骨脊关的冬天，比京城来得早，也去得晚。
凤昭辞在边疆的日子比从前更忙了。她开始整军。不是朝廷的军，是骨脊关的军——那些跟着她守过哨卡、冲过敌阵、从死人堆里爬出来的兵。
但她不是骨脊关的主将。真正的主将是一个叫陈蕤的女人，四十多岁，在边关待了二十年，身上有十几处伤疤，官职不高，脾气很大。凤昭辞刚来的时候，陈蕤没给她好脸色——一个被贬的废物皇女，来边疆等死的，能干什么？
但两年半下来，陈蕤的态度变了。不是因为凤昭辞是皇女，而是因为凤昭辞能打。第一次守哨卡，凤昭辞带着三十个人扛了七天七夜，陈蕤带援军到的时候，她还站在城墙上，浑身是血，刀都没丢。陈蕤问她：“你怎么不跑？”凤昭辞说：“跑了，兄弟们怎么办？百姓怎么办”
从那以后，陈蕤不再把她当废物。但陈蕤是将军，她是被贬的皇女，两个人之间有一条说不清道不明的界限——陈蕤管军务，凤昭辞管打仗。各管各的，互不干涉。
这次练兵，她把他们编成三队。一队巡城，一队操练，一队轮休。轮休的人不许闲着，去开荒、去修城墙、去砍柴。她定了规矩：每天辰时集合，午时吃饭，未时继续，酉时收工。谁偷懒，谁就没有晚饭。
士兵们起初不习惯。一个女人，管得比男人还细。但很快他们就服了——因为凤昭辞比他们起得早，比他们睡得晚，比他们吃的差。她站在风雪里练刀的时候，没有人敢缩在被窝里。
萧驰也更加卖力地操练。
谢逍每隔五六天来一次。有时带酒，有时带药，有时什么都不带，就坐在营房门口，看她练刀。她练多久，他看多久。她不说话，他也不说话。
有一次她收了刀，问他：“你看什么？”
“看你的刀。”他说，“比上个月快了。”
“还有呢？”
“还有你。”他顿了顿，“你比以前更像一个人了。”
凤昭辞没有接话。她把雪刃插回鞘中，走进营房。谢逍看着她的背影，笑了一下，也走了。
京城的信，每个月来一封。容旻写的。信不长，薄薄一页纸，写北凉的局势、朝堂的动向、凤后的算计。结尾永远是同一句话：“臣在京中，日日盼归。”
凤昭辞每次读到这句话，都会停顿很久。然后把信折好，和玉坠放在一起，贴着心口。
她没回信。一次都没有。
萧驰问过她：“殿下为什么不回信？”
“没什么可说的。”
“他盼着殿下回去。”
“我知道。”
“那殿下——”
“萧驰。”她打断他，“我不是不想回去。我是不能现在回去。回去就是笼子，我还没准备好。”
萧驰沉默了。
“他在等我。”凤昭辞说，“但我要让他等得起。”
京城。丞相府。
容旻收到边疆的密报，比信慢。密报上说，凤昭辞在整军，在练兵，在骨脊关扎下了根。她把士兵当人看，士兵把她当将军看。边关的人叫她“凤将军”。
容旻把密报看了一遍，又看了一遍，然后笑了。
那笑容很轻，像雪落在雪上。
“将军。”他低声念了一遍，“好。比废物公主好。”
他提起笔，想写回信。写了几行，又撕了。反反复复，最后只写了一句话：
“殿下做得好。臣在京中，替殿下看着那些人。”
他把信折好，交给暗卫。
“送到骨脊关。”
“是。”
暗卫走了。容旻站起来，走到窗前。窗外没有雪，但风很大，吹得院子里的枯枝吱吱作响。他在想她。想她站在城墙上的样子，想她挥刀的样子，想她说话时那种平静的、不容置疑的语气。
她变了。从一只被关在笼子里的鸟，变成了一只可以自已飞的风筝。线还在他手里，但风筝已经不怕风了。
“昭辞，”他在心里说，“你飞吧。我在这里，替你拉着线。”
凤后的动作比容旻预想的快。
和亲暂缓后，凤后没有死心。他不再提和亲，而是换了一招——赈灾。北边遭了雪灾，凤后主动请缨，要派钦差去北边赈灾。北边，就是骨脊关所在的地区。
容旻在朝堂上反对。
“凤后娘娘，北边是边关重地，赈灾应由兵部和户部协同办理，不宜另派钦差。”
“丞相，”凤后的声音从帘后传出来，不紧不慢，“九公主在边关两年半，劳苦功高。朕派人去看看她，有什么不妥？”
容旻的手指收紧了。凤后不是去看她，是去动她。
“陛下，”容旻转向女皇，“边关苦寒，钦差路途遥远，恐有不便。臣建议，由兵部行文边关守将，令其就地赈灾，无需另派钦差。”
女皇看了看容旻，又看了看帘后的凤后。
“容后再议。”她说。
又是“容后再议”。容旻跪谢，凤后没有出声。
散朝后，容旻走出大殿，凤后的贴身太监又追了上来。
“丞相大人，凤后娘娘说了，赈灾的事，您拦不住的。”
容旻脚步未停。“那就试试。”
太监愣在原地。
容旻的背影消失在长廊尽头。
边疆。骨脊关。
半个月后，凤昭辞也听到了消息。不是从京城传来的，是从谢逍那里。
“凤后要派钦差。”谢逍说，“明着是赈灾，暗着是动你。”
凤昭辞正在磨刀。雪刃的刀刃薄，磨的时候要很轻很慢。她的手没有停。
“来的是谁？”
“还没定。但不管是谁，都不会是好人。”
凤昭辞把雪刃插回鞘中，站起来。
“萧驰。”
“末将在。”
“从今天起，加双倍岗哨。任何人进骨脊关，都要盘查。”
“是。”
谢逍靠在柱子上，看着她。“你不怕？”
“怕什么？”
“怕凤后的人来抓你。”
凤昭辞看着他，眼睛很亮。“他们来一个，我杀一个。来两个，我杀一双。来一队，我让他们一个都回不去。”
谢逍笑了。“行。那我不用替你担心了。”
“你本来就不用替我担心。”
“我偏要。”
凤昭辞没有接话。她转身走进营房，留下谢逍一个人站在风里。
他摸了摸脸上的疤，笑了一下，也走了。
夜很深。凤昭辞坐在营房门口，把玉坠从怀里掏出来，对着月光看了一眼。“缓归”两个字在月光下微微发亮。
“容旻，”她轻声说，“你再等等。等我扎稳了根，我就回去。”
风从北边来，吹得她的披风猎猎作响。
她把玉坠攥在手心里，攥得很紧。