新裘贾敏无意他和黛玉，宝玉暗自发愁……
眼见着已至腊月，离年日近。
贾敏却寄来了信，说林如海那头公事已办理妥帖，准备上京复命，然因天冷，下了几场雪，江面结冰，行走不便，只能拖到开春的时候再回来。
随信来的，还有一应年物，凤姐儿收下了，送给各处的礼，老太太看过后，亦命人分送出去。
黛玉自不必说，给姐妹们的礼，贾敏已经帮她安排好了。
给迎春的，是一副楠竹棋盘、以及配套的琥珀棋子；给探春的，是黄庭坚的书法《花气熏人帖》；给惜春的，是汪之瑞的画作《溪亭纳秋图》；给宝钗的，是一幅百蝶穿花绣图……
都是按着黛玉平常来信，所提及姐妹们的喜好准备。
唯独给宝玉、湘云的特别些。
湘云的是一件桃红织锦镶毛青狐皮裘衣，宝玉的是一件绛紫哆啰呢玄狐皮袄。黛玉的礼物中，也有一件崭新的大红羽绉面白狐狸皮鹤氅。
三件裘衣都是狐狸皮，可见是一起订做的。
宝玉收到礼物，就立马穿上过来了。
此时，湘云正披着她的桃红裘衣，对着穿衣镜，照来照去，问身后的翠缕：“怎么样？合适吗？”
翠缕笑道：“不大不小，正合适。”
湘云道：“这真怪了。”
说着，她噔噔噔跑进里间，问道：“林姐姐，姑妈她怎么知道我的身量尺寸？”
想了想，挤眉弄眼的问：“是不是你说的？”
黛玉好笑道：“我好端端的，写信报你的尺寸做什么，肯定是我娘她特意问了老太太或凤姐姐。”
宝玉走了进来，笑道：“你们看我这身？”
两人都看过去，见他里面穿着新袄子，外头罩了件浅水青海龙小鹰褂子，腰间系着金丝流云纹玉带，底下蹬着玄色云靴，看着丰神俊朗，贵气夺人。
史湘云绕着他转了一圈，啧声道：“二哥哥，你看起来好威严，有点像我叔叔了。”
她说像史鼎史鼐，不是说宝玉长得多像他们。
而是，自小陪在身边的玩伴，忽然长成了高高大大，顶门立户的青年公子，可不就是像她叔叔一样，变成威严的大人了。
宝玉听得好笑，用手缓缓抚着并不存在的胡子，模仿贾政道：“来人！退下！叉出去！”
湘云、黛玉绷不住笑成了一团。
湘云揉着肚子道：“你可仔细着，要让舅公知道你这样，你就完了。”
宝玉并不在意，凑过来，坐下，问道：“林妹妹怎么不换新衣服穿？”
湘云也跟着催促道：“你快去换，换了我们一起去给老太太看。”
黛玉无法，只得依言去屏风后换好了衣服。
待出来，湘云眼睛一亮，一把将她抱住，连声称奇道：“真好看，怎么跟神仙一样？”
宝玉禁不住站起身，眼睛黏在了她身上。
心里乱乱的。
一是觉得黛玉好看；二又羡慕湘云，能和黛玉肆意打闹；三又细心的发现，黛玉的新衣服是大红的，自己是绛紫的，颜色不搭。
另外，制式花纹也不像过去府里所做的新衣服那样，将他们两个的衣服做成一对。
而这两件衣服，偏是林姑妈给的。
该死，往日他和黛玉衣服搭在一起，他尚不会多想，毕竟老太太最心疼的就是他和黛玉。
可现在不搭了，他忽觉得扎眼得紧。
一时间，许多想法涌出。
湘云缠磨着宝黛要去给老太太看，宝玉只好虚应，待一时黛玉回房，湘云去前面太太处，宝玉却留了下来。
贾母见自己宝贝孙子心事重重的样子，拉着他的手，好笑道：“怎么了？谁给你气受了？”
宝玉长叹了一口气，心里的烦恼不知从何说起，沉默了半晌，道：“林姑妈年后回来，咱们还能见到林妹妹吗？”
贾母好笑道：“怎么又犯傻了，那是你姑妈，不是坏人，怎么可能拦着不让你见你妹妹呢？”
“你林姑父这次回来，大概就长留京都了，往后两家来往更方便，你妹妹纵不来，你便去她家看她，也使得的。”
贾宝玉听到这里，方略有喜意。
史湘云见宝玉、黛玉都不跟她来，便独自往王夫人房里去，将新换的衣服给王夫人看了。
王夫人听说这衣服是贾敏给的，又听说还给了宝玉一件，倒不觉得有什么，笑着赞了几句。
一时，王夫人出去，几个执事媳妇围上来，假模假式地夸着。
其中有一个笑盈盈道：“姑太太当初在闺阁时就不一般，而今嫁出去也是八面周全，怜惜史大姑娘孤苦无依，给了这么名贵的一件裘衣，就是咱们家三姑娘，那是姑太太亲侄女，也没舍得给她呀。”
什么叫她孤苦无依？
她叔叔婶婶不算亲人吗？
史湘云从小无父无母，平日不觉得有什么，这会儿却被一番话被刺伤了。
待要和她理论几句，反失了自己侯府小姐身份，待要跟太太告状，又叫其他人白看好戏。
史湘云想了一回，到底忍住了，冷嗤一声，甩袖从王夫人房里出来，幸而她心大，站在廊上逗了会雀儿，就把这事抛之脑后了。
正往回走，恰好遇到迎春的丫头司琪、探春的丫头侍书、惜春的丫头入画结伴过来，一人手里拿着一个小瓷盒。
史湘云问道：“这是什么？”
侍书笑道：“香粉啊，才托了人，给我们姑娘从外面买回来的。”
史湘云诧异道：“府里没有吗？还要从外面买？”
司琪道：“有是有，我们姑娘嫌香味太浓了，成色也不好，所以让另拿了钱买好的。”
入画嘟囔道：“这个月不知怎么了。”
侍书问道：“对了姑娘，听说你前阵子犯杏癍了？现在可好些？”
史湘云道：“没什么，擦了两天的硝，就好全了。”
侍书笑道：“这阵子我们姑娘脸上也有些痒痒，擦了外头买的银硝，总不见好。”
史湘云道：“外头买的银硝不好，要擦蔷薇硝。”
侍书撇嘴道：“那些买办想钱想疯了，买回来的蔷薇硝，还不如市面上卖的银硝。”
史湘云好笑道：“我用的是林姐姐配的，现在还剩许多，你待会儿去拿就是。”
侍书赶忙道了谢，和司琪、入画先回房放东西了。
史湘云没把这节放在心上，回去后不久，果然侍书来取蔷薇硝，史湘云便让翠缕包了包给她。
府里总有耳目灵通的，譬如王熙凤。
她听说近一个月，姑娘们一个个都单拿银子出去买头油脂粉，心里疑惑，原以为是买办们从中克扣，再着人一审，才发现，原来买办们从薛家铺里拿的货品，都是些不能用的。
倒把自己气着了。
姑娘们都是千金小姐，不会想到换了供货商，只会以为是府里买办出了问题。
毕竟，连她刚刚都差点想岔了。
而这些买办又都是她安排的……
她们说不准以为是她这个当嫂子的贪钱，乱克扣东西呢。
所以也不好说，直接让人去外面重新买。
王熙凤越想越糟心，它奶奶的，薛家贪了钱，卖的东西不能使，到头来，凭什么让她背锅？
可偏偏这事是她为了太太、薛姨妈面子好看，才提出来的。
否不好否，但也不能让姑娘们受委屈。
王熙凤思量了许久，终于想出一个补救之法，唤过平儿来，和她细细商议。
平儿想了想，道：“奶奶是说，以后每月单拨出二两银子来给姑娘们，作为头油脂粉的备用。”
王熙凤道：“不这样，又有什么办法呢？”
平儿道：“老太太、太太那边好说，只是，姑娘们若知道了这件事，岂不疑惑？”
首先，姑娘们每月有二两银子的例银，这个例银，是供她们额外买别的东西或打赏下人用的。
像是日常使用的东西都有份例，头油脂粉就在份例内，忽然，又多出二两银子的备用来，这二两备用银和月例银子相等，又不备其他，专备头油脂粉。
这不是摆明了说，头油脂粉这一项有问题？
王熙凤冷笑道：“就是要让大家疑惑，哪个贪了钱，哪个心虚去。”
平儿沉默半晌，道：“那前儿太太说的另一桩事？”
她指的是那天王夫人忽然开口说，薛姨太太家开有纸笔点心的铺子，以后学里的纸笔点心，不如交给薛姨太太家供应。
王熙凤烦闷道：“爷们的使用，都在各屋月钱之内，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰儿在大奶奶屋里领二两，环儿在赵姨娘屋里领二两，菌儿是他屋里的大丫头领二两……难道我还能强迫他们去薛家买点心纸笔，把这八两银子花了不成？”
平儿苦笑道：“谁说不是呢。”
但太太开了口，出了这个难题，总要解决。
为了一年八两银子，实在犯不上忤逆太太。
王熙凤拧着眉头，半天，道：“在学里那边设八两银，就说供点心纸笔的备用，别的我就不管了。”
平儿道：“这八两银子，少不得让薛姨太太占去了，别的不怕，就怕薛家供给学里的点心纸笔，和供给姑娘们的头油脂粉一样，都不是正经货。”
王熙凤道：“横竖各人屋里还有开销。”
又道：“眼下这点小钱还无所谓，就怕薛姨太太一家一直不走，太太把这府里的生意都让给了薛家，到时候还不知赔上多少。”——
作者有话说：
[1]头油脂粉案，是买的不是正经货，细节考证如下：
平儿道：“我就疑惑，不是买办脱了空，就是买的不是正经货。”探春，李纨都笑道：“你也留心看出来了？脱空是没有的。”
脱空的意思是弄虚作假，既然买办没有脱空，只能是外面的铺子弄虚作假。
既然已知铺子的货物不正经，为何一定要从这个铺子里买呢？再想一想，府里有一个开铺子的薛姓亲戚。
[2]另这一章，伏原著蔷薇硝事件。
[3]此处史湘云在王夫人处的遭遇，暗合原著史湘云对宝琴的叮嘱：“去了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太说笑，多坐一回无妨；若太太不在屋里，你别进去，那屋里人多心坏，都是耍咱们的。”
不轨黛玉看出宝玉的心思，宝玉表白……
这一日，宝玉出去参加宴席了，留下麝月看屋子，袭人、晴雯、秋纹、碧痕，并贾母屋的鸳鸯、琥珀，黛湘这边的紫鹃、雪雁、翠缕等，都聚到西厢房间壁大炕上斗牌玩。
彼时湘云拔得了头筹，高兴地一边拉着袭人，一边拉着黛玉，给她们看自己手里的好牌。
正值这时，莺儿从外面进来，笑道：”袭人姐姐，我们姑娘问你借个花样子。”
“你们姑娘什么没有，还看得上我的？”
袭人也没多想，一面笑着，一面下炕穿鞋。
莺儿回道：“姑娘说，就上回那几个劝学的样子图，就很好。”
劝学？
袭人差点解不过来，怔了怔，忽然想起上次在宝钗面前说的那番话，可不跟劝学有关？
因料定其中必有文章，她愈发不露声色，和众人交待说自己有事不玩了，让她们玩。
接着，去房里挑选了几个花样子，和莺儿一起往梨香院而去。
到了地方，宝钗正裁铰，忙笑着拉住她，请她坐下，道：“你怎么亲自来了？”
袭人笑道：“姑娘看这几个样子可使得？要不行我再回去取？”
宝钗接过来，细细看了一回，道：“正合我心。”
便命莺儿出去倒茶。
一时，屋里就剩下了宝钗、袭人二人。
袭人悄声道：“姑娘叫我来，可有话要吩咐？”
宝钗抿起嘴，别有意味的问道：“上回……怎么样了呢？”
袭人苦笑一声，她知道，宝钗所指。
上次她在宝钗面前抱怨，说自己如何劝宝玉，宝玉就是不听，宝钗便给她出了个主意，说，“宝兄弟是个实心肠的人，待人比待自己才好，所以才每每在林姑娘、史姑娘面前吃亏。”
她听了，知道宝钗是暗示让她效仿林姑娘行事，拿出生气不理人的劲儿，待将宝玉声焰气息压服下去，温言软语地来哄她，她再行规劝。
主意是好，她也这样做了，但……
效果却不怎么好。
袭人禁不住叹气道：“我们那牛心拐股的爷，哪儿有那么好对付？我前脚才不理他，他后脚就抬了一个丫头到房里，每日只使唤那丫头，连我和麝月、秋纹都统统不理了。”
“后来好不容易歇了劲，我赶紧趁势劝他，他什么都说好，什么都应是，转头该干什么还干什么，可见当时答应我，只是敷衍应承罢了。”
“想来我一个丫头，当然不如林史二位姑娘在他心里有分量。”
“这话，你就自误了，”宝钗笑道：“宝兄弟是什么人？他心里若没有你，怎么肯会用假话应付你呢？”
顿了顿，又试探性的问道：“宝兄弟既然看重林姑娘和史姑娘，我看她们和你关系也都不错，怎么你不跟她们说说，让她们劝劝宝兄弟？”
袭人道：“林姑娘是个多心的人，史姑娘又和她一起住着，两人关系好的什么似的，我怎么敢多话呢。”
宝钗清楚，林黛玉极聪明，眼里又不揉沙子。
俗话说，水至清则无鱼。
林黛玉若看出，袭人试图辖制宝玉，借机达到上位拼前程的目的，当然不屑与之为伍。
更不会助纣为虐。
君子让人敬，也让人怕。
宝钗趁势道：“我就不是那等孤高自许、目无下尘的人。”
袭人笑道：“宝姑娘心地宽大，行为豁达，当然不是。”
两个人又聊起史湘云来。
宝钗道：“我记得，你服侍过史姑娘一段时间？”
袭人点头笑道：“史大姑娘待我极好，成天姐姐长妹妹短的，即便我现在换去伺候宝玉了，她也不忘了我，有什么都想着我一份，说出来让人笑话。”
宝钗正色道：“她既称你为姐姐，自然是真心待你，你也不该辜负了她。”
袭人忙道：“这话从何说起？”
宝钗笑道：“常言道，长兄为父，长姐为母，她又从小没了父母，你难道不该承担起教导她的指责？”
“姑娘这是在打趣我了，”袭人以为宝钗在开玩笑，摇头道：“史大姑娘是公侯小姐，我一个丫头，怎么敢呢。”
“什么丫头不丫头的，我说的是真心话，”宝钗认真道：“老太太那么多孙男娣女，哪里照管得过来？史姑娘又成天想着玩，跟个假小子一样，你不管她，她将来能成什么体统？”
袭人困惑道：“可我……能做什么呢？”
宝钗道：“依我看，女孩子终究应以纺绩针黹为业，做的时间长了，也就收心了。”
“你是丫头，她是小姐，有的话你虽不好直说，但平日可常托她做做针线，也算是帮她了。”
袭人若有所思的点点头。
西厢房这边的牌局渐渐散了，湘云赢的最多，她高兴了就行，并不要赢下来的钱，众输了的丫头便一拥而上，将自己绣的荷包、香袋、香囊解下来，笑着说给她。
待史湘云出来时，腰带跟许愿树一样，挨挨挤挤地系着许多东西，可巧，看到袭人进了院门，便扬声唤她：“袭人姐姐，我这儿赢了好东西要给你呢。”
结果袭人就跟没听到一样，一扭身拐进了宝玉屋里。
这是什么意思呢？
史湘云纳闷的进了西厢房，双手撑着头，想了许久都没想明白，便换了衣服往绛芸轩而去。
袭人正和麝月说什么，见史湘云进来，客气道：“史大姑娘来了，我去倒茶。”
说着，便出去了。
一会儿，秋纹端着茶水进来，却不是袭人。
很明显，袭人这是要躲着她了。
可论刚才的牌局，袭人只玩了两回，根本没输多少钱，怎么恼成这样？
而且，也不是她赢袭人的，袭人恼她做什么？
史湘云摸不着头脑，只好闷闷不乐的回去了。
刚过了年，史候府的人便来接湘云，她在贾府已住了许久，贾母断无再留她的理，便让她回去，等闲了再接她过来玩。
史湘云答应着，去辞众姐妹，临了，又找到宝玉，悄悄拉他问道：“袭人姐姐最近怎么了？”
“什么？”
“她近来总不理我。”
贾宝玉闻言诧异，昨晚袭人还说，湘云是他自幼的妹妹，今儿回家，让他记得去辞辞她，若忘了，湘云粗中有细，嘴上不说，心里少不得失落。
字字句句，皆是为了湘云着想，怎么会反不理她呢。
贾宝玉想了想，笑道：“你大概是误会了，袭人前段时间说，晴雯性子娇惯，现在既要负责我这边，又要负责老太太房里的针线活儿，恐怕做不过来，不如她帮着承担一部分。”
“这几日一有空，她就做针线，所以才没空和你玩闹。”
史湘云觉得不对，下意识的要反驳，正在这时，袭人走过来，把史湘云拉到一边，笑道：“大姑娘，你回家若得闲，能不能帮我打几个蝴蝶结子？”
一席话，恰好印证了宝玉方才所说。
史湘云见她和自己好了，终于松了一口气，她把袭人当亲姐姐看待，如今她有事，自己能帮上她的忙，她哪儿会拒绝？立刻点头答应了。
次日清晨，宝玉一进西厢房，就觉暖气浮脸，他脱了大红星星毡斗篷，进了内间，看黛玉靠坐在床上，腿上搭着一条杏子红菱被，背后叠放着两个桃红引枕，手里拿着一本书，正在读。
贾宝玉唇角漾出一抹笑意，放轻了脚步，到了跟前，将她手中的书一抽。
“看什么呢？”
翻开书皮，上面写着《碣石调幽兰》，是唐代手抄卷的琴谱。
贾宝玉惊叹道：“妹妹也会琴？”
林黛玉抿起唇，把书抽回来，放在枕边：“你管我呢。”
什么叫也会？说的弹琴好像有多难一样。
何况，这话未免有些瞧不起人。
她们林家是书香门婚约黛玉知道，她和宝玉有婚约
黛玉喝了燕窝粥，就睡下了，她这阵子长身体，吃的多，也容易困，宝玉见如此，只得离开。
转眼至二月，杨柳抽芽，江水回暖，这一日午后，宝玉接到消息，说林姑父一家上京了。
他抬步就往贾母上房赶，到了内间，邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐、宝钗、三春等诸女眷都在。
贾敏正和贾母坐在榻沿上，她怀里抱着黛玉，不住的爱抚摩挲她的脸颊后背，说她长高了，也长大了。
宝玉忙行了礼。
黛玉本搂着母亲脖颈，眼圈红红的，听到人来，懂事地松开手，挨坐在贾敏旁边。
贾敏笑向宝玉道：“宝哥儿，快过来！”
宝玉几步上前，贾敏起身拉着宝玉看了一圈，笑道：“你也长了不少，再过一二年，就能赶上你父亲了。”
宝玉内敛的笑了笑，坐在一旁，听贾母和贾敏说话。
贾母问：“如海那边怎么样了？”
贾敏笑道：“他升了户部尚书，过几天就上任，这下我们要在京都长住了。”
贾母闻言，笑嗔道：“这样的大喜之事，你怎么不提前说，应该摆上几天戏酒庆祝一下的。”
“忙还忙不过来呢，哪儿有听戏的功夫？”贾敏嘻嘻笑道：“等过阵子乔迁新居再说吧，到时候我们来请您，您可不能不给面子。”
贾母诧异道：“乔迁？怎么说？”
贾敏笑道：“因他这趟差事办得好，皇上赐了一套内城宅子，就在离咱们荣府西南方向不远处，坐轿过去也只小半个时辰。”
轻飘飘几句对话，在场有人喜，有人忧，有人脸都绿了。
喜的是贾母，宝玉、及一干姐妹。
忧的是薛姨妈、宝钗。
宝钗这是节再说。
试探黛玉在意宝钗，是因为心里有他吗……
因为乔迁新居，林家连摆了三天的宴。
第一天来的都是京中各官员和官员诰命，所带贺礼皆十分贵重，让黛玉惊讶的是，父亲居然来者不拒，全都收下了。
这件事让她有些怀疑人生，她一直以为父亲是清官来着。
贾敏看出来了，笑着开导她：“这和清官贪官没有关系，你父亲身为皇上的心腹肱骨之臣，朝中官员对他送礼示好，其实就是对皇上的迎合讨好，你父亲若拒绝他们，岂不是把他们推到太上皇那一派？”
“想明白这点，你就应该清楚，他收礼也实属迫于无奈。”
黛玉觉得不太对味，但却说不清哪里不太对味，想了想，好像也没什么，只要不是贪污受贿就行。
贾敏将礼单整理了，林如海看后，圈了几个人名出来，后又上了道折子，别的就没什么了。
第二天是家宴，单请了贾母。
贾母点着名，带了贾政、李纨、王熙凤、贾宝玉、迎春等姐妹一起过来。
林如海和贾政在前面书房秘事。
贾母和贾敏、李纨、王熙凤坐着说话听戏。
黛玉专门负责招待宝玉和迎春等姐妹，带她们去自己家的园子玩。
王熙凤心里一直有件事，想问贾敏，只是不好开口，现在终于得到机会，趁着没人的时候，才红着脸犹犹豫豫地来请教她。
贾敏一听，想笑又忍住了。
原来王熙凤烦难的不是别的，而是贾琏太好色了，总喜欢在外面拈花惹草，她这么个厉害人，想了无数办法，还是没能让他收心。
自己是女人，又不敢做的太过，怕人说她善妒。
所以她就想到了自己这位林姑妈。
这位林姑妈可太厉害了，该说不说，林姑父这么大的官，居然连一房姬妾都没有，若说林姑妈没半点手段，鬼都不信。
她很想知道，贾敏到底是怎么做到的。
贾敏心里很清楚，这种事和女人有关，但和男人更有关，有的男人好色滥情，有的男人专一痴情，不一样的。
但话却不能这样说。
该帮侄女想办法，还是得想一想，若能使琏儿收收性子，对荣府也有好处。
她沉吟半晌，道：“法子倒是有一个，虽不能绝了琏儿寻花问柳之心，但兴许能使他有所改变，你若愿意，试试也无妨。”
王熙凤闻言大喜，连忙请教。
贾敏把她拉在身边，压低声音道：“男人精力都是有限的，哪个能金枪不倒？你若不想让琏儿在外头跟混账女人勾搭，就得想办法榨干他，他一出门变成了软脚蟹，就是有那个心，也没那个力……”
王熙凤没想到贾敏说话如此直白大胆，她向来威势尽显与人前，不肯有丝毫露怯，这时候却忍不住面红耳赤。
但即便如此，她还是忍不住好奇，悄声问：“可那种事不是该男人主动吗？岂有女人主动要的理？那也太羞人了。”
贾敏笑道：“平日老太太总赞你，说你聪明伶俐会说话，办起事来比男人还麻利，这个家没你不行，怎么也有这样忸怩小女儿之态？”
王熙凤捏着手心，道：“姑妈别笑话我了。”
她再怎么说，也还不到二十，又是大家闺秀出身，怎么可能那么大胆放得开呢？
“不是笑话你，”贾敏叹了口气，认真道：“你是该为自己以后考虑一下，我到底年长你几岁，从前有几个至交姐妹，后来又认识许多官宦人家的太太，她们都肯和我聊心里话，所以知道的也多些。”
这话，王熙凤当然信。
她在王家当女儿时，就常听说，她这位姑妈未出阁前，在府里金尊玉贵，千娇万宠，却又八面玲珑，很会为人处事，在京都所结交者，上至皇妃公主，下至诰命千金，无所不有。
当时一众名门闺秀，竟有以她为首之势。
两人之间并无利益往来，论出身、论地位、论辈分，贾敏都高于她，如今她愿意教导自己，王熙凤感激还来不及，怎么可能质疑她呢？
王熙凤忙点着头道：“还请姑妈教我。”