“看什么呢？”孟元夏见明锦视线一直盯着一处，觉得奇怪。
“看胆小鬼啊。”明锦见那道身影消失在门口，收回视线。
孟元夏顺着她的目光看过去，只看到一众羞红脸的阁中男郎，笑她：“这哪里是胆小鬼，是娇羞郎，你真不解风情。”
娇羞郎？想到刚才那个见她像见了鬼的身影，明锦鼻腔里哼出一声。
她与孟元夏一同走到雅间里，伺候的人端着茶水点心鱼贯而入，又安静退下。
“文筠下场了吧。”明锦问。
春闱在二月。
“亏你还记得，以为你在边北乐不思蜀了。”
“乐不思蜀？那我下次带你去？”
“别别别，我可吃不了那苦，”孟元夏对自己认知很清楚，“文筠在你回来前三日下的场，还有六天就结束了，她应是不需要我们担心，给她定好酒楼开庆功宴就是。”
孟元夏又看明锦，眉梢轻挑：“你呢？”
“我什么？”
“你的接风洗尘宴我也给你办一场？”孟元夏颇有些兴致勃勃，文会宴、赏景宴她都办过，还没给人办过洗尘宴呢！
明锦摇头，“不办，从你府上借百十来号人给我。”
“你要干嘛？”孟元夏疑惑。
“送信。”
“送信？”孟元夏不懂她送的哪门子信，小霸王难得找她借什么，孟元夏哪有不应的，“回去就把人送你府上去。”
明锦笑盈盈：“好姐妹！来，干一杯！”她拿茶杯和她碰杯。
孟元夏摆头：“这么久不见，喝茶有什么意思，我叫他们上些酒来才痛快。”
“今日不和你喝酒，我等下还要去别人家吃饭。”
“别人家吃饭？谁家？”孟元夏眯着眼睛盯明锦，猜到什么，拳头隐隐作硬。
明锦咧嘴一笑：“嘿嘿，江家。”
孟元夏登时大怒：“我就知你明九昭是个重色轻友的！”
明锦揽着孟元夏的脖子，“莫气莫气，这个月看中点什么去我府上账房取银钱就是。”
“这还像句人话，”孟元夏勉强消了气，又睨明锦，“空手去？没给他带点什么？”
“带了。”明锦从怀里拿出草编的蚂蚱，小细绳绑着两只，她取下一个给孟元夏，“喏，这个给你。”
孟元夏拿在手里嫌弃：“本世子的书房都摆一排殿下您的大作了，全是蚂蚱，没点新鲜的？”
“这不一样，这是边北的草秸编的。”
孟元夏仔细看，手中的蚂蚱活灵活现，草梗是枯黄色的，茎叶也更柔韧一些：“是瞧着不一样，你就打算送他这个？”
“是啊，不过他应该不会喜欢。”
“知道他不喜欢还给他送？”
明锦碰了碰蚂蚱道：“也许他喜欢呢。”
孟元夏不太懂明锦，“你就不能送些他一定喜欢的东西吗？”
明锦摇头：“可我不喜欢。”
孟元夏更不懂了，“那你就强要他喜欢？”她虽然没成亲，可她知道强扭的瓜不甜。
“我没有强要他喜欢，他喜欢最好，他要是不喜欢……”明锦也没继续说。
这绕口令一样的对话叫孟元夏头晕，她瞧着明锦的神色，心道不好，但她可是和文筠、松雪打了赌的，她不能总输啊，她赶紧道：“他不喜欢也没什么，男儿嘛心思难猜，这个不喜欢，总有你俩都喜欢的。”
“希望吧。”
……
傍晚，怀远郡侯府迎来贵客。
“妻主，这怎么办？”徐氏不安地询问。
江泉训斥他：“什么怎么办，左右圣上没说话，今日忠义郡侯世子也与她如寻常相处，咱们当然也似往常，快快整理仪容与我一道去迎二皇子殿下，叫逸卿好好打扮。”
怀远郡侯府的后厨里于是又忙碌起来。
江寒川也在其中，他是最忙碌的，又是捏肉丸，又是做鱼羹……
他高兴明锦来郡侯府吃饭，心中也羡慕江逸卿，明锦才回来就记挂着他。
但能见到她，总归是高兴的，再贪心地想一想，或许明锦今晚会留宿，那他还能给她做一次早膳。
菜式一道道端上去，江寒川也做完了活，他洗净手，又整理了衣冠，就小心地站到偏门的一个不起眼的位置，站在侍仆身后悄悄往里看，就能看见正在吃饭的明锦。
他看见明锦吃了肉丸，也喝了鱼羹，神情愉悦，心底暗暗高兴，她喜欢他给她做的菜，他也看见了明锦和江逸卿说话，也不知道是在说些什么，江寒川抿了唇。
周遭总有侍仆走动，江寒川不敢看得太久，但他也没回院子，不远不近地呆着，怕有什么吩咐，也盼着明锦离开时还能再看她一眼。
约莫小半个时辰过去，有侍仆匆忙下去准备，离开的方向是清风苑。
江寒川心中有了猜测。
果然没过多久，就听见徐氏的贴身侍仆出来说话，说二皇子殿下要留宿，晚间务必服侍周到，还让去检查路径上的石块、灯笼等物。
江寒川也赶紧回了自己院子，他洗净脸庞坐在镜子前，对着镜子看自己的额角，从抽屉里拿出买来很久的脂粉，小心翼翼地细细遮盖。
他出去的时候，听闻明锦去了江逸卿院子，那边有侍仆伺候，他怕被人看见，就去了要回清风苑必经的地方等。
……
竹林苑里。
“我这次去边北，给你带了东西，你看看喜不喜欢。”明锦从怀里把那只草编的蚂蚱拿出来。
江逸卿原本带有期待的神色看见蚂蚱时微怔，“蚂蚱？”
“嗯，是边北的草编的，比京城的草有韧性，放在桌子上还能跳。”明锦把蚂蚱放在桌子上展示给江逸卿看。
黄绿色的草编蚂蚱在她指尖的摆弄下一跳一跳，栩栩如生。
江逸卿看着蚂蚱，又看了看明锦，忍不住开口道：“殿下。”
“嗯？”明锦看他。
“殿下虽贵为皇子，但逸卿认为殿下不应耽于玩乐。”江逸卿以为明锦去了边北一趟，或许有所改变，可没想到，她竟然在边北也只是想着编蚂蚱。
所以他觉得他应当说些什么，点悟二皇子殿下才好。
他说完后就等着明锦的话，可他后知后觉地发现，屋子里没有声音，他抬头去看，明锦坐在椅子上似笑非笑地看着他，她慢条斯理地问：“那你觉得本殿下应当做些什么？上朝？参政？亦或是参加科举？”
江逸卿被问得脊背生出冷汗，心知自己犯了大错，眼前这人是二皇子殿下，是天凰之女，哪里容得他一个男子置喙！
他连忙跪下请罪：“逸卿绝无干涉殿下行事和妄议朝政的想法，逸卿失言，望殿下恕罪！”
明锦没有说话，江逸卿低着头看不见明锦的表情，但是他能感受到周身无形的压迫感，这是他
“尝啊，都有什么？”来都来了。
见明锦愿意留下来，江寒川心中涩意被喜意替代，他语气带着自己都不曾察觉的轻快：“寒川给殿下煮茶。”
他先把竹筒仔细放好，接着取了泥炉，烧上炭，又洗净茶壶，倒入他收集的露水，然后拿出好几个小竹筒，在明锦面前摆成一排：“这是陈皮枸杞，这是莲子桂圆，这是桂花山楂……殿下喜欢哪个？”
他一一介绍了好几种。
明锦选了陈皮枸杞，江寒川于是给她煮陈皮枸杞，氤氲的水汽弥漫，陈皮的香气也漫散在屋里。
外面雨声淅淅沥沥，屋里炉上的茶水咕噜翻滚，暖黄的烛光笼着屋里的两人，两人都没说话，却有种奇异的和谐氛围。
明锦忽开口问：“你在和挽袖阁做买卖？”
江寒川顿住，心跳失控，无措地去看明锦，她今天看见自己了！
“这样看我做什么？你这么大一个人在挽袖阁，我又不是瞎子，还躲我？”明锦没好气道。
而且之后她去挽袖阁雅间，那些侍仆端上来的茶就有陈皮枸杞，气味和江寒川这里的一模一样。
“不是故意躲殿下的。”江寒川没见到明锦面上有任何鄙夷不喜之色，就小心顺着她的话道：“德、穆老板他出钱买我做的茶点，我便想着可以补贴一些家用，这事不大光彩，怕被殿下看见不好。”
补贴家用？
明锦打量江寒川，孟元夏的话又浮上心头——“徐氏不是好相与的，他又不是江泉亲生的……”
还有之前秋冬日在祠堂跪的那两回……
还得自己赚些体己吗？
“自己凭本事赚钱有什么不光彩的。”明锦教训他，又看着他说：“你胆子大点。”
“是。”江寒川被明锦盯得不自在，倏然想起自己进门淋了雨，也不知道他额角的遮掩疤痕的脂粉是不是掉了，他这般想着，不动声色地侧了脸的角度，为明锦倒了杯煮好的茶。
明锦没有注意到，她吹了吹杯中茶水，又问他：“你今晚回得这么晚，做什么去了？”
江寒川犹豫了一下，缓缓小声道：“在后院回廊，看月亮。”
他不能说他在等明锦，他也不想找借口骗明锦，他是真的在廊道看了很久的月亮，直到乌云挡住了月亮。
他若是知道明锦在他屋里，他肯定早早地就回来了。
明锦没料到这胆小鬼大晚上还敢一个人在院子里看月亮，多看了他一眼。
这一看，目光便停在他脸上，烛光摇曳，水汽氤氲，江寒川在热气中的脸有些朦胧，他坐在明锦对面，头颅微低，露出半张白净的脸庞。
感受到明锦的目光，江寒川抬眸朝她看来，眼尾还压着一抹红晕，点漆似的眼眸迟疑地望向她，唇瓣因为不安和疑惑微微抿起，像是不理解为什么明锦这样看他。
嘶……
明锦收回目光，觉得他真的好像江逸卿啊。
特别是眼尾下压的时候，像了七成。
“你真的只是江逸卿的族兄吗？”明锦忍不住问道。
江寒川袖中的手指收紧，强作镇定地点头，“嗯，是族兄。”
“那你和江逸卿还挺像的。”明锦说道。
江寒川的伪装计划得逞，他应当高兴的，可心里却半点也高兴不起来，他知道他在做什么，他在借江逸卿的脸试图与讨明锦的欢喜，目前看来，似乎是成功了。
他故作惊讶道：“殿下还是评论下给大家发红包呀，谢谢大家的支持[撒花]
明锦一回京，很多人都忙起来了。
江寒川是一个，他每日早早起来，择果子，挑茶叶，晒果干，屋里屋外地打扫清理，还要时时刻刻盯着街上。
他抓住一切机会外出，时常去茶楼、街口、挽袖阁附近，并不是说去偶遇，就是想看她一眼。
徐氏是另一个忙起来的人。
此前过年，明锦不在京城，江家过得不算好，如今明锦一回来就在他们府上吃了饭，明眼的人都知道江家依旧能背靠着明锦。
徐氏硬气地去绸缎庄、珠宝阁找回了面子。
看着那些先前还冷着眼的掌柜小二奉承自己，徐氏别提心中有多痛快，想到不久后的东宫选秀，为江逸卿挑了不少贵重的绸缎、配饰，颐指气使地敲打着他们莫要糊弄他，还要快些做！
他来定衣服的时间已经晚了很多，之前明锦没回京，那些掌柜小二惯会拿些过气的旧玩意糊弄他，现在明锦回来了，江逸卿自然要穿最好的，徐氏怕那些人不够尽心，还要叫人时时盯着。
江寒川主动揽了活计，得以每日都能外出。
今日是春闱结束的日子，江寒川知道季文筠也下场了，猜测明锦也许会去接好友，便很早撑着伞去贡院外面等。
贡院门口人很多，停开的马车也很多，二品大员季家的，内史大臣的，郡侯家的……一辆辆亮漆精木的马车彰显着主人非富即贵的身份。
但没有那辆熟悉的朱漆雕金纹马车。
江寒川撑着油纸伞在雨里看了很久，直到人越来越多，视线被挡得严实，江寒川不得已撤出了贡院门口。
街上的雨下得大了，他沿着路边走，他的鞋靴湿了一些，刚才在贡院衣裳也被甩了水点，江寒川慢慢地走着，雨水顺着伞边落下，没见到明锦也不算太失落，这样的事情他做了很多回，十次有七次都是见不着的，看见了就是上天给的恩赐，没看见也没关系，还有明日，明日没见到还有后日，他总能见到的。
只是没见着时，会觉得想念，算一算有好几日未见到明锦了，也不知道她在做什么，他边走边想，今日明锦若没来的话，是不是会在季家？
若留宿季家的话，
江寒川下雨天被忠义郡侯世子的马车送回来的消息，江泉
二月二十七日，东宫大选。
凡朝中四品官员以上，家中有适龄男子皆要入宫参选。
经宫侍验身、男德考察，合八字等初步采选流程后，符合条件的男子方能进入大殿正选。
殿内主座依次坐着皇后、太子、二皇子殿下和诸位郡侯世子。
明辛本也要来，但是临时有政务耽搁，便全权交给皇后薛氏，届时择选完毕后，也还需从她眼前过一道。
“吏部尚书之子崔宁，工部尚书长子刘岳，次子刘迅……兵部尚书之子王宣觐见。”
宫中侍官唱名，便有一列仪容端正的男子走进殿内，一列五个，进殿后依次站成一排，向皇后、太子和皇子行礼。
此前宫中赏菊宴和年宴，诸家男儿公子都进宫叫明玦见过，那些男子家世背景和性情好恶明玦也基本熟悉。
太子夫的人选她心中有数，此次大选也是走个过场，薛氏也说过，若是看得合适的，或能再挑上一两个侧夫，不过明玦对后宫之事并不热衷，反倒是九昭……她的目光掠过从开始就心不在焉的明锦。
明玦翻了翻手中名册，看到怀远郡侯江家时，眼中闪过了然，九昭大抵是在等江逸卿吧。
“……怀远郡侯江泉之子江羽、其侄江朔觐见——”