带着战利品和两名重伤的荷兰俘虏，玉檀一行人与达雅克战士护送着获救的猎人，返回了新港。这场干净利落的丛林伏击，如同最有效的黏合剂，将新港与达雅克部落之间原本还有些脆弱的盟约，迅速夯实。
回到营地，玉檀立刻下令对俘虏进行紧急救治和分开审讯。那名被秋月射伤手臂的荷兰军官，在经过孙医官的处置和玉檀提供的少量特效药粉后，保住了性命，但依旧虚弱。另一名士兵伤势更重，一直处于昏迷状态。
审讯在临时设立的、隔音的木屋内进行。玉檀没有亲自出面，而是由精通一些荷兰语单词、且擅长察言观色的石武，以及面容冷峻、极具压迫感的影负责。没有严刑拷打，但封闭的环境、语言的不通、以及影那仿佛能看透人心的冰冷目光，本身就构成了巨大的心理压力。
起初，那名名叫范·德坎普（与之前的海军船长同姓，或许是亲戚）的军官还试图保持强硬，咬紧牙关不肯透露任何信息。但当他从石武故意透露的只言片语中，得知攻击他们的并非只有“野蛮的土着”，还有装备了“会baozha的箭”和“精准火铳”的“神秘势力”，并且他的同伴（指昏迷的那个）可能活不下来时，他的心理防线开始松动。
石武适时地递上一杯清水，用生硬的荷兰语夹杂着手势说道：「说，活。不说，死。你们，为什么，来这里？」
范·德坎普看着窗外忙碌而秩序井然的营地，看着那些与土着和谐相处、正在修复船只和工事的“神秘居民”，再想到海上那恐怖的一炮和丛林里诡异的烟雾与baozha，一种这群人不可战胜的恐惧感油然而生。他舔了舔干裂的嘴唇，终于嘶哑地开口：
「我们……是‘海蛇号’范·德坎普船长派出的陆上侦察队……任务是摸清你们营地的防御弱点，评估土着部落的态度……公司（东印度公司）无法容忍你们的存在，已经在巴达维亚集结更多的战舰……下一次，来的不会是三艘，可能是六艘，甚至八艘……他们会从海上和陆上，同时发动进攻，彻底摧毁这里……」
虽然早有预料，但听到荷兰人正在调集更多力量，玉檀通过单向的小窗听到翻译后，心中仍是一沉。压力更大了。
「时间？他们，什么时候，来？」石武追问。
「不清楚……集结需要时间……但不会太久，也许一两个月……雨季来临前，一定会行动……」范·德坎普喘息着回答。
「陆上，还有多少，你们的人？」
「附近……只有一个临时前哨，在西北方向的河口，有二十人左右……这次我们出来侦察，就是从前哨出发的……」
获取了关键情报，玉檀示意石武停止审讯，给俘虏提供基本的食物和水，严密看管起来。
随后，她立即召集了陈镇、秋月、赵铁锤等核心人员。
「情况比预想的更严峻。」玉檀将审讯结果告知众人，「荷兰人正在调集优势兵力，准备在雨季前对我们发动总攻。我们在和时间赛跑。」
「他娘的！来多少老子杀多少！」赵铁锤梗着脖子道。
「硬拼不是办法。」陈镇眉头紧锁，「我们的火药和炮弹储备支撑不起大规模长时间的战斗。必须想办法。」
「陆上前哨是个威胁，必须拔掉！」秋月指向简陋地图上的河口位置，「不能让他们和主力里应外合。」
玉檀点了点头：「河口前哨必须解决，而且要快。但我们人手不足，大规模陆上行动风险太高。」她目光微闪，「或许，可以借助达雅克人的力量。」
就在这时，外面传来通报，图狼酋长带着岩骨和几位部落长老去而复返，还带来了十几名达雅克青壮年。
玉檀等人迎了出去。图狼酋长指着身后那些充满好奇和渴望眼神的年轻人，通过老祭祀说道：「神使，你们赠予的铁器，是山林赐予的珍宝。这些孩子，愿意用猎物、皮毛和你们认识的草药，交换更多的铁刀、铁矛！他们也想拥有砍伐巨木、撕裂兽皮的利刃！」
看着那些渴望强大工具的达雅克青年，又想到河口那个荷兰前哨，一个计划在玉檀脑中迅速形成。
她微笑着对图狼酋长说：「酋长，我们很愿意与你们进行交易。而且，我们还有一种方法，可以让你们的战士，在面对‘铁皮鬼’时，拥有更强大的力量，甚至能抵挡他们的‘死亡之雨’。」
她示意工匠抬过来几面这几天赶制出来的、包裹着坚韧藤条和硬木的简易盾牌，以及几件用多层鞣制牛皮和薄铁片复合而成的简陋胸甲。
「这是……盾？甲？」图狼酋长和岩骨等人好奇地抚摸着这些造物。
「没错。」玉檀拿起一面藤牌，对岩骨说，「勇士，用你的全力，砍它一刀试试。」
岩骨狐疑地举起自己心爱的、刚刚交换来的铁刀，犹豫了一下，还是用力砍了下去！
「铛！」一声闷响！藤牌表面只留下了一道浅痕，并未被劈开！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！达雅克人群中发出一阵惊呼！岩骨也瞪大了眼睛，难以置信地看着手中的铁刀和几乎无损的藤牌。
「这些盾牌和护甲，可以保护你们的战士，减少伤亡。」玉檀解释道，「我们可以为你们制作一批这样的装备，但不是用猎物交换。」
她话锋一转，指向地图上的河口位置：「我们需要你们帮一个忙。那里，盘踞着二十个左右的‘铁皮鬼’，他们欺压你们的族人，掠夺你们的猎场。和我们一起，拔掉这个钉子！作为回报，我们将为参战的每一位达雅克勇士，提供一把铁质武器，以及一面这样的藤牌！」
用军事合作换取军事装备，并将达雅克人更深地绑定在自己的战车上。
图狼酋长和长老们低声商议起来。显然，直接攻击荷兰前哨风险不小，但玉檀一方展示出的实力（海战胜利、丛林伏击）和承诺的报酬（铁器和防具）极具诱惑力。最终，对荷兰人的仇恨和对强大装备的渴望占据了上风。
「好！」图狼酋长重重一拍大腿，「山谷之灵的子孙，从不畏惧战斗！为了武器，为了复仇，我们干！」
就在双方敲定合作细节，气氛热烈之时，海湾了望塔上，突然传来了急促的钟声和哨兵声嘶力竭的呐喊：
「海上有船！东北方向！不是荷兰人的船！样式……样式像是广船或福船！数量……三艘！正在靠近！」
广船？福船？大清的船？！
玉檀心中猛地一凛！所有人都瞬间安静下来，目光齐刷刷地投向玉檀。
北方的阴影，终于显现了吗？是友是敌？还是……冲着玉檀这个人而来？
玉檀深吸一口气，压下心中的波澜，目光锐利地望向东北方的海平面。
「陈镇，命令岸防炮警戒，但没有我的命令，不许开火！秋月，准备交涉事宜。酋长，看来我们又要迎接新的‘客人’了。」
新港，再次被推到了命运的风口浪尖。荷兰人的威胁尚未解除，来自故国的船影又不期而至。这片刚刚点燃希望之火的新生之地，能否同时应对来自东西两方的压力？答案，就在那逐渐清晰的帆影之中。
三艘中式硬帆海船缓缓驶近新港海湾，它们比玉檀的改装船更大，船体修长，帆面上隐约可见巨大的“郑”字徽记，船舷侧也有若干炮位，但炮窗紧闭，一副以商为主的姿态。为首一艘船的船头，站着几位身着锦袍、头戴方巾的华人，正举着望远镜好奇地打量着这片初具规模的营地。
「是福建郑家的船！」陈镇经验丰富，一眼认出来历，语气中带着一丝复杂，「他们在南洋势力不小，亦商亦盗，亦官亦匪，与朝廷关系微妙。」
郑家？玉檀心中念头飞转。郑成功家族的后人？还是泛指福建沿海以郑为号的海南集团？无论哪种，他们的到来都绝非偶然。
「保持警惕，但先以礼相待。」玉檀下令，「秋月，随我上前。陈镇，营地戒备不变，岸防炮保持隐蔽。」
她整理了一下衣袍，带着秋月和几名不通武艺、但看起来像是文士模样的随从，走向简易码头。图狼酋长等人则暂时退入营地内部，避免不必要的冲突。
船只缓缓靠岸，放下跳板。为首一位四十余岁、面皮白净、留着三缕长须的中年人，带着几名随从，笑容可掬地走下船来。他目光扫过码头和营地，尤其在那些正在劳作的、明显来自大清的工匠和女子身上停留片刻，眼中闪过一丝惊异，但很快便掩饰过去。
「在下郑怀远，福建郑家外事管事，见过此间主人。」中年人拱手行礼，姿态放得很低，一口带着闽南口音的官话还算清晰，「冒昧来访，还望海涵。我等自北面而来，听闻此地有新聚落，特来拜会，看看有无互通有无的可能。」
玉檀并未直接表明身份，只是微微颔首还礼：「贵客远来辛苦。鄙处草创，简陋不堪，让郑管事见笑了。不知郑管事从何得知我等在此？」
郑怀远呵呵一笑，避重就轻：「南洋虽大，消息却也传得快。尤其是能令荷兰红毛铩羽而归的新势力，想不引人注意都难啊。」他话语中带着试探，目光再次扫过玉檀和她身后井然有序的营地，心中暗惊。这女子气度不凡，手下人也非乌合之众，更兼能打败荷兰人，绝非寻常海寇或逃民可比。
「侥幸而已，赖众人同心，方能退敌。」玉檀语气平淡，引着郑怀远向营地内临时搭建的议事棚走去，「郑管事请，棚内叙话。」
进入简陋却干净的议事棚，分宾主落座，秋月奉上本地采摘烘制的草药茶。
郑怀远品了一口茶，赞道：「好茶，别有风味。」他放下茶杯，切入正题，「不瞒主人，我郑家在南洋经营多年，与各方势力都有些交情。此番前来，一是结交朋友，二来，也确实有一桩生意，想与主人谈谈。」
「哦？愿闻其详。」玉檀不动声色。
「主人可知，荷兰人已在巴达维亚集结舰队，意图对贵地不利？」郑怀远压低声音。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！「略有耳闻。」
「我郑家消息灵通，得知此事后，家主念在同为华夏苗裔，不忍见你们被红毛所害，故而特派在下前来。」郑怀远身体微微前倾，「我们可以为你们提供急需之物——火药、精铁、甚至……造船的龙骨巨木！只要你们愿意，郑家可以成为你们最坚实的后盾！」
条件呢？玉檀心中冷笑，面上却露出感兴趣的神色：「郑家如此厚爱，不知需要我们做些什么？」
郑怀远眼中精光一闪：「好说，好说。第一，贵地需承认受我郑家‘庇护’，悬挂我郑家旗号，如此，荷兰人也要掂量几分。第二，贵地所产之物，无论是何，需优先售予我郑家，价格嘛，自然好商量。第三……」他顿了顿，声音更低，「听闻贵地首领，似乎与北面朝廷有些……渊源？若能提供一些北面的消息，或者……将来在某些时候，行个方便，我郑家必有厚报！」
图穷匕见！
所谓庇护，实为吞并；优先贸易，实为垄断；而最后一条，更是直指玉檀的身份，企图将她和她建立的新华夏，绑上郑家与清廷对抗的战车！
棚内的气氛瞬间变得微妙而紧张。秋月的手下意识地按住了腰间隐藏的短刃。玉檀带来的几名“文士”也绷紧了神经。
玉檀沉默片刻，忽然轻笑一声，笑声中带着一丝嘲讽：「郑管事，好算计。」
郑怀远脸色微变，但依旧维持着笑容：「主人何出此言？这可是合则两利的事情。若无我郑家支持，你们如何应对荷兰人的大军？据在下所知，你们的火药储备，恐怕支撑不了多久了吧？」
他果然知道我们的底细！玉檀心中凛然，这郑家的情报能力不容小觑。