宋明远赶紧把嘴里的饼咽下去，站直了身子。
“是！大姐，您知道哪儿要人吗？”
女人捂着嘴笑了笑。
“别叫大姐，我姓房，你可以叫我房娘。在前面那条街的绸缎庄做事。”
房娘指了指身后的方向。
“我们庄子后头的库房刚好缺个搬货的杂工。”
“这活儿不要你识字会算，只要肯出力气就行。”
“你看你这大身板，肯定能做好，怎么样？干不干？”
宋明远眼睛瞬间亮了。
他把剩下半块大饼往怀里一揣，连连点头。
“干！我干！我力气大得很！”
房娘笑了笑，带着宋明远绕过两条街。
从后门进了一家气派的绸缎庄。
库房院子里堆满了大大小小的木箱和布匹。
房娘把他领到一个留着八字胡的管事面前，凑在管事耳边低声交代了几句。
管事摸了摸下巴上的胡子，拿眼角打量着宋明远。
“哪里人啊？”
宋明远老老实实答了。
“现住在哪儿？”
“城郊十里铺。”
“城里有保人吗？”
宋明远愣了一下，不知道该怎么答。
房娘在一旁笑着帮腔，“我看这后生是个老实本分的，我替他担着好了。”
管事这才点了点头，脸色依旧板着。
“规矩先说好。先干三天试试手脚。一天二十文钱，中午庄子里管一顿晌饭。”
“干得好留下，干不好立马走人。”
宋明远没想到会这么顺利，“多谢管事！多谢房娘！”
他二话不说，当场脱了柳如意外衣，小心翼翼叠好放在青石板上。
光着膀子就冲进了库房。
一匹绸缎十几斤重，他一抱就是三四匹。
脚下生风，一趟接一趟地往外头装车搬运。
汗水顺着他结实的脊背往下淌，把亵衣都湿透了。
整整一个下午，他一个人扛了上百匹布。
连口水都没顾上喝一口。
管事站在廊檐下看着宋明远卖力的样子，紧绷的脸色慢慢缓和了下来。
天色渐暗时，管事喊了停工，还破例提前给宋明远结了当天的二十文工钱。
宋明远双手捧着铜钱，心里踏实得要命。
他穿好外衣，正准备离开。
房娘悄悄从门后闪了出来。
她叫住宋明远，把他拉到避人的墙角。
“小兄弟，今天干得不错。”
房娘压低了声音，神神秘秘地凑近宋明远：“你若是想在庄子里长久干下去，光卖力气可不行。”
宋明远愣住了，“房娘这话怎么说？”
房娘左右看了看，“库房里头马上要空出一个记账的活计。不用搬搬抬抬，工钱比这翻一倍！”
“但这活儿专要识字的伙计。你最好去弄个官家的凭据，证明自己正儿八经上过私塾。”
宋明远眼神一黯，“房娘，我不认识字，算账也生疏。就算我弄来了凭据，我也无法胜任啊。”
房娘扑哧一声笑了，伸手拍了一下他的肩膀，“傻小子！库房那几笔账根本用不着认识多少字。来来去去就那么几个布号，进出画个押，我教你三天你准能学会。”
宋明远心下移动，“那……我去哪儿能弄到这种凭据啊？”
房娘又往他跟前凑了半步，嘴唇几乎贴到宋明远的耳边。
“城西土地庙后头，有人专门做这个。”
“花个几十文钱，就能弄一份‘假文书’。”
“印信戳子一应俱全，糊弄糊弄管事和东家绝对够了。”
宋明远牢牢记在心里。
几十文钱？他伸手隔着衣服摸了摸怀里。
柳如意早上给他的那几十文铜钱，刚好够用！
只要当上记账伙计，工钱翻倍，他就能挺直腰板赚钱了！
宋明远连声谢过房娘，揣着今天刚挣的二十文工钱，大步往城西土地庙走去。
走到半路，天已经擦黑了。
街上的商铺接连挂起了灯笼。
宋明远想起柳如意早上叮嘱他天黑前必须回家。
宋明远心里着急，想快些赶到土地庙办完事。
大路绕远，他索性一头扎进了一条偏僻的巷子抄小路。
巷子里比大路暗得多，只有尽头透着点微光。
宋明远闷着头走得飞快。
走着走着，他突然瞥见前方的巷子口站着个女人。
女人穿着一身惹眼的桃红裙子，打扮得花枝招展。
脸上涂着厚厚的脂粉，在夜色里白得有些扎眼。
身姿极其婀娜，衣领开得很低。
她正靠着青砖墙，直勾勾地朝宋明远这边看。
宋明远心里打了个突，后背莫名冒出一层冷汗。
他赶紧低下头，贴着另一边的墙根快步往前走。
想装作没看见直接走过去。
谁知刚错开身子的瞬间，女人突然娇滴滴地“哟”了一声，声音像带了钩子一样钻进宋明远耳朵里。
宋明远还没来得及躲闪，女人直接扭着水蛇腰肢跟了上来。
一阵刺鼻的劣质脂粉味扑面而来。
女人伸出涂着红豆蔻的手指，一把拽住了宋明远的衣裳袖子。
宋明远浑身打了个激灵，用力一甩胳膊。
“你干什么！”
女人却没皮没脸地笑吟吟凑上来。
劣质的脂粉味直冲宋明远的脑门。
“哟，小哥儿生得这么俊俏，火气还挺大。”
女人扭动着腰肢，一双眼睛像要勾人。
“大晚上钻这没人的黑巷子，是不是来找乐子的呀？”
宋明远的脸瞬间涨得通红，连脖子根都热了起来。
他往后退开两步，贴住身后的青砖墙。
“你认错人了！我是去土地庙找人的，不是来……不是来寻欢的！”
女人听完，捂着嘴“咯咯咯”地笑弯了腰。
“骗鬼呢！”
“你这般年纪的血气方刚小伙子，夜里往这暗巷子里钻，还能是来找什么的？”
女人压根不信宋明远的话。
她一边说着，一边往前又迈了一步，身子直接就要往宋明远怀里靠。
“来嘛，我带你去个好地方，包你舒服……”
宋明远又急又气，只觉得受了莫大的折辱。
他忍不住一把推在女人的肩膀上。
“走开！”
女人被推得脚下一个踉跄，险些摔倒在地。
宋明远看都没看她一眼，拔腿就往前跑。
“哎哟！你个不识抬举的死木头！”
女人稳住身形，站在后头跳脚大骂。
“没长眼的穷酸鬼，活该你憋死！”
各种难听的污言秽语顺着夜风刮进宋明远的耳朵。
宋明远捂住耳朵，闷着头只管往前冲。
他一口气跑出老远，穿过两条岔道。
直到回头彻底看不见了，才放慢脚步停了下来。
宋明远靠在一棵大树上，大口大口地喘着粗气，额头全都是汗。
他伸手胡乱抹了一把脸。
“这城里的人，怎么这般奔放不知羞？”
宋明远暗骂了一句，稳了稳心神，认准方向继续往前走。
没走多久，城西土地庙破败的屋檐就出现在眼前。