但是刀终究要洗。
杨应龙在衙署后院的井边，用木桶打起一桶清水。井水冰凉刺骨，在这个春日的清晨冒着丝丝白气。他将“破夷”浸入水中，血污在水中化开，像淡红的雾。用手搓洗，指甲缝里嵌着的暗红色碎屑被一点点抠出。
田雌凤站在廊下看着他，没有说话。
她手里端着个托盘，上面是一碗热粥，两碟小菜。粥是粳米熬的，掺了薏仁和红枣，热气袅袅升起。小菜是腌萝卜和酱瓜，切得细细的。
“主公一夜未食，用些吧。”她将托盘放在井边的石台上。
杨应龙确实饿了。这具身体经历了一夜惊变，又刚解了毒，胃里空得发慌。但他没有立刻去碰粥碗，而是继续洗刀，直到刀身上的血污全部洗净，露出青灰色的锻铁纹路。
“你下毒的事，”他突然开口，“张氏知道吗？”
田雌凤的表情没有丝毫变化：“妾不知主公何意。”
“酒里的曼陀罗和乌头。”杨应龙抬起头，盯着她，“你说有人下毒激怒我，但能在我寝房酒壶里下毒的，整个海龙囤不超过五个人。你算一个。”
四目相对。晨光在两人之间拉出一道金色的光带，光里有细小的尘埃飞舞。
良久，田雌凤轻轻叹了口气。
“妾确实在酒里加了东西。”她承认得很干脆，“但只是曼陀罗花籽磨的粉，分量极轻，只会让人昏沉，易怒，绝不会致命。妾的目的是让主公昨夜睡下后，不要起夜——因为妾收到密报，张时照可能在昨夜有所动作。”
“那你为何不直接告诉我？”
“因为证据不足。”田雌凤走到井边，也俯身看水中的倒影，“张时照是张氏叔父，在播州经营二十年，门生故旧遍布五司七姓。若无确凿证据指控他，反而会打草惊蛇。妾本想着，让主公昨夜安睡，妾亲自带人盯住张氏院落。若张时照真有异动，当场擒获，人赃并获。”
她顿了顿：“只是没想到，有人下手更快。而且用的不是曼陀罗，是曼陀罗加乌头——那是真要取主公性命。”
杨应龙将洗净的刀提起，水珠顺着刀尖滴落，在青石板上溅开一朵朵小小的水花。
“所以下毒的有两拨人。”他说，“你，和真正的凶手。”
“是。”田雌凤点头，“妾疏忽了。没想到有人会利用妾的布置，加了一味猛药。”
“你知道是谁吗？”
田雌凤沉默了片刻：“有怀疑，但无证据。”
“说。”
“张时照身边有个幕僚，姓赵，原是四川的药商，三年前投到张氏门下。此人精通药理，随身常备各种药材。”田雌凤说，“昨夜戌时前后，有人看见他出现在主公寝房附近。但只是看见，没有抓到现行。”
杨应龙将刀插回鞘中，金属摩擦发出“锵”的一声轻响。
“找到他。”他说，“活要见人，死要见尸。”
“已经在找了。”田雌凤说，“一鹏带人搜查张氏院落时，专门问了此人。但张氏院里的仆役都说，赵先生昨夜亥时后就不知所踪。”
“和张时照一起？”
“有可能。”
杨应龙走到石台边，端起粥碗。粥还温热，他用木勺舀了一口送进嘴里。米香混着红枣的甜味，顺着食道滑下，胃里终于有了暖意。
“你刚才说，张时照可能在昨夜有所动作。”他边吃边说，“具体是什么？”
田雌凤从袖中取出一张叠好的纸，展开。上面用娟秀的小楷写着几行字，墨迹很新，应该是刚写的。
“三天前，张时照以‘清查田亩’为名，调集了三百张家亲兵，驻扎在海龙囤西侧五里的松林坡。”她指着纸上的条目，“两天前，他秘密会见黄平司的安抚使杨珧，密谈一个时辰。内容不详，但杨珧离开时，带走了一口箱子，很沉。”
“黄平司……”杨应龙回忆着历史资料。黄平安抚司是播州五司之一，位置在播州东部，与湖广接壤。安抚使杨珧是张氏的远房表亲，历来与杨应龙不睦。
“还有，”田雌凤继续道，“昨天午后，张时照派人往草塘司送了一封信。送信的人是张家的老仆，但半路被妾的人截了——信是用暗语写的，妾的人还在破译，但其中提到了‘丙戌、子时、东门’几个词。”
丙戌是昨日的干支。子时是深夜十一点到一点。东门，是海龙囤最偏僻的一道侧门，平时只开一小缝，供樵夫和杂役出入。
“他们要昨夜子时从东门做什么？”杨应龙问。
“接应什么人，或者送出什么东西。”田雌凤说，“妾昨夜派了二十人在东门附近埋伏，但子时前后，东门毫无动静。反倒是主公那边……”
她没说完，但意思很清楚：真正的杀招不在东门，而在杨应龙的寝房。
“声东击西。”杨应龙放下粥碗，“用东门的动静吸引注意，真正的行动在衙署内部。”
“是。”田雌凤将纸重新叠好，“所以妾才急着调白泥土兵入囤。衙署内的亲兵，妾不敢全信。”
这话说得很直白，也很危险。但杨应龙没有生气。在权力斗争的漩涡中心，怀疑是生存的本能。
“你的兵，可靠吗？”他问。
“白泥田氏与播州杨氏联姻七代，一荣俱荣，一损俱损。”田雌凤的回答很巧妙，“主公若倒，田氏在播州再无立足之地。所以他们比任何人都希望主公活着，活得好。”
这话既是表忠心，也是讲利益。最牢固的同盟，往往是利益捆绑最深的同盟。
杨应龙点点头，将最后一口粥喝完。胃里有了食物，思维也清晰了许多。他需要梳理现状：
第一，张氏死了，死于栽赃陷害。真凶可能是张时照，也可能另有其人。
第二，张时照在策划某种行动，涉及黄平、草塘二司，时间就在昨夜。
第三，田雌凤早有准备，调来了家族土兵，但她的准备被真凶利用，差点害死自已。
第四，衙署内部有内鬼，能接触到自已的酒壶，能掌握田雌凤的监视布置。
第五，嫡长子杨朝栋暂时稳住，但母子连心，随时可能反复。
第六，五司七姓中，至少黄平、草塘二司与张氏一党有勾连。
第七，白泥土兵已入囤，暂时控制了局面，但五百人面对可能到来的叛乱，远远不够。
第八，最关键的一点——张时照失踪了。活不见人，死不见尸。