“二爷回来了吗？”
“没有。”
冒雪出城迎接的小厮翻身下马，冻得鼻尖通红：“小的城外路口上等到现在，眼下城门都关了，二爷今日怕是赶不回来了。”
沈清婉在许府门前等了大半日了，听说丈夫不能归，她清亮的眸子一点点的黯淡了下去。
许绍入京为官，已是三年未归。
前阵子，他来了书信，说是会赶回来陪着她过除夕。
沈清婉掰着指头算日子，好容易等到了除夕，可许绍到底还是没回来。
落雪簌簌，除夕的爆竹在夜幕里燃放，映着沈清婉莹白的小脸儿，越发显出她的落寞。
“雪大，怕是路上难行，故而耽误了行程，姑爷既然答应小姐回来，定然不会爽约，今日不回，明日也能赶回来了。”
沈清婉心里失落，听了丫鬟灵芝的劝慰，她扯出个笑脸儿：“是呢，他向来说到做到，既然说了会归，那定然会说话算话的。”
沈清婉紧了紧身上的披风，正要带着丫鬟回府，许老太太被大儿媳周氏搀扶着从府里走了出来，听说儿子今日不能回，她立马沉下了脸来，憋着一肚子的火气，全撒在了儿媳妇沈氏身上。
“二郎离家三年不回，你这做媳妇的也该好生反省反省了。”
沈清婉有些懵懂：“恕儿媳愚钝，我不知自己错在了哪里？”
许老太太撇了下干瘪的唇：“你若是能牵住他的心，他怎会一去数年不回？说到底，还不是你这做媳妇的拢不住人。”
许老太太为人刻薄，沈清婉嫁进许家不到一个月许绍便去了京城，没有丈夫周旋庇护，这些年她没少受这婆母的气。
知晓争辩无意，沈清婉便索性闭上了嘴。
面对儿媳的涵养，许老太太只觉得她这是软弱可欺，于是越发的尖刻起来：“我知晓你看不上我许家门第，可当初若不是我儿拼了一身军功救下你，你这个罪臣之女，还指不定要流落到何处呢。”
沈家乃天下数一数二的高门，只是一朝获罪，大厦倾倒。
被揭了痛处，沈清婉蹙起了柳眉，广袖下的手不由得攥在了一起，丫鬟灵芝气不过，过来替主子抱不平：“我家小姐从未忘记姑爷的恩情，这么些年，她苦苦操持家事，侍奉高堂，一直兢兢业业，从未有过半点疏漏。”
“主子在这里说话，哪里有你插嘴的份儿。”许老太太扯着嗓门拔高了音量。
沈清婉连忙朝着灵芝使眼色，示意她住口，许家大儿媳周氏也跟着过来劝慰老太太：“大过节的，婆母快消消气。”
儿子不回来，许老太太这一口气顺不过来。
她双手叉腰，正不依不饶地数落着沈清婉的不是，只见巷口驶过来一辆马车，正朝着许家赶来。
“定是二郎回来了。”
见到车马，许老太太再顾不上絮叨，迈着小脚朝着马车迎了上去。
随着车夫一声吆喝，马车在众人面前停下。
就在许家人以为终于盼回了家主，大家围着马车欢腾热闹之际，车帘子被从里头扯开，紧接着，探出个两三岁的男孩儿。
“祖母——”
小孩儿脆生生的朝着走在最前头的许老太太呼喊。
众人疑惑，登时被孩子的唤声给惊得立在了原地。
还不待大家反应，一身着绸缎子衣裳的女人从车厢里钻了出来，她先是瞧了眼众人，然后自顾跳下马车，转身将孩子抱了下来。
许绍没回来，却来了个带着孩子的女人！？
女人不顾大家诧异的眼神，自顾领着孩子走到许老太太跟前：“姑母，是我啊。”
许老太太眯着眼打量着女人，好半晌都没回过心神来，一旁的周氏试探着问了句：“你，你是春儿表妹？”
“是我。”那女人拉住许老太太的手：“姑母，我是你侄女春儿啊。”
许老太太还是不敢信，她颤颤巍巍地伸手摸住女人的脸，话说得语无伦次。
“你是春儿？你不是被马匪逼得跳崖了吗？”
“二郎说你死了啊，连尸骨都被野兽给吃了。”
“我没死，这些年，我一直跟着表哥在京城里。”说女人呜呜咽咽地哭了起来：“这些事，容我慢慢跟您说罢。”
说着，她迫不及待地将身边的孩子推给许老太太：“姑母，这是我儿子康哥儿。”
许老太太眯着眼睛瞧向那孩子，虽然眼神不济，但她一眼就瞧出，这孩子长得与他儿子许绍简直就是一个模子刻出来的。
“姑母，这孩子命苦啊......”那女人一面哭一面斜着眼儿窥窃着沈清婉的神色，嘴上道：“我也是没法子了，才带他来认祖归宗。”
这是什么话？
大家越发被女人弄得摸不着头脑，但只要不是傻子，便能瞧出，这孩子十有八九是许家的种。
眼瞧着场面要陷入难堪，周氏忙过来打圆场：“外头冷，有什么话回屋子里说罢。”
许家一共两个儿子，大郎几年前就病故了，只有个二郎许绍。
二儿子正出息呢，家丑可不能外扬。
许老太太也跟着回过了味儿来：“对对对，回去说。”
说着，她一手拉着那女人，一手牵着孩子，急不可耐地往府里头去，又担心沈清婉会闹起来，便对她道：“春儿刚回来，我有话要跟她说，你先回自己屋子罢。”
沈清婉只觉得心里发闷。
她呆呆的立在原地，直到一行人已经进了院子不见了身影，她这才愣愣的迈开了步子。
“小姐，那女人是怎么回事？还有那孩子，难道跟姑爷有什么牵扯？”
沈清婉独自立在窗前，抬眸望去，满院子的梅花密密匝匝的，开得正盛。
这些梅树是她与许绍成婚时，他亲手为她种下的。
犹记得，他挥汗如雨地栽下一院子梅树后，立那些树苗子中，一手擦着热汗，咧着嘴朝她笑：“婉婉，我不在家，就让这些梅树陪着你，见树如见人，你便不会觉得孤单，待搏了功名，我立马接你去京城，咱们一辈子不分开。”
曾经的誓言还犹言在耳。
当初，为了娶她这个罪臣之女，许绍不惜拼了一身的军功。
就为了他这一番深情，这三年来，一千多个日夜，她留在他老家，无怨无悔地为他照料家事，伺候刻薄的老母。
沈清婉相信许绍是深爱着她的，她不信他会辜负自己。
“待他回来，我要亲口问问他。”
沈清婉望着窗外的梅树，眼神由迷茫慢慢转为平静，只那声音里隐隐透着一丝担忧。