四月初四，早朝。
经过一夜的急雨，汴梁城的空气中透着一股凛冽的寒意。
午门外，百官列队。
今日的气氛格外诡异。
平日里趾高气扬的吏部尚书柳如海，今日眼皮一直跳个不停。他昨晚派去翰林院“防火”的张雪林，竟然一夜未归，连个消息都没传回来。
而那个本该在翰林院坐冷板凳的新科状元赵晏，此刻竟然身穿从六品的修撰官服，昂首挺胸地站在了队伍的最前列——那是只有四品以上大员才能站的位置。
“这小子懂不懂规矩？”
几个柳党的御史窃窃私语，“区区修撰，怎么敢站那么靠前？”
“肃静——！”
随着纠仪御史的一声长鞭响，宫门大开。
百官鱼贯而入，金水桥畔，鸦雀无声。
崇宁帝端坐在龙椅之上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他的御案上，孤零零地放着一本黑色的册子。
“有本早奏，无本退朝。”太监尖细的嗓音响起。
“臣有本奏！”
户部尚书率先出列，试图抢占先机，“启禀陛下，今年两淮盐课，因海啸频发，盐场受损严重，原本预计的三百万两税银，恐怕……只能收上来一百五十万两。请陛下下旨，宽限时日，并拨银赈灾。”
又是这一套。
先哭穷，再要钱，最后把税款赖掉。
往年，崇宁帝听到这话，虽然生气，但也无可奈何，只能捏着鼻子认了。
但今天……
“海啸？”
崇宁帝冷笑一声，手指轻轻敲击着那本《黑皮书》，“又是海啸，又是风浪。朕的大周，怎么就你们两淮盐场天天遭灾？”
“赵晏！”
“臣在。”
赵晏手持象牙笏板，大步出列。
“户部说有海啸，你给朕说说，这海啸是怎么回事？”
赵晏转身，面向满朝文武，眼神清亮如刀。他没有急着反驳，而是从袖中掏出一份刚刚从钦天监调来的记录。
“回陛下，臣昨夜核对了钦天监过去三年的《风云气象录》。”
赵晏的声音清朗有力，回荡在大殿之上。
“宣和四年三月，户部奏报两淮飓风，折损盐船一百二十艘。然钦天监记录：是月，淮安府，晴，微风，无雨。”
“宣和五年七月，户部奏报海啸淹没盐田万亩。然钦天监记录：是月，两淮大旱，滴雨未下，河床见底。”
轰——！
朝堂上一片哗然。百官们面面相觑，脸上满是震惊。
这……这是直接打脸啊！
户部尚书的脸瞬间涨成了猪肝色，额头上冷汗直流：“这……这可能是钦天监观测有误！毕竟两地相隔千里……”
“观测有误？”
赵晏冷笑一声，又掏出一份卷宗。
“那兵部的巡江记录总不会有误吧？”
“刚才户部说宣和四年损毁的那一百二十艘盐船，编号为‘淮盐字三零一’至‘四二零’。可是！”
赵晏猛地提高音量，“臣在兵部金陵关卡的记录里查到，这批‘沉没’的船只，在三个月后，竟然大摇大摆地通过了长江口！而且船上载满了私盐！”
“请问尚书大人，这船是从龙宫里捞出来的吗？还是变成了鬼船？”
死寂。
死一般的寂静。
所有人都看向户部尚书，后者的腿已经开始打摆子，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“够了！”
站在班首的柳如海终于忍不住了。他知道，再让赵晏说下去，整个柳党都要被扒皮。
他大步出列，厉声喝道：
“赵晏！你一个翰林院修撰，不在院里修史，跑到朝堂上来妄议朝政，私查六部档案！你这是越权！是乱政！”
“陛下！”
柳如海跪倒在地，痛心疾首，“此子年少轻狂，为了邀功，不惜罗织罪名，构陷大臣！钦天监的记录也好，兵部的关卡也好，焉知不是他伪造的？请陛下明察，治赵晏欺君之罪！”
姜还是老的辣。柳如海这一招，是想把水搅浑，把“贪腐案”变成“党争案”。
“伪造？”
崇宁帝看着跪在地上的柳如海，眼中闪过一丝悲哀，更多的是决绝。
“柳爱卿，你说赵晏伪造证据。那朕问你，这个……是谁伪造的？”
崇宁帝猛地抓起御案上那本《黑皮书》，狠狠地摔在柳如海面前。
“这是赵晏和两位翰林，在典簿厅里翻了三天三夜，从你们自己写的奏章、账册里，一笔一笔对出来的！”
“这上面，每一笔烂账，都有你柳如海的批红！都有你门生的签字！”
“你说他构陷？那朕来问问你！”
崇宁帝指着黑皮书的第三十七页，怒吼道：
“为什么两淮盐运使司每年的‘损耗’，正好等于你柳家盐号每年的‘增量’？一斤不多，一斤不少！难道天底下的盐，都长了腿往你柳家跑吗？！”
柳如海颤抖着手，翻开了那本黑皮书。
只看了一眼，他就觉得天旋地转。
太详细了。
太精准了。
这哪里是账本？这分明是阎王爷的生死簿！
上面不仅有数据的对比，甚至还画出了资金流向图。那一条条红线，像是一张巨大的网，把他柳家和两淮盐场紧紧地捆在了一起，根本无法切割！
“这……这……”柳如海面如死灰，一向能言善辩的他，此刻竟然找不到一个字来辩解。
因为这是数学。
在冰冷的数据面前，所有的口舌之争都显得苍白无力。
“来人！”
崇宁帝霍然起身，帝王之威在这一刻爆发到了极致。
“传朕旨意！”
“户部尚书私吞国帑，欺君罔上，革职查办，下锦衣卫昭狱！”
“两淮盐运使司上下官员，全部停职，交由大理寺严查！”
“至于柳如海……”
崇宁帝看着这位两朝元老，眼神复杂。
“身为内阁大学士，吏部尚书，纵容家人，贪墨巨万，乱我国法！”
“念其两朝老臣，免死。”
“即日起，革去一切官职，削职为民！柳家所有家产、盐号，全部查抄充公！用以充实国库，赈济边关！”
轰——！
这一道旨意，如同九天惊雷，震得金殿嗡嗡作响。
柳如海瘫软在地，头顶的乌纱帽滚落在一旁。他抬头看着高高在上的皇帝，又看了一眼站在旁边神色平静的赵晏。
他不明白。
他经营了三十年的势力，怎么就被这几张薄薄的纸，给彻底击碎了？
“皇上……老臣……冤枉啊……”柳如海发出最后一声无力的哀嚎。
“冤枉？”
赵晏冷冷地看着他，轻声说道：
“柳大人，您不冤。”
“当您把百姓的盐价抬高十倍的时候，当您把国库的银子搬进自家地窖的时候，您就该想到会有这一天。”
“正如我在殿试策论里写的：天下之利，当归天下。”
“带下去！”
两名金瓜武士冲上殿来，一左一右架起柳如海，像拖死狗一样拖了下去。户部尚书更是早已吓晕过去，被直接抬走。
朝堂之上，原本依附于柳党的官员们，一个个瑟瑟发抖，跪伏在地，大气都不敢出。
树倒猢狲散。
这座压在大周朝堂上几十年的大山，今日，塌了。
崇宁帝站在丹陛之上，胸膛剧烈起伏。他看着空荡荡的殿门，只觉得心中那口憋了十年的恶气，终于吐了出来。
“赵晏。”崇宁帝唤道。
“臣在。”
“从今日起，你不用回翰林院修史了。”
崇宁帝走到赵晏面前，从腰间解下一块金牌——那是代表着“钦差”身份的巡盐金牌。
“朕任命你为‘两淮巡盐御史’，赐尚方宝剑。”
“你立刻带着沈烈的京营兵马，下江南！去扬州！”
“去给朕把那三千万两银子，一文不少地追回来！”
赵晏双手接过金牌和宝剑，只觉得手中沉甸甸的。
这不仅是权力，更是责任。
扬州，那是柳家的老巢，也是这大周最富庶、水最深的地方。
“臣，遵旨！”
赵晏叩首谢恩。
当他站起身，转身面向殿外时，清晨的阳光洒满了他全身。