一艘私船，炸出半个礼部！
“礼部左侍郎的私船。”
韩肃把这句话吐出来的时候，御书房里连灯火都像静了一下。
陆长安站在下首，后背一点点往外渗着凉意。
前头清墨斋、旧方、韩肃、会同馆、太子旧疾，这一串东西连起来，已经够吓人了。可那终究还像藏在墙缝里的老鼠，脏，狠，阴，却还没真正把朝堂台面上的人，硬生生拖下水。
现在不一样了。
礼部左侍郎。
这是实打实站在殿上的人物。
不是小吏，不是掌事，也不是那种丢了就能立刻抓个替死鬼顶上的边角料。
这已经不是“有人在东宫暗着下手”了。
这是有人把手，直接伸到了礼部正堂。
陆长安本来还在心里骂这帮人脏，现在倒好，连骂都懒得骂了。
因为骂不过来了。
他只觉得这坑越挖越深，深得像老天爷专门给他这个想躺平的社畜量身定做的。
朱元璋却没说话。
越到这种时候，他越静。
可也正因为静，御书房里那股压人的气，反倒更重。
蒋瓛站在一旁，低头回禀：
“韩肃已押去单审。此人口风极硬，先前一直不肯吐。直到听见‘西平码头’四字后，才咬出一句——明夜去接全册的，是礼部左侍郎名下的私船。”
朱元璋缓缓抬眼。
“名下？”
“是。”蒋瓛答得很稳，“他说得很清楚，不是借船，也不是混上去。是实打实挂在那位左侍郎名下的一条常用私船。”
陆长安听着这句，牙根反而咬紧了。
因为“名下”两个字，有时候最真，也最假。
真在于，确实能查到。
假在于——很多脏事，恰恰就爱用这种“查得到、又显得过分惹眼”的名头来顶雷。
换句话说，对方未必是真要把全册送上左侍郎的私船。
也有可能，是故意让他们听见“左侍郎私船”这几个字，然后把所有人的注意力都死死拽过去。
这要真是个套，那明夜西平码头不止有换手。
还会有坑。
而且是个能埋人的大坑。
想到这里，陆长安掀了掀眼皮，看向蒋瓛。
“韩肃咬这句话的时候，神态怎么样？”
蒋瓛微微一顿。
这个问题，问得不在众人预料里。
常太监下意识也抬了抬头。
朱元璋则没出声，只看着陆长安，示意他说下去。
陆长安道：
“他是被逼到绝路，突然吐口，还是先犟着，后来故意说得特别快？”
蒋瓛想了想，答道：
“不是熬不住的吐。”
“像是他本来不想说别的，但提到西平码头后，反倒立刻挑了这句扔出来。”
陆长安心口一沉。
对。
这味儿就对了。
若韩肃真想保命，多半会顺着把自己知道的线头一根根往外挤，尽量让人觉得自己还有用。
可他现在只扔出一句“礼部左侍郎私船”。
这就不像招供。
更像是——甩钩子。
朱元璋看着陆长安，忽然问了一句：
“你觉得，这船有问题？”
陆长安老老实实点头。
“有。”
“说。”
“有两种可能。”陆长安拱了拱手，声音发沉，“法。
若左侍郎自己抱着全册上船，那叫戏本。
真正的权谋脏活，中间必须有厚厚的隔火层。
既能借长官的威势开道，又能把杀头的罪名兜在下面。
陆长安正说着，外头寂静的官道上，骤然响起急促的战靴踏砖声。
蒋瓛跨进门槛时，脸上的煞气比刚出去时重了十倍。
不用他开口，陆长安的神经已经绷紧。
果然。
蒋瓛抱拳道：
“陛下，侍郎府那边刚撒下网，码头的暗桩先传回急讯了。”
“讲。”
“定平码子，不是今夜受惊后临时改的泊位。”
“而是——”
蒋瓛顿了顿，一字一句。
“昨日下午，就已经停在西平码头了。”
御书房里，一下死静。
陆长安的心，猛地沉到了底。
昨日下午。
那时韩肃还没被按。
清墨斋也还没翻。
也就是说——这条“礼部左侍郎私船”的线，从头到尾都不是他们顺藤摸瓜查出来的。
而是对方提前摆在那儿的。
朱元璋眼神陡然一厉。
“继续。”
蒋瓛低头：
“面摊的人说，昨日下午船刚靠过去时，曾下来过一个戴帷帽的人。”
“那人没进仓，也没去会同馆，只在西边小栈桥站了一会儿，像是在等人。”
“后来——”
蒋瓛声音更低。
“礼部左侍郎府上的大管家，也去过那一趟。”
这一句，像把火油猛地浇进了御书房。
左侍郎府上的大管家，亲自去过。
那就不再是“下人背着主子偷偷借船”能糊过去的了。
至少说明，左侍郎府那边，真有人知道这条船在西平码头做什么。
陆长安站在原地，只觉得胸口一点点发紧。
因为事情到这一步，已经不是“这船是不是诱饵”那么简单了。
现在真正可怕的是——
这艘私船，很可能既是钩子，也是真的。
它是真的在跑东西。
也是真的在等人上钩。
换句话说，对方从一开始就准备好了：
若没人查，它就送货。
若有人查，它就拖人。
无论哪头，他们都不亏。
想到这里，陆长安心里只剩一个念头。
这帮人，是真他娘会做局。
而更让他背后发凉的是——
若连礼部左侍郎府上的大管家都已经露面了，那明夜西平码头上真正要出现的，恐怕还不只是一个接货人。
说不准，会是整条礼部旧线完——