那方手帕静静躺在红木桌上，边角绣着的昙花在日光下泛着柔和的光泽。
沈昭宁盯着它看了片刻，抬眸看向萧玦：“臣女不记得自已丢过帕子。”
萧玦挑眉：“本王问的是，姑娘可认得这帕子——不是问姑娘丢没丢。”
沈昭宁心头微凛。这人说话，步步都是坑。
她不动声色地在窗边的椅子上落座，与萧玦隔着一张桌子，不远不近的距离：“王爷既然约臣女前来，想必不是为了问一方帕子的事。有话不妨直说。”
萧玦看着她，那双冷冽的眼眸里掠过一丝极淡的兴味。沈首辅家的这位嫡女，胆子倒是不小。寻常闺秀被他这样盯着，早就垂眸避开了，她却直直地迎着他的目光，不卑不亢。
“昨日在镜湖边，姑娘拾起这方帕子时，可曾留意到帕子上沾了什么？”
沈昭宁的心微微一跳。他看到了？
她垂眸，做思索状：“臣女昨日受惊，许多事记不太清。只记得湖边人多杂乱，臣女怕踩到什么东西，便低头看了一眼，随手捡起一块帕子，也不知是谁的。后来皇后娘娘召见，臣女便将帕子收了起来，打算寻机会交还给失主。”
“失主？”萧玦的唇角勾起一点弧度，“姑娘以为，这帕子的失主是谁？”
沈昭宁看着他，不答反问：“王爷问得这般仔细，莫非这帕子是王爷的？”
萧玦微微一怔，随即低低地笑了一声。那笑声很轻，却让沈昭宁后背微微绷紧。
“沈姑娘果然是聪明人。”他收敛笑意，目光陡然锐利起来，“那本王就直说了——这帕子上沾的东西，叫金盏草。金盏草是军中伤药，寻常百姓买不到，只能从太医院领取。而昨日死在湖里的那个宫女，指甲缝里也有同样的东西。”
沈昭宁的心跳漏了一拍。
她猜对了。
但她面上没有显露分毫，只是微微蹙眉：“王爷的意思是……那宫女指甲缝里的东西，和这帕子上沾的，是一样的？”
“不错。”萧玦盯着她的眼睛，“所以本王想知道，姑娘这帕子，是从哪里捡的？当时可曾看到附近有什么人？”
沈昭宁沉默片刻，似乎在努力回忆。实际上，她正在飞速思索——萧玦告诉她这些，是什么意思？
试探她？还是……
“臣女捡到帕子的地方，在湖边那棵老柳树下。”她缓缓开口，“当时人群混乱，臣女不曾留意附近有什么人。不过……”
她顿了顿，抬眸看向萧玦：“王爷怎知那宫女指甲缝里有金盏草？大理寺的验尸结果，这么快就出来了？”
萧玦的眼眸微微眯起。
这是试探。她在试探他的消息来源，试探他与此案的牵连深浅。
好一个沈昭宁。
“本王自有本王的渠道。”他淡淡道，“姑娘只需回答本王的问题便是。”
沈昭宁没有追问，只是点点头：“臣女明白了。”
“明白什么？”
“明白王爷为何约臣女来此。”她轻轻将手帕推回萧玦面前，“王爷是怕这帕子上沾的东西，把臣女卷进这桩案子里。所以提前问清楚，好替臣女撇清干系。”
萧玦看着她，忽然觉得有些好笑。
他约她来，原本是想从她口中套出更多线索，顺便试探她是否与幕后之人有牵扯。可她倒好，三言两语，就把他的“用心”解读成了“好意”。
偏偏这解读，他还不能反驳。
“沈姑娘。”他放缓了语气，“本王问你这些，是因为你可能是最后一个接触过死者遗物的人。你若想撇清干系，就该把知道的都说出来，而不是在这里跟本王绕圈子。”
沈昭宁沉默片刻，忽然道：“死者不是溺亡。”
萧玦的目光一凝。
“昨日臣女在湖边看了那尸身几眼。”沈昭宁的声音平静，语速不疾不徐，“死者口鼻处无水沫，腹部平坦，不像是溺死之人该有的样子。若臣女没猜错，她是被人勒死后，抛入湖中的。”
萧玦盯着她，半晌没有出声。
他当然知道死者不是溺亡。卫昭昨夜就查到了验尸的结果——死者颈间有勒痕，是被人用绳索勒死后抛尸。
可这些，是仵作验过尸才能知道的。
沈昭宁一个深闺小姐，只远远看了几眼，就能推断出这些？
“姑娘好眼力。”他缓缓开口，声音里带了一丝连自已都没察觉的认真，“还有呢？”
沈昭宁迎着他的目光，继续道：“死者裙摆上有泥点，颜色深褐，与湖边青灰色的淤泥不同。臣女猜测，那泥点，是别处沾上的。也就是说，死者遇害的地方，不在湖边，而是在一个有褐色泥土的地方。”
“褐色泥土？”萧玦皱眉。
“京城有褐色泥土的地方不多。”沈昭宁的声音更轻了，“臣女记得，东宫的花园里，种着几株从南边移来的红枫，那土便是从江南运来的褐色山土。”
萧玦的瞳孔微微一缩。
东宫。
沈昭宁点到即止，不再多说。她端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，垂下眼眸。
该说的她都说了。剩下的，就看这位璟王殿下信不信她，敢不敢查。
沉默在房中蔓延，只有窗外的街市隐约传来喧闹声。
良久，萧玦开口了：“姑娘可知，你方才说的这些，若是传出去，会有什么后果？”
沈昭宁抬眸看他，目光澄澈：“王爷问臣女，臣女便如实相告。至于传不传出去，那是王爷的事。”
萧玦与她对视，忽然笑了。
这一次，是真真切切的笑，虽然极淡，却让那双冷冽的眼眸柔和了些许。
“沈昭宁。”他第一次唤她的名字，“你胆子很大。”
沈昭宁微微垂眸：“臣女只是实话实说。”
“实话实说？”萧玦站起身，走到窗边，背对着她，“你可知道，昨日有人在湖边捡到了本王的令牌，就放在那具尸身旁边。如今满京城都在传，说本王杀了那宫女，遗落了令牌。”
沈昭宁的心猛地一跳。
令牌？他的令牌丢了？
她想起昨日在湖边，他腰间空落落的位置。原来……
“所以王爷查这案子，是为了洗清自已的嫌疑？”她问。
萧玦转过身，目光沉沉：“本王查这案子，是因为有人想借这案子，把本王拉下马。本王不能让那人如愿。”
沈昭宁沉默片刻，忽然起身，对着萧玦盈盈一拜：“臣女多谢王爷今日相告。若无旁的事，臣女告退。”
萧玦看着她，没有阻拦，只是淡淡道：“沈姑娘，今日的话，出你口，入我耳。对外，你我从未见过。”
“臣女明白。”
沈昭宁转身走向门口，手触上门扉时，忽然停下脚步，回眸道：“王爷，那宫女指甲缝里的金盏草，来源可查。太医院领药有账册，哪一科、哪一人领过多少，一笔一笔都记得清清楚楚。若那宫女不曾领过这药，那她指甲缝里的药粉，只能是害她之人留下的。”
萧玦的眼眸微微一亮。
沈昭宁不再多说，推门而出。
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回廊上，那个青衣男子还守在门口。见她出来，微微拱手，引着她回了原来的雅间。
青黛正急得团团转，见她平安归来，差点哭出来：“姑娘！您可吓死奴婢了！”
“没事。”沈昭宁拍拍她的手，“桂花糕包好了吗？该回了。”
回去的马车上，沈昭宁靠着车壁，闭目沉思。
今日这场见面，她赌对了。
萧玦约她，原是为了试探。但她反过来，从他口中套出了最关键的信息——令牌遗失，有人要栽赃他。
这说明，他和那宫女的死，至少目前看来，没有直接关系。
而他把这些告诉她，也说明了一件事——
他需要她。
不是需要她的“配合”，而是需要她的脑子。
金盏草、褐色泥土、东宫……这些线索串联起来，指向的方向越来越清晰。
沈昭宁睁开眼，撩开车帘，望向窗外掠过的街景。
太医院的账册。
她得想办法看一看。