五月十三，苏城沈府。
天还未亮透，沈府上下已是灯火通明。两盏鎏金大红灯笼高悬于朱漆大门之上，烛火在晨风中摇曳，将“福如东海，寿比南山”的金字映得满院生辉。今日是沈家老爷沈万山的五十大寿，苏城但凡有头有脸的人物，无不到场。
回廊下，红绸如血，层层叠叠地缠绕着廊柱，风一吹，便似波浪般翻滚。灶房里蒸着寿桃，三百六十个，个个饱满粉嫩，顶上一点朱砂红，寓意鸿运当头。管事们跑前跑后，嗓音都喊哑了，却无人敢懈怠。
沈婉清坐在铜镜前，任由嬷嬷为她梳妆。
“小姐，今日您可得打起精神来。”嬷嬷一边为她绾发，一边低声叮嘱，“老爷说了，今日盐商赵家、绸缎庄周家都在，若是能……”
“嬷嬷。”沈婉清轻声打断，声音清冷如碎玉投湖，“我知晓。”
她看着镜中的自已。藕荷色织锦褙子，领口绣着缠枝莲纹，腰间系着白玉镂空雕花腰带，衬得身姿纤细如柳。春桃在一旁捧着首饰匣，挑了一支赤金点翠蝴蝶步摇，正欲为她簪上。
“罢了。”沈婉清抬手止住，“换那支素银的吧。”
春桃一愣，随即会意，默默换了一支简单的银钗。小姐的心思，旁人不懂，她却明白。今日这场寿宴，看似喜庆，实则暗流涌动。那些所谓的贺客，看的不是沈老爷的面子，而是她沈家千金的身价。
正厅内，宾客云集。
盐商赵东家端着酒杯，笑呵呵地与旁人寒暄：“沈兄今日大寿，真是福气深厚啊！”
“哪里哪里，赵兄客气。”沈万山满面红光，眼角的余光却不住地往女眷席那边瞟。
赵东家的儿子赵明远，今日穿了一身宝蓝色直裰，手里摇着一把洒金折扇，目光在人群中搜寻着。忽见回廊转角处，一抹素影缓缓走来，他手中的扇子便忘了摇。
“那是……沈家小姐？”他低声问身旁的孙家少爷。
孙少爷也看直了眼：“早听说沈婉清容貌出众，今日一见，方知传言非虚。”
赵明远眼底闪过一丝贪婪，嘴角勾起一抹轻浮的笑：“这沈家虽是商贾，但这女儿，倒是养得比官家小姐还金贵。若能娶她为妻，我赵家在苏城的生意，岂不是如虎添翼？”
他整了整衣襟，正欲上前搭话，却见沈婉清已入了女眷席，神色淡漠，连眼角的余光都未分给他半分。
赵明远碰了一鼻子灰，却不恼，反而觉得更有挑战性。他心想，这沈婉清，不过是装模作样罢了。等她成了我赵家的人，看我怎么收拾她。
这些目光，沈婉清尽收眼底，却置若罔闻。
她的目光，从踏入正厅的那一刻起，便在找寻。穿过层层叠叠的红绸，越过觥筹交错的人群，往那些不起眼的角落里找。
她在找林清尘。
那个在后花园里，为她修剪海棠花的花匠。
那个总是低着头，说话轻声细语，眼神却温柔得能滴出水来的男子。
她记得昨日傍晚，她在园中散步，见他正蹲在花丛中，手里拿着一把剪刀，仔细地修剪着一株开败的海棠。夕阳洒在他身上，给他镀上了一层柔和的金边。
“林大哥。”她轻声唤他。
他回过头，眼中闪过一丝惊喜，随即又低下头，恭敬道：“小姐。”
“这花……开得还好吗？”她明知故问。
“还好。”他轻声答，“只是有些枝叶杂乱，需修剪一番，来年才能开得更好。”
她看着他修长的手指，沾着泥土，却丝毫不显粗鄙。她想起小时候，自已贪玩跌入池塘，是有一个陌生的少年，不顾一切地跳下来救她。那时他也是这样，低着头，浑身湿透，却将她护得好好的。
那个少年，是不是就是他？
她不敢确定，却又隐隐觉得，是他。
正厅中央，沈万山拍了拍手，笑道：“今日老夫寿辰，承蒙各位厚爱。小女婉清，略通琴艺，特为大家弹奏一曲，以助雅兴。”
众人纷纷叫好。
沈婉清起身，向众人行了一礼，走到厅中央的古琴前坐下。她深吸一口气，手指轻搭琴弦。
《凤求凰》。
这是她特意为他学的曲子。
琴声清越，如泣如诉，仿佛在诉说着一个女子对心上人的思念与渴望。她的目光，却不自觉地飘向厅外。
她多么希望，他能听到。
库房外的阴影里，林清尘靠在冰冷的墙壁上。
他穿着粗布短褐，袖口挽起，露出结实的小臂。方才搬了一下午的寿礼，汗水浸湿了衣衫，贴在背上，勾勒出他紧实的肌肉线条。
他闭着眼，听着那熟悉的琴声。
《凤求凰》。
他的唇角勾起一抹淡淡的笑。
“小姐，你终于还是弹了这曲子。”
他记得，那是三年前，他在江湖上逃亡，身负重伤，倒在沈府后墙的草丛中。是她，那个穿着鹅黄裙子的小姑娘，偷偷翻墙出来，将他藏在了废弃的柴房里，为他上药，喂他吃饭。
“你叫什么名字？”她问。
“林……清尘。”
“我叫婉清。沈婉清。”
她笑着说，眼睛弯成了月牙。
“我们名字里都有‘清’字，真是有缘。”
那时的她，还不知道，他是个杀人不眨眼的魔头。不知道他手里沾满了鲜血，不知道他背负着血海深仇。
她只知道，他救过她。
不，或许她已经忘了。忘了小时候池塘边的救命之恩，忘了柴房里的相救之义。
可他忘不了。
他睁开眼，眼底闪过一丝狠厉。
今日这寿宴，看似繁华，实则危机四伏。
他早就察觉，沈府的管事沈福，对他心存怀疑。那日在码头，他出手教训了几个泼皮，虽未露脸，但沈福那老狐狸，定是起了疑心。
还有那些宾客。
他的目光，透过阴影，冷冷地扫过正厅。
赵明远那贪婪的眼神，孙少爷那轻浮的低语，他听得一清二楚。
“哼。”
他在心里冷哼一声。
若是以前，这些人，早就成了他的刀下亡魂。
但现在，他不能。
他要忍。
为了她。
琴声戛然而止，众人爆发出雷鸣般的掌声。
林清尘靠回墙角，闭上眼。
“小姐，你会是我的。”
他想起小时候，她在池塘边，拉着他湿漉漉的手，笑着说：“以后你就是我的人了。”
那时他便发誓，此生，定要护她周全。
无论用什么手段。
寿宴散后，沈婉清回到闺房，心中空落落的。
春桃为她卸下钗环，低声说：“小姐，您今日弹得真好。”
沈婉清苦笑：“他听到了吗？”
“或许……听到了吧。”
夜深了，沈府渐渐安静下来。
沈婉清躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起林清尘，想起他温柔的眼神，想起他修长的手指。
她不知道的是，此刻的林清尘，正站在沈府的后门外，望着那扇紧闭的大门。
他手里紧紧攥着一朵海棠花，那是她最喜欢的花。
他没有进去。
他不能。
沈福的人，还在暗中监视。
他能感觉到，那股若有若无的窥视感，像是一条毒蛇，缠绕在他的脖颈上。
他从袖中摸出一个小瓷瓶，倒出一些无色的粉末，轻轻弹在海棠花上。
这是他特制的“迷踪粉”，能掩盖一切气味。
做完这一切，他将海棠花放在后门的石阶上，转身离去。
他的身影，消失在夜色中，像是一抹幽灵。
而在暗处，沈福眯着眼，看着林清尘离去的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
“林清尘，你以为你能逃出我的手掌心？”
他从怀中掏出一个哨子，轻轻吹响。
一只黑影从房顶跃下，落在他脚边，是一只经过特殊训练的猎犬。
“去，跟着他。”
猎犬嗅了嗅地上的海棠花，转身追了出去。
沈福看着猎犬消失的方向，眼中闪过一丝杀意。
“无论你是谁，敢打沈家小姐的主意，就得死。”
夜色更深了。
一场风暴，正在悄然酝酿。
夜色如墨，沈府的喧嚣终于渐渐平息，只剩下几盏孤灯，在回廊下摇曳着昏黄的光。宾客们大多散去，留下的，或是醉得不省人事，或是心怀鬼胎。
赵明远便是后者。
他并未离开，而是借着酒意，赖在了沈府的偏厅。几个同样心术不正的世家子弟围着他，低声哄笑。
“明远兄，你今日可是看直了眼。”孙少爷晃着酒杯，一脸暧昧，“那沈婉清，确实是个尤物。”
赵明远冷哼一声，手指在桌面上轻轻敲击，发出急促的声响：“尤物又如何？还不是个商贾之女。若是在以前，我赵家或许还要掂量掂量。可现在……”他压低了声音，眼中闪过一丝阴狠，“沈家那批货，出了点岔子，沈万山正愁得焦头烂额呢。只要我赵家肯出手相助，他沈万山，就得乖乖把女儿送上门来。”
“可沈小姐似乎……不太乐意？”另一人插嘴道。
“乐意？”赵明远嗤笑一声，“女人嘛，只要进了我赵家的门，还怕她不听话？”
他招了招手，唤来一个鬼鬼祟祟的下人。
“事情办得如何了？”
那下人左右看了看，压低声音道：“赵少爷放心，都安排好了。春桃那边，已经收了您的银子。今晚三更，她会引着小姐去后花园的水榭赏月。那里偏僻，没人会去。到时候……”
赵明远满意地点点头，从袖中摸出一包药粉，推了过去。
“这是‘醉红颜’，无色无味，只需一点点，就能让人神志不清，任人摆布。你让春桃，下在小姐的茶里。”
那下人接过药粉，连连点头：“小的明白，小的明白。”
偏厅的阴影里，一只黑猫悄无声息地掠过，金色的眼眸在黑暗中一闪而逝。
林清尘站在沈府后墙的屋顶上，冷眼看着这一切。
他并未走远。
沈福的猎犬，早在半路就被他无声无息地解决掉了。他将猎犬的尸体处理得干干净净，只留下一撮狗毛，放在了沈福的床头。
他本想直接离开，却无意中听到了赵明远等人的密谋。
“赵明远。”
他在心里默念这个名字，眼中闪过一丝杀意。
这些人，竟敢打她的主意。
他想起小时候，她在柴房里，小心翼翼地为他上药，眼中满是关切：“疼吗？”
那时的她，还不知道他是谁，只知道他救了她，她便要护着他。
而现在，他怎能让她落入虎口？
他从怀中掏出一枚飞镖，那是他惯用的武器，镖身漆黑，淬着剧毒。他手指微动，飞镖便如一道黑色的闪电，射向偏厅外的一根柱子。
“谁？”
赵明远猛地回头，却只看到柱子上钉着一枚飞镖，镖尾系着一张纸条。
他心中一惊，上前拔下飞镖，展开纸条。
上面只有一行字，字迹潦草却透着杀气：
“若敢动她，杀无赦。”
赵明远的手微微颤抖，冷汗瞬间浸湿了后背。他环顾四周，却不见半个人影。
“是谁？”他颤声问道。
无人应答。
只有夜风，吹得烛火忽明忽暗。
林清尘站在屋顶上，看着赵明远惊恐的模样，嘴角勾起一抹冷笑。
“这只是个警告。”
他转身，身影消失在夜色中。
他要去后花园，守着她。
三更时分，沈婉清果然被春桃引着，去了后花园的水榭。
“小姐，听说今晚月色极好，咱们去水榭坐坐吧。”春桃低着头，声音有些颤抖。
沈婉清有些疑惑：“这么晚了，去那里做什么？”
“奴婢……奴婢听说，水榭的月色最是清幽，适合……适合赏月。”春桃不敢看她的眼睛。
沈婉清虽觉奇怪，却也没多想，便跟着去了。
水榭建在池塘中央，四周种满了荷花，此时虽未到花期，却也有一番清幽之意。月光洒在水面上，波光粼粼，像撒了一池的碎银。
沈婉清坐在水榭的栏杆上，望着天上的月亮，心中却有些不安。
“春桃，你怎么了？”
春桃站在她身后，低着头，手紧紧攥着衣角，声音颤抖：“小姐，奴婢……奴婢有件事，想求您。”
“什么事？”
“奴婢……”春桃咬了咬牙，从袖中摸出一个茶壶，“奴婢想请您喝杯茶。”
沈婉清转过头，看着春桃手中的茶壶，心中警铃大作。
“春桃，你到底怎么了？”
春桃抬起头，眼中满是泪水：“小姐，对不起。奴婢……奴婢也是没办法。赵少爷他……他威胁奴婢，若是不照做，就要杀了奴婢的家人。”
“赵少爷？”沈婉清猛地站起身，“赵明远？”
就在这时，水榭的阴影里，走出一个人影。
“沈小姐，别来无恙。”
赵明远从阴影中走出，脸上带着一丝阴冷的笑，“春桃，还不快把茶给小姐喝了？”
春桃吓得浑身发抖，手中的茶壶差点掉在地上。
“赵少爷，我……”
“喝下去！”赵明远厉声喝道。
沈婉清后退一步，背靠在栏杆上，眼中满是愤怒：“赵明远，你敢！”
“我有什么不敢？”赵明远一步步逼近，“只要你成了我的人，沈家就不得不把你嫁给我。到时候，你就是我赵家的少奶奶，荣华富贵享之不尽。”
“你做梦！”沈婉清抓起栏杆上的一个花盆，狠狠砸向赵明远。
赵明远侧身躲过，花盆摔在地上，碎成几片。
“敬酒不吃吃罚酒！”他恼羞成怒，伸手就要去抓沈婉清。
就在这时，一道黑影如鬼魅般从屋顶落下，挡在沈婉清身前。
“谁？”
赵明远吓了一跳，后退几步。
林清尘转过身，脸上带着温润的笑，眼神却冷得像冰。
“赵少爷，深夜闯入沈府后花园，似乎不太妥当吧？”
赵明远看清来人，心中一惊：“你是谁？”
“在下林清尘，沈府的花匠。”林清尘微微一笑，语气谦恭，“不知赵少爷深夜造访，有何贵干？”
“花匠？”赵明远冷哼一声，“一个花匠，也敢管本少爷的事？滚开！”
林清尘没有动，只是静静地站着，挡在沈婉清身前。
“赵少爷，若是不想惹麻烦，最好现在就走。”
“你算个什么东西？”赵明远恼羞成怒，挥手就要打他。
林清尘微微侧头，避过他的手，顺势抓住他的手腕，轻轻一扭。
“啊！”
赵明远发出一声惨叫，整个人跪倒在地，脸色惨白。
“你……你敢打我？”他咬牙切齿地瞪着林清尘。
林清尘松开手，后退一步，脸上依旧带着温润的笑：“赵少爷，我只是个花匠，不懂什么大道理。但我知道，有些花，是不能碰的。”
他转过身，看向沈婉清，眼中满是温柔：“小姐，您没事吧？”
沈婉清看着他，眼中闪过一丝惊喜：“林大哥，你……”
“我一直在。”林清尘轻声说。
赵明远从地上爬起来，眼中满是怨毒：“好，好得很！林清尘是吧？你给我等着！”
他转身就跑，连滚带爬地消失在夜色中。
春桃跪在地上，瑟瑟发抖：“小姐，奴婢……奴婢对不起您。”
沈婉清叹了口气，扶起她：“起来吧。我知道你也是被逼的。”
林清尘看着春桃，眼中闪过一丝冷意，随即又恢复了温润的模样：“春桃姑娘，今日之事，还望保密。”
春桃连连点头：“奴婢明白，奴婢明白。”
林清尘转过身，看向沈婉清，眼中满是关切：“小姐，夜深了，我送您回去吧。”
沈婉清点点头，心中却有些疑惑。
她看着林清尘，想起刚才他制服赵明远时的身手，心中隐隐觉得，他并非只是一个普通的花匠。
“林大哥，你……”
“怎么了？”林清尘温柔地看着她。
“你刚才……”沈婉清犹豫了一下，还是问了出来，“你的身手，很好。”
林清尘笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：“小姐，我以前……学过一点拳脚。”
沈婉清看着他，心中那股熟悉的感觉更加强烈了。
“林大哥，我们……以前是不是见过？”
林清尘的身体微微一僵，随即笑道：“或许吧。也许是在梦里。”
沈婉清看着他，心中有些失落，却又有些期待。
“林大哥，你救过我，对吗？”
林清尘没有回答，只是静静地看着她，眼中满是温柔。
“小姐，有些事，不必记得太清楚。”
他伸出手，轻轻为她理了理被风吹乱的发丝。
“只要记得，我会一直在你身边，就够了。”
沈婉清看着他，心中涌起一股暖流。
“林大哥……”
远处，传来一声鸡鸣，天边泛起了一丝鱼肚白。
林清尘收回手，后退一步，恭敬道：“小姐，天快亮了。我送您回去吧。”
沈婉清点点头，跟着他往闺房走去。
一路上，两人都没有说话，却有一种莫名的默契。
林清尘走在她身侧，目光警惕地扫视着四周，随时准备应对可能出现的危险。
他知道，赵明远不会善罢甘休。
而他，也早已做好了准备。
无论是谁，敢伤害她，都得死。
夜色渐渐退去，晨曦洒在沈府的屋檐上，染上了一层淡淡的金色。
新的一天，开始了。
而这场风暴，才刚刚拉开序幕。