凯瑟琳骑着老杰克，翻过北边的山脊。
来到梅格家的木屋前。
院子里有一只花猫，趴在木桩上晒太阳，尾巴一甩一甩的。
一只母羊领着两只小羊羔在栅栏边啃草，小羊羔蹦蹦跳跳的，撞在一起又弹开。
托马斯在劈柴，莉莉蹲在地上用树枝画画，画的歪歪扭扭的，像是鸡，又像是鸟。
听到马蹄声她抬起头，眼睛一下子亮了，扔下树枝跑过来。
“凯茜姐姐！”花猫被她的叫声吓了一跳，从木桩上跳下来，钻到屋后去了。
梅格在门口补衣服，看到凯瑟琳，她把针别在衣襟上，站起来在围裙上擦了擦手。
“你怎么来了？出什么事了？”“没事就不能来？”凯瑟琳跳下马，“中午去我那儿吃饭。
别人给我送了一只松鸡。
”“你有新邻居了？”梅格问。
“不是，我爸爸的朋友，一个牛仔。
”凯瑟琳说，“他送了一只很肥的松鸡。
我一个人吃不了那么多。
”“哦，一个牛仔”梅格点了点头，“那这个牛仔，长得怎么样？”凯瑟琳愣了一下。
“什么怎么样？”“没什么。
”梅格慢悠悠的，“我就随便问问。
”莉莉对牛仔可没兴趣，她心里只有美食。
她抱着凯瑟琳的胳膊不撒手。
“凯茜姐姐，你又要做好吃的了？上次的烤豆子我梦了好几天！”“哦？梦到什么了？”凯瑟琳故意问。
莉莉认真地说：“梦到一大锅豆子，我吃了一碗又一碗，怎么都吃不完。
”凯瑟琳忍着笑。
“那梦里的结局是不是也是在房里出不来？”莉莉愣了一下，然后脸一下子红了，像只炸毛的小猫。
“托马斯告诉你的！”“托马斯什么都没说。
”凯瑟琳捏了捏她的鼻子，“是豆子自己告诉我的。
它说有人吃了它三碗还不够，还在梦里追着它跑。
”莉莉捂住脸，跺着脚。
“凯茜姐姐你别说了！”梅格在旁边笑出了声。
托马斯背对着她们劈柴，肩膀一抖一抖的。
凯瑟琳摸了摸莉莉的头。
“好了好了，不说了。
今天做个更好吃的。
”莉莉从指缝里露出眼睛。
“什么？”“炸鸡。
”凯瑟琳说，“保证你吃完不会躲房里。
”莉莉把手放下来，脸还是红的，但眼睛已经亮了。
她小声说：“那我能吃几碗？”“鸡按块算，不按碗。
”凯瑟琳说，“你吃几块都行。
”莉莉的眼睛瞪得圆圆的，整个人愣了一秒，然后“哇”的一声跳起来，两只手拍得啪啪响。
“几块都行？那我要吃十块！不，二十块！我要吃一百块！”她绕着凯瑟琳转圈，裙摆飞起来，像一只扑腾翅膀的小鸡。
花猫刚从屋后探出头，又被她吓得缩回去了。
“一百块？”凯瑟琳笑着拉住她，“你吃得下吗？”“吃得下！”莉莉攥着拳头，信誓旦旦，“一百块我都吃得下！我能吃一千块！”“一千块？”梅格在门口抬起头，慢悠悠地说，“那你还出得了门吗？咱家可不需要这么多肥料。
”莉莉的动作一下子定住了。
她的脸从兴奋的红变成了害羞的红，两只手捂住脸，从指缝里偷偷看凯瑟琳。
“凯茜姐姐你别听妈妈的，我不会吃那么多的。
”凯瑟琳忍着笑。
“吃几块都行，我都做。
”“那我吃五块。
”莉莉掰着手指头数，“不，六块。
七块！”她想了想，又加了一根手指，“八块！凯茜姐姐你做多少我吃多少！”她一把抱住凯瑟琳的胳膊，脸贴在袖子上：“凯茜姐姐你最好了，你比全世界所有人都好。
”凯瑟琳笑着搂了一会莉莉，然后翻身上马：“我先去做，你们收拾好就来！”中午，梅格带着两个孩子来了。
托马斯手里端着一盆玉米面饼，用布盖着，还冒着热气。
莉莉拎着一小罐蜂蜜，走路小心翼翼的，像捧着什么宝贝。
“妈妈说，炸鸡配玉米饼最好吃。
”莉莉把蜂蜜放在桌上，又跑回去拉梅格的手，“妈妈你快点！”梅格在门口站了一会儿，看了看凯瑟琳的院子。
木牌上的紫色花环在风里轻轻晃，门框上的白色缎带系着蝴蝶结，工具棚里的斧头、锯子、锄头按大小排好，柴堆码得整整齐齐。
“你这才一周，比我一年收拾得还好。
”梅格说。
凯瑟琳把她拉进来。
“别看了，来帮忙。
”她朝厨房喊了一声：“亚瑟，我朋友她们来了。
”亚瑟从厨房探出头，手里还端着装鸡块的盆子。
他朝梅格点了点头。
“梅格，我的邻居。
那是托马斯和莉莉。
”凯瑟琳说，“这是亚瑟，我爸爸的朋友。
”亚瑟把手里的盆子放在灶台上，在围裙上擦了擦手，转过身来。
“亚瑟奥布莱恩。
”他说，朝梅格微微点了点头，“叫我亚瑟就行。
”梅格打量了他一眼，目光从他卷起的袖子移到他手上的面粉，又移回他脸上。
“你就是那个送松鸡的牛仔？”“是。
”亚瑟说，“听凯瑟琳说你们一家帮了她很多忙。
”梅格笑了笑，“帮什么忙，就是搭把手。
我刚来那会儿，也是一个人，知道那种难。
有人搭把手，日子就好过多了。
”莉莉从梅格身后探出头，盯着亚瑟看了好一会儿。
“你还会做饭？”莉莉凑近了问，声音里带着惊奇。
亚瑟蹲下身子，和莉莉平视，认认真真地看着她。
“会一点。
”他说，声音放得很低，像在对一个大人说话。
莉莉的眼睛瞪大了。
从来没有男人这样跟她说过话，男人们总是站着，低着头看她，像看一只小狗。
但这个人蹲下来，平视着她，好像她说的每一句话都很重要。
莉莉往前又凑了一步。
“亚瑟叔叔，你还会做什么？”亚瑟想了想。
“会画画。
”莉莉瞪大了眼睛。
“画什么？”“马、牛、树。
以前在牧场，没事的时候就画几笔。
”他从灶台边捡了一根烧过的木炭，蹲下来，在灶台边的木板上画了一匹小马。
小马的鬃毛炸起来，像蒲公英，蹄子高高扬起，尾巴卷成一个大大的问号。
马嘴巴咧着，像在笑。
莉莉凑近看了看，又退后看了看。
“跟我画的鸡完全不一样。
”亚瑟没说话，拿起木炭，在木板的角落里又画了一只鸡。
圆滚滚的身子，短短的腿，翅膀炸着，像一只生气的毛球。
鸡的头顶上画了一顶小小的王冠。
“这是谁？”莉莉瞪大了眼睛。
“你画的鸡。
”亚瑟说，“当了国王。
”“好了好了，”凯瑟琳拍了拍手，“先别画了，来尝尝我做的炸鸡。
”莉莉从地上跳起来，跑到桌边，又回头喊：“亚瑟叔叔快来！凯茜姐姐做菜可好吃了！”亚瑟走过来坐下。
莉莉已经上手开啃了，她手上，嘴里都烫得不行，可怎么都舍不得撒手撒嘴。
她嚼了半天，咽下去，认真地说：“这是我吃过的最好吃的炸鸡。
”大家顾不上她，都在猛吃，以往最懂事的托马斯盘子里的鸡块少得最快。
他夹一块，吃一块，夹一块，吃一块，动作快得莉莉都来不及数。
“哥哥你慢点！”莉莉急了。
托马斯放慢了速度，但盘子里的鸡块还是在减少。
梅格在边上喊：“慢点吃，没人跟你们抢。
”没人听她的。
最后一块鸡被莉莉抢到了，她举着筷子，得意地看着托马斯。
凯瑟琳靠在椅背上，看着他们。
盘子空了，碗也空了。
梅格在帮她把锅刷干净，托马斯把桌子擦了一遍又一遍，莉莉又搂着她撒娇了。
莉莉甜甜地问。
“凯茜姐姐，你明天还做吗？”“明天不做。
”凯瑟琳说，“明天我要去镇上。
”“去镇上做什么？”“办点事。
”凯瑟琳说，“还要买几只鸡，鸭和鹅也要买点。
”“炸鸭和炸鹅好吃吗？”莉莉的眼睛亮了。
凯瑟琳蹲下来，看着她的眼睛。
“这我不知道，但烤鸭和烧鹅很好吃，以后有机会给你做。
”莉莉一把抱住凯瑟琳的脖子。
“凯茜姐姐！我以后要天天都来帮你干活！你只要给我一顿饭就够了！”“一顿饭？”凯瑟琳笑了，“你吃得可不少。
”“那我吃半顿！”莉莉掰着手指头算，“我帮你喂鸡，帮你捡蛋，帮你浇菜地，帮你烧火只要管饭就行！午饭就行！不用晚饭！午饭就够了！”梅格笑出了声。
“这丫头，把自己卖了还帮人数钱。
”“我没有卖！”莉莉回头喊了一声，又转过来拉着凯瑟琳的袖子，仰着脸认真地说，“凯茜姐姐，我是认真的。
你做饭那么好吃，我给你干活，你不亏的！真的不亏！我什么都能干！我还能帮你赶羊！我还能”“行了行了，”凯瑟琳捏了捏她的鼻子，“你帮我喂鸡就行。
管饭。
管饱。
”莉莉高兴得原地转圈，裙摆飞起来，“管饱！凯茜姐姐说管饱！妈妈你听见了吗！凯茜姐姐说管饱！”“听见了。
”梅格笑着摇头，“那你以后可得多干点活，别光吃饭。
”“我肯定多干！”莉莉攥着拳头，信誓旦旦，“我比托马斯能干！托马斯只会放牛，我什么都会！”亚瑟坐在桌边，笑着看着她们，过了一会儿，他开口了。
“下周4月20号就是复活节了。
你有什么打算？”凯瑟琳愣了一下。
“复活节？黑水镇的复活节是怎么过的呀？”莉莉抢着回答。
“我知道！我知道！”她从椅子上跳下来，掰着手指头数，“复活节要画彩蛋！把鸡蛋煮熟，染成红的、黄的、蓝的，还可以画花！我小时候在东部，妈妈给我画过红鸡蛋，上面有小花，可好看了！”梅格在边上笑。
“你那时候才三岁，还记得呢？”“记得！”莉莉认真地说，“红色的蛋，上面有白色的花，圆圆的，像小太阳！”她又掰了一根手指，“还要穿新衣服！我妈妈说，复活节要穿新裙子，去教堂的时候要漂漂亮亮的！”“还有呢？”凯瑟琳问。
莉莉想了想，又掰一根手指。
“还要做花环！用春天的花编成花环，戴在头上。
镇上会选跳舞最好看的姑娘当四月皇后，可威风了！”“还有！复活节那天教堂会有活动，大家都去，唱诗班唱歌，牧师讲经，然后大家一起吃饭。
可热闹了！”莉莉跑过去拉着凯瑟琳的袖子，“凯茜姐姐，你来不来？你长这么好看，肯定是四月皇后！”凯瑟琳被她晃得头晕。
“好好好，我考虑考虑。
”“不用考虑！”莉莉急得跺脚，“你一定要来！你要是不来，四月皇后就是别人了！那多可惜！”梅格在边上笑。
“行了行了，你凯茜姐姐答应考虑了，别缠着了。
”莉莉这才松开手，但还是嘟着嘴。
“那你要好好考虑哦。
复活节可好玩了，比圣诞节还好玩！有彩蛋，有新衣服，有花环，还有——”她想了想，又补了一句，“还有好吃的！”凯瑟琳笑着摸了摸她的头。
“知道了。
我会去的。
”亚瑟提醒道。
“复活节时镇上人很多，不太安全，你要是去，可以叫我。
”凯瑟琳点了点头。
“好。
”亚瑟站起来，把帽子扣在头上，往外走。
走到门口，他停下来，回头看了凯瑟琳一眼。
“我先走了，记得多练枪法，别舍不得子弹。
”凯瑟琳笑着答应。
朝他挥了挥手。
他没回应，一夹马腹，闪电跑了起来。
红色的马在荒原上越来越小，像一团火被风吹远了。
莉莉趴在窗台上，小声说：“亚瑟叔叔刚刚偷偷回头了。
”凯瑟琳把她从窗台上拎下来。
“人小鬼大，去，帮你哥哥收拾桌子。
”梅格已经站起来，把盘子摞好，碗码齐。
“我们也该走了。
天不早了。
”“再坐会儿。
”凯瑟琳说。
“不坐了。
”梅格擦了擦手，“明天你不是还要去镇上？早点歇着。
”托马斯已经把桌子擦干净了，站在门口等着。
莉莉跑过去拉着他的袖子，又回头喊：“凯茜姐姐，明天见！”“知道了。
”凯瑟琳笑着打断她，“明天见。
”梅格拍了拍凯瑟琳的肩膀，带着两个孩子走了。
刚才还闹哄哄的院子一下子安静下来，静得能听见心跳。
凯瑟琳进屋又拿起猎枪，她走到院子里，端起来，瞄准远处那棵树。
枪响了，树干上又多了一个白点。
她一直练着。
枪法不是一天练出来的。
但她的小屋能提升技能学习效率，她一天能顶别人十天。
她抬起头，看着远处的山脊。
黑水镇在那个方向。
枪在手里，子弹在口袋里，路在脚下。
明天会更好的。
她再也不怕了。