一道灵气匹练擦着他的肩头飞过，击中旁边的树干，木屑飞溅。林缚借助树木的掩护灵活躲闪，左眼一阵酸疼，但是每次酸疼过后，却能捕捉到追兵的攻击轨迹，让他一次次险之又险地避开。他突然转身，将手中的灶灰撒向追兵，灰雾瞬间弥漫，干扰了对方的视线。
林缚趁机钻进茂密的灌木丛，潮湿的枝叶刮擦着他的皮肤，留下一道道细密的血痕。他不敢有片刻停留，凭借着对山林的模糊记忆和左眼隐约感知到的追兵气息，在漆黑的雨夜里疯狂奔逃。雨水倾盆而下，冲刷着他满身的泥污，也掩盖了他的踪迹，耳边只剩下呼啸的风声、急促的脚步声和自已沉重的喘息。
不知跑了多久，直到天边泛起一抹微弱的鱼肚白，雨势渐渐停歇，林缚才敢放缓脚步，踉跄着钻进一处隐蔽的山洞。山洞不深，却足够遮挡晨曦，地面铺满了干燥的枯草，散发着淡淡的草木清香，与他身上的焦糊味、血腥味形成了尖锐的对比。
他瘫坐在枯草上，后背紧紧抵住冰冷的石壁，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。肩头的伤口在雨水的浸泡下，此刻正火辣辣地灼烧着，他下意识地抬手去按，指尖触及伤口的瞬间，却忽然愣住了。
掌心和指缝间，还残留着一层薄薄的黑色灰烬，细腻而粗糙，带着一丝难以消散的焦糊气。那是昨夜在药庐通风口外，他亲眼目睹阿树被炼制成丹药后，内心被巨大的悲痛和恐惧裹挟，下意识伸出手触摸丹炉外壳时沾上的。当时只觉得指尖一片冰凉，此刻静下心来，那灰烬的触感却无比清晰，仿佛已经嵌入了他的皮肤纹理。
林缚缓缓摊开手掌，借着洞口透进来的微光，凝视着掌心的灰烬。它们像是无数细小的黑色尘埃，安静地附着在他的皮肤上，却又带着一种沉甸甸的重量，压得他心口发闷。眼眶微微发烫，仿佛被这灰烬激活，眼前不受控制地闪过昨夜药庐里的画面：青绿色的焚灵火疯狂窜动，阿树被锁在石柱上，身体在火焰中一点点变得透明，灵根被强行剥离时，那痛苦扭曲的面容，还有张忘安那张冷漠的脸，以及刘安弯腰收拾炉底灰烬时，脸上那副习以为常的麻木神情。
“这么多灰烬……其中，一定有阿树的一部分。”他喃喃低语，声音干涩而颤抖，带着难以抑制的悲伤。眼眶瞬间变得酸涩，滚烫的泪水不受控制地涌出，顺着脸颊滑落，滴落在掌心的灰烬上，将那些黑色尘埃晕染成一个个深色的小点。
他想起了三年前在边陲小镇，自从父母死后，阿树是第一个主动向他伸出手的人。那时两人都是无家可归的孤儿，寒冬里蜷缩在破庙里，阿树把捡来的半块硬饼分给他一半，自已却饿得嘴唇发白；春天一起去河边摸鱼，阿树总能找到鱼最多的水湾，然后把最大的那条塞到他手里。进入仁心宗后，日子依旧清苦，阿树却总带着乐观，偷偷攒下内门弟子丢弃的灵米，半夜塞到他的枕头下，兴奋地说：“林缚，等我成了内门弟子，就能领更多灵米，到时候我们一起修炼，再也不用受别人欺负。”
可如今，那个总把温暖分给别人的少年，却化作了丹炉里的一捧灰烬，连一句告别都没有留下。林缚蜷缩起身体，将脸埋在膝盖上，肩膀控制不住地颤抖。他不敢发出太大的声音，只能死死咬住嘴唇，任由泪水无声地流淌，直到嘴里尝到淡淡的血腥味，才勉强压制住翻涌的情绪。他知道，现在不是沉溺于悲伤的时候，张忘安绝不会放过他，仁心宗的搜捕队很快就会追来。
稍稍平复了一下情绪，林缚擦干眼泪，重新抬起头，眼底的悲伤渐渐被恐惧和忧虑取代。他清楚地认识到自已此刻的处境有多危险：他只是一个修为低微的引气期杂役，连最基础的“引气诀”都只练到三成，手里唯一的武器，不过是一把边缘卷刃的普通柴刀。而他要面对的，是掌控着药庐、修为至少在刻魂期以上的张忘安，还有心狠手辣、已达淬体高期的执事刘安，更不用说整个势力庞大的仁心宗。
张忘安为了掩盖用孤儿炼制“灵根丹”的秘密，必然会不惜一切代价斩草除根。他可以想象得到，此刻仁心宗的山门已经紧闭，搜捕队正分成数队，在褐峡山脉外围地毯式排查；刘安或许已经带着人手，赶往山下的几个村镇，盘问每一个进出山林的人；甚至可能已经联系了褐峡山脉周边的散修势力，许以重利，让他们帮忙搜捕。只要他稍有不慎，暴露了行踪，等待他的就会是和阿树一样的下场——被锁在丹炉旁，在焚灵火的灼烧下，连灵魂都被炼化为丹药的“养料”。
除了仁心宗的追杀，这片褐峡山脉本身也充满了未知的危险。他曾听杂役营的老周头说过，褐峡山脉地形险峻，多是褐色的悬崖峭壁和幽深峡谷，山中不仅有凶猛的低阶妖兽，比如喜食人肉的“血纹狼”、擅长偷袭的“毒刺蛇”，还有变幻莫测的“瘴气谷”，一旦误入，神识会被瘴气侵蚀，最终变成失去理智的疯子。而他现在身无长物，伤口还在流血，体力也已严重透支，若是遇上妖兽或误入瘴气谷，恐怕连反抗的力气都没有。
更让他感到不安的是自已的左眼。昨夜在药庐，正是这双眼睛让他清晰地看到了阿树灵魂被撕裂的惨状，也让他在逃亡中勉强避开了追兵的灵气攻击。自从母亲死后他的眼睛就开始时不时发酸，但是从来没有似昨晚那般剧疼，并且获得躲避危险的能力，但他知道，这种特殊的能力是一把双刃剑。在这弱肉强食的修真界，特殊的天赋往往意味着杀身之祸。一旦被其他人发现他有此等异能眼，尤其是被那些贪婪的修士知晓，他恐怕会遭遇比被仁心宗追杀更可怕的命运——他可能会被抓去当作实验品，被强行抽取灵魂力量，甚至被炼制成“魂器”，永世不得超生。
他下意识地摸了摸自已的眼睛，指尖传来温热的触感，却仿佛能感受到那隐藏在眼底的诡异力量。他不知道这双眼睛为何会出现在自已身上，也不知道该如何掌控它，只能祈祷它不要再给自已带来麻烦。昨夜逃亡时，他就明显感觉到，过度使用左眼后，太阳穴突突直跳，神识一阵紊乱，差点撞上一棵大树，暴露自已的位置。
林缚深吸一口气，试图让自已冷静下来。他知道，现在唯一的生路，就是尽快逃到三不管的黑市城。那里鱼龙混杂，正道修士不屑于涉足，魔道修士又各自为战，没有统一的管束，或许能为他提供一个藏身之地。但从褐峡山脉外围到黑市城，至少需要三天的路程，而且中途要穿过一片被称为“断坡”的险地，那里不仅有妖兽出没，还常有盗匪盘踞，专门劫掠过往的散修。这一路不仅要躲避仁心宗的搜捕，还要应对山林中的危险和盗匪的袭击，对他来说，无疑是一场生死考验。
他低头看了看掌心的灰烬，那些黑色的尘埃仿佛成了一道沉重的烙印，时刻提醒着他眼前的绝境。他缓缓握紧拳头，将灰烬和掌心的血痕紧紧攥在一起，指甲深深嵌入肉中，带来一阵尖锐的疼痛，却也让他的头脑更加清醒。
“活下去，必须先活下去。”他在心里反复告诫自已，眼底闪过一丝微弱的坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都必须咬牙坚持下去。只有活下来，才有机会为阿树留下一点在这世上存活过的印记。他不敢奢望复仇，此刻的他，连自保都成问题，复仇对他来说，还太遥远，太不切实际。
晨风吹过山洞，带着一丝凉意，卷起地上的细碎尘土。林缚站起身，拍了拍身上的枯草和泥污，目光投向洞外未知的山林。阳光已经穿透云层，洒在褐峡山脉的岩石和树木上，给这片险峻的山林镀上了一层淡淡的金光，却照不进他心底的阴霾。他紧了紧腰间的柴刀，深吸一口气，毅然迈出了脚步，朝着黑市城的方向走去。
前路漫漫，危机四伏。他不知道自已能否顺利抵达黑市城，也不知道等待他的会是怎样的命运。但他知道，自已已经没有退路，只能在这条黑暗的求生之路上，一步步艰难前行，用尽全力，守护住这仅存的生命。掌心残留的灰烬似乎还在发烫，那是阿树留在这世上的最后痕迹，也是支撑他走下去的唯一力量。