戴伦与科利斯在桌前相对而坐，窗外狭海的潮水正一波波拍打着高潮城外的礁石，不断发出沉闷的声响。
科利斯端起酒杯，抿了一口，眼睛越过杯沿打量着对面的少年。
他缓缓开口，将酒杯放回桌面；
“从看到你第一天起，我就知道你一定不是一个安分的主。”
戴伦嘴角微微上扬。
“这算是您对我的夸奖吗？”
他反问道，语气轻松。
科利斯呵呵一笑，笑声短促而低沉。
沉默有时比言语更有力，科利斯深知这一点。
空气陷入了短暂的沉默。
“小子，倘若你愿意再多等一阵，我会给你送上一顶石阶列岛的王冠。不再考虑一下我的提议吗？”
戴伦脸上的笑容更深了；
“没有舰队保护的话，石阶列岛就只是一堆寸草不生的破石头啊，我亲爱的姐夫大人。”
科利斯笑了一下，或许他一直挺喜欢戴伦，只是不愿意去承认。
“那么。”
海蛇向前倾身，双手交叠放在桌上；
“如果我为你的冒险提供支持，我又能获得什么呢？戴伦王子？”
“我听说您对开辟一条北方航线很感兴趣？”
戴伦开口道，语气仍然随意。“罗拉斯在厄斯索斯北部孤悬已久，想必相当愿意与维斯特洛建立更加紧密的商贸往来。”
科利斯嗤笑一声；
“那里除了捕捞的海货，还有什么可供售卖的？潮头岛跟暮谷镇的鱼获足够满足君临的需求了，实在不济还有赛提加，跟蟹爪半岛那群野人提供货源。”
他挥了挥手，仿佛在驱赶一只恼人的苍蝇，视线依旧停留在戴伦身上。
戴伦撇了撇嘴，他知道这只是试探，科利斯不可能对北方航线毫无兴趣，否则根本不会让他提起这个话题。他最亲爱的姐夫只是在压价，逼迫他拿出更有分量的筹码。
“或许我的战争结束后，可以降低您家族的船队到厄斯索斯的贸易成本？”
科利斯的手指在桌面上轻轻敲了敲。
“这算一个。”
“但不能是永久的，姐夫大人，我总得为未来的领民着想啊。”
“呵，还没胜利，就已经开始起规划未来了？”
科利斯不屑地撇了撇嘴，戴伦轻轻敲了下桌子；
“很好，海蛇大人。”
戴伦嘴角浮起那种年轻人特有的，带着几分挑衅的笑意。
“看来我们已经达成了第一项共识。”
科利斯重新看向了他；
“你要与兰娜尔定下婚约，至于成婚，可以延缓到你们二人成年后举行。”
戴伦点了点头，这是意料之中的条件，甚至比他预想的要宽松他原本以为科利斯会要求立即完婚。
“这或许不算是个条件。”
戴伦回答道，声音里带着连他自己都未察觉的温柔。
“我喜欢她。”
科利斯的目光在他脸上停留了片刻，继续开口说道；
“戴伦，你要记住一点。瓦列利安对你的支持并非是无上限的，打通狭海——石阶列岛航线，对我而言才是最重要的事情。等完成安达斯的战事后，你必须参与到石阶列岛未来的战争中来。”
戴伦点了点头，“这是自然，岳父大人。”
“等你们成婚那天，再改口这样叫吧，小子。”
他顿了顿，端起酒杯饮了一口，让酒液在舌尖停留片刻，仿佛真的在细细品味着。
“很好——”
科利斯刚要开口，却见到戴伦突然笑了。
那笑容与之前不同，带着某种即将抛出王牌的兴奋。
“那么，我未来的岳父大人”
戴伦慢条斯理地说，“能否请您先准备为为七神而战的圣战士们，在港口附近建造一片营地呢？”
科利斯脸色一变。
“什么？”
他猛然站起，椅子在地板上划出刺耳的声响。
“你知道这意味着什么吗？”
科利斯开口问道，声音里第一次带上了真正的审慎的意味。
戴伦纹丝不动地坐在原位，仰头看着他。
“不要告诉我，你要把那群宗教疯子们带到潮头岛上。”
科利斯瞪着他，一时间竟不知该说什么。此刻他再清楚不过眼前这个小混账要借助的不只是自己家族的私兵。
戴伦脸上的笑意也收敛了起来，“放松，科利斯大人。”
“我不至于干出，恢复战士之子跟穷人集会这种蠢事但我需要更多的战士。”
“尽管我有龙，足以保证海上补给路线的安全。但是龙不能解决一切，我们需要人手控制，防守夺取的城市与城堡单凭您家族的私兵可不够啊”
“你说过，当地会组织一支起义军支援我们的行动。”
科利斯话语一沉，重新回到桌前坐下。
“坦白讲，我不相信那群安达尔人地主能提供多少军队”
戴伦耸了耸肩，继续说道；
“我已经说动了布雷肯，雷耶斯，还有雷德温家族参与进来，但他们不可能提供太多兵士。或许还有塔斯家族？我们不过是一群渴望得到自己领地的私生子与次子我还会向维斯特洛的无地骑士们发出号召，但最终会有多少人参与进来仍是个问题。”
“你已经有了我的支持，我还会为你招募几支佣兵团。”科利斯语气生硬。
“您的家族可以提供舰队，但无法提供足够多的士兵。潮头岛不过只能招募到不过三千人，我们不能让水手们也上岸打仗。至于佣兵”
戴伦耸了耸肩，“我可不想统治一群因战争暴行而愤怒的民众，在这种情况下，每一个能拿得起剑的战士都弥足珍贵。或许对于我的堂兄而言，能把这群麻烦一起送去东大陆，他也会感到安心点。”
“你从一开始就在打这个主意？”
科利斯的声音低沉，听不出喜怒。
戴伦站起身，走到窗前，不远处的海平线上隐约可见船帆的踪影。
“我不想我的未来女婿是下一个梅葛，戴伦。”
“而梅葛一世的手段太过粗暴，科利斯大人。”
戴伦回过头，背部倚靠着墙壁。
科利斯叹了口气，端起酒杯，将最后剩下的酒一饮而尽；
“遣送渡鸦吧，你这小子”