住。
两人回到阵内，青羽、青翼急忙迎上。
“公子，三公主，你们没事吧？”
王沐摆手，立马盘膝坐下调息。
这一战虽短，但他神识本就枯竭，又强行催动空间法则，此刻已是强弩之末。
黑色鱼纹木牌在怀中持续发烫，清凉气息梳理着受损的经脉。
一炷香后，王沐缓缓睁眼。
他看向青羽、青翼，忽然道：“你二人可有想过入池淬炼？”
两人一愣。
青羽迟疑道：“公子，我等血脉纯度不足七成，恐承受不住真火……”
王沐摇头：“方才助妖月淬炼，我对这涅盘池的运转原理已有所悟。若有我护持，或许能助你们提升血脉，突破瓶颈。”
他顿了顿：“当然，风险依旧。入池淬炼，九死一生，你们需自行抉择。”
青羽、青翼对视。
两人眼中皆闪过挣扎，但很快化为了坚定。
“我俩愿一试！劳请公子护法！”
“好。”
王沐点头，“既如此，便准备吧。”
接下来的过程，简略许多。
有了相助妖月淬炼的经验，王沐对真火的掌控更加纯熟。
他依旧以自身为桥，吞噬、转化真火能量，再渡入青羽、青翼体内。
但这一次，他不再追求极致的血脉纯化，而是以温和为主，重点是助二人突破瓶颈。
一天后。
青羽、青翼先后出池。
两人背后双翼虽未如妖月般蜕变，但羽色却更加鲜亮，青焰温度也提升数倍。
修为，竟一举突破至了五阶初期！
对应人族，便是化神初期！
“多谢公子再造之恩！”
两人跪地叩首，声音哽咽。
他们停留四阶已数百年，本以为此生无望突破，却不想今日得此机缘。
王沐扶起二人：“青鸾遗族是我的朋友，两位不必言谢。你等实力提升，日后也能多一分助力。”
他看向妖月：“你血脉已纯，修为大进，但境界未稳，需闭关巩固。”
妖月点头：“我明白。”
王沐又看向火山口外，目光深邃。
司马长空虽退，但消息必会传回天衍宗。
接下来的路，恐怕更不太平。
而涅盘池这一关已过，下一步的目标……便是归墟之眼了。
他握紧手中归墟剑，眼中闪过坚定，无论前路多少艰险，他都必须走下去。
三日后，万妖山脉东北七百里。
铁背熊族的寨子依山而建，原木垒成的寨墙高逾三丈，墙头插着熊头骨图腾。
寨内炊烟本该在这个时辰袅袅升起，此刻却是一片死寂。
寨门敞开着。
门内，鲜血顺着石阶往下淌，汇成一条暗红色的小溪。
熊霸的尸体倒在寨门内侧。
这位四阶巅峰的耿直汉子仰面朝天，胸口破开了一个大洞，心脏已不翼而飞。
他双目圆睁，眼中残留着惊怒与难以置信。
他那柄重逾千斤的狼牙棒断成三截，散落在身周三丈内，看上去是被某种锋利至极的刃器，在一瞬间同时斩断的。
寨中广场上，横七竖八躺着百余具熊族战士的尸体。
每一具尸体的死状皆相同：眉心一点红痕，精血被抽干，只剩下一具具干瘪的皮囊。
空气中弥漫着浓郁的、令人作呕的甜腥味。
那不是血腥味。
是魔气与精血混合后，发酵出的诡异气息。
“咔嚓。”
一根烧焦的房梁终于支撑不住，轰然坍塌，扬起漫天烟尘。
烟尘中，五道身影缓缓走来。
为首者身着黑袍，面容隐在兜帽阴影中，只露出一个苍白的下颌。他手中托着一枚血色晶球，球内似有万千怨魂挣扎嘶吼。
“第三百六十七具。”
黑袍人声音沙哑，“还差……六千四百三十三具。”
他身后四人，皆是同样装束。
其中一人上前，蹲身检查熊霸的尸体，指尖在那胸口的破洞处探了探。
“一击毙命，心脏被‘噬心魔针’穿透后直接炼化。”
“是影杀堂的人？”另一人问。
“不像。”黑袍人摇头，“影杀堂那帮疯子，喜欢在尸体上留标记。这手法干净利落，倒像是……”
他顿了顿，没有说下去。
五人沉默片刻。
忽然，为首的黑袍人猛地抬头，兜帽阴影中两点猩红光芒亮起。
“有人来了。”
话音未落，五人身形同时消散，化作五缕黑烟融入废墟阴影中。
十息后。
四道流光自天际掠至，落在寨门外。
正是王沐、妖月、青羽、青翼。
妖月刚落地，便看见寨门内熊霸的尸体。
她浑身一震，背后双翼无意识展开，青金羽翼在晨光中颤抖。
“熊……熊老大……”
她踉跄上前，蹲在熊霸尸身旁，伸手想碰触那张狰狞却熟悉的脸，指尖却在半空停住。
青羽、青翼脸色惨白，两人冲入寨中，很快又折返回来。
“全死了……”青羽声音发颤，“铁背熊族上下三百余口，无一生还。”
青翼咬牙：“影翅族那边……”
话未说完，天际又一道流光疾射而来。
来人是个背生透明薄翼的老者，正是影无踪。他此刻满面悲怆，左翼折断大半，伤口处黑气缭绕。
“三公主……王公子……”
影无踪落地便跪，“我影翅族……遭袭了！”
妖月猛地起身：“伤亡如何？”
“族中留守的一百二十七人……全灭。”影无踪老泪纵横，“老朽接到传讯赶回时，只来得及救下三个在外采药的孩童……”
王沐上前扶起影无踪，左手按在他肩头，灰芒流转，将他伤口处的魔气吞噬。
“可看清袭击者模样？”
影无踪摇头：“只看见五道黑影，身法诡异，出手狠辣。他们似乎……似乎在收集精血。”
王沐眼神一凝。
他走到熊霸尸体旁仔细查看，眉心那点红痕细如针尖，却深不见底。他神识探入，立时感觉到一股阴寒的邪气残留——与蚀骨河中那虫后的蚀灵之气不同，这邪气更纯粹，更暴戾，带着某种吞噬生灵本源的贪婪。
“是魔气。”
王沐起身，看向寨中那些干瘪的尸体，“而且是……专为血祭提炼过的魔气。”
妖月握紧拳头，“是妖辰……看来他是打算要提前动手了。”
“不止。”
王沐摇头，他走向寨内广场，在一处血泊前停下。
那血泊中央，残留着一枚碎裂的黑色晶石。晶石碎片上，刻着细密的符文——与当初在影豹族旧地发现的石板符文，同出一源。