天还没亮透，油灯底下那张粗纸已经被指节压得起了皱。
樊长玉趴在桌边，袖口挽到腕上，笔尖在纸上点了两下，点出两个地方——北仓，西码头。
“盐。”她先写了个数，“北仓那回，走了三十六包。”
谢征坐在对面，指腹压着另一页纸，低声接道：“西码头那夜，三船分装，算上栈桥上临时换手的，少说五十有余。”
“就算你往少里算。”樊长玉抬眼看他，“也得过八十。”
“八十六。”谢征道。
樊长玉看了他一眼，没问他怎么算得这么死，笔尖一划，把数字改了。又在旁边添上一行杂粮：“北仓那回四十来石，码头那边至少二十多。”
“七十。”谢征道，“再少，就是替他们遮丑了。”
窗纸外头灰蒙蒙的，肉铺后院还静着，只有灶膛里一点余火偶尔爆一声细响。
她把笔搁下，手心在纸上压过去，墨迹未干，蹭黑了半边掌纹。
“光咱们盯到的，就这么多。”她声音压得低，“要是县衙采买房的明账真干净，那这些货从哪儿补？”
谢征没立刻答。他垂眸看着那两个数字，眉眼间那点平日压着的冷意慢慢浮上来，不重，却让灯火都像暗了些。
“所以才要去看公示。”他说。
樊长玉站起来，把纸折了塞进袖里：“走。”
县衙外街比镇上醒得早。
卖早点的担子已经支开了，蒸气沿着街檐往上扑，夹着热面和豆汁气。县衙前那面公示墙立在东角，石灰刷得发白，边上贴的新旧告示一层压一层。天刚亮，识字的、看热闹的、来递状纸的，零零散散围了几个人。
樊长玉没往前挤，先在街对面站住，手里拎着个空竹筐，像是来城里送货顺便歇脚的。谢征站得更靠后些，半身隐在一根旗杆旁，咳了两声，还是那副病气未尽的模样。
没人多看他们。
樊长玉盯着公示墙，等一个穿青布短褂的老汉摇头叹气走开，才拎着筐慢慢过去。
纸上头几张是催税和招役，底下夹着一张采买房近十日粮盐入库的榜示。墨色新，边角还平，显然刚贴没多久。
她不识那么多账面套话，却会盯数。
“本月入盐三百二十包，入米二百四十石……”
樊长玉眼神定在那行字上，指尖在竹筐边缘轻轻敲了一下。
身后有人挤过来，她顺势退半步，让出位置，往旁边扫了一眼，见谢征已换了个角度，视线也落在那张榜上。
两人没对视，像压根不认识。
又过了片刻，谢征慢慢走开。樊长玉又装模作样看了两张别的告示，才拎着筐从另一头绕出去。
县衙后街窄，青砖墙高，墙根堆着几捆旧柴和破箩筐。拐进来的人少，风也像被墙夹细了。
谢征靠在一株老槐下，手里捻着一截折下的树枝，在地上点了两个数。
三百二十。
二百四十。
樊长玉蹲下，拿鞋尖一抹，又在旁边画了两个数。
八十六。
七十。
她道：“这还只是咱们亲眼见着的。”
谢征道：“而且那七十，不全是米。”
“杂粮也算粮。”樊长玉抬头，“衙门账上会分那么细？”
谢征摇头：“采买房让公示，给百姓看的，只会往大里并。米、麦、豆、黍，最后都能算进粮项里。”
他说到这儿，树枝尖在那两个大数字之间一划。
“所以问题不在少报。”
樊长玉皱眉：“那在哪儿？”
“在多报。”谢征抬眸看她，“不是单纯私运。有人拿官面的明账，替暗里的货洗量。”
后街没什么人，远处只传来前街摊贩吆喝的尾音。可那句“洗量”一落下，樊长玉还是下意识往墙外看了一眼。
她在镇上让了这么久买卖，知道账能让手脚，知道缺斤短两，知道烂肉能混新肉卖。可把见不得光的货，往衙门公账里一裹，摇身一变成了正经采买——这就不是街市里那些烂手段了。
“意思是，”她声音更低了些，“这账不是替一两趟货遮脸，是专门给暗线腾口子？”
“嗯。”
“谁敢这么干？”她问完，自已先停了半息，“县衙里的人？”
谢征没说是，也没说不是，只道：“能碰到采买房明账的人，不会只是码头上扛袋的。”
樊长玉沉着脸，半晌把竹筐往地上一放：“顾书吏呢？”
“没露面。”谢征道，“今早进出采买房的，两个杂役，一个送文书的，还有个来领签的粮行掌柜。顾书吏若在，不会一点影子不见。”
樊长玉咬了下后槽牙。
她原想着先认人，再顺着人摸口子。现在人不出来，只剩账挂在外头，倒像故意给他们看一层皮。
谢征看出她那点躁意，声音仍平：“人没露，不是白来。”
“账口露了。”樊长玉接得很快。
谢征看着她，唇角很浅地动了一下：“嗯。”
她被他看得有点不自在，低头去提筐，嘴上硬邦邦道：“我再进去一趟。”
“现在？”
“白日里头，送点猪下水进后厨，不扎眼。”她道，“前院人多，后街我也能再摸一眼。”
谢征眉心微拢：“县衙不是码头。”
“我知道。”樊长玉把筐拎起来，“我又不是翻墙进去。”
她说完就走，走了两步，察觉身后没动静，回头看他：“你什么脸色？”
谢征站在槐树下，晨光斜落下来，把他眼尾那点压着的锋意照得更深。他顿了顿，才道：“进去后别逞强。看一眼就出来。”
“你倒像在教我。”樊长玉哼了一声，“谁昨夜还说我逼得稳？”
谢征没跟她顶，只道：“稳，不是往人眼皮子底下送。”
这话听着不重，拦人的意思却挺硬。
樊长玉本来还想回一句，触到他视线，忽又把话咽了。她抬手压了压筐沿，低声道：“行。看一眼就出来。”
县衙后厨收荤杂货的人是个油脸婆子，见她筐里装着新鲜猪下水，嫌味儿冲，嘴上骂骂咧咧，手却接得飞快。
“你们镇上送货的，今儿倒晓得往县里跑了。”那婆子一边翻拣，一边道，“放那儿，别往前走，前院脏了地方你赔不起。”
“哪儿敢。”樊长玉陪着笑，脚下却顺着院边阴影挪了半步。
采买房就在穿堂另一头，门口青砖台阶擦得发亮，门扇半掩。顾书吏没见着，先见着了两个人。
都穿护院短打，腰间没配刀，只别着短棍。一个靠门左，一个立门右，不说话，也不乱看。来往差役从他们跟前过，眼风都没多扫一眼，像这两人原本就该站在那儿。
樊长玉端着空筐，脚下却缓了一缓。
左边那个肩膀微沉，右脚略往外撇，不像街上寻常护院那种松松垮垮的站法。他看似靠着门框，实则两腿间距掐得很准，身子只要一绷，前后都能发力。右边那个更直些，眼神偶尔扫廊下，可每回扫完，脚跟都没离原处半寸。
她见过这种人。
西码头那三个像私兵样的护卫，夜里压场时，也是这股味儿。不是地痞的横，也不是差役的散，是一种压着不露的整齐。
油脸婆子在后头吆喝：“哎！你杵那儿让什么？”
樊长玉立时回神，扭头道：“这不是等您称么？”
“称个屁，猪肠子还按个数卖啊？滚滚滚，别堵门。”
院里有差役笑起来。樊长玉也跟着笑，拎着空筐出了后厨门，走得不快不慢，直到转过后巷，才吐出一口气。
谢征没守在原处，换到了巷口卖浆水的小摊边，桌上真摆了一碗没动的浆水。
她过去，把筐往长凳下一塞，自已坐下，端起那碗先喝了一口，凉酸味直冲上来。
“顾书吏不在。”她道。
“嗯。”
“门口多了两条看门狗。”
谢征看她。
樊长玉把碗放下，手指蘸了点残水，就在斑驳桌面上画。
先画一条门槛，再点两个人。左边那个肩偏一点，脚尖外撇，站位离门框三寸，身子斜，却把穿堂和台阶都卡住。她越画越快，连那人抬下巴时习惯偏哪边，都顺手点了出来。
“这人老拿左眼先扫外头。”她道，“不是看热闹，是先把外头路让没让开过一遍。还有，他右腿吃力更重，换重心的时侯不明显，可鞋底磨得斜。”
谢征的目光落在她那几道湿痕上，一开始还只是看，看到她画出那人两脚角度时，神色忽然静了下来。
“怎么了？”樊长玉问。
谢征伸手，把她画的那只右脚又往内收了一点。
“不是寻常护院站桩。”他声音压得很低，“这是边军旧站哨法里拆出来的一式。”
樊长玉手指一顿。
“边军？”
“守营门、看军帐、卡辎重口子时会用。”谢征道，“我以前在北边营里见老卒这么带过人，不求好看，只求一旦有人闯、有人冲、有人从侧面抹过去，第一步不乱。”
他看着那团快干的水痕，眸底的冷意一点点沉下去：“只是他学得不全，像是有人教过，又没真在军里站久。”
卖浆水的老头从旁边走过，肩上搭着巾子，吆喝着问要不要再添一勺糖。两人都没应声。
樊长玉慢慢把手收回来，指腹还带着点凉水意。
西码头那三个像私兵样的护卫，现在县衙采买房门口又冒出两个会旧站哨法的。码头，私仓，县衙，一根线像从黑水底下慢慢拽出了半截，泥还没抖净，已经看见里头缠着什么。
“北境旧军……”她喉头有些发紧，“跟地方私仓的联系，怕是比咱们先前想的还重。”
谢征没接这句，只看着她：“怕了？”
樊长玉抬眼，像听见句废话：“我是在想，咱们之前还是剁肉案上的烂筋，现在这刀是不是已经劈到衙门骨头里去了。”
谢征看了她片刻，忽然道：“现在收手，还来得及。”
这话说得平，连激将都不像，偏偏叫人更冒火。
樊长玉嗤了一声：“你先收一个给我看。”
谢征唇角压了压，像是想笑，又没真露出来。
她盯着他：“你若真想退，昨儿就不会跟我蹲在公示墙下数那几个字。”
“我是问你。”谢征道，“不是问我。”
巷口风从县衙高墙那边卷过来，把摊上挂着的破布帘子吹得啪啪作响。樊长玉没躲他的视线，半晌才道：“你都把人家站位看成边军旧法了，我现在退，睡得着？”
谢征望着她，眼底那点压着的东西像被她一句话轻轻碰了下。
“行。”他说。
就一个字，没多余的。
可那声线压得低，落下来时，倒比什么都扎实。
樊长玉莫名觉得耳后又有点发热，便低头去抓那只空碗：“行什么行，给钱。”
谢征把两枚铜钱放到桌上，指尖碰到她手背，只是一下，便挪开了。
樊长玉像被浆水冰了一下，手指蜷了蜷，硬是没抬头。
两人离了县衙后街，没直接回镇，先绕到城外一处废磨坊里，把今早看见的数和站位都重新记了一遍。
纸摊在石磨盘上，风吹得边角直抖。
樊长玉把“盐三百二十包、米二百四十石”写下去，笔锋有些重，纸背都透了墨。
旁边又补一句：仅北仓、西码头所见，已近盐八十六包、杂粮七十石。
她写完，抬手按住纸，盯着那几行字看了半天，忽道：“若只是贪，吞一点、藏一点，也犯不着把旧军里的人手都搅进来。”
谢征嗯了一声。
“所以这不是一个顾书吏能兜住的。”
“嗯。”
“也不是一个码头管事能兜住的。”
谢征抬眸：“接着说。”
樊长玉握着笔，笔杆在指间转了一下，停住。
“这账口往上，有人。”她道，“而且那人手里，得通时能碰县衙采买房、码头转运，甚至——”
她顿了顿，眼神落在“旧站哨法”那四个字上。
“甚至还搭得到北边退下来的人。”
磨坊里静了片刻，只有破窗里灌进来的风，吹得石磨缝里的纸角轻轻颤了一下。
樊长玉和谢征对视一眼，谁都没先说话。
账口、码头、旧站哨法，三根线都已经扣上了。顾书吏没露面，可尾巴，先露出来了。