永宁想了想，掰着手指数道：“算得上正经名分的，国后之下，有妃子江氏，保仪黄氏，再往下便是些有封号的宫人，比如刚才那位流珠姑娘，虽无正式位份，但也算官家的枕边人。比起历朝历代帝王动辄三宫六院七十二妃，咱们这位官家的后宫，真算得上是‘清简’了。”她见我面露不解，耐心解释道：“月儿，帝王之家，纳妃娶嫔，很多时候身不由已。或为开枝散叶，绵延国祚；或为笼络重臣，稳固朝纲；当然，也有真心喜爱。咱们官家性情中人，所纳的娘子，多是两情相悦，即便如国后娘娘这般带着联姻之意的，官家亦是真心爱重，琴瑟和鸣，这在帝王之中，已是极为难得了。”
我默然片刻，心中却难以认同：“一个人……如何能同时真心喜欢那么多人？若是我将来……我宁愿嫁个布衣平民，只要他心中只我一人，绝无二念。”话说出口才觉失言，脸颊顿时飞红。
永宁公主先是一愣，随即咯咯娇笑起来，捏着我的脸蛋打趣道：“哟！咱们的小尘月这是思嫁了呀！这样的郎君可真是打着灯笼也难找！不过嘛……”她促狭地眨眨眼，“就凭妹妹这倾国倾城的模样，说不定真能寻到个痴心人呢！”
“姐姐！”我又羞又急，跺脚道，“谁思嫁了！我……我要在尼院陪着母亲，一辈子不嫁人！”
“一辈子不嫁？”永宁公主故作惊讶，上下打量我，“那岂不是可惜了这张祸国殃民的小脸？白白便宜了那些泥塑木雕的菩萨？”
“你才祸国殃民呢！”我气急，口不择言地反击，“小心我告诉官家，把你送去北边和亲！”
“嘿！小丫头片子，还挺狠的！”永宁作势要来拧我，我笑着躲闪。打闹间，她忽然正色，半真半假地叮嘱：“方才那话，见了官家可别吓得又躲起来不敢吭声啊！”
提到即将面圣，我心头那点轻松瞬间消散，一丝忐忑重新浮起，不由得攥紧了衣袖：“姐姐……”
“好了好了，不闹你了。”永宁公主见我神色，收起玩笑，安抚地拍拍我的手，“前面是蓬莱殿了，那是国后娘娘的母家女眷入宫时的居所。最近国后的亲妹妹，周家二小姐嘉敏，便常居于此。”她顿了顿，语气带着赞叹，“那周家小妹，年纪虽小，却已是姿容绝世，神采端静，真真如同粉雕玉琢的玉人儿，将来定是神仙般的人物。月儿，”她转头看我，带着惋惜，“你容貌气质丝毫不输于她，甚至更胜一分天然去雕饰的灵韵，却整日素面朝天，穿着这身姑子似的素袍，生生把光彩都掩住了。真怕将来误了花期，无人识得你这块璞玉。到时候，少不得要央求官家，替你指一门好亲事才行。”
“姐姐！”我羞恼地扭过头，“你再取笑我，我这就回尼院去！”
“好好好，姐姐错了，不说了不说了！”永宁公主见我真恼了，连忙告饶，挽住我的胳膊，“走了这许久，腿都酸了。姐姐带你去御膳房找些好吃的点心，权当赔罪，可好？”
“这还差不多……”我嘟囔着，正欲随她转身，一股清雅馥郁、从未闻过的异香幽幽钻入鼻端，沁人心脾。“咦？这是什么花香？好生特别。”
永宁公主顺着我的目光看去，只见蓬莱殿前的阶下，几株低矮的灌木正开着成簇的淡紫色小花，香气正是由此散发。“哦，这是瑞香花，因长在蓬莱殿附近，宫里人都唤它‘紫蓬莱’。今年暖春，倒是开得格外早。”她说着，信手折下一小枝开得正盛的花簇，轻轻簪在我的鬓边，退后一步端详，满意地笑道：“人面花光相映，这才像个娇俏的小郡主嘛！”
我抬手轻抚鬓边温润的花朵，目光却被殿前忙碌的景象吸引。几名内侍和花匠正小心翼翼地将一些盆栽的花木从暖房中移出，安置在殿前阶下和花圃中。那些花木，有山茶、春兰，甚至还有几株早发的芍药嫩芽，在料峭春寒中显得格外娇弱。
“不只这瑞香，我看宫内许多地方都在移栽花木，”我有些疑惑，“这元夕刚过，虽说今冬偏暖，但寒气未消，此时栽种，不怕冻坏了根苗么？寻常人家种花，总要等到春分之后才稳妥些。”
永宁公主也注意到了，秀眉微蹙：“是啊，往年宫中虽也有暖房育花，但大规模在正月里移栽露地，确不多见。今年这是……”她沉吟片刻，摇摇头，“我也不知是何缘故。要不，等等见了国后娘娘，咱们问问？”
我忙摆手：“别！姐姐，我只是随口一问，万莫因这点小事去叨扰国后。我们还是去……”话未说完，肚子却不争气地“咕噜”轻响了一声。
永宁公主噗嗤一笑，促狭地看着我：“瞧你，饿了吧？瑶光殿就在前面不远，国后娘娘那儿定备着上好的茶点果子。这会儿估摸着她也该处理完宫务了，咱们直接过去求见，正好谢恩，还能填饱肚子，岂不一举两得？”说着，不由分说便拉着我向瑶光殿走去。
……
瑶光殿内温暖如春，陈设华贵而不失雅致。殿中主位之上，端坐着国后周娥皇。她今日身着海棠红蹙金鸾凤纹大袖宫装，云髻高挽，金凤步摇垂珠轻颤，容光照人，气度高华。殿内两侧的锦墩上，还坐着几位盛装丽人，珠围翠绕，香风阵阵。
甫一踏入殿门，殿内数道目光便齐刷刷地落在我身上。那些目光或好奇、或审视、或惊艳、或淡然，交织成一张无形的网，让我瞬间局促起来，手心微微沁汗，几乎不敢抬头。自幼在尼院长大，习惯了清静简单，何曾见过这等环佩叮咚、群芳竞艳的场面？我下意识地往永宁身后缩了缩。
永宁察觉我的不安。她不动声色地紧握了一下我的手，示意我安心，然后落落大方地拉着我上前，盈盈下拜：“见过国后娘娘，诸位娘子。”
我连忙跟着下拜，“快起来，快起来。”国后的声音温婉动听，带着春风般的和煦，“自家人，何须如此多礼。赐座，上茶点。”
宫娥搬来绣墩，我与永宁公主谢恩坐下。
“月儿倒是少来，恐怕这殿中多人你都认不得，要不永宁你给月儿先介绍下，以后得多来往才是。”国后盈盈道。
“遵旨，嫂子。”永宁高兴地福了一福，然后与我介绍起殿内诸人，她先是指着国后左手边一位身着湖蓝色云锦宫装、气质娴静温婉的丽人，元夕那日她也来了王府，只听大家叫她保仪的那位。对我笑道：“这位便是黄保仪，才情冠绝后宫，官家最倚重的女学士呢。”
我连忙起身，再次敛衽行礼：“见过黄保仪。”只见她姿容美丽，眉目如画，更难得的是那份“神彩端静”的气度，仿佛浸润在书卷墨香之中，自有一番清华。她含笑起身，亲手将我扶起，拉着我的手仔细端详，眼中流露出毫不掩饰的喜爱：“那夜太暗，倒没细看，妹妹真是个灵秀剔透的人儿！娘娘的妹妹嘉敏小娘子，如朝阳初绽，光华流转，令人不敢逼视。我看这月儿，也当得起‘清水出芙蓉，天然去雕饰’一句。不施粉黛，却如清晨凝露，晶莹剔透，熠熠生辉，这份天然灵韵，真真是令人一见心喜。”她说着，竟褪下自已腕上一只莹润通透的羊脂白玉镯，不由分说便要套在我的手腕上。
这玉镯触手生温，一看便是价值连城的珍品。我受宠若惊，忙推辞道：“保仪厚爱，月儿愧不敢当，如此贵重之物，万万使不得！”
国后娥皇在上首温言道：“保仪一片心意，月儿便收下吧。她是长辈，给你这晚辈的见面礼，安心受着便是。”她的语气温和却带着不容置疑的分量。
长辈？黄保仪看起来不过二十许人，比国后似乎还年轻些。我心中疑惑，但国后既已发话，只得再次深深行礼：“谢保仪娘子厚赐。”
黄保仪一边亲手为我戴上玉镯，一边却对国后嗔道：“娘娘这话，倒把臣妾生生说老了！臣妾哪里就成长辈了？”
国后抿唇一笑，眼波流转：“长嫂如母，本宫在尘月面前都自觉长了一辈，你这位官家最倚重的‘女学士’，岂能不陪着本宫一同担起这‘长辈’之责？”她的话语带着亲昵的调侃，殿内众人闻言皆掩口轻笑，气氛顿时轻松不少。看来国后与黄保仪私交甚笃，相处融洽。
永宁公主接着为我引见下一位。那是一位身着浅碧色宫装、梳着堕马髻的妃子，容貌清丽，气质略显清冷，坐在那里安静得如同一幅仕女图。
“这位是江娘子。”黄保仪接过介绍之责。
我忙行礼：“见过江娘子。”
江妃对我微微颔首，唇角勾起一抹极淡的笑意，算是回礼，依旧沉默寡言。她的目光平静无波，仿佛周遭的一切都与她无关。
永宁公主正要继续引见，坐在江妃下首的一位身着鹅黄襦裙、明艳照人的少女却已主动站起身。她约莫十三四岁年纪，肌肤胜雪，眉眼灵动，顾盼神飞，如同初升的朝阳，带着逼人的青春活力。她几步走到我面前，歪着头，一双秋水明眸好奇地打量着我，语带娇憨，却又暗藏锋芒：
“你好呀，郡主？我是周嘉敏！就是宝仪讲的朝阳，小心我这朝阳把你这凝露晒干哟！”她说着，俏皮地眨眨眼，笑容灿烂。
原来她就是周嘉敏！果然如永宁所言，姿容绝世，光彩夺目。她这看似天真烂漫的招呼，却隐隐带着一丝比较和试探的意味。我心中了然，面上却不显，只维持着得体的浅笑，微微欠身：“嘉敏妹妹好。”
见我反应平淡，周嘉敏似乎觉得有些无趣，撇了撇嘴，又蹦跳着坐回自已的位置。
殿内还有几位服饰相对简单些的宫妆女子，侍立在侧或坐在稍远的位置。永宁一一指给我看：“这位是乔娘子、那位是庆奴、薛九、秋水、宜爱……”名字一个个报出，皆是些或清秀、或妩媚、或温顺的年轻女子，想必是官家的其他宫人。我努力记住她们的样貌和名字，微微颔首致意。
“好了永宁，”国后娥皇适时开口，带着笑意打断了永宁公主的介绍，“哪有一次就想把人认全的道理？月儿难得入宫，以后你多带她进来走动走动，自然就熟络了。”她转而看向我，语气温和关切：“月儿，听说皇婶近来身体违和？”
我恭敬答道：“回娘娘，母亲一切安好，只是冬日里略有些畏寒咳嗽，并无大碍。劳娘娘挂心。”
国后又细细问了些尼院起居、王府修葺的琐事，态度亲和，言语温煦。我一一小心作答，紧张的心情在国后春风化雨般的谈吐中渐渐放松下来。殿内熏香袅袅，茶点精致，气氛倒也融洽。
未几，殿外传来内侍清朗的通传声：“官家驾到——”
殿内众人立刻肃然起身，垂首恭迎。我亦随着永宁公主迅速站起，低眉敛目，心中那根刚刚松弛的弦瞬间又绷紧了。
脚步声由远及近，带着一种从容的威仪。官家身着月白色常服锦袍，外罩一件玄色貂裘披风，走了进来。他眉目清俊，气质温润，只是眉宇间似乎萦绕着一丝不易察觉的倦色。
“都平身吧。”他声音温和，目光扫过殿内众人，落在我身上时，微微一顿，显出几分意外与温和的笑意，“月儿也在？倒是少见你入宫。”
我连忙再次出列，深深下拜：“叩见官家。奉家母之命，特来谢恩”说完，双手将一直小心捧着的《重屏会棋图》卷轴高高奉上，“家母言道，此画乃旧日宫中御赐之物，沉疴痼疾，留于旧人处徒增伤感。今特命臣妹奉还官家，恳请官家……收回内府，尘封入库，以安逝者之灵。”
殿内瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在我手中的卷轴上。国后娥皇神色平静，黄保仪眼中闪过一丝了然，永宁则担忧地看着我。官家脸上带着温和笑意，似乎早已知晓，深邃的目光落在那古朴的卷轴上，仿佛穿透了时光，看到了画中凝固的兄弟对弈，看到了那场早已湮灭在尘埃中的血腥争斗。他静默片刻，他缓缓抬手，对侍立一旁的都知内侍示意：“收下吧。”
都知立刻上前，躬身从我手中接过卷轴，动作轻缓而庄重，如同捧着一件易碎的珍宝。
“起来吧。”官家对我抬了抬手，目光转向我，带着一丝复杂的探寻，“皇婶……还是执意住在净德尼院，不肯搬回王府么？”
我依言起身，垂首恭答：“回官家，母亲言道，在尼院清修日久，身心俱安，人老了，便懒于挪动，唯愿长伴青灯古佛，为官家、国后祈福。谢官家垂询关怀。”
官家轻轻“嗯”了一声，目光却并未移开，继续问道：“那你呢？也愿一直陪着皇婶在尼院清修？”
这个问题直指我心。昨日母亲的剖白言犹在耳，王府与尼院，红尘与方外，未来该何去何从？我心中茫然，却也只能遵从本心答道：“回官家，母亲在处，便是月儿之家。月儿……自当陪伴母亲左右。”
官家闻言，微微颔首，脸上却并无多少赞同之色。他负手踱了两步，目光投向殿外萧瑟的庭院，声音沉缓而带着不容置疑的意味：“孝心可嘉。然，王府乃皇叔故邸，亦是朝廷体面所在。前日梅园小游，见府邸多处倾颓，草木荒芜，思及皇叔昔日音容，不胜唏嘘。”他顿了顿，语气转为坚决，“朕已命匠作监，即日着手修葺晋王府。一应规制，皆按旧例恢复，务求工整肃穆。待修缮完毕，你与皇婶虽可仍居尼院清修，但王府亦不可空置荒废。你身为郡主，当常回府邸居住，打理园囿，祭祀先灵。莫要终日避居尼院，大好年华，徒染一身暮气。”
这旨意来得突然，语气虽温和，却带着天子金口玉言的威严。我一时怔住，不知该如何回应。搬回王府？这意味着什么？
“月儿，还不快谢恩？”永宁在一旁轻轻扯了扯我的衣袖，低声提醒。
我猛地回神，慌忙再次深深下拜，声音带着一丝不易察觉的微颤：“臣妹……谢官家隆恩！”
“嗯。不必多礼了，以后不要一口一口‘官家，臣妹的’，都是自家人的时候，喊六哥便是。”官家说完，不再多言，转而与国后说起别的事情。殿内气氛重新活络起来，妃嫔们轻声谈笑，仿佛方才那段沉重的对话从未发生。
……
暮色四合，辞别众人，坐上回尼院的宫车。车轮碾过御街平整的青石板，发出单调的辘辘声响。我靠在车壁上，望着窗外渐次亮起的宫灯和远处模糊的宫阙轮廓，车帘外，金陵城的万家灯火次第亮起，勾勒出人间烟火的轮廓。然而，这尘世的温暖与繁华，此刻于我，却如同隔着一层冰冷的琉璃，遥远而模糊。