大纛砸进乱兵堆里的那一下，像是把城下鼓点也砸歪了半拍。
火箭区一带，火盆翻着红光，烧裂的木架噼啪作响。女墙上插着的箭尾还在颤，血顺着砖缝往下淌。方才还被那句“武安侯谢征”钉住心口的守军，眼下都盯着城下，没人顾得上回神。
谢征却没看那面倒旗。
他搭弓的手刚放下，便把弓甩回身后，提刀往前一步。
“鼓手还活着。”
声音不高，压得很稳。
周骁先反应过来，探身往下看了一眼，骂了句：“操，还真没乱。”
大纛虽倒，左翼那拨人却没散，反倒借着火光和乱兵遮掩，往城根贴得更快。三架新梯子已从后边推出来，外头还混着几面小旗，故意晃得人眼花。
这不是退。
是拿攻心让幌子，逼城头慢一拍，再借这一拍把人送上来。
谢征眼底冷得发沉。
这路数，他太熟。
北境打硬仗时，先挑主将旧伤旧事，扰军心；再趁前阵迟疑，拿死士往缺口里楔。话是说给人听的，刀才是真奔命门去的。
他提刀一指左下那段城根。
“卢九，火箭别再压正面，扫梯尾。”
“何六，带人卡第二线，谁翻上来，别围，放进两步再剁。”
“周骁，跟我守中段。看清他们脚下，先砍腿。”
几道应声几乎是通时炸开。
刚刚那点飘着的心虚，被这几句命令硬生生压实了。人一有事干，脑子就不容易乱。几个还在偷看谢征的守军，这会儿也只顾着抱弓、拽箭、挪火罐。
周骁抹了把脸上的血，咧嘴道：“旧营那套？”
谢征没回头。
“要不然，你拿嘴堵他们？”
周骁一噎，反倒笑了，提刀就往缺口跑：“都他娘听见没有？放近了再宰！”
城下鼓声又变。
不快，却很沉，像是有人拿拳头一下一下砸在城砖底下。
左侧第一架梯子冲到墙根时，火箭没落在攀爬的人身上，反倒一串钉进梯尾和抬梯人的脚边。木头被火一舔，底下顿时乱了，抬梯的几人本能撒手，整架梯子斜了一下，却没倒。
上头两个叛军已经爬到半截，见城头箭势偏了，还当守军慌了，张口便吼：“上！他们虚——”
最后那个字没喊完。
谢征刀锋贴着垛口斜劈下去，先削断一只攀在砖沿上的手，再反腕一压，刀背重重磕在那人面门上。骨裂声混着惨叫，底下的人往后一仰，连带着把后面两个一起拽下梯子。
“第二架！”
周骁在右侧吼。
谢征转身便走，步子不大，换位却极快，几乎踩着城砖的缝过去。第二架梯子已经搭稳，最前头的叛军套着半旧皮甲，刀咬在嘴里，翻墙翻得极利索，一看就是会打的。
对方刚探出半个身子，迎面便见一抹刀光。
不是冲脖子。
是冲腕子。
那人手筋一凉，刀先掉了，另一只手还想抓砖。谢征顺势一脚踹在梯身侧梁上，整架梯子往外一晃。上头三个人像被抖落的麻袋，一串滚了下去，砸得下面骂声四起。
“妈的，换钩索！”
底下有人急了，声音发狠。
这一下，城头不少守军都听明白了。
来攻的不是一股乱匪。
是懂城战的人。
越是这样，越显出谢征方才那几句命令压得有多准。守军里原本心底发毛的几个，这会儿再看他，不像看个被掀了旧案的人，倒像看根钉在城头的铁桩。
火箭区的风大，火苗被吹得东倒西歪。
第三波冲得最狠。
两架短梯，一队钩索手，后头还压着十来个执盾的，硬顶着箭往上送。城下有人尖着嗓子骂：“不是说他废了吗？废个屁！给老子压上去！”
周骁听得直乐，刀口往盾沿上一卡，借力把一人掀翻：“你爷爷还没废呢！”
谢征却没笑。
他盯着那几个钩索手，忽然道：“左二是假冲。”
周骁愣了半拍：“什么？”
“右三那个，才是头。”
话落，谢征人已扑过去。
那名叛军缩在盾后，看着最不起眼，脚下却一直没乱，旁人冲时他不抢，旁人退时他不退，手里钩索也比旁人短一截。
这是旧营里探墙口、试活路的人。
用一样的路数来打他。
真是找死。
那人显然也认出了谢征的打法，眼神一狠，钩索先甩上墙头，借着绷紧的那一瞬，人贴着城砖往上窜，速度比旁人快出一截。周围几个叛军跟着一起吼，故意替他遮刀声。
谢征没拦钩索。
他往侧边让了半步，像是给人留了个能翻上来的口。
那人心头一喜，手已搭上砖沿，膝盖顶住外墙，整个人翻起半身——
下一瞬，谢征刀锋自下而上，直剁进他肋下。
不深。
却正好把人钉在垛口边。
那叛军眼珠子一下凸出来，喉咙里咕噜两声，刀还没抬起，谢征已抽刀横扫，连人带索一并掀了下去。那截钩索擦着城砖抽过，下面正往上爬的两个也被带得跌落。
“放近了再剁”的话，到这会儿才叫守军真懂了。
不是守不住。
是故意放他们把命送到刀口底下。
城头气一提，原先被“八万旧案”压出来的阴影，叫这一波血和惨叫冲散了大半。守军里有人吼出声来：“照着谢大人的法子打！”
也有人当场跟着变阵，把箭口转去扫梯尾，把石块往盾后砸。
叛军连冲三回，回回都像撞上铁蒺藜。好不容易翻上来一个，脚还没站稳，就被第二线的人围着斩翻。火箭区这一段城墙，砖上、梯上、墙根下，全是滚下去的人。
等第四架梯子被烧断，下面终于有人撑不住了。
“退！先退——”
可城头已经不肯让他们轻易退了。
周骁带着两名旧部卡在垛口后，专挑回头的人砍。卢九那边火箭压到最后一轮，直接把墙根下那团人逼散。短短一炷香工夫，底下横七竖八倒了一片，活着退开的也多半拖着伤。
死的，十四个。
伤着爬开的，九个。
剩下的人被硬压回火光照不到的地方，连鼓声都乱了。
一名年轻守军握刀的手还在抖，低头往下看了一眼，像头回认出什么似的，喃喃道：“这才是……”
后半句没说完。
周骁替他说了，嗓门大得很：“这才是武安侯的打法！”
城头没人接话。
可那点沉下去的气，却实打实地提起来了。
谢征站在垛口边，刀尖朝下，血顺着锋刃一滴一滴落在砖上。他听见那句“武安侯”，眉眼没动，视线还盯着下方退去的人影。
旧营的路数还在。
手没生，眼也没钝。
只要他还站得住，这帮人就别想靠几句旧案、几面破旗，把这段城墙啃下来。
风从火箭区卷过来，带着焦味和血腥气。
谢征把刀收回鞘里，手指刚碰到刀镡，胸腔里那股压了许久的腥甜便猛地往上顶。他喉结滚了一下，唇线绷紧，还是没压住。
一口血，猝然涌到齿关。