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风雪在傍晚转小，铅灰色云层低垂，将暮色压得昏沉。
萧云澜伏在丘陵背风处的雪窝中，口中呵出的白气在睫毛上凝成细霜。
他闭着眼，心神却如张开的网，捕捉着周遭每一丝异动。
右前方三十步外，一块被积雪半掩的灰岩侧后，传来极轻微的、有规律的三声叩击——石子在冻土上敲出的脆响，间隔长短与他昨日用箭书传回的暗号完全一致。
他睁开眼，眸中闪过一丝锐光，抬手向身侧做了个手势。
伏在附近的陈伍长悄然起身，如同雪地中的狐，无声滑向声音来处。
约莫半刻钟后，陈伍长带回两人。
两人皆披着与守军制式稍异的深灰色罩衣，外罩白色伪装披风，脸上涂抹着防冻的黑褐色油膏，几乎与周遭环境融为一体。
当先一人身形矫健，步履沉稳，虽经长途潜行，气息却依旧平缓，只那双眼睛在昏暗中亮得慑人。
他见到萧云澜，单膝触雪，抱拳低声道：“镇荒关征北军都尉陆峥，奉长公主殿下及韩副帅之命，率百名精锐前来，听候萧校尉调遣。”
萧云澜起身，虚扶一下：“陆都尉辛苦。弟兄们呢？”
“分十队潜行，已按约定，陆续抵达东北五里外‘鬼哭涧’汇集点，沿途未遇狼戎大队，只解决了两支三人巡哨。”陆峥语速平稳，条理清晰，“殿下有令，此百人精锐，包括属下在内，自此皆归萧校尉节制。
另有关内最新情况，及殿下口谕，需面禀校尉。”
萧云澜点头，对陈伍长道：“带陆都尉的人去与弟兄们汇合，加强警戒，原地休整。我与陆都尉有话说。”
众人无声退去，雪窝中只剩下萧云澜与陆峥二人。
陆峥从贴身皮囊中取出一枚蜡丸捏碎，抽出里面卷得极细的薄绢，双手呈上：“殿下手书。”
萧云澜就着最后的天光迅速浏览。
信是李璇亲笔，字迹洒脱凌厉，先肯定了他朔风原的战绩与当前袭扰之效，言明已增兵百人归他调遣，望他善用此力，继续疲敌扰敌，并伺机配合关内主力，创造战机。
信中特别提及，领军都尉陆峥久经战阵，熟悉狼戎，可为其臂助，但明确强调“一切听汝调度”，末尾盖着长公主的私人小印。
“殿下厚意，云澜感佩。”萧云澜将绢纸凑近口中热气，看着墨迹在湿润中模糊、消失，方才抬眼看向陆峥，“陆都尉对眼下情势，有何看法？”
陆峥似乎早有准备，略一沉吟，直言道：“狼戎连遭袭扰，损失虽不大，但士气已挫，戒备紧绷。赫赤用兵沉稳，如今后方不稳，正面攻关又难速胜，其必以稳守为先，同时会设法肃清身后威胁。
属下观察，其巡哨范围已向外扩出十里，游骑数量增多，且多以十人以上小队行动，不再轻易分兵追袭。此乃应对我小股袭扰之策。”
“不错。”萧云澜颔首，“赫赤老辣，吃了几次亏，便改了章程。我等人少，若依旧零敲碎打，收效将越来越微，且自身风险增大。”
“校尉之意是……”
“他既防我小股，我便聚而击之。”萧云澜眼中寒光微凝，“如今我有一百五十余骑，皆是精锐。虽仍不足以撼动其大营根本，但若集中使用，选其薄弱处，比如某处营门、外围某处物资堆放点，骤然发力，一击即走，当可造成远胜之前的混乱与杀伤。
狼戎若派兵追，小股我则吞之，大队则避之。
关内长公主与韩副帅必会配合，狼戎大军若动，关内自有动作。
如此，袭扰便不再是蚊虫叮咬，而是悬在赫赤脑后的一把短匕，让他时刻不得安枕。”
陆峥眼睛一亮：“此计大善！集中优势兵力，行雷霆一击，不求占营夺地，但求震撼敌胆，乱其部署。只是……”他稍顿，“目标需精选，时机需恰到好处。一击之后，无论成果如何，必须立刻远遁，脱离接触。
狼戎吃过这次亏，必会调整部署，加强外围防御，甚至可能设伏。”
“所以，只做一次。”萧云澜语气决然，“要快，要狠，要让赫赤痛到骨子里。之后，我们再化整为零，继续与其周旋。
但下次，他再想抓我们，就没那么容易了。”
两人就着渐浓的夜色，在雪地上以树枝简单勾画，迅速拟定了几处潜在的攻击目标、撤退路线、接应方案，以及如何与关内传递信号、寻求策应。
陆峥对狼戎营地布局和周边地形显然极为熟稔，提出了几处萧云澜未曾留意的细节和隐患，萧云澜从善如流，一一调整。
商定完毕，萧云澜拍了拍陆峥肩甲：“陆都尉，此番行动，你率本部五十骑为左翼，我率原部为右翼，陈伍长领二十人负责断后与制造混乱。
丑时三刻出发，寅时二刻抵达攻击位置，寅时四整，同时发动。信号以火箭三支，赤色为号。”
“末将领命！”陆峥肃然抱拳，眼中燃起战意。
他久在边关，与狼戎大小战阵经历无数，但如此精干、灵活、直插敌后的奇袭，亦是少有。
这位年轻的萧校尉，胆魄与果决，确实非同一般。
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寅时初，风雪又起。
雪花不再是飘洒，而是被朔风卷成一片片冰刃，横着扫过荒原，能见度降至不足二十步。
严寒刺骨，呵气成冰。
一百五十四骑，人马皆衔枚，蹄裹厚布，在风雪与夜幕的双重掩护下，如同幽灵般自“鬼哭涧”滑出，分成三股，贴着地形起伏，向十里外的狼戎大营潜行。
萧云澜率五十四骑为右翼，走的是最贴近朔水河岸的一条隐蔽小径。
这里冰面冻得坚实，两侧有枯萎的芦苇丛和起伏的土丘遮挡，虽绕远些，却最为隐蔽。
寒风卷着雪沫从河面上横扫过来，打在脸上生疼，但所有人都伏低身形，紧贴马颈或狼背，沉默前行。
陆峥的左翼则选择了一条更直接的路线，需穿过一片相对开阔的乱石滩。
风险更大，但若能成功渗透，抵达攻击位置的时间将更早，也能更好地观察目标区域的实时状况。
陈伍长的二十人断后队拖在最后，保持着距离，既是预备队，也负责清扫可能留下的痕迹，并在主力发动后，于另一方向制造动静，牵制敌军。