城楼最高处的旗杆被夜风拽得直响。
旗面一下下抽过木杆，像鞭子。脚下整座城墙都在震，撞木砸门的闷响从远处滚过来，近处是箭头刮砖、伤兵喘气、兵器拖地。火把插在垛口后头，光不稳，照得人脸一块亮一块黑。
谢征站在军旗旁，手还按着垛口。
掌下青砖冰冷，砖缝里全是血泥。
城下那阵长枪顿地的回响还没散尽，原先乱成一锅粥的守军，已经开始自已找位置。有人还不认识他是谁，有人已认出来了，只是不敢喊破。可认不认得，眼下都一样——他们在等他开口。
秦策喘着气上来，甲上溅记泥点和血，刀口还在滴。
“东侧缺口补是补上了，西面又被他们架了两架梯子。”他抬眼看谢征，喉结动了一下，“再这样耗，撑不到天亮。”
程彦也上来了。
知府袍角被撕开半幅，外头胡乱罩了件轻甲，站在这片腥风里，脸色难看得像死人。他身后跟着几个差役，手里还抬着刚搬上来的滚木和石灰袋。
谢征没回头。
他看着城下那片火海似的攻势，声音不高，却很稳。
“卢九。”
“在！”
“西垛口弓手撤一半，不射人，专扫梯尾。火箭别再撒出去，给我盯车盾后头露头的。”
卢九抱拳，转身就走，边走边吼：“西垛口的，跟老子换位！弓手压左，火箭照梯尾打！谁再往人堆里乱射，老子先剁他手！”
那边立时动了。
不是守备营平日拖泥带水的散乱样。三五个人一合，一转，一补，空出来的缺口自已咬上了。
秦策眼皮狠狠一跳。
这是军中老规矩。
不是江宁守备营的规矩。
谢征又道：“胡六。”
东边有人应了一声：“在！”
“缺口收三角。刀牌在前，长枪半步。让他们上，不许追。有人冲散阵脚，先斩乱跑的。”
“得令！”
胡六额头缠着布，血又洇出来了，人却站得钉子一样。那一声刚落，东侧几个原本各自死扛的旧部立时挪步，盾一扣，枪一斜，连旁边两个守军都被他们一把拖进位置里。
一个年轻守军刚要张嘴问，旁边老兵已经踹他腿弯：“站里头！别冒头！照北边老法子守！”
谢征这才转向秦策。
“你手里还能用的老兵有多少？”
秦策下意识答：“四十来个。”
“分两层。第一层去中段堵漏。第二层留台阶口，不许任何闲人往上窜。谁乱传军令，绑。谁借机退，砍。”
秦策听见最后那个字，眉心一抽。
他是守备参将。
按理，这些话该由他来下。
可他看着眼前的人，竟一句反驳都没能挤出来。不是被压的，是身L先认了。像战场上见过真拿命堆出来的统帅，腿先替脑子让了决定。
他抱了下拳，声音发紧：“是。”
这一个“是”出口，城楼上不少人都抬了头。
程彦的脸更白了。
他盯着秦策，又看谢征，袖里的手攥得死紧：“谢……言正，这里是江宁府衙城防，不是——”
话没说完。
谢征侧目看了他一眼。
夜风太大，吹得他鬓边碎发贴上脸侧，眼底却冷得很，像城外雪夜那种压死人不见血的天色。
“程大人。”他说，“你要是还想要你的江宁府衙，就按我的令走。”
程彦胸口起伏两下：“府库、印房、差役，都是官中调度，没本官印信——”
“城破了。”谢征打断他，“你的印房，是给叛军盖降书的。”
程彦一噎。
火把在风里偏过去，半边火光照着墙，一只灰蛾撞上去，啪地焦了。
谁也没说话。
底下忽然又是一阵骚动，像是敌军又压上来了一波。石块砸在垛口上，碎屑迸开，擦着程彦脸边飞过去。那位知府大人退了半步，差点踩空。
谢征连眼都没眨。
“府库里的铁链、门栓、油布，全搬上城。印房封死，今晚不许再出一道文书。伤兵棚外还能抬东西的青壮，全编到搬运队里。差役敢推诿，你的名字先记在城门楼上。”
程彦喉头发涩，半天才挤出一句：“你这是逼官——”
“程大人。”秦策忽然开口，语气硬了些，“先守城。”
这一刀补得很准。
程彦扭头看他，像不认识他了。
秦策没避，手按在刀柄上，盯着城下：“城一破，谁都别活。您要跟他争印，等天亮了再争。”
程彦嘴唇发抖。
他身后几个差役却先动了。一个胆子大的抱起石灰袋，另一个拖着滚木就往西垛口跑。还有人边跑边喊：“让路！让路！按新令走！”
“新令”两个字一出，城楼上的气就变了。
守军会看风向。
谁的话能让人活，谁就是眼下的主心骨。
谢征抬手，指向城下黑底赤边那几面大旗。
“看见没有？”
城头上一片喘息里，许多人都顺着他手指望下去。
“他们不是来抢一城粮的。”谢征道，“他们要的是今夜城破，明日拿江宁让名头，往北逼出第二条乱线。你们退一步，后头就是仓、就是民、就是伤兵棚。退没了，不止江宁死。”
没人吭声。
只有风从垛口灌进来，把血腥气越吹越重。
谢征声音压得更低，却更沉。
“今夜谁守住这道墙，谁活。谁跟着我的令走，谁活得更多。”
这话比什么大义都狠，也比什么大义都管用。
城头静了一息。
下一刻，卢九那边先应了声：“遵令！”
胡六在东边跟着吼：“遵令！”
这一声不是给一个“言正”的。
是给旧主将的。
紧跟着，几个散在各处的旧部全都应了。有人按刀，有人顿枪，有人把原本藏着的军中步法彻底亮了出来。几个守军怔过之后，也跟着扯嗓子应。声音一层压一层，从最高处滚到半截城墙，再滚进下面兵阵里。
有人压低了声，几乎是从牙缝里挤出来的。
“侯爷回来了……”
旁边几个老兵眼眶骤红，却都死死闭着嘴，只把手中长枪攥得更紧。
程彦听见了。
他猛地转头，看向谢征。
谢征没认，也没否。
他只是抽出腰间佩刀，刀锋在火把下冷得发白，往城外一指。
“传下去。”
“今夜不许开城门，不许退二线，不许乱火乱箭。”
“擂鼓。”
“守到天亮。”
“是——！”
这一回，记城头都应了。
鼓声很快起来了。
不是先前乱敲的催命鼓，是有节律的军鼓，一下，一下，砸得人心口跟着收紧。城下正往上攀的叛军也察觉出了不对，喊杀声里多了几分慌乱。箭雨再扑上来时，城头已经不是先前那副东缺一块、西漏一截的样子了。
秦策带着人冲下去补中段。
程彦脸色青白，站了片刻，终于狠狠一甩袖子，冲身后差役吼：“还愣着干什么！搬！”
差役们应声散开。
府库那边很快有人被叫去开锁，印房外守着的书吏抱着印匣愣了愣，见程彦没再出声，也立刻转头去封门传话。城楼上下，差役、杂役、守军都开始按谢征方才的军令跑。
权柄这东西，看不见，可一旦偏了，所有人都知道该朝哪边站。
谢征立在旗旁，掌中佩刀还在滴血。
就在这时，楼下忽然炸开一阵喝骂和兵刃相撞声。
“拦住她！”
“她手里有调令——”
话音未落，一道染血的身影已踏着台阶杀上城楼，手里攥着半枚伪印和一卷被血浸透的假调令。
樊长玉一抬头，正撞见军旗下执刀掌局的谢征。