帐帘外又响起一阵甲片刮洗声。
樊长玉抬眼看了下，没起身。谢征还躺在榻上，喉间那点气息细得很，刚才被她按住后倒安分了些，只是唇色仍白得厉害。
老秦本已换完药离开，才到帐口，又因他气息不稳折回来复看了一遍伤口。此时把新换下的药布拢进铜盆里，盆底血水晃了晃。
「人醒过一回，反倒更麻烦。」
他压着火气，把药箱合上，「他这口气吊住了，可伤口经不起折腾。别让他说话，别问事，水也不能灌，一点一点润过去。」
樊长玉看着谢征胸口起伏。
「会呛。」
「会。」老秦答得干脆，「呛了就停，等他缓过来再喂。你要嫌麻烦，就换个人守。」
樊长玉把杯子往手边挪近了些。
「不用。」
老秦看她左臂药布被扯得有些歪，脸又黑了半截。
「你也少逞强。昨夜从火里拖人，皮肉伤能撑，不代表筋骨没事。手臂再乱使，往后提刀都疼。」
樊长玉没接这话。
老秦盯了她一眼，知道劝不动，拎起药箱往外走。帘子掀开时，外头血腥味卷进来，混着泥水和灰烬气。
顾淮安站在帐口，手按刀柄，正把两个探头探脑的军士挡回去。
「后帐无令不得近。」
那两个军士忙低头退开，脚步声很快被外头拖尸的动静盖住。
老秦从顾淮安身侧出去，临走还丢下一句：「顾淮安，看严些。谁敢凑过来问话，先打出去再说。」
顾淮安应了声：「明白。」
帐帘落下。
里面一下又闷起来。
樊长玉坐在榻边，肩背僵得发沉。她把左臂往身侧收了收，右手伸进袖中，摸到那卷硬硬的纸。
还在。
指腹擦过卷边，纸角有些毛，带着昨夜火场里蹭上的焦灰。
她没急着展开，只用掌心把它按住。
江宁城西。
渡口。
那两个标记扎在脑子里。周骁送来时说得快，许多话还没来得及掰开。周应魁这条线到底从哪儿接上，谢征又从什么时侯开始知道，为什么偏偏把她瞒到现在。
她想问。
很想。
榻上谢征喉间却在这时滚出一声低咳。
樊长玉立刻把纸卷塞回袖中，俯身过去，「谢征？」
他眼睫动了两下，没能睁开，眉间却压出一道浅痕。咳声被他硬生生憋住，胸口一牵，榻边药布下又渗出一点红。
樊长玉脸色变了。
「别忍，慢慢喘。」
谢征像听见了，唇动了动，喉头发紧。
她想起老秦的话，端起杯子，用小勺舀了半勺水，先沾在他唇上。
水沿着唇缝滑进去一点。
谢征咽得很慢，下一刻便咳了起来。
这一咳，整个人都绷住。樊长玉不敢压他伤处，只能扶住他肩侧，另一只手把帕子抵到他唇边。
「行了，先停。」
外头顾淮安听见动静，在帐外问：「夫人？」
「没事。」
樊长玉声音稳住，「守外头。」
顾淮安没有再问。
谢征咳了好一阵才缓下来，额角冒出冷汗，手指在被面上蜷紧。樊长玉拿帕子替他擦了擦唇边水迹，动作收得很慢，怕带动他半点。
她低头看着他。
昨夜火势那么大，他还能抬手推她，还能把话咬碎了往外吐。现在倒好，连半勺水都压不住。
樊长玉心里堵得慌，嘴上却硬。
「活该。」
谢征眼睫动了下。
她立刻凑近些，「听得见？」
谢征没睁眼，只从喉间挤出一点气音。
樊长玉脸一沉，「不许说话。」
那点气音断了。
她把杯子放回去，半晌，又拿起来，重新蘸了点水。这回没送进唇缝，只沿着他干裂处一点点润。
「老秦说你不能说话，我听他的。」
她盯着他的脸，「我想问的多着呢。周应魁，江宁，渡口，还有你拿我当什么安排。可你现在这副样子，我问了也白问。」
谢征的手指在被面上动了一下。
樊长玉看见了，却没顺着他。
「别跟我装能撑。」
外头又传来一声木架拖过地面的闷响，有人报：「南边烧塌的栅木清出来了！」
另一个声音压得低：「小声些，侯爷在后帐。」
那句「侯爷」传进来，帐内安静了片刻。
谢征还活着的消息传开后，营中人说话都变了。先前乱得要散的南营，这会儿终于有了规矩，连拖甲洗刀都绕着后帐压低声。
可盯着这里的眼睛也多。
樊长玉把纸卷在袖中又按了一下。
顾淮安在外头拦人，老秦叮嘱过不许问话，周骁去了前头。帐里剩她和谢征，一个清醒着却记肚子账，一个躺着连水都喝不顺。
这局面，真够气人。
帘外脚步停了一回。
顾淮安的声音响起：「让什么？」
有人低声回：「前头来问侯爷可醒了，说是要补报南营名册。」
「交给我。」顾淮安冷声道，「后帐不收人。」
「可那边催得急……」
刀鞘磕在木桩上，声音不大，却让人牙根发紧。
顾淮安只说了两个字：「退下。」
脚步声很快远了。
樊长玉看着帐帘，心里那根弦绷紧了些。南营名册早晚要理，可这时侯往后帐探，探的是谢征还能不能开口，还是她会不会乱了阵脚。
她把杯子重新端起。
「都听见了吧？」
谢征没有反应。
「你活着，外头就稳。你要敢再乱折腾，把伤口撕开，让那些人看笑话，我真能把你绑在榻上。」
她说完，自已先闭了嘴。
这话像从前在临安镇肉铺后院里骂言正，可眼前人再也装不成那个病弱赘婿。白布、药味、刀伤，全摆在她眼前。
樊长玉捏着小勺的手紧了紧。
她又喂了一点水。
这次谢征没咳得那么厉害，只是喉头艰难滚了滚，气息急了几拍。樊长玉等他缓过来，又用帕子把落在下巴上的水擦掉。
「好了，不喂了。」
她把杯子搁到榻边矮几上，正要替他掖被角，手腕却被碰了一下。
很轻。
谢征的指尖从被沿下探出来，没什么力气，只能碰到她掌侧。
樊长玉低头。
「让什么？」
谢征眼皮掀开半线，眸光散得厉害，喉间像压着碎石。他想张口，樊长玉立马按住他的唇前。
「闭嘴。」
他的手指没收回去。
樊长玉看了他一会儿，忽然明白他要什么。她拿起杯子，用指尖沾了点水，递到他手边。
「写。」
谢征指尖发抖，沾着水，落在她掌心。
第一笔歪了。
他停住，像是疼得接不上力。
樊长玉没催，掌心摊开，另一只手扶住他的腕子。那腕骨冷得扎人，她手上却热，刚好把那点抖压住。
水迹在她掌心拖开。
谢征一点一点写，慢得让人心焦。
帐外又有人洗甲，哗啦一声，水泼在泥里。顾淮安在外头低喝了句什么，很快压住杂声。
樊长玉的注意全落在掌心。
谢征写完最后一划，指尖没了力，滑到她掌根，被她一把托住。
掌心的水迹还没干。
一个字。
周。