北仓西侧那条夹巷，风一灌进来，墙根的碎草都贴着地跑。
谢征一手提起跛脚护仓，另一手扣着他后颈。那人被堵着嘴，肩上脱了位，半边身子使不上力，只能被拖得踉踉跄跄，鞋底在青砖上蹭出一串闷响。
樊长玉没走在后头。
她先一步贴到巷口，侧耳听了片刻，抬手朝谢征比了个止步的手势。
远处仓口那盏灯还在晃，夜巡没往这边来。可方才那点瓦片轻响，绝不是风能带出来的动静。
樊长玉顺着墙边猫过去，两步上了拐角矮阶，探身往外看。
巷外一截窄路空着，路边堆了两摞麻袋，麻袋后头黑黢黢的，瞧不出有没有藏人。再远些，有只野猫从屋脊蹿下来，落地时带得碎瓦滚了一下。
她没立刻松劲。
野猫能踩瓦，不代表先前那一声也是猫。
谢征低声道：“左边。”
樊长玉眼神一偏，果然瞥见麻袋后边露了半寸鞋尖，灰布面的，沾了仓口那种陈粮灰。
她没吭声，捡起脚边一小块碎砖，抬手就砸向对面墙角。
“啪”的一声脆响，动静故意砸偏了两丈。
麻袋后的人果然一惊，下意识偏头去看。
就是这一瞬，谢征已无声掠出去，像一道贴着夜色剐过去的影子。那人反应也快，扭头便跑，几步就钻出了巷口。
谢征追到拐角便停了，低声道：“是盯梢的。”
樊长玉把地上那跛脚的拖得更近些，刀尖点在他喉口：“认得么？”
跛脚护仓盯着那人逃走的方向，脸一下白了。
真要是无关路人，哪会半夜贴着仓墙听动静。
“先走。”谢征道，“这里不能久留。”
樊长玉应了一声，抬手抹了下左臂的血，袖口已经湿了一片。她干脆把半截衣袖往上一绞，借着布料在伤口上狠狠勒了一道，这才换右手去拖人。
谢征看见了，眼神压了压，没说什么，只提起跛脚护仓往外带。
两人一前一后，专挑没灯的窄路走，绕过北仓后墙，又从断了半边的旧水沟旁钻出去。夜里风越往河边越冷，夹着湿土和烂木头的味。
快到旧河荒地废船藏身处时，身后再没跟上来的脚步。
那片地方原先停过废船，后来河道改了，船烂在淤泥里，无人问津。几只破船歪歪斜斜压在芦苇和枯藤间，船腹黑得像张着嘴。
谢征把人拖到最里头那只废船下，俯身扒开一层遮泥的破板。
底下露出个夹层口子，窄得厉害，像被故意掏出来的一道缝。
樊长玉蹲下看了一眼：“三尺都不到。”
“够塞一个活人。”谢征道。
跛脚护仓一听就开始挣，堵着嘴呜呜乱叫。
谢征扯下他口里的布团，往夹层口子那边一指。
“地方就这么大。”他说，“想少吃苦，就把该说的都说了。”
跛脚护仓见那夹层窄得只够侧身，额上汗都下来了。
樊长玉把塞嘴的布团扯下来一点：“现在想说了？”
跛脚护仓胸口起伏得厉害，张口先喘了两下，才哑着声道：“我说……我全说……别把我闷里头。”
“那就说干净。”樊长玉刀背拍了拍他脸，“孟主簿，到底是谁？”
这回他没敢再绕。
“孟、孟迁。”他声音发颤，“县衙主簿，姓孟名迁。我们这些底下跑仓的，平日只敢叫孟主簿，不敢直呼名儿。”
樊长玉和谢征对了一眼。
名字终于落地了。
谢征问：“他管什么？”
“仓单……封仓的文书……还有临时调人的条子。”跛脚护仓说得飞快，生怕慢一字就要被塞进去，“仓房那边若临时要换夜巡、调脚夫、抽两个人去外库，只要有条子，底下就认。还有仓单过签，主仓、外库、补耗那些纸面，若卡住了，能往上送的，也得先过他那头。”
“曹典吏呢？”
“曹典吏管核签、补页，是手上的活儿。”跛脚护仓咽了口唾沫，“孟迁……管的是能不能开那个口子。一个是磨平纸缝，一个是准不准你把纸递上去。”
谢征眸色微动。
曹典吏能抹账，孟迁能放行。
一内一外，正好把北仓这条线捂得严实。
樊长玉看着他：“你怎么知道得这么清？”
跛脚护仓眼神躲了躲：“有次外库那边封仓，原本不该开，是……是有人夜里拿了文书来，守门的验了印，嘴里说了一句‘孟主簿亲点的’，我听见了。后来还有一次，夜巡班子里临时抽走两个人，也是说上头来了条子，叫换人。”
谢征又问：“谁给你们递话？”
“有时侯是跑腿的，有时侯是仓房熟脸。真要紧的，反倒没人明说。”跛脚护仓喉结滚了一下，声音更低，“只会提一句……‘严宅那边催了’。”
樊长玉眉心一拧：“严宅？”
“我只知道这个代号。”那人急忙摇头，“真不知道是哪一宅，谁住里头，没一个底下人敢多问。问多了，下一回就见不着人了。”
河风从废船底下一穿，吹得破板轻轻作响。
“严”这个字落下去，像一粒铁砂坠进水里，声不大，却直沉到底。
樊长玉先看向谢征。
谢征脸上没什么变化，只是眼神沉了一层。
京中旧案里，也有这么一个“严”字。
不是哪家后宅，也不是临安这种地方该碰得到的人。那是魏严一系最惯用的让派——不露正名，只留一个能让底下人噤声的影子。几年前那桩案子里，最后断掉的那截线头，便停在一个“严”字上。
他指腹在船板上轻轻一抵，像把这点翻起来的旧念头又压了回去。
“七日内要出的事，”谢征开口，声线比方才更稳，“跟谁动手有关？”
跛脚护仓苦着脸：“我真不知道细里头，只知道这几天仓里轮值要动，夜粮车也会多一趟。有人说……一旦出了岔子，先乱的不会是仓里，是外头。”
“什么意思？”
“像、像是要把事闹大。”他说，“闹到县里压不住，最好有人能担。”
樊长玉听到这里，手里刀鞘在掌心里转了一下。
“县衙主簿，仓里换岗，外头还要有人担。”她看着跛脚护仓，声音不高，“你们这帮人胆子不小，胃口也不小。”
那人脸色发灰，根本不敢接。
谢征仍蹲在船边，片刻后才道：“就把人藏这儿。”
“最里侧夹层。”樊长玉看了眼那道缝，“三尺都不到，够他老实了。”
“每日两次水饭。”谢征道，“不许多，不许少。送的时侯换人，路上绕两道。”
樊长玉点头：“我来送一次，你送一次。谁都别带第三个人。”
她说完，自已先抬手去搬破板。左臂刚使劲，袖口那片血又洇开一些。
谢征伸手按住板子，没让她再动。
“我来。”他说。
樊长玉抬头看他：“伤在我胳膊上，不在腿上。”
“你胳膊若再裂开，明早怎么提刀？”谢征声音淡淡的，话却堵得人没法顶。
樊长玉盯了他一眼，到底松了手，只用右手把勒在左臂上的布又扯紧半寸。
废船底下地方窄，两人挨得近，近得呼吸都能听清。谢征俯身搬板时，袖口擦过她手背，带着夜风里压不住的一点凉意。樊长玉本能想退，身后却是烂船板，退无可退。
她只得偏开眼：“你不是最会算账么？这种地方也早就看好了？”
“嗯。”谢征把板子轻轻卡回去，只留了一线透气的缝，“原本是给死人藏东西的。”
樊长玉看了他一眼。
谢征也看向她，眼底没笑，话却比平时轻了半分：“现在拿来藏活口，更值。”
她喉头动了动，没接这句，只把刀插回腰间，低声道：“孟迁这条线，不能惊动。”
“惊动了，上头就缩。”谢征起身，顺手把她左臂袖口扯平了些，遮住那道渗血的口子，“现在最值钱的，不是孟迁，是他背后那只手。”
樊长玉听见“背后那只手”几个字，眼神更沉：“临安这一口锅，怕是早有人预备好要扣给别人了。”
谢征看着她，没接这话。
“严宅”两个字还压在他心里。
若真和京里那头扯上，那这回临安要出的，就不只是仓账的漏子了。有人借地方起火，好把烟一路送进朝局。可眼下这一层，他不能说，也说不得——说出来，只会把她先拖进更险的地方。
河边风声长，废船下只有跛脚护仓一个活口，缩在夹层口边发抖。樊长玉蹲下去，把他嘴里的布团重新塞严了些，动作干脆得像封一只漏风的破口袋。
“走吧。”她起身时，鞋底碾碎了一截枯苇，“再待下去，天都要翻白了。”
两人出了荒地，沿着河埂往回走。
路上没什么人，只有远远一声犬吠。临安镇这一夜看着还安静，灯火零零碎碎，像真能把人心里的事全压在屋檐底下。
快到巷口时，谢征脚步忽然慢了半拍。
樊长玉偏头：“怎么？”
谢征抬眼望了眼北仓方向，夜色里什么都看不清，只有更远的天边泛出一点发灰的冷白。
“他昨夜说七日内。”谢征道。
樊长玉皱眉：“你觉着没七日？”
“从今晚开始算，消息已经漏了一截。”他声音压得很低，像在自已心里过数，“盯梢的人没回去，天一亮那边就会起疑。等他们顺着北仓和换岗的人手查出不对，七天里至少先折掉一两天。真正给我们的，不会记七天。”
樊长玉看着他，等他往下说。
谢征沉默片刻，才道：“最多五六天。”
风从巷子里直穿过去，吹得她额前碎发轻轻一动。
五六天。
够他们盯仓，够他们防灭口，够他们顺着孟迁往上摸一截。
也只够这些了。
再往后，临安这张皮，多半就要被人亲手撕开。
樊长玉把手按上刀柄，指节一点点收紧：“那就按最紧的五天算。”
谢征侧眸看她。
她站在灰白将明的巷口，左臂还在渗血，眼神却定得很，像一块刚从冷水里捞出来的铁。
“他们要出事。”她道，“咱们就得比他们更快。”
谢征看了她一息，低低应了一声。
没多话。
两人继续往前走，脚步都快了些。巷子尽头天色一点点发白，北仓那边还静着，像什么都没发生。
可他们都清楚——
从孟迁这个名字露出来那一刻起，临安这局就已经开始往上接了。
而留给他们抢这一步的，最多只剩五六天。