信是那位郑姓汉子亲笔所写，字迹略显潦草，但意思明确。他们按照约定，突袭了那伙受荷兰人指使的海盗老巢，不仅夺回了部分被劫的货物样品，成功救回了被俘的那名贸易小组骨干（虽遭拷打，但性命无虞），还顺手牵羊，截获了一艘为荷兰据点运送补给的小型货船，上面有一些火药和铁料。
信中最后提到，他们在行动中，意外地从俘虏口中得到一个模糊的消息：荷兰巴达维亚总督府在遭遇此次惨败后，似乎正在积极联络……北方的清廷。
「……红毛鬼似有遣使北上，欲借清廷之力，共谋星港。此事真假难辨，然不可不防。望执政官早做打算……」
看到最后几句，玉檀、苏文和凌霜的脸色都变得极其难看。
「果然……他们还是走到这一步了。」苏文深吸一口气，语气沉重。最坏的预想，正在变成现实。
凌霜一拳砸在桌上，震得茶碗乱响：「卑鄙！自己打不过，就想拉着清廷一起来围剿我们！」
玉檀将密信缓缓放在桌上，眼神幽深。荷兰人这一手，堪称毒辣。他们自己新败，需要时间恢复，但又绝不甘心看着星港坐大。于是，便想将清廷这把更锋利的刀引过来。无论清廷是否答应，只要这个消息传开，就足以在星港内部造成巨大的恐慌和压力。
「这个消息，暂时封锁，仅限于我们几人知晓。」玉檀沉声道，「尤其是不能让我们新来的同胞知道，他们刚刚脱离虎口，不能再让他们陷入绝望。」
「但纸包不住火，」苏文忧虑道，「荷兰人既然有意散播，消息迟早会传过来。」
「所以我们要抢在前面。」玉檀站起身，走到窗前，望着外面忙碌而疲惫的人们，「我们要让所有人看到，无论敌人来自海上还是陆上，无论是一个荷兰还是加上清廷，我们都绝不会屈服！我们每加固一寸堡垒，每多生产一门火炮，每收获一季粮食，我们生存下去的底气就足一分！」
她转过身，目光灼灼：「苏先生，加大对清廷动向的侦查，特别是东南沿海水师的调动情况。凌霜，警卫队的训练和扩编要加速，不仅要熟悉海防，也要开始进行应对可能来自陆上威胁的预案。雷师傅那边的堡垒修复和军工生产，是重中之重，必须倾尽全力保障！」
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝：「另外，或许……我们该考虑，主动派出一支精干的队伍，向北探索，寻找更多愿意接纳我们、或者至少能保持中立的华人聚居地，甚至……尝试与某些对清廷不满的地方势力进行有限度的接触。我们不能坐等被四面合围。」
这是一个大胆甚至冒险的计划，意味着要将本就宝贵的力量分出一部分，投入未知的险境。但玉檀知道，被动防御只会让空间越来越小，最终窒息而亡。他们必须在外部的绞索彻底收紧之前，找到新的缝隙，哪怕那缝隙再狭窄。
星港的余波未平，更深、更暗的礁石，已在前方的航道上若隐若现。新生的共和国，在血与火的洗礼后，尚未不及喘息，便不得不再次绷紧神经，迎向更加莫测的未来。
星港的修复工作在一种压抑的紧迫感中加速进行。棱堡的破损处被迅速用强化砖和木石填补，虽然外观依旧斑驳，但防御功能在逐步恢复。工坊区日夜炉火不熄，修复武器，赶制danyao，雷震子甚至带着人开始尝试铸造第二门“新华夏一式”野战炮。所有人都明白，下一次风暴来临前，他们必须尽可能多地积蓄力量。
就在这紧张的氛围中，一艘没有任何旗帜、看起来普普通通的广船，在薄暮时分悄然驶近星港的外围警戒线。它没有像荷兰战舰那样气势汹汹，也没有像zousi商船那样鬼鬼祟祟，只是安静地停在海面上，放下了唯一的一艘小艇。小艇上只有三个人，两名划船的水手，以及一位穿着深色长衫、头戴斗笠，看不清面容的乘客。
这一反常的举动立刻引起了了望哨的警惕。消息迅速报到了凌霜那里。
「只有三个人？一艘小艇？」凌霜皱起眉头，不敢怠慢，立刻加强了港口警戒，同时派人飞报玉檀。
玉檀与苏文、凌霜一同来到港口码头的警戒线后。看着那艘缓缓靠近、在波浪中起伏的小艇，玉檀心中莫名升起一丝难以言喻的悸动。那艇上之人的身形，似乎……有几分熟悉？
小艇靠岸，那两名水手留在艇上，只有那位戴斗笠的乘客独自踏上了码头。他站定，缓缓抬起头，掀开了斗笠。
看清来人的面容瞬间，玉檀的瞳孔猛地收缩，身体几不可察地微微一僵。就连她身旁的凌霜和苏文，也瞬间变了脸色，手下意识地按上了武器。
那是一个面容清癯、眼神锐利的中年男子，约莫四十上下年纪，虽然穿着寻常布衣，但眉宇间那股久居人上的倨傲和浸淫权术的深沉，却难以完全掩饰。
「戴先生？」苏文失声低呼，语气中充满了难以置信。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！此人名唤戴铎，曾是雍亲王胤禛府上的重要幕僚，以心思缜密、擅长谋略着称，在胤禛登基前后的诸多事件中扮演过不光彩的角色。玉檀在雍王府时，与此人打过数次交道，深知其阴险狡诈。他此刻出现在这里，绝无好事！
戴铎目光平静地扫过如临大敌的凌霜和苏文，最后落在玉檀身上，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，拱了拱手，语气平淡无波：「一别经年，玉檀姑娘风采更胜往昔，竟在这海外之地开创如此基业，实在令人……惊叹。」他刻意回避了“执政官”这个称呼。
玉檀迅速压下心中的波澜，脸上恢复了一贯的冷静：「戴先生不在京中辅佐皇上，万里迢迢来到我这化外之地，不知所为何事？」她特意加重了“皇上”二字，点明彼此立场。
戴铎仿佛没有听出她话中的疏离，微微一笑道：「戴某此番前来，是奉了上意，特来给姑娘……指一条明路。」
「明路？」玉檀挑眉，「戴先生口中的明路，莫非是让我等放弃家园，束手就擒，回京领罪？」
「姑娘言重了。」戴铎摇了摇头，语气依旧平和，却带着无形的压力，「皇上仁德，念在尔等亦是华夏子民，漂泊海外，生计艰难，此前种种，或可既往不咎。只要姑娘肯迷途知返，率众归顺，解散那所谓的‘新华夏’，废除僭越之称谓制度，朝廷非但不会追究，还可酌情给予安置，许尔等在这婆罗洲一地安居，甚至……允姑娘一个官身，代为管理此地华人，岂不两全其美？」
这番说辞，看似宽宏大量，实则包藏祸心。解散新华夏，废除共和制度，等于彻底否定了他们奋斗的一切，重新套上旧世界的枷锁。所谓的“官身”，不过是牢笼外的装饰，一旦接受，生死便彻底操于他人之手。
凌霜按捺不住，厉声喝道：「痴心妄想！我们千辛万苦才摆脱了你们那套吃人的规矩，岂有再回去的道理！要打便打，何必在此假仁假义！」
戴铎瞥了凌霜一眼，目光微冷，却并未动怒，依旧看着玉檀：「玉檀姑娘是聪明人，当知审时度势。如今尔等虽暂居一隅，然北有朝廷天威，南有红夷强虏，两面受敌，孤立无援，纵能负隅顽抗一时，可能长久乎？皇上念旧，不愿刀兵相加，涂炭生灵，此乃天恩。若执迷不悟，待天兵一至，玉石俱焚，届时悔之晚矣。」
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝若有若无的威胁：「况且……姑娘莫非忘了宫中故人？有些人，可是因姑娘之故，处境堪忧啊。」
这话如同毒刺，精准地刺向玉檀心中最柔软的地方。她在宫中并非没有牵挂，那些曾与她交好、或受过她恩惠的宫女太监，在她在雍正眼中成为“叛逆”之后，命运可想而知。
玉檀的指尖微微陷入掌心，但她面上依旧不动声色：「戴先生这是在威胁我？」
「非是威胁，乃是陈述事实。」戴铎淡淡道，「是战是和，是生是死，皆在姑娘一念之间。戴某使命已达，三日之后，再来聆听姑娘答复。望姑娘……好自为之。」
说完，他不再多言，重新戴上斗笠，转身登上来时的小艇，在星港众人冰冷的目光注视下，缓缓驶离，消失在渐浓的暮色之中。
码头上陷入了死一般的寂静。
「执政官，此人阴险狡诈，所言绝不可信！」凌霜急切地说道。
苏文也面色凝重：「他这是先礼后兵，试图动摇我们的军心士气。尤其是最后那句话，用心极其歹毒！」
玉檀望着戴铎消失的方向，海风吹拂着她的发丝，眼神复杂难明。故人？敌人？不，从她决定离开的那一刻起，他们就已经是敌人了。戴铎的到来，带来的不是旧世界的温情，而是最赤裸裸的逼迫和算计。
「我知道。」玉檀的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，「他以为提起宫中旧人，就能让我方寸大乱。但他错了。我们脚下的这片土地，我们建立的这个新国家，承载的不仅仅是我们的理想，更是那些牺牲者的鲜血和期望。若因我一人之私念而屈服，如何对得起那些长眠于此的英魂？如何对得起所有信任我们、将身家性命托付于此的同胞？」
她转过身，面向凌霜和苏文，也面向周围所有听到动静聚集过来的军民，声音陡然提高，清晰传遍码头：
「大家都听到了！旧世界的皇帝，派他最狡猾的说客来了！他们想用官位诱惑我们，想用武力威胁我们，想用我们牵挂的故人动摇我们！他们想让我们重新跪下，重新戴上枷锁！」
「但是，我要告诉你们，也请你们告诉每一个人！」玉檀的目光如同燃烧的火焰，扫过每一张面孔，「我们离开，不是为了更好的苟活！我们战斗，不是为了换取招安！我们建立新华夏，是为了站着生，而不是跪着死！」
「告诉戴铎，告诉北京城里的皇帝！新华夏的公民，宁可站着玉碎，绝不跪着瓦全！想要我们的土地，想要我们放弃自由，除非从我们所有人的尸体上踏过去！」
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！「誓与新华夏共存亡！」凌霜振臂高呼。
「誓与新华夏共存亡！」码头上，成百上千的人齐声呐喊，声浪震天，冲破了暮色，也冲散了戴铎带来的阴霾与试探。
玉檀知道，戴铎的出现，意味着清廷的注意力已经牢牢锁定在这里，和平的幻想彻底破灭。未来的道路，只剩下血与火。但此刻，她心中一片澄澈，再无半分迷茫。
故人已非故人，前路唯有死战。
戴铎乘坐的小艇消失在暮色笼罩的海面，留下的无形压力却如同实质般笼罩着星港。码头上激昂的誓言犹在耳边，但人心深处的暗流，却并非几句口号所能轻易抚平。
戴铎的出现，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪远超玉檀等人的预料。他精准地利用了新旧移民之间微妙的心态差异，以及部分人在接连不断的战争和艰苦生活中积累的疲惫与恐惧。
政务院的灯光亮至深夜。玉檀、苏文、凌霜以及闻讯赶来的雷震子、巴朗首领（通过卡托翻译）等核心成员齐聚，气氛凝重。
「戴铎此来，绝非仅仅为了劝降。」苏文眉头紧锁，率先打破沉默，「他是在试探，是在分化，是在为我们埋下猜疑的种子。我们必须立刻采取措施，稳定内部。」
凌霜语气冷硬：「没什么好猜疑的！敢有动摇军心、图谋不轨者，抓出来，按律严惩！非常时期，当用重典！」
「严惩固然能震慑，但无法根除疑虑。」玉檀摇头，她比任何人都清楚思想层面的斗争有多么复杂，「戴铎的话，会在那些对现状不满、或者对前途感到迷茫的人心中生根发芽。我们需要做的，不是一味地堵，而是疏导，是让所有人更加清晰地看到，我们为什么而战，我们守护的究竟是什么。」