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雁门关外，有一处三不管的黑市，鱼龙混杂，是流寇与暗娼的聚集地。
沈裴淮没有走。
他拿着那一百两“卖命钱”，在这个最肮脏的角落里买下了一间漏风的柴房。
他脱下了曾经象征着权贵的内衬，换上了散发着恶臭的粗布麻衣。
他不再去镇北军营外跪着。
他要证明自己还有用。
他曾是京城里最惊才绝艳的端王，他懂权谋，懂人心，懂朝堂上那些见不得光的肮脏手段。
陆桑稚在明处厮杀，他便要在暗处，替她扫清所有的冷箭。
一个月后，深冬。
北狄大败后，边关互市重开。
沈裴淮拖着残腿，日夜混迹在黑市的酒馆里。
他用那一百两银子买通了几个地痞，构建了一张微小的地下情报网。
很快，他截获了一条致命的情报。
京中有人要对陆桑稚动手。
兵部尚书暗中勾结北狄残部，准备在镇北军押送冬衣和粮草的必经之路上设伏。
不仅要毁了粮草，还要在冬衣里淬上无色无味的“软骨散”。
沈裴淮得知消息的当夜，呕了半口血。
他没有丝毫犹豫，孤身一人潜入了兵部尚书安插在边关的暗桩据点。
他武功全失，心脉尽断，硬是靠着曾经研读过的奇门毒术，在水井里下了剧毒，毒哑了七名暗桩，并拼死抢出了那份盖着兵部大印的密信。
他被暗桩临死前捅了一刀。
他用破布死死勒住伤口，拖着一条血路，爬到了镇北军营外十里处的烽火台下。
他将密信绑在箭矢上，用尽全身仅剩的力气，将箭射向了巡逻的守军。
做完这一切，他昏死在雪地里。
眼角却带着一丝释然的笑意——他终于，又救了她一次。
一盆冰冷刺骨的雪水当头浇下，瞬间将沈裴淮从昏死中冻醒。
他猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，疼得浑身痉挛。
视线渐渐清晰。
他发现自己并没有死在雪地里，而是被绑在了镇北军中军大帐的刑架上。
大帐中央，陆桑稚端坐在轮椅上。
她手里把玩着那封被他拼死抢出来的兵部密信。
“桑稚”
沈裴淮声音嘶哑，不顾手腕被粗糙的麻绳勒出血痕，急切地开口，“信信你看到了吗？兵部尚书要害你，冬衣里有毒，粮草路线被泄露了。你快派人去拦截”
一声极轻的冷笑打断了他的话。
陆桑稚抬起手，将那封被沈裴淮视若珍宝的密信，随手扔进了一旁的炭火盆里。
沈裴淮的瞳孔剧烈收缩，僵在原地：“你你做什么？那是证据！有了它，你就能扳倒兵部尚书！”
“赵将军，告诉这位曾经的端王，他干了什么蠢事。”
陆桑稚连看都懒得多看他一眼，低头擦拭着手中的长枪。
赵副将走上前，冷冷地看着沈裴淮，眼中满是讥讽和愤怒：“一个月前，长公主就察觉了兵部尚书的异动。那七名暗桩，是我们故意留着放长线钓大鱼的！长公主故意透露了一条假的粮草路线给他们，就是为了引出北狄藏在关内的精锐主力，一网打尽！”
赵副将一把揪住沈裴淮的头发，强迫他抬起头：“结果你这个自作聪明的蠢货，跑去把暗桩全毒死了，还抢走了这封我们早就看过的信！北狄主力迟迟收不到暗桩的回信，已经起疑撤退了！长公主筹谋了整整三个月的局，被你一条命全毁了！”
沈裴淮的大脑一片空白，耳边嗡嗡作响。
他以为自己在做一件惊天动地的奉献，他以为自己在暗中保护她。
可事实是，他像个跳梁小丑，再一次用他自以为是的傲慢，砸烂了她的心血。
“不不可能”
沈裴淮脸色煞白，浑身剧烈地颤抖起来。
他看向陆桑稚，眼底满是惊恐和哀求，“桑稚，我不知道我真的不知道那是你的局。我只是怕你受伤，我怕他们害你！我肋骨断了，我差点死了才拿出来的”
“你差点死了，与我何干？”
陆桑稚终于抬起头。她的目光扫过他溃烂的双手，没有任何动容。
“沈裴淮，你这副样子，真让我觉得可悲。”
她转动轮椅，缓缓滑到刑架前，声音轻得只有他们两人能听见：“你以为你是在赎罪？不，你只是在满足你那可笑的保护欲。”
“你永远觉得我需要被拯救。可你忘了，我陆桑稚，是踩着尸山血海杀出来的镇北主帅！”
陆桑稚猛地拔出腰间的匕首，刀尖抵在沈裴淮的心口。
“你毁了我的军机部署。”
她的眼神如同看一个死人，“按照军法，斩立决。”
沈裴淮看着抵在心口的刀，突然不挣扎了。
他绝望地闭上眼睛，眼泪无声地滑落，嘴角却扯出一个凄惨的笑：“好。你杀了我吧。死在你的手里也好。”
如果是她赐的死，那这算不算也是一种羁绊？
“你想得美。”
陆桑稚冷冷地抽回匕首，“用我的刀杀你，脏了我的刃。”
她转过身，背对着他下达了命令：“挑断他的手筋。扔进黑市的狗圈里。派人盯着，不许他死，也不许他站起来。我要他像烂泥一样活着，睁大眼睛看着，我陆桑稚没有他，是如何扫平北疆的。”
两名军士应声上前。
“啊！”
手筋断裂的剧痛让沈裴淮发出凄厉的惨叫，彻底昏死了过去。