城中村的午后总带着几分沉闷，毒辣的日头被鳞次栉比的旧楼撕得支离破碎，几缕微弱的光尘，费劲地钻过狭小的窗棂，落在陈默那间不足十平米的古玩修补小屋里。屋内的气息很特别，木屑的干涩、老胶水的粘稠，混着古物沉淀百年的陈旧气息，缠缠绕绕地漫在空气中。墙角堆着半堆待修的破落玩意儿，缺角的青花瓷碗、裂了纹的旧木梳，还有几件裹着厚厚铜锈的古兵残片，看着杂乱，却被人细心码放得整整齐齐，透着一股烟火气的规整。
陈默坐在一张磨得发亮的旧木桌前，指尖捏着块巴掌大的青铜残片，指腹一遍遍摩挲着残片上沟壑纵横的纹路。他的手不好看，指节粗大，指腹布满深浅交错的老茧——那是常年握着刻刀、打磨器物、修补古物留下的印记，像老树皮般粗糙，却藏着一双巧匠的手。他生得普通，一米七八的个子，皮肤是常年不见强光的蜡黄，眉眼平平，唯有一双眼睛，静得像深冬的寒潭，此刻微微凝着，落在青铜残片上，藏着一丝不易察觉的沉郁与凝重。
体内的气血像是被淤塞的沟渠，流转得滞涩又迟缓，哪怕他暗催古武真眼，拼力引导残片里那点微弱的残韵渗入经脉，也只摸到一丝若有似无的暖流。那暖流顺着指尖滑进体内，刚绕到丹田附近，便像被风吹散的烟，悄无声息地没了踪影，连一点涟漪都没留下。
“还是不行。”陈默喉间溢出一声极轻的呢喃，指尖一松，青铜残片落在木桌上，“嗒”的一声轻响，在寂静得能听见尘埃落地的小屋里，显得格外清亮，又透着几分无奈。他抬手揉了揉眉心，眉宇间的凝重又重了几分，眼底却没有半分急躁——那是被底层生活磨出来的沉敛，是历经风雨后才有的务实，急无用，乱则必败。
距离他冲破锈铁境、踏入开刃境，整整过去了半个月。
半个月前，他靠着从废品站淘来的几件低阶古兵残片，吸尽其中残韵，再借着青铜古矛那点微弱的加持，硬生生撞开了锈铁境的壁垒，勉强踏入开刃境的门槛。那一刻的悸动，他至今记得——体内气血翻涌如潮，肉身力量陡增，甚至能隐约调动古物残韵裹住周身，寻常开刃境初期的武者，倒也能周旋一二。
可那份雀跃，终究只维持了三天。
三天后，修为像是被按下了暂停键，彻底陷入瓶颈。无论他吸多少普通古物的残韵，体内的气血都再难凝练半分，更别说朝着开刃境中期迈进。起初他以为是自已太急于求成，便按着老柳生前的叮嘱，放缓了修炼的节奏，每日只少量吸纳残韵，一点点打磨肉身根基，可这一晃半个月过去，依旧是毫无寸进。
陈默抬手拿起桌上的青铜古矛——这是他的机缘，是他在底层挣扎的底气，也是他如今唯一能依仗的本命古物。矛身依旧裹着厚厚的铜锈，斑驳不堪，看起来和废品站里的破铜烂铁没什么两样，可只有陈默知道，这锈迹之下，藏着上古兵魂的印记，只是他如今修为尚浅，连残魂的一丝衣角都触不到。他握紧古矛，暗催古武真眼，眼底掠过一抹淡红光晕，矛身的纹路瞬间变得清晰可见，一缕极淡的赤红残韵，正在矛身深处缓缓流转，像濒死的烛火，微弱却执拗。
他试着牵引那缕残韵入体，可那残韵太弱了，刚离开矛身，便被体内滞涩的气血冲得七零八落，消散无踪。几番尝试下来，不仅没半点收获，反倒耗得自已气血亏虚，指尖发麻，额头沁出一层细密的冷汗，黏在额前的碎发上，格外难受。
陈默没有再逞强，缓缓放下古矛，往后靠在椅背上，闭上眼调匀呼吸。老柳生前的话语，又在耳边缓缓响起：“乱世之中，保命最要紧，修炼这东西，急不得，稳扎稳打，才能走得长远。”他是孤儿，无亲无故，无背景无资源，从底层摸爬滚打至今，能活到现在，能踏入开刃境，全靠一份谨慎，一份隐忍，一份不贪不躁的务实。他绝不会因为一时的瓶颈，就贸然强行突破——那样轻则损伤经脉，重则修为尽废，得不偿失，这不是他的行事风格。
不知过了多久，门外传来一阵拖沓的脚步声，紧接着，王胖子那大嗓门便隔着门板撞了进来，带着几分气喘：“陈默！陈默在家不？给你带了俩肉包，刚出炉的，还热乎着呢！”
陈默睁开眼，眼底的沉郁渐渐散去，恢复了往日的平静。他起身开门，门外站着的果然是王胖子，手里拎着两个冒着热气的肉包，额头上沾着些灰尘，脸上还挂着汗珠，显然是刚巡逻完，一路跑过来的。王胖子是他之前在城中村做保安时的同事，嘴碎，胆小，却心眼不坏，知道他辞职后一门心思躲在小屋里修补古玩、修炼，便时常过来，带点吃的，说点外面的新鲜事，也算他这孤寂日子里，一点难得的烟火气。
“进来坐。”陈默侧身让他进屋，语气平淡，没有多余的热情，却也不算冷淡。他接过肉包放在桌上，转身倒了一杯凉水递过去——他向来不擅长与人寒暄，尤其是心事重重的时候，沉默，便是他最舒服的状态。
王胖子也不客气，一屁股坐在靠墙的小凳子上，咕咚咕咚喝了半杯凉水，抹了把嘴角的水渍，便絮絮叨叨地开了口：“我说你小子，辞职后就跟闭关似的，天天闷在这小屋里，也不怕憋出毛病来。对了，我今天巡逻的时候，听老街坊说，城西武馆那伙人又开始作妖了，那个赵坤，最近又收了几个小弟，到处横冲直撞，欺压商户，收保护费，听说前两天还抢了两个古玩商贩的东西，嚣张得没边了！”
提到赵坤，陈默的眼神几不可察地一沉，指尖下意识地攥了攥，指节微微泛白，却没说一个字。赵坤，城西武馆的少馆主，仗着家里有几分势力，又靠着资源堆出了开刃境中期的修为，向来嚣张跋扈，欺软怕硬。之前因为收保护费的事，几次找过他的麻烦，后来被他不动声色地震慑了一番，才收敛了些，可陈默心里清楚，那小子心胸狭隘，记仇得很，绝不会就这么善罢甘休，只是还没找到合适的机会报复而已。
也正是因为忌惮赵坤的报复，再加上修炼需要安静的环境，他才果断辞掉了保安的工作，一门心思躲在这小屋里，一边修补古玩，一边暗中修炼。他不是怕事，只是不愿惹事——在没有绝对实力之前，贸然挑起纷争，无疑是自寻死路。这是他在底层摸爬滚打多年，总结出的最稳妥的生存之道：藏锋守拙，方能保命。
王胖子见他不说话，也没往心里去，依旧絮絮叨叨地说着，语气里带着几分忌惮：“还有啊，我今天去废品站找老李唠嗑，听他说，最近地下黑市那边，好像有高阶古物流通，听说还有上古时期的残器，那里面的残韵，浓得能化不开，不少武者都往那边跑，说是靠着那些高阶古物，能轻松突破修为瓶颈呢！”
“高阶古物？”陈默终于开了口，声音依旧平淡，眼底却掠过一丝极淡的光亮，身体也微微坐直了些。他之前便隐隐猜测，或许是普通古物的残韵太过稀薄，才支撑不起他突破瓶颈，若是真能找到高阶古物，吸尽其中的浓郁残韵，说不定，就能打破眼前的僵局。
可地下黑市，他早有耳闻。那地方，是都市阴影里的藏污纳垢之地，没有规矩，没有底线，全靠眼力、实力和狠劲说话。里面鱼龙混杂，武者、商贩、杀手、亡命之徒扎堆，稍有不慎，便会落得个财尽人亡的下场。更何况，他如今只是开刃境初期的修为，又背着赵坤这个仇家，一旦在黑市暴露身份，后果不堪设想。
“可不是嘛！”王胖子见他有了反应，说得更起劲了，压低了声音，一副神秘兮兮的样子，“老李还说，那黑市隐蔽得很，一般人根本找不到入口，而且进去还得有足够的盘缠，里面的东西贵得吓人，一件低阶古物残片，都要好几千块，更别说高阶古物了。听说前几天，还有人因为抢一件高阶古物，当场被人乱刀砍死，场面惨得很！”
陈默默默听着，指尖轻轻敲击着木桌，发出“笃笃”的轻响，思绪却沉了下去。他比谁都清楚，黑市虽然危险，却是目前唯一能找到高阶古物的地方。他的修为已经陷入瓶颈，若是一直无法突破，别说应对赵坤的报复，就算是在这灵气复苏、弱肉强食的乱世里，也未必能活下去。
老柳生前，不仅教他古玩修补的手艺，偶尔也会跟他讲些灵气复苏后的秘闻，说过“古物残韵，乃武者进阶之根基，低阶养身，高阶破境”。他如今手里的古物，大多是从废品站淘来的低阶残片，残韵稀薄得可怜，根本支撑不起他突破开刃境中期。想要破局，想要活下去，想要有能力护住自已在意的一切，他必须找到高阶古物。
“你知道黑市的入口在哪里吗？”陈默抬眼看向王胖子，眼神沉静得像一潭深水，没有半分冲动，只有谨慎的探寻。他没有立刻决定前往黑市，凡事谋定而后动，先打探清楚所有信息，反复权衡利弊，才是最稳妥的做法——这是他刻在骨子里的谨慎。
王胖子挠了挠头，一脸为难地说道：“具体的入口我也不清楚，老李说他也是听别人说的，好像在城郊的废弃仓库那边，入口藏得特别隐蔽，要么有熟人带路，要么得提前准备好假身份，不然根本进不去。而且老李还特意叮嘱我，不让我跟别人说，说那地方太危险，普通人进去，就是送死。”
陈默点了点头，没有再追问。他知道，王胖子胆小，又不懂武道，能打探到这些信息，已经很不错了。至于黑市的入口和假身份，他可以慢慢想办法，目前最关键的，是凑齐足够的盘缠——黑市交易，全靠现金，而且高阶古物价格不菲，以他目前的积蓄，连一件低阶古物残片都买不起，更别说高阶古物了。
送走王胖子，陈默重新回到屋里，目光落在墙角那堆修补好的古玩上。那是他这半个月来，起早贪黑修补好的东西，有清代的青花盘、民国的铜锁，还有几件普通的木雕，虽然不值什么大钱，却也是他靠着老柳教的手艺，一点点打磨出来的。这些东西，藏着他对老柳的思念，也藏着他底层求生的挣扎，可现在，为了突破修为，为了活下去，他只能忍痛卖掉。
他走到墙角，蹲下身，一件一件地翻看那些古玩，眼神平静，却透着一股决绝。他没有丝毫犹豫，将那些修补好的古玩，一一装进一个洗得发白的旧布包里。除此之外，他还翻出了自已常用的一套修补工具——那是老柳留给她的遗物，陪伴了他好几年，刻着他成长的痕迹，可此刻，他也只能狠下心，将这套工具一并卖掉。工具没了，可以再买；可修为若是一直无法突破，失去的，可能就是自已的性命。
收拾好东西，陈默将青铜古矛藏在衣物内侧，又将那几块低阶古兵残片小心翼翼地装进贴身的口袋里。他换上一件最不起眼的旧外套，脸上抹了些许灰尘，刻意将自已打扮得落魄不堪，像个走投无路、靠变卖破烂谋生的商贩。这样做，既是为了避开赵坤的耳目，也是为了后续前往黑市做准备——在这乱世里，低调，才是最好的保护色。
做好一切准备，陈默锁好小屋的门，背着旧布包，缓缓走出了城中村。午后的阳光依旧毒辣，街道上车水马龙，人声鼎沸，繁华得刺眼，与城中村的破败萧条，形成了鲜明的对比。他低着头，脚步不快不慢，尽量避开人群，沿着街边的小巷，朝着古玩市场的方向走去——他要先将这些修补好的古玩卖掉，凑齐前往黑市的第一笔盘缠。
一路上，他始终保持着警惕，古武真眼悄然运转，目光不动声色地扫过身边的每一个人，留意着周围的一举一动，生怕遇到赵坤的手下。他知道，赵坤一直在找他的麻烦，若是被对方发现他的行踪，必定会趁机报复，到时候，别说前往黑市寻找高阶古物，能不能活下去，都是一个未知数。
走到古玩市场门口，陈默停下脚步，抬眼扫了一眼眼前热闹的景象，眼底没有丝毫波澜。人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，商贩云集，各式各样的古玩琳琅满目，空气中弥漫着古物特有的陈旧气息，混杂着烟火气，格外热闹。他深吸一口气，调整了一下神色，背着旧布包，缓缓走了进去。
他没有在热闹的地方停留，径直走到市场角落一个不起眼的空位，将布包里的古玩一一摆放在地上。他没有大声叫卖，只是安静地坐在一旁，低着头，假装整理古玩，实则用眼角的余光，警惕地观察着周围的动静，同时留意着过往的商贩和买家——他要找一个靠谱的买家，尽快将这些古玩卖掉，既不惹麻烦，也不暴露自已。
不多时，一位穿着中山装、戴着老花镜的老者，缓步走到了他的摊位前。老者气度不凡，身姿挺拔，虽头发花白，却精神矍铄，一双眼睛锐利如鹰，落在那些修补好的古玩上，细细打量着，显然是个懂行的人。陈默没有主动开口，依旧低着头，一副不起眼的样子，任由老者打量——言多必失，尤其是在这种鱼龙混杂的地方，说得越多，暴露的风险就越大。
“这些物件，都是你亲手修补的？”老者缓缓开口，声音温和，却带着几分不容置疑的沉稳，目光落在陈默布满老茧的手上，眼底掠过一丝赞许，“手艺倒是扎实，修补得浑然天成，看不出半点痕迹，想来是跟着名师学过。”
陈默抬起头，脸上露出一抹淡淡的笑意，语气平淡，不卑不亢：“跟着师父学过几年粗浅手艺，不过是混口饭吃罢了。”他没有多言，既不炫耀自已的手艺，也不刻意卑微讨好，恰到好处地拿捏着分寸，这是他多年来，在底层生存的自保之道。
老者点了点头，没有再多问，弯腰拿起一件清代的青花盘，指尖轻轻摩挲着盘沿的纹路，片刻后，抬眼看向陈默，开门见山：“这些东西，我全都要了，你开个价。”
陈默心中微动，脸上却依旧平静无波。他沉吟了片刻，报出了一个不算太高，也不算太低的价格——他很清楚，报价太高，会引起老者的怀疑；报价太低，又会吃亏。他的目的，是尽快凑齐盘缠，而不是赚取更多的利润，稳健务实，才是他的行事准则。
老者没有讨价还价，点了点头，从口袋里掏出一叠现金，递到陈默面前，语气干脆：“钱给你，这些物件，我让人带走了。”
陈默接过现金，指尖微微一顿，仔细数了一遍，确认数目无误后，小心翼翼地将现金塞进贴身的口袋里，轻轻点了点头：“多谢老先生。”
老者笑了笑，抬手示意身后的随从将古玩收好，没有再多说什么，转身便缓缓离开了。看着老者离去的背影，陈默悄悄松了一口气，后背已经沁出了一层薄汗——这是他第一次一次性变卖这么多古玩，虽然有些不舍，可一想到能凑齐前往黑市的盘缠，能有机会突破修为瓶颈，便觉得一切都值得。
他快速收拾好布包，站起身，低着头，快步走出了古玩市场。刚踏出市场大门，一股异样的感觉便涌上心头——身后，似乎有两道身影，一直跟着他，脚步轻缓，气息隐蔽，显然是刻意在跟踪，没有丝毫掩饰的意思。
陈默的眼神瞬间变得凝重起来，脚步却没有丝毫停顿，依旧保持着平稳的节奏，朝着旁边的小巷走去。他没有回头，也没有刻意加快脚步，只是暗中催动古武真眼，留意着身后的动静，脑海中快速盘算着应对之策——他不知道对方的身份，也不知道对方的目的，可他很清楚，此刻，慌乱便是死路一条。
是赵坤的人？还是古玩市场里的小毛贼，看中了他身上的现金？
他猜不透，也不敢轻易猜测。他缓缓握紧了口袋里的青铜残片，体内的气血悄然运转，周身的肌肉微微绷紧，随时准备应对突发状况——他从不主动惹事，可也绝不是任人拿捏的软柿子。
小巷里空无一人，墙壁上布满了杂乱的涂鸦，地面上散落着碎石和垃圾，显得格外偏僻，连风吹过的声音，都带着几分萧瑟。身后的两道身影，依旧紧紧跟着，距离越来越近，气息也越来越清晰，带着一股蛮横的戾气。
陈默停下脚步，缓缓转过身，目光平静地看向身后，眼底没有丝毫畏惧，只有一种历经风雨后的沉敛与沉稳。他没有主动出手，只是静静地站在那里，观察着对方的一举一动——他在等，等对方先动手，这样一来，他出手反击，既名正言顺，也不会暴露自已的真实实力。
两道身影从巷口走了出来，都是二十多岁的年轻人，穿着黑色背心，手臂上纹着狰狞的纹身，眼神凶狠，死死地盯着陈默，嘴角挂着一丝不怀好意的狞笑，浑身透着一股痞气。
“小子，站住！”其中一个纹身男上前一步，声音粗哑，带着一股嚣张的戾气，“刚才在古玩市场，老子看得清清楚楚，你小子卖了不少钱，识相的，就把钱交出来，不然，别怪老子兄弟俩对你不客气！”
陈默看着眼前的两个纹身男，心中悄悄松了一口气——还好，不是赵坤的人，只是两个见钱眼开的小毛贼。可他并没有放松警惕，依旧保持着谨慎的姿态，语气平淡，带着一丝疏离：“我身上没多少钱，你们认错人了。”
“认错人？”另一个纹身男冷笑一声，上前一步，眼神愈发凶狠，伸手就要去推陈默，“我们兄弟俩跟了你一路，看得明明白白，你小子收了一叠现金，还想装蒜？我劝你，别给脸不要脸，赶紧把钱交出来，不然，打断你的腿，扔去喂狗！”
说着，两个纹身男便一左一右，朝着陈默围了过来，双手握拳，指节咔咔作响，一副随时要动手的样子。小巷里的气氛，瞬间变得紧张起来，戾气弥漫，仿佛下一秒，便会爆发一场冲突。
陈默的眼神微微一沉，体内的气血瞬间运转得快了几分，指尖的青铜残片传来一丝微弱的暖意，顺着指尖，缓缓渗入经脉。他没有冲动，也没有主动出手，只是静静地站在原地，目光平静地看着眼前的两个纹身男——他在等，等对方先动手，等一个合理的反击时机。
可就在这时，巷口忽然传来一阵熟悉的脚步声，沉稳而嚣张，紧接着，一道令人厌恶的声音，便隔着空气，传了进来：“哟，这不是陈默吗？没想到在这里碰到你，看来，你这是刚卖了古玩，赚了不少钱啊？”
听到这个声音，陈默的脸色瞬间变了，体内的气血猛地一滞，指尖的青铜残片几乎要被他捏碎。
这个声音，他一辈子都不会忘记——城西武馆少馆主，赵坤！
他缓缓转过头，看向巷口，只见赵坤穿着一身名牌武道服，双手插在口袋里，姿态嚣张，身后跟着几个小弟，一个个面色凶狠，眼神轻蔑地看着他，嘴角挂着不怀好意的笑容。而那两个纹身男，看到赵坤后，脸色瞬间变得惨白，浑身发抖，连忙停下脚步，恭恭敬敬地站到一旁，连大气都不敢喘，刚才的嚣张气焰，消失得无影无踪——显然，他们也认识赵坤，而且对他十分忌惮。
赵坤缓缓走到陈默面前，上下打量着他，眼神里的轻蔑更甚，语气带着几分戏谑：“陈默，你小子，辞职后倒是挺会找活路，靠着修补古玩，也能赚点小钱。不过，你以为你躲在这里，就能避开我吗？之前你敢打我的人，让我颜面尽失，这笔账，我今天正好跟你算一算！”
陈默的掌心微微出汗，体内的气血瞬间绷紧，心脏不由得加快了跳动。他知道，一场麻烦，终究还是躲不过去了。而更让他担忧的是，赵坤此刻出现，不仅会打乱他前往黑市的计划，甚至可能会让他陷入万劫不复的境地——赵坤是开刃境中期的修为，靠着家族资源堆出来的实力，远比普通的开刃境中期武者强悍，他根本不是对手。
他看着眼前的赵坤，还有他身后的几个小弟，眼神依旧沉静，脑海中快速盘算着应对之策。硬拼，必死无疑；撤退，赵坤等人早已堵住了巷口，根本没有退路。
两难之际，赵坤忽然抬手，示意身后的小弟上前，语气凶狠：“给我上，把这小子往死里打，顺便把他身上的钱和那些古物，全部搜出来！我倒要看看，这小子，还能在我面前嚣张多久！”
几个小弟立刻应了一声，嗷嗷叫着，朝着陈默围了过来，出手狠辣，招招都朝着他的要害袭来。陈默深吸一口气，缓缓握紧了衣物内侧的青铜古矛，眼底闪过一丝决绝——看来，这一次，他只能被迫出手了。
可他不知道的是，在巷口的拐角处，一道身影正静静地伫立着，周身裹着一层淡淡的阴影，目光紧紧地盯着巷内的动静，嘴角勾起一抹神秘而诡异的笑容。那道身影的出现，不仅会彻底改变这场对峙的结局，也会彻底打乱他前往黑市的计划，将他卷入一场更大的、无法掌控的危机之中。