晨雾未散，青云峰来了客人。
是内务堂的执事，姓陈，筑基中期修为，平日里对叶天这类“边缘峰主”向来眼皮不抬，今天却格外客气，站在院门外，脸上堆着笑。
“叶峰主，掌门有请，主殿议事。”
叶天刚从屋里出来，还带着点没睡醒的惺忪，闻言顿了顿：“议事？”
“是。”陈执事恭敬道，“关于昨日兽潮防御之功，宗门要论功行赏，还有些后续事宜，需各峰峰主共商。”
他说着，目光不由自主瞟向院角那把随意丢着的砍柴刀，眼神里闪过一丝难以掩饰的敬畏。
叶天“哦”了一声，随手掸了掸衣摆：“走吧。”
转身时，他看了眼东厢房。
房门紧闭，里面安静得像是没人。但从昨夜到现在，那小子就没出来过。
“他心通”的模糊感应里，那边传递过来的情绪复杂得像一团乱麻——困惑、冰冷、杀意被强行压制后的躁动，还有一丝……极淡的，连苏夜自已都未必察觉的，类似“挫败”的东西。
叶天收回目光，跟着陈执事下山。
……
主殿建在青云宗七峰中央的凌云峰上，殿高九丈，通体由白玉砌成，飞檐斗拱，气势恢宏。殿前广场立着九根盘龙石柱，据说是开宗祖师亲手所立，蕴含护山大阵的核心阵眼。
叶天到时，殿内已到了七八位峰主。
烈阳峰主、碧波峰主、天剑峰主、丹鼎峰主……都是金丹期修为，各自坐在玉椅上，身后站着亲传弟子。见叶天进来，所有人的目光齐刷刷投来。
惊讶、审视、怀疑、忌惮……各色眼神交织。
叶天像是没看见，走到最末一张空椅坐下——那是青云峰的固定位置，十年了，他每次来都坐这儿，从没人觉得不对。但今天，他刚落座，就感觉到好几道视线如针般扎在背上。
“叶峰主来了。”主位上，紫袍白须的掌门缓缓开口，声音温和，“昨夜兽潮之事，辛苦诸位了。”
众人纷纷拱手：“分内之事。”
掌门点点头，目光转向叶天：“叶峰主，昨夜西侧防线，是你守的？”
“是。”叶天应道。
“听闻，你独自一人，斩了三阶青鳞豹，及数十头一二阶妖兽？”掌门语气平稳，听不出情绪。
殿内安静了一瞬。
所有目光再次聚焦在叶天身上。
独自一人？
传闻里可不是这么说的。传闻说的是，叶峰主随手扔出一把砍柴刀，刀化白光，瞬息间清空十丈妖兽，其中还包括一头三阶青鳞豹。
但掌门此刻问的是“独自一人”。
叶天抬眼，迎上掌门深邃的目光，笑了笑：“掌门说笑了，弟子哪有那本事。是弟子那不成器的徒弟苏夜，危急关头接住了我扔过去的砍柴刀，不知怎的触动了刀里先祖留下的禁制，侥幸斩了妖兽。弟子当时吓得腿软，差点趴地上。”
他说得坦然，甚至有点不好意思地挠挠头。
殿内众人神色各异。
烈阳峰主——那位赤发老者，冷哼一声：“先祖禁制？青云峰开峰千年，没听说哪位祖师的禁制能强到瞬息斩杀三阶妖兽。”
“是啊，”碧波峰主，一位美妇，轻摇团扇，似笑非笑，“叶峰主，莫非是得了什么上古传承，不愿与我等分享？”
“或是修炼了某种秘法，平日里藏拙？”天剑峰主，背剑的中年男子，目光锐利如剑。
质疑之意，毫不掩饰。
叶天只是苦笑：“诸位峰主太看得起我了。我若有那本事，何至于在青云峰荒废十年？实在是先祖庇佑，加上我那徒弟确实有几分气运，误打误撞罢了。”
他语气诚恳，表情无奈，一副“我自已也很懵”的样子。
掌门静静看着他，许久，才缓缓道：“无论缘由，西侧防线确是你师徒二人守住，此为事实。按宗门律，斩三阶妖兽一头，记大功一次，赏上品灵石五百，入藏经阁三层任选功法一门。斩二阶妖兽，每头记小功，赏中品灵石五十。一阶妖兽，每十头记微功，赏下品灵石一百。”
他顿了顿：“统计下来，叶峰主此次，计大功一次，小功七次，微功四次。共可得上品灵石五百，中品灵石三百五十，下品灵石四百。另可入藏经阁三层一次，四层一次。”
殿内响起一片压抑的吸气声。
这赏赐，丰厚得惊人。
寻常内门弟子，一年俸禄不过几十下品灵石。一次任务能得几百下品灵石已是难得。叶天这一下，直接拿了近千灵石，其中还有五百是上品——一块上品灵石，可抵百块中品，万块下品！
更别提藏经阁三层、四层的进入资格。三层收藏的是金丹期功法，四层更是有元婴期的残缺传承，寻常长老都难进去一次。
一时间，众人看叶天的眼神更加复杂。
嫉妒，贪婪，怀疑……
叶天自已都愣了一下。
这么多？
他原本想着，能混点灵石补贴下家用就不错了，没想到……
“谢掌门。”他起身，拱手。
“这是你应得的。”掌门抬手虚按，示意他坐下，话锋却一转，“不过，叶峰主，你那徒弟苏夜……身怀混沌灵根，又在此次兽潮中展露锋芒，宗门有意重点培养。按惯例，这等资质的弟子，应由金丹长老亲自教导，或入主峰真传序列。留在青云峰，恐耽误了他的前程。”
来了。
叶天心里明镜似的。
赏赐是真的，但真正的目的，是苏夜。
混沌灵根，昨日兽潮中“误触禁制”展现的“潜力”，加上叶天空手套白狼得来的“先祖庇佑”光环——这样一个天才，谁不想握在手里？
“掌门的意思是？”叶天抬头。
“宗门的意思，是让苏夜入主峰，拜在本座门下，或由烈阳、天剑等峰金丹长老收为亲传。”掌门缓缓道，“资源、功法、指点，都会倾力供给。至于青云峰……宗门可拨双倍资源，助你重建传承，你亦可再收弟子，如何？”
条件开得很优厚。
用苏夜，换青云峰的资源和未来。
殿内几位峰主都看向叶天，等他的回答。
叶天沉默了片刻。
然后，他笑了笑。
“掌门的好意，弟子心领了。”他声音平静，“但苏夜既已拜入青云峰，便是青云峰的弟子。他的前程，该由他自已选。弟子虽不才，却也懂得‘师徒缘分’四字。他若愿走，弟子绝不阻拦；他若愿留……”
他顿了顿，抬眼，目光扫过殿内众人，最后落在掌门脸上。
“青云峰再破，也是他的师门。我这师尊再废，也是他磕过头、敬过茶的师尊。”
声音不大，却字字清晰。
殿内一片寂静。
几位峰主脸色都沉了下来。
烈阳峰主直接拍案而起：“叶天！你莫要不识抬举！苏夜是混沌灵根，留在你青云峰，是暴殄天物！你为了一已私欲，耽误弟子前程，可配为人师表？！”
“就是！”碧波峰主也冷声道，“叶峰主，你自已什么修为，心里没数吗？你能教他什么？那本破破烂烂的《青云养气诀》？”
“简直是误人子弟！”
“掌门，此事不能由着他胡来！”
指责声此起彼伏。
叶天只是坐着，垂着眼，脸上没什么表情。
等他们说够了，他才慢慢开口：
“诸位峰主说得对。弟子修为低微，确实教不了他什么高深功法。”
他抬起头，看向掌门：“所以，弟子想请掌门准苏夜自由出入藏经阁，所有功法，任他阅览。所有修炼资源，按真传弟子双倍供给，由宗门直接拨付。而他，依旧是我青云峰的弟子。”
他顿了顿，补充道：“弟子只要一个师徒名分。至于他能走多远……看他自已造化。”
殿内再次安静。
众人面面相觑。
叶天这条件……听起来像是退让，实则精明。
苏夜留在青云峰，但享受主峰真传的待遇，功法、资源一样不缺。而叶天，什么都不用付出，白得一个天才徒弟的名分，还能凭此维系青云峰的存在。
更重要的是——苏夜若是叶天教出来的，日后成就再高，功劳也是叶天的；若是宗门教出来的，那叶天就真成摆设了。
掌门深深看着叶天，许久，才缓缓道：“你确定，只要一个名分？”
“确定。”叶天点头。
“即使他日后修为远超于你，甚至结丹、成婴，你这师尊，也压不住他。届时师徒名分，反倒可能成你的拖累。”
“那也是弟子的事。”叶天笑了笑，“他若真有那天，弟子替他高兴。”
掌门沉默。
他看不透叶天。
这个入门十年、修为全无的青年，此刻坐在最末的位置，姿态甚至有些懒散，可说出的话，却隐隐透着一股难以言喻的底气。
仿佛他笃定，苏夜不会走。
仿佛他笃定，即使苏夜日后成龙成凤，也依旧会认他这个“废柴师尊”。
凭什么？
凭那把诡异的砍柴刀？凭所谓的“先祖禁制”？
还是凭别的，他看不穿的东西？
“此事，本座需考虑。”掌门最终道，“赏赐稍后会送至青云峰。至于苏夜……三日后，本座亲自问他意愿。若他愿留，便依你之言；若他愿走，你不可阻拦。”
“谢掌门。”叶天起身，行礼。
“退下吧。”
……
从主殿出来，天色还早。
叶天没急着回峰，拐去了趟坊市。
青云宗内门坊市不大，但店铺林立，卖丹药的、售法器的、收材料的、供情报的，一应俱全。叶天平时很少来——没钱。
今天揣着刚领的赏赐令牌，底气足了些。
他进了家卖灵种的铺子。
掌柜是个胖老头，练气后期，正趴在柜台上打瞌睡，听见脚步声，懒洋洋抬眼，看见是叶天，愣了一下。
“叶……叶峰主？”胖掌柜坐直身子，态度客气了不少。
显然，兽潮的事已经传开了。
“买点灵种。”叶天走到柜台前，看了看后面木格里分装的种子，“清心草、凝露花、地根藤……各来十粒。”
都是最低阶的一品灵草，便宜，好活，是炼制基础丹药的材料。
胖掌柜一边称种子，一边偷眼打量叶天，忍不住道：“叶峰主，听说昨日，您大展神威……”
“传言罢了。”叶天打断他，递过灵石。
胖掌柜讪讪闭嘴，收了灵石，将包好的种子递过去。
叶天接过，转身要走，胖掌柜忽然又开口：“叶峰主，留步。”
“嗯？”
胖掌柜压低声音：“前两日，有人来打听您。”
叶天脚步顿住。
“什么人？”
“生面孔，不是宗内人。”胖掌柜左右看看，声音更低了，“穿灰袍，戴斗笠，看不清脸。问了您十年前入宗的事，还问了青云峰近况，特别提到……您收徒没有。”
叶天眼睛眯了眯。
“什么时候的事？”
“大前天下午。”胖掌柜道，“我看那人气息阴沉，不像善类，就推说不知道。但他走时，留了这个。”
他从柜台下摸出个小木盒，推过来。
叶天打开。
盒里是块黑色的铁牌，半个巴掌大，边缘有磨损，正面刻着个扭曲的符号，像条盘绕的蛇，蛇头处有个小小的凹陷。
反面刻着字，是一种古老的篆文，叶天不认识。
“这是什么？”叶天问。
“小的也不认得。”胖掌柜摇头，“但那灰袍人说，若您问起，就把这个给您。还说……‘故人问候’。”
故人？
叶天在记忆里搜刮了一圈，原主十岁入宗，之前是个流浪孤儿，哪来的故人？
他收起铁牌，对胖掌柜点点头：“谢了。”
转身离开。
胖掌柜看着他的背影，擦了擦额头的汗，小声嘀咕：“这青云峰……怕是要不太平喽。”
……
回青云峰的路上，叶天一直在想那块铁牌。
灰袍人，打听他，打听青云峰，打听他收徒。
时间点，刚好是苏夜拜师前后。
巧合？
还是……
他想起苏夜那双深不见底的眼睛，那冰冷的杀意，那与年龄不符的沉稳和算计。
这个徒弟，身上秘密不少。
回到峰上，已近正午。
院门开着，苏夜在院里。
他蹲在药田边，手里拿着个小锄头，正一点点清理杂草。动作很仔细，每拔一根草，都会小心不伤到旁边蔫黄的灵药。
听见脚步声，他抬起头。
看见叶天，他放下锄头，起身，垂手：“师尊。”
神态恭敬，和往常没什么不同。
但叶天“他心通”的模糊感应里，那团混乱的情绪中，杀意淡得几乎快没了，取而代之的是一种更复杂的、糅合了困惑、忌惮、以及一丝极淡的……类似“观察”的冷静。
“嗯。”叶天应了声，走到摇椅边坐下，从怀里掏出那包灵种，随手丢过去。
苏夜接住，打开看了眼：“灵种？”
“药田空着也是空着，种点东西。”叶天躺下，闭上眼睛，“你会种吧？”
苏夜沉默了一瞬：“会。”
“那就行。”叶天摆摆手，“忙你的，我睡会儿。”
苏夜看着手里的灵种，又看看摇椅上仿佛已经睡着的叶天，站了片刻，转身走回药田。
他蹲下，将种子一粒粒取出，分类，然后开始松土，点种，覆土，浇水。
动作娴熟，像是做过千百遍。
叶天眯着眼，透过睫毛缝隙看他。
少年侧脸沉静，目光专注，额角有细密的汗珠，顺着下颌线滑落，滴进土里。
像个真正的、勤勉的农家少年。
可叶天知道，不是。
苏夜身上，有种与这片土地格格不入的气息。不是杀气，不是魔气，而是一种更深的、仿佛从骨子里透出来的疏离和冷漠。
他对这个世界，没有归属感。
甚至对“活着”这件事，都缺乏基本的热情。
他拜师，他隐忍，他一次次试探，他下毒，他引妖兽……所有行为，都指向一个目的。
但这个目的，似乎不仅仅是“杀叶天”那么简单。
叶天翻了个身，背对着药田。
脑中，那块黑色铁牌的影像挥之不去。
故人……
什么样的故人，会在他收徒这个时间点，来打听他？
这个“故人”，和苏夜，有没有关系？
……
傍晚，叶天被饭香叫醒。
他睁开眼，看见院中石桌上摆了两菜一汤。清炒野菜，蒸灵薯，还有一盆看不出原料的浓汤，热气腾腾。
苏夜站在桌边，正在摆碗筷。
看见叶天醒来，他停下手，垂眸：“师尊，用饭了。”
叶天坐起身，走到桌边坐下。
菜色简单，但香气诱人。他拿起筷子，夹了片野菜送进嘴里，嚼了嚼，眼睛微亮。
“味道不错。”
苏夜没说话，在他对面坐下，也拿起筷子，小口吃饭。
两人相对无言，只有细微的咀嚼声。
吃到一半，叶天忽然开口：“今天掌门找我了。”
苏夜筷子顿了顿，抬头。
“兽潮的赏赐下来了。”叶天扒了口饭，含糊道，“不少灵石，还有进藏经阁的资格。另外……”
他放下筷子，看着苏夜。
“掌门想让你入主峰，拜在他门下，或者由其他金丹长老收为亲传。资源、功法，都会给你最好的。”
苏夜握着筷子的手，微微收紧。
他抬眼，迎上叶天的目光：“师尊的意思呢？”
“我？”叶天笑了，“我说，看你自已。你想走，我不拦；你想留，青云峰再破，也是你的师门。”
苏夜沉默。
他垂下眼，看着碗里的饭粒，许久，才低声道：“弟子……想留。”
声音很轻，但很清晰。
叶天挑眉：“想好了？主峰资源，可不是青云峰能比的。”
“想好了。”苏夜抬起头，眼神平静，“弟子既已拜师，便不会改投他门。”
叶天看了他几秒，点点头：“行。那三日后，掌门会亲自问你。到时候，你自已跟他说。”
“是。”
两人继续吃饭。
气氛有些微妙。
叶天能感觉到，苏夜说“想留”时，情绪波动很大——不是感动，不是忠诚，而是一种更复杂的、糅合了挣扎、决断，甚至有一丝自嘲的东西。
他在权衡。
留在青云峰，有叶天这个看不透的师尊，有那把诡异的砍柴刀，有未知的风险。
但去主峰，就意味着彻底暴露在宗门高层的目光下，他身上的秘密，未必藏得住。
两害相权，他选了前者。
因为叶天……至少目前，没有真正威胁到他，甚至某种程度上，在“保护”他。
这认知让苏夜觉得荒谬，又无力。
饭后，苏夜收拾碗筷，叶天躺在摇椅上消食。
夕阳西下，天边烧起一片火烧云，将青云峰染成暖金色。
“对了。”叶天忽然开口。
苏夜停下手里的活，看过来。
“今天在坊市，有人给了我这个。”叶天从怀里掏出那块黑色铁牌，随手抛过去。
苏夜接住。
铁牌入手冰凉，边缘的磨损触感粗糙。他低头，看向正面那个盘蛇符号，瞳孔几不可查地收缩了一下。
很细微的反应，但叶天“他心通”的感应里，那团平静的情绪骤然掀起了波澜。
虽然很快被压下，但那一瞬的震动，清晰无比。
“认得吗？”叶天问，语气随意。
苏夜沉默了两秒，摇头：“不认得。”
“哦。”叶天点点头，也没追问，重新闭上眼睛，“那留着吧，说不定以后有用。”
苏夜握紧铁牌，指尖用力到泛白。
他盯着那个盘蛇符号，眼底寒光涌动，又一点点压下去。
许久，他将铁牌收起，低声道：“是。”
转身，继续洗碗。
水流声哗哗。
叶天躺在摇椅上，听着水声，看着天边最后一缕光消失。
夜幕降临。
他知道苏夜在说谎。
那块铁牌，他认得。
不仅认得，而且……很重要。
重要到，让他那一瞬间，几乎失控。
“系统，”叶天在心里默念，“扫描那块铁牌。”
“扫描中……”
“物品材质：幽冥铁（三品）。”
“铸造工艺：魔道阴刻法。”
“符号含义：古魔文‘影’。”
“背面文字翻译：‘影卫七，听召’。”
“物品用途：魔道组织‘影楼’的身份令牌，可凭此联系同组影卫，或接收任务。”
“危险评级：中（持有者可能被魔道追踪）。”
影楼？
魔道组织？
叶天睁开眼，看向厨房里苏夜的背影。
少年正低头擦碗，侧脸在油灯光晕里显得柔和，甚至有些单薄。
可系统扫描的结果，却将他与“魔道”“影楼”“影卫”这些词联系在一起。
所以，苏夜是魔道派来的？
影卫七……是编号？
他来青云宗，接近我，是为了什么？
杀我？还是别的？
叶天想起苏夜那-100的忠诚度，那冰冷的杀意，那一次次试探和暗算。
一切似乎都有了更清晰的脉络。
但，不对。
如果苏夜只是魔道派来杀他的影卫，那“混沌灵根”怎么解释？混沌灵根是先天道体，亿万里无一，魔道舍得把这种天才扔出来当死士？
而且，苏夜对他的杀意，虽然真实，却并不纯粹——里面掺杂了太多个人情绪，不像单纯的执行任务。
还有那块铁牌……
灰袍人专门送来，说是“故人问候”。
这个“故人”，是苏夜背后的人？
还是……原主叶天，真的有什么不为人知的过去？
叶天觉得，自已像是陷进了一团迷雾里。
前有系统，后有魔道，中间还夹着个天天想欺师灭祖的妖孽徒弟。
这青云峰，果然不太平。
他叹了口气，重新闭上眼睛。
想太多没用。
兵来将挡，水来土掩。
现在最重要的是，利用系统，利用苏夜这个“修为反馈源”，尽快提升实力。
至少，下次兽潮再临，或者魔道打上门时，别真被一巴掌拍死。
至于苏夜……
叶天嘴角微不可查地勾了勾。
好徒弟。
我们，慢慢玩。
……
深夜。
东厢房。
油灯早已熄灭，苏夜盘膝坐在床上，没有修炼。
他手中握着那块黑色铁牌，指尖一点点摩挲着盘蛇符号，眼神冰冷。
影楼的令牌。
他们找来了。
这么快。
是察觉到他拜入青云宗，接触了叶天，所以来确认？还是……有别的任务？
灰袍人，是“影三”，还是“影五”？
送令牌来，是警告，是提醒，还是……催他动手？
苏夜握紧铁牌，金属边缘硌得掌心生疼。
他想起白日里，叶天将令牌抛给他时，那随意又仿佛洞悉一切的眼神。
“认得吗？”
“不认得。”
拙劣的谎言。
叶天肯定看穿了。
但他没戳破，甚至没多问，只是说“留着吧，说不定以后有用”。
什么意思？
是真不在意，还是……另有深意？
苏夜闭上眼。
脑海中浮现叶天靠在摇椅上打哈欠的样子，随手扔出灵种的样子，吃饭时含糊说话的样子，还有今日在主殿，面对诸位峰主质疑时，那平静又隐带锋芒的回应。
“青云峰再破，也是他的师门。我这师尊再废，也是他磕过头、敬过茶的师尊。”
那一刻，苏夜竟觉得，这话里，有一丝真的重量。
可笑。
他甩甩头，将杂念压下。
无论如何，计划不能变。
叶天必须死。
青云峰下的东西，必须拿到。
在那之前……
他睁开眼，看向手中铁牌。
影楼，还不能撕破脸。
他需要他们的情报，需要他们的资源，甚至需要他们……在某些时候，成为助力。
苏夜将铁牌贴身收好，躺下，睁着眼，看着黑暗中的房梁。
窗外，月色清冷。
正房里，叶天翻了个身，呼吸平稳绵长。
“他心通”的感应里，隔壁那股冰冷、挣扎、又带着决绝的情绪，如暗潮般涌动。
叶天在睡梦中，无意识地咂了咂嘴。
明天，又是新的一天。