“莱安爵士临终前，他没有承受多少痛苦”
莱昂诺·斯壮说这话的时候，手指不自觉地捻着下巴，声音被刻意放低。
“他年岁已高。”
莱昂诺接着说着，“这个年纪的老人，走的时候大多安详。”
戴伦叹息一声，他站在窗边，手按在窗台上，感受着石头传来的凉意。
“感谢您的宽慰，莱昂诺大人。”
戴伦转过身来，整理着自己的衣装。
“我们去面见陛下吧。”
莱昂诺的目光落在他头顶，犹豫了一下，最终还是开了口。
“戴伦王子，您一定要带着这顶嗯，叶冠吗？”
他的表情有些纠结，眉毛微微拧起，像是在斟酌该不该说这句话。
那顶戴在戴伦的头上的桂叶冠，确实显得有些突兀。它是用橡树枝和桂叶编成的，等到戴伦来到君临时，叶子已经开始有些卷边了，甚至有几片已经发黄和伊尼斯的那顶华美的七彩宝石镶嵌的黄金王冠，还有杰赫里斯与韦赛里斯带着的王冠相比简直不值一提，更像是乡下的农夫在丰收节上戴的玩意儿。
戴伦只是笑了笑，他伸手摸了摸那顶冠冕，拔下了一片已经干枯的桂叶，发出一阵细碎的响声。
“我们走吧。”
他们并肩穿过走廊，向王座厅走去。阳光从高窗里照射而进，在地板上勾勒出两人长长的影子，随着他们的步伐一前一后微微晃动。
走到一处转角的时，前面突然转出两个人影。
戴伦停下了脚步。
少女站在走廊中间，身穿米黄色的丝质长裙，胸前还戴着一只镶嵌宝石的项链。阳光落在她的银发上，几乎要晃花人的眼睛。她比戴伦上次见她时长高了不少，但面容仍然带着少女的青涩。
“雷妮拉。”
戴伦开口叫了她的名字，雷妮拉眼里带着一丝笑意。
“戴伦叔叔。”
这两个字从她嘴里吐出来，带着一种奇异的疏离。
“我想，恐怕你得做好面对真龙之怒的准备了。”
戴伦的眼睛转向她身后。
她后面站着一位骑士，那人穿着一身白甲，被精心保养的锃亮。他身材高大，肩膀宽阔，一头黑发修剪得整整齐齐。
“克里斯顿爵士。”
骑士微微低下头，向戴伦行了一礼。
“王子殿下。”
克里斯顿·科尔的声音平稳，“没想到您居然知道我的姓名。”
“我曾经在女泉镇的团体比武里见过你的英姿。”
戴伦回答道，他顿了顿，目光落在科尔肩头的白披风上。
“听说你替代了莱安爵士的位置？”
科尔的脸上没有多余的表情，眼睛直视前方，嘴唇微抿。
“是的。”
“蒙韦赛里斯陛下恩准，我得以担任雷妮拉公主的私人护卫与代理骑士。在莱安爵士去世后，我有幸成为了一名誓言兄弟——”
他的话没说完。
“好啦，我的白骑士。”
雷妮拉打断了他，她转头看了科尔一眼，科尔立刻闭上了嘴。
“父亲已经召集廷臣与各位大人前往王座厅了，他们恐怕等了有一会儿了，我们快走吧。”
她说完这句话，便径直朝前走去。裙摆在石板地上拖行着，科尔紧跟在她身后。
雷妮拉走到走廊尽头时，又回头喊了一声；
“叔叔？”
戴伦回过神来，“我们走吧，莱昂诺大人。”
王座厅的大门被卫兵推开的时，铰链随之发出低沉的呻吟声。
里面已经挤满了人，两侧的廊柱下站满了贵族或是宫廷里的廷臣。他们分成了好几堆，正各自围着什么人窃窃私语，像是一群蜜蜂嗡嗡作响。
当大门推开的那一刻，所有人都停了下来，齐刷刷地转过头，看向戴伦。
那些目光像针一样扎过来，带着好奇或是审视的意味。但戴伦没看他们，眼睛紧盯着前方那座铁王座。
那把由征服者伊耿，用敌人投降的利剑铸成的椅子，高高地耸立在眼前。黑黝黝的钢铁在火把的光里泛着冷光，就像一头蹲伏在那里的野兽。韦赛里斯手持黑火，带着祖父的那顶王冠，居高临下注视着戴伦。
他深吸一口气，迈出了第一步。
靴底踩在石板上，声音很轻，但在大厅里被放得很大。那些人的目光跟着他移动，他们似乎注意到了戴伦头上那顶怪异的“王冠”，有人发出了几声窃笑，很快又安静下来。
他走到韦赛里斯近前，驻步停下。
那把铁椅子太高了，他得仰着头才能看见坐在上面的那个人。韦赛里斯的身体陷在那些剑刃中间，身形略显臃肿，他的胡子被修剪得很整齐，只在唇上留着一把白金色的短须。他的手搭在椅子扶手上，手指微微蜷曲着。
戴伦注意到他面前的桌子上摆着一只酒杯，国王开口了，声音却并没有预想中的严厉。
“你戴了一顶“王冠”，难道你也自称为王吗？”
他的面上分辨不出喜怒。
戴伦单膝跪下，膝盖磕在石板上，发出一声脆响。但他的头仍然高抬着，注视着韦赛里斯的脸。
“在伊希斯之战后，人们开始称我为安达斯之王。”
他的声音平稳，但戴伦的心脏却在咚咚直跳。
是因为紧张吗？戴伦却并不这么觉得，眼前这把铁椅子似乎在——
“但我知道，溥天之下只有一位真王，陛下。”
戴伦顿了一下；
“我的王冠，以及安达斯的土地，皆归您所有，荣光加身的韦赛里斯国王。”
空气凝滞了片刻。
没有人说话，没有人动，就连蜡烛的火苗都好像停了一瞬。戴伦注视着堂兄那对浅紫色的眼睛，等待着他的回应。
韦赛里斯笑了，拍了一下椅子，却又发出了嘶的一声。但在安静的大厅里，像是一块石头扔进了水潭。
他抬起手臂看了一眼，又开口问道；
“安达斯的土地现在由谁在镇守？”
“在我离开前，我任命戴佛斯·雷德温伯爵为代理城主，同时还有瑞卡德·雷耶斯伯爵，劳勃·斯壮爵士一同执政。”
戴伦想了想，又补充道。
“以及两百余名，随时听从您差遣的骑士。”
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根据乔治·r·r·马丁所说，这是最接近他设定的铁王座造型-
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