执政官议事厅内，玉檀刚刚听完陈汉的急报。她站在窗前，望着远处海面上那支显眼的舰队，脸上并无太多意外之色，只有一片沉静。
「果然还是来了。」她轻声道，指尖无意识地划过窗棂，「比预想的，稍微晚了些。」
陈汉眉头紧锁：「看这架势，来者不善。执政官，是否按预案，拒绝其入港？」
玉檀沉吟片刻，摇了摇头：「不，放他们进来。只允许那艘‘破浪号’及其附属小艇靠港，其余舰只必须在港口警戒线外停泊。通知外交司的人准备接洽，卫队加强警戒，但要克制，没有我的命令，绝不允许任何人打响第一枪。」
「可是太危险了！」陈汉急道。
「危险始终存在。」玉檀转过身，目光锐利，「但这也是一个机会，一个让旧世界的皇帝，亲眼看看新世界的机会。闭门谢客，反而显得我们怯懦。让他们看，看得越清楚越好。」
港口的水道闸门在机械绞盘的带动下缓缓打开，允许那艘银色的“破浪号”战舰缓缓驶入内部码头。岸上，所有卫队士兵子弹上膛，手指虚扣在扳机上，目光死死锁定着这艘不速之客。气氛凝重得几乎能滴出水来。
“破浪号”稳稳停靠在专用的深水码头。跳板放下，一队精锐的八旗禁卫率先鱼贯而下，迅速在码头列队警戒，他们手持刀枪，眼神彪悍，与对面手持火枪、纪律严明的新华夏卫队形成了鲜明而又对峙的格局。
随后，一个身影出现在船舷边。
他穿着一袭石青色江绸常服袍，外罩玄色端罩，身形清瘦，面容冷峻，眉宇间积威深重，眼神锐利如鹰隼，缓缓扫过港口的每一个角落。正是大清雍正皇帝——爱新觉罗·胤禛！
他的目光掠过那些高耸的、冒着淡淡烟柱的工厂烟囱，掠过码头上那些结构奇异的起重机械，掠过更远处整齐的田垄和正在兴修的水利设施，最后定格在对面严阵以待、眼神中毫无惧色只有警惕的新华夏卫队身上。
他的瞳孔微微收缩。这里的一切，都与奏报中所言，与他想象中海外蛮荒、贼寇盘踞的景象，截然不同！秩序，活力，还有那种……他从未在任何大清子民眼中看到过的、属于“人”的挺拔姿态。
玉檀并未亲自到码头迎接。代表新华夏出面的是新成立的外交司司长，一位原本身份低微、但因精通数门方言和西洋话而被破格提拔的中年男子，名为苏言。他带着几名助手，不卑不亢地迎上前。
「大清皇帝陛下驾临，我新华夏倍感意外。」苏言依照玉檀指示，行了一个新华夏通用的、简化版的拱手礼，并未跪拜，「不知陛下远涉重洋，莅临我这海外小港，有何见教？」
胤禛身后一名内侍尖声喝道：「大胆！见大清皇帝，为何不跪！」
苏言面色不变，语气平和：「在新华夏，除天地父母与授业恩师，不跪任何人。此乃我《新华夏宪章》所定，人人平等之体现，还请陛下与这位公公见谅。」
「人人平等？」胤禛终于开口，声音低沉而冰冷，带着一种久居上位的压迫感，「荒谬至极。朕乃天子，受命于天，尔等皆为朕之子民，何来平等？」
苏言并未被这气势压倒，依旧从容应答：「陛下所言，是旧世界的道理。在新华夏，我们信奉的是，人权天赋，非由君授。执政官玉檀女士正在议事厅等候，陛下若愿，可移步一叙。」
胤禛冷哼一声，目光再次扫过那些明显超越大清工艺水平的港口设施和卫队装备，最终点了点头：「带路。」他倒要亲眼看看，那个从他紫禁城中“金蝉脱壳”，在此地搅风搅雨的“妖女”，以及她建立的这个“悖逆”之国，究竟是何光景！
从码头到议事厅的路上，胤禛沉默地观察着一切。平整的水泥路面（他并不认识），路旁规划整齐的屋舍，穿着干净、面色红润、见到他们这一行显赫队伍却只是好奇张望而并无惧色的民众，还有远处传来的有节奏的机器轰鸣……这一切都让他心中的违和感与震惊越来越深。
尤其当他路过一处正在施工的建筑工地，看到几名女子竟然也和男子一样，穿着利落的工装，头戴安全帽，参与搬运砖石、操作简易机械时，他的眉头拧得更紧了。
「女子竟也抛头露面，从事此等贱役？」他忍不住冷声问道。
陪同的苏言平静地回答：「在新华夏，男女同工同酬。凡有劳动能力者，皆可凭双手创造价值，无分性别。她们并非‘贱役’，而是建设国家的工人，享有与男子同等的公民权利。」
胤禛不再言语，但紧抿的嘴唇显示了他内心的不以为然与……一丝不易察觉的动摇。
议事厅是一座新建的三层砖石结构建筑，风格简洁实用，与紫禁城的雕梁画栋迥异。门口有卫兵站岗，查验无误后，才放他们入内。
大厅内，玉檀独自一人站在巨大的沙盘前——那是新华夏及周边海域的微缩模型。她依旧穿着那身标志性的执政官制服，身形挺拔，听到脚步声，她缓缓转过身。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！时隔数年，曾经的宫廷宫女与如今的铁血帝王，在这海外之地，再次面对面。
没有剑拔弩张的怒斥，没有故人相逢的感慨。两人的目光在空中交汇，平静之下，是两种文明、两种制度、两种理念的无声碰撞。
「雍正皇帝，」玉檀率先开口，语气平淡如同接待一位普通的访客，「别来无恙。」
胤禛看着她，看着这张既熟悉又陌生的面孔，看着她眼中那份他曾欣赏后又忌惮、如今更添深邃与从容的光芒，缓缓道：
「玉檀，你可知罪？」
议事厅内，空气仿佛凝固。玉檀与胤禛，隔着一座精致的沙盘，如同隔着一条无法逾越的鸿沟。
「玉檀，你可知罪？」胤禛的声音低沉，却带着千钧之力，在大厅内回荡。
玉檀闻言，并未动怒，甚至连眉头都未曾挑动一下。她只是平静地回视着这位曾经的主子，如今的对手，反问道：「罪？敢问皇帝陛下，我犯了哪一条《大清律》？又或者是触犯了哪一条……我新华夏的法律？」
她的语气平淡，却带着一种针锋相对的锐利。
胤禛眼神一寒：「悖逆主上，窃据机密，拐带人口，海外称尊！哪一条不是十恶不赦之罪？！朕念你曾有些许微末之功，若肯迷途知返，率众归附，朕或可网开一面，饶你不死！」
「主上？」玉檀轻轻摇头，嘴角勾起一丝几不可察的弧度，那并非嘲讽，更像是一种……怜悯？「陛下，在你眼中，天下之人，莫非只有‘主’与‘奴’之分吗？我曾是你爱新觉罗家的包衣奴才，我的生死荣辱，皆系于你一言之间。但在这里，」她伸手指向窗外，指向那片充满生机的土地，「没有主子，也没有奴才。只有共同建设家园的公民。我的权力，来自他们的认可与托付，而非天授，更非世袭。」
「荒谬！」胤禛断然喝道，袖中的手微微握紧，「君权神授，纲常伦理，乃是天地正理！你在此妖言惑众，行此无君无父之事，与禽兽何异！」
「正理？」玉檀向前一步，目光灼灼，不再掩饰其中的锋芒，「陛下口中的正理，就是让亿兆黎民匍匐在地，将身家性命、喜怒哀乐，乃至是非对错，全都系于一人之身？就是让女子困于深闺，视同玩物？就是让士人皓首穷经，只为博取功名，成为君王驾驭天下的工具？就是让万千工匠奇巧淫技，被视为下贱，永无出头之日？」
她每问一句，声音便提高一分，话语如同利剑，直刺胤禛所代表的那个世界的核心。
「你看看这窗外！」玉檀猛地指向外面，「看看那些在田间劳作，却能吃饱穿暖的农夫！看看那些在工厂做工，却能供养子女读书的工人！看看那些在学堂朗朗读书，无论男女都可知书明理的孩童！再看看那些与你随行的八旗禁卫，他们可曾有过这般挺直的脊梁，可曾有过这般……属于‘人’的眼神？！」
胤禛顺着她手指的方向望去。透过明亮的玻璃窗，他能看到港口有序的忙碌，远处田垄间劳作的身影虽看不清面目，却能感受到一种不同于大清农夫麻木的生机。他甚至能看到几个半大的孩子，背着书包，嬉笑着从街角跑过，脸上是全无阴霾的笑容。
他的内心，不受控制地剧烈震动了一下。作为皇帝，他自认勤政，夙夜匪懈，力求做一个圣明君主。可他治下的大清，何曾有过这般……充满了希望与活力的景象？更多的是战战兢兢的顺民，是面有菜色的百姓，是勾心斗角的官员。
但他绝不能承认！他是天子，他的道，就是唯一的正道！
「巧言令色！」胤禛强压下心中的波澜，声音愈发冰冷，「你不过是以小利蛊惑人心，行那聚众为祸之事！你所依仗，不过是些奇技淫巧，终是末流，动摇不了国本！」
「末流？」玉檀忽然笑了，那笑容带着一种居高临下的了然，「陛下从码头走来，可曾注意脚下的路面是否平整？可曾看到码头那无需人力、便能吊起万钧货物的铁臂？可曾听闻那无需风帆、便能破浪前行的船只？可曾想过，为何我新华夏能在这瘴疠之地，短短数年便开垦出万顷良田，让民众衣食无忧？」
她不等胤禛回答，便继续说道：「这不是奇技淫巧，这是科学，是知识的力量！是能够解放人力、创造财富、改善民生的真正力量！陛下，你守着祖宗之法，视科技为末流，可知西洋诸国，正是凭借此等‘末流’，船坚炮利，已开始纵横四海？你可知终有一日，你紧闭的国门，会被这‘末流’强行轰开？！」
「住口！」胤禛厉声打断，脸色阴沉得可怕。玉檀的话，触及了他内心最深处的隐忧。西洋之事，他并非一无所知，只是始终秉持“天朝上国”的心态，不愿深究，更不愿改变。
「朕之大清，物华天宝，人杰地灵，岂是蛮夷所能窥伺！你休要危言耸听！」
「是否危言耸听，陛下心中自有判断。」玉檀不再咄咄逼人，语气恢复平静，却更显力量，「陛下，你追求的是爱新觉罗一家一姓之永祚，是江山永固。而我，」她指向自己的心口，又指向窗外，「我和生活在这里的每一个人，追求的是每一个个体之幸福，是文明之进步。我们的目标，从根源上，就是不同的。」
她看着胤禛那双充满了震惊、愤怒、以及一丝不易察觉迷茫的眼睛，缓缓说道：
「你要的，是一个所有人跪伏在地，山呼万岁的帝国。」
「我要的，是一个所有人都能昂首挺胸，共创未来的共和国。」
「道不同，不相为谋。」
最后六个字，如同最终的判决，敲打在胤禛的心上。
他死死地盯着玉檀，试图从她脸上找到一丝虚张声势，一丝动摇，但他看到的只有一片深不见底的平静与坚定。这种坚定，比他见过的任何死士的忠诚，比任何大臣的谏言，都更加撼动他的心志。
他一直以为，玉檀不过是个凭借些许机巧和妖法蛊惑人心的野心家。但此刻，他清晰地感受到，对方拥有着一套完整的、自洽的、甚至……在某些方面让他感到无力的逻辑和信念！
难道……难道这世间，真的存在另一条路？一条不需要皇帝，不需要三纲五常，也能让民众安居乐业，甚至……更加富足强盛的路？
这个念头刚一冒出来，就让他感到一阵天旋地转般的恐惧和自我怀疑。如果这条路是可行的，那他毕生追求的励精图治，他坚信不疑的君权神授，又算什么？一场镜花水月的徒劳吗？