风啸谷之后的路段陡峭了许多。
山路从碎石小径变成了近乎垂直的岩壁攀爬，有修为的弟子可以借灵力附着手脚，像壁虎一样往上走，没修为的，比如苏锦瑶，只能靠手指抠住石缝一寸一寸往上挪。
安年跟在她下方约两丈的位置，炼气二层的修为在攀爬时提供了一些便利，但也仅限于“不会太快没力气”的程度。
往上爬了约一刻钟，苏锦瑶的速度明显放慢了。
她的手指在石缝间微微打滑，背部的衣服已经被冷汗浸透。
安年看到了，但没有主动开口。
他知道这种性格的人，你越表现出担心，她越会觉得你在看低她，最好的策略是什么都不说，在她真正需要的时候才出手。
又过了几分钟，苏锦瑶翻上了一个平台，安年跟着上去。
平台不大，勉强能站三四个人，前方就是试炼的第三关，一片被阵法笼罩的石林。
石林中隐约可见灵光流转，那是内门师兄设置的考核阵法。
安年看了一眼阵法，脑海中自动浮现出大纲解锁的信息：
【试炼篇·第三关：迷踪石林】
类型：幻阵+困阵
难度：适合炼气后期至筑基初期
破阵关键：找到阵眼——石林西北角的一块刻有云纹的青石，触碰阵眼即可破阵通行。
有答案了。
问题是……苏锦瑶没有灵力感知，进入幻阵后会迷失方向。
在原始剧情中，她是靠凤凰血脉的本能直觉穿过石林的，但血脉还没觉醒，她现在就是个普通人。
安年想了想，从口袋里摸出了最后一颗下品灵石。
“你。”
苏锦瑶转头看他。
安年把灵石递过去：“进石林的时候，握着这个灵石会对阵法的灵力产生微弱的排斥反应，当它发热的时候，说明你走错了，发冷的时候，方向是对的。”
苏锦瑶看着他手里的灵石，表情没什么变化，但目光在灵石和安年的脸之间来回扫了两次。
“为什么帮我？”
这个问题迟早会问，安年早准备好了答案。
“不喜欢看有人被算计。”安年说。
“你知道的比你表现出来的多。”苏锦瑶的声音很平静。
安年心里咯噔了一下，这姑娘的观察力比他预想的敏锐。
“猜的。”他说：“风啸谷那个爆炸太巧了，你不觉得？有人在你过桥的时候搞事，刚好有个暗中的'爆炸'打断了，然后我'刚好'出现。”
他选择了半真半假的方式，承认一部分，掩盖另一部分。
苏锦瑶沉默了几秒。
“你是谁的人？”
“谁的人都不是。”安年的回答很干脆：“信不信随你，灵石你拿着，不亏。”
苏锦瑶最终接过了灵石。
她没有说谢谢，也没有追问，转身走进了石林。
安年等了十个呼吸，也走了进去。
幻阵果然棘手，一入石林，眼前的景象就变了，原本灰白色的石柱变成了幽暗的林木，地面像是沼泽，远处隐约有光却怎么也走不到。
安年没有被迷惑，他掏出系统面板看了一眼阵眼位置，西北角，随后闭上眼睛，按照直觉和方位感往西北方向走。
约走了两百步，石柱上的云纹出现在他的正前方。
安年伸手碰了一下阵眼。
“嗡——”
一声低鸣，眼前的幻象碎裂，石林恢复原貌，而他已经站在了出口处。
破阵时间：约三十个呼吸。
出口处站着一个内门弟子，约二十五六岁，面容清瘦，正用一种颇有兴趣的眼神看着安年。
角色卡弹出：
【角色卡——沈昭】
年龄：26
修为：筑基八层
性格标签：散漫、好奇心强、不拘小节
阵营：中立（偏正）
编辑评语：潜力配角，适合充当导师型或盟友型人物，建议适度发展。
沈昭靠在石柱上，看着安年从阵中走出来，轻声说了一句：“炼气二层，三十个呼吸破阵，挺有意思。”
安年拱了拱手：“碰巧找到路了。”
“碰巧？”沈昭笑了一声：“迷踪阵的幻象会干扰灵力感知，炼气修为的人在里面基本走不了直线，你不但走了直线，方向还精准得像提前拿了地图。”
安年面不改色：“方向感比较好。”
沈昭没有追问，但打量安年的目光多了几分深意：“你叫什么？”
“林白，外门弟子。”
“林白……”沈昭念了一遍，点了点头：“有意思的名字，去吧，往上走就是崖顶了。”
安年道了声谢，继续往上走。
走出几步后，系统弹了一条弹幕：
【弹幕】：“这个NPC有隐藏好感度，建议多刷。”
安年：“……你能不能别用游戏术语？”
弹幕沉默。
安年继续攀登，崖顶已经不远了，石阶尽头可以看到天光。
他比大部分外门弟子走得都快，得益于系统商城的情报支持和迷踪阵的捷径，但他不想太早到达崖顶引人注意，于是放慢了速度，在最后一段石阶上坐下来歇脚。
大约一炷香后，苏锦瑶从石林的出口走了上来。
她的脸色比进去之前更白了一层，手里还握着那颗灵石，指节因为用力而发红。
灵石的导航确实起了作用，她穿过了迷踪阵。
安年注意到沈昭也看到了苏锦瑶，眉头挑了一下，但什么都没说。
苏锦瑶走到石阶前，看到坐在那里的安年，步伐顿了一瞬，然后继续往上走，经过安年身边时脚步没停。
但她把灵石放在了安年旁边的石阶上。
安年看了一眼灵石，上面还有余温。
他没捡，站起来跟了上去。
崖顶是一片开阔的平台，到达这里的外门弟子目前不到三十人，他们散布在平台各处，大部分在休息，等待后续弟子赶到或者等执事长老宣布最终排名。
安年找了一个角落坐下，打开了系统面板查看刚才解锁的大纲内容——
【大纲解锁：试炼篇（节选）】
原始剧情中，苏锦瑶到达崖顶后会遇到苏婉儿的第二波布局——苏婉儿本人会出现在崖顶，以“为姐姐庆贺”的名义当众羞辱她，激发她的情绪崩溃。在崩溃的极端情绪中，苏锦瑶跳下断魂崖——坠入凤凰秘境，血脉觉醒。
但现在秘境没有了，跳下去就是死。
关键问题依然是：没有凤凰秘境，血脉怎么觉醒？
安年继续往下看——
【大纲补充说明（系统推算）】
血脉觉醒的条件并非“进入凤凰秘境”，而是“在极端濒死状态下，生命力与血脉基因产生共振”。凤凰秘境只是提供了一个安全的容器，使得觉醒过程不会导致宿主死亡。
换言之：秘境是保护装置，不是觉醒触发器。
觉醒的真正触发条件是濒死。
安年的脑子飞速运转。
如果触发条件是濒死，那理论上不需要凤凰秘境也能觉醒，但没有秘境的保护，觉醒过程中释放的凤凰真火会反噬身体，苏锦瑶已经被噬灵毒掏空了根基，她的身体扛不住。
所以需要……一个替代的保护手段。
能在凤凰真火反噬时保护她身体的东西。
安年翻了翻系统商城。
搜索关键词：防火、护体、抗反噬。
一个结果跳了出来：
·凤羽残片（一次性道具，可吸收并中和凤凰属性的能量反噬，持续约三十息）——
80剧情币
安年看了看自已的余额：10剧情币。
差得远。
他深吸一口气。
80剧情币，他得在接下来的剧情中疯狂赚钱。
怎么赚？
做任务，修Bug，创造“优质剧情”——系统在绑定时说过，“有叙事价值的关键行为”也能获得额外剧情币。
安年靠着石壁闭上眼，开始盘算接下来的每一步。
他需要钱，需要找到更多Bug。需要在有限的时间内把装备凑齐。
然后，在最关键的那一刻，当苏锦瑶的血脉觉醒时，他得在场。
这才是第一步。
崖顶的风吹过他的脸，带着高空特有的寒意。
安年在心里给自已鼓了口劲。
创业维艰。