5
大殿内气氛骤紧。
宁宣凄厉嘶吼，一声声“内奸”在大殿回荡。
周围死谏的老臣们长剑出鞘，剑尖在烛火下闪烁，抵在我的咽喉寸许。
我脖颈上阵阵战栗。
我抬眸，对上谢璟阴沉的眼睛。
他的手，在那枚赤金虎符上方半寸处僵住，骨节因用力而泛出青白，手背青筋暴起。
“王爷！”右相大喝。
“虎符乃国之重器，万不可交予这女子！”
“宁使臣手中的带血布帛，便是铁证！”
宁宣见状，原本颓丧的脸上迸发出狂意。
他瘫坐在地上，半张脸沾着血迹，面容扭曲。
“谢璟，你没想到吧？”宁宣桀骜地仰起头，声音嘶哑阴毒。
“这贱人为了博取你的信任，不惜拿几座空城当诱饵。”
“可她真正的帅印和护城阵法图，早在大婚前夜便派心腹快马加鞭送回本王手中！”
“她不过是想借你的手，帮大宁除掉政敌。”
“再等时机成熟，引我大宁铁骑入关，将你大渊一网打尽！”
谢璟没说话，周身散发的戾气让附近侍卫站立不稳。
他缓缓转头，声音低沉，只问了我三个字：“是真的？”
我看着他，忽然笑了。
我没有解释，反而主动上前一步，将咽喉抵在了老臣的剑尖上。
一抹细细的血痕瞬间渗出，映衬着赤红的蟒袍，惊心动魄。
“王爷若信，这虎符，林曦不接也罢。”我语调平缓。
“但宁使臣，你既然说那阵法图在你手中，何不当众呈上来？”
“让这满朝文武瞧瞧，我林家镇守了三代的要塞，到底长什么模样？”
宁宣抖开那卷带血的布帛：“死到临头还要嘴硬！”
“这上面密密麻麻标注的，正是要塞地底的暗河走势与千机弩的火药埋藏点！”
“只要本王一声令下，你那要塞，瞬间便会化为一片废墟！”
谢璟动了。
他一把夺过宁宣手中的布帛，目光扫过。
大殿内死寂，呼吸声清晰可闻。
“啪！”一声耳光炸响。
谢璟反手一记重重的耳光，将宁宣打得在地上滚了三圈，牙齿混着血沫喷溅在金砖上。
“蠢货。”谢璟冷冷吐出两个字。
他将那卷布帛狠狠掼在宁宣脸上，随后转过身。
在众人震惊的目光中，他将那一半虎符狠狠拍进我的掌心，力道之大，震得我虎口发麻。
“你们看清楚了！”谢璟环视全场，声音响彻。
“宁宣手中这卷图纸，确实是林大将军亲手绘制，也确实标明了所有火药点。”
“但那是孤与大将军大婚前夜，共同商定的——灭神局！”
我从谢璟身后走出来，俯视着满脸错愕的宁宣，一字一顿。
“宁宣，你以为你那些埋伏在林府外的死士，当真能神不知鬼不觉地潜入我的书房？”
“那图纸，是我故意让他们偷走的。”
“那暗河走势，通往的不是要塞核心，而是我早已注满猛火油的陷阱。”
“那些火药埋藏点，若有人按图索骥去挖掘，只会引爆地底深埋了三年的硝石，让入阵者尸骨无存。”
“我本想给你留个体面，让你在边境输个痛快。”
“可你偏要带着这废纸，来大渊金銮殿自寻死路。”
宁宣脸色惨白。
他颤抖着手去抓布帛，嘴里喃喃自语：“不可能这不可能”
“你那么爱我，你怎么可能算计我”
“爱？”我掀起眼皮，眼底满是嫌恶。
“宁宣，从你嫌我嫁妆寒酸，逼我零彩礼倒贴的那一刻起，你已不值一提。”
6
宁宣被禁卫军粗暴地按在金砖上。
“两国交兵，不斩来使！”他挣扎，声音颤抖。
“谢璟，你若今日杀了我，大宁定会与你不死不休！”
“大宁？”谢璟冷笑一声，从龙椅旁抽出密函，砸在宁宣面前。
“看看吧，这是你父王刚送来的降表。”
“他听闻你五万精兵在要塞前灰飞烟灭，为了保住剩下三个儿子的命，已上表大渊。”
“将你宁宣逐出宗谱，贬为庶人，交予大渊任凭处置，以换两国十年和平。”
宁宣看着那封盖着宁国皇室大印的公文，眼神涣散。
他此生引以为傲的家族，在他最狼狈时，毫不犹豫地抛弃了他。
“不父王不会这么对我的我是他最优秀的儿子”
宁宣瘫软在地，嘴里重复着。
“优秀的儿子？”我冷笑着走上前，金冠下的流苏随着脚步发出撞击声。
“宁宣，你以前总说，女子的名节重于天。”
“你造谣我是叛国荡妇时，可曾想过，有一日你也会沦为乱臣贼子，被万民唾弃？”
我俯下身，贴近他的耳边，声音低得只有他能听见。
“忘了告诉你，你最疼爱的那个表妹，为了向谢璟表忠心，保住她腹中的孩子。”
“已将你这些年贪污军饷、私通敌寇的所有证据，全都交给了我。”
“她现在，可是大渊后宫的一名浣衣奴，每日都在咒骂你，让她沦落至此。”
宁宣猛地瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，一口黑血喷了出来。
“带下去。”谢璟嫌恶地挥手。
“剥去他使臣华服，刺字充军，送往他曾嫌弃的要塞。”
“让他日日夜夜跪在林家祠堂前，给大将军守灵！”
大殿众人唏嘘中，宁宣被拖走。
三日后，册封大典补办。
谢璟在全城百姓面前，亲手为我戴上大将军的紫金冠。
他握着我的手，在那高台之上，俯瞰万里江山。
“林曦，孤曾经欠你的尊严，今日还你。”
“那三十八万金彩礼，已送往边境，充作你林家军军饷。”
“这天下，你守一半，孤守你。”
我看着他，这个在权力巅峰的男人，此时眼底只有我一个人的倒影。
那一晚，都城烟火烂漫。
我独坐窗前，手中把玩着当年那份婚书——被我亲手撕碎，又被谢璟一点点粘好的婚书。
“王妃，宁宣在去往要塞的路上，被边境激愤的百姓拦下了。”春禾快步走进来，脸上写满了快意。
“百姓们听闻他曾想白嫖要塞，还造谣辱您名节，纷纷朝他砸烂菜叶和石块。”
“他的双腿被砸断了，监工不许治，只能在泥地里爬行。”
我收起婚书，声音冷淡：“那是他的报应。”
“他以前觉得我林家的要塞不值钱，现在，就让他用余生去偿还那份寒酸。”
7
宁宣的倒台只是开始。
宁国求和使团里，还藏着林家的“老熟人”——宁宣的亲姑姑，曾骂我“粗鄙武夫”的宁老夫人。
因宁国皇室降表，她免于一死，却被软禁在大渊偏院。
她仍做着“长辈”美梦，觉得我嫁给谢璟，还得尊她为“姑姑”，受她规矩。
侍女传报宁老夫人求见时，我正在院中擦拭从战场带回的寒铁长剑。
老夫人带着不合时宜的傲气走进来，裙角沾泥，腰杆却挺得直。
“林曦，你好大的胆子！”她习惯性地指责。
“宁宣再怎么说也是你曾经的夫婿，你竟敢如此害他，让他沦为废人！”
“你的妇德呢？你林家的家教呢？”
我头也没抬，指尖轻轻抹过剑刃，剑身轻吟。
“妇德？”我轻笑，缓缓抬头，目光冰冷。
“老夫人，这里是大渊的镇国大将军府，不是你那摇摇欲坠的宁尚书府。”
“见本将不跪，是觉得本将的剑不够利吗？”
“你敢！”老夫人尖声叫道，“我可是你的长辈！”
“你若敢对我无礼，全天下的文人都会唾弃你是个不忠不孝的毒妇！”
“咔嚓”一声，我反手一剑，削断她发间最显眼的攒珠金簪。
金簪落在地上，断成两截。
老夫人的叫嚣戛然而止，她僵在原地，感受到剑锋划过发鬓的凉气。
“文人？”我站起身，红裙拂过地面。
“老夫人，宁国已经亡了。”
“你以为还是那个宁宣一手遮天、随意操纵流言的时候？”
“你信不信，只要本将一句话，你那还在大牢里的孙子，明日就会死于意外？”
老夫人的腿一软，“噗通”一声跪倒在泥地上，满脸惊恐。
“当初宁宣贬低我林家要塞时，你在旁边喝茶。”
“他造谣我不守妇道时，你在帮他撰写布告。”
“他在医馆里跟那贱人鬼混染了一身脏病时，你还在想方设法从我林家骗取银两去给他治病。”
我走到她面前，俯视着这个曾经不可一世的老婆子。
“现在，你来跟我谈家教？谈不忠不孝？”
我拍了拍手，几名婆子走了进来，每人手中端着一个托盘。
“老夫人年纪大了，既然喜欢讲规矩，那就在这大渊好好学学。”
“这些托盘里，是宁家这些年亏空林家嫁妆的所有账目。”
“一共三百八十二万两。”
“你每还上一万两，我就允许你吃一顿饱饭。”
“若是还不清”我俯身，凑到她耳边，声音温柔低沉。
“你就去和你那侄儿宁宣作伴，在大渊的粪坑里，洗一辈子碗。”
老夫人两眼一黑，直接晕死过去。
“泼醒她。”我冷声下令，随后转身走入内室。
“这种人，死太容易了，我要让她看着她最引以为傲的权势和金钱，一点点变成勒死她的绳索。”
当晚，谢璟走进书房时，我正坐在烛火下审阅军报。
他从身后环住我，下巴抵在我的肩窝，带着淡淡的酒气。
“王妃今日威风得紧，连宁家那个老虔婆都被吓得大小便失禁了。”
我握住他的手，叹了口气：“你会不会觉得我太狠了？”
谢璟轻笑一声，将我转过来，认真地看着我的眼睛。
“林曦，在这乱世，不狠，你就只能是别人案板上的肉。”
“孤喜欢你的狠，更喜欢你现在的样子。”
“那些旧账，你尽管去算，捅破了天，孤替你补。”
他低下头，吻住我的唇。
“只要你，永远留在孤身边。”
我在那一刻隐约察觉，谢璟似乎从未问过，我如何提前得知宁宣要偷阵法图。
他不知道。
三年前，我第一次在边境见到他时，就在他披风下，捡到一枚刻着“璟”字的私印。
从那一刻起，这场戏究竟是谁在算计谁，还尚未可知。
8
北境寒风呼啸，大渊边陲的“镇边要塞”荒凉。
曾经，宁宣在大宁京都暖阁里，搂着娇妾，指着要塞地契嗤笑：
“这种穷山恶水、毫无油水的破地方，林曦竟当成宝，还想换我十万聘礼？”
“真是痴人说梦。”
此刻，他被铁链拴在要塞陡峭的采石场栈道上。
双腿骨头在路上被百姓石块砸碎，他靠血肉模糊的双手，在碎石冰渣地面挪动。
每挪一步，断骨剧痛让他发出凄厉哀鸣。
“快点！少磨蹭！”监工响鞭抽在他脊背，带起血花。
宁宣一哆嗦，向前扑去，脸砸在污浊冰面上。
“大人求求你让我歇歇”宁宣声音微弱，昔日尚书府公子的意气全无。
“歇歇？”监工蹲下身，揪住宁宣枯草般的头发，迫使他仰起那张满是污垢的脸。
“林大将军有令，这要塞的每一块石头，你都得亲手抚摸过。”
“你当初不是嫌它寒酸吗？那就让你用皮肉，好好感受它的分量！”
远处传来嘹亮的军号声。
宁宣费力地掀开肿胀的眼皮。
漫天飞雪中，绣着“林”字的赤红大旗猎猎作响，朝着要塞疾驰而来。
那是我的座驾。
马车停稳，一双银朱色凤首绣鞋踏在雪地上。
我披着纯白狐裘，握着谢璟的手，在众将官簇拥下，缓缓走上栈道。
“王妃驾到——！”
满山苦役齐刷刷跪地，唯有宁宣，僵硬地伏在泥水中，喉咙“咯咯”作响，死死盯着我。
我停在他面前，狐裘下摆轻轻扫过他沾血的手指。
“宁宣，这要塞的土，吃起来味道如何？”我垂眸，目光冰冷。
“林林曦”宁宣用尽全身力气，吐出一口血沫。
“你杀了我你有种就杀了我”
“杀了你？”谢璟轻笑，长靴踩在宁宣残缺的指头上，微微用力。
宁宣发出一阵震破耳膜的惨叫。
“那太便宜你了。”
“你以前说林曦不值钱，说这要塞不值钱。”
“可现在，大渊用你一条残命，换了宁国整整三年的岁贡。”
“宁宣，你终于变得值钱了，开不开心？”
宁宣的眼神彻底崩裂。
他曾自诩高人一等，视我为随意丢弃的筹码，可如今，他自己却成了最廉价的。
我转身，对监工下令：“宁氏宗亲曾说，林家军在要塞吃的粮是糟粕。”
“传令下去，从今日起，宁宣每日口粮减半，且只能吃战马剩下的草料。”
“我要他看着这要塞的一砖一瓦，都在他眼前变得高不可攀。”
宁宣疯狂捶打地面，绝望哭号。
那些声音很快被要塞练兵声淹没。
9
宁宣在要塞受辱的消息传回宁国，宁国皇室坐不住了。
老迈的宁国主，在几个皇子撺掇下，铤而走险。
他派出潜伏在大渊内部的最后一支死士营，意图刺杀我。
他们想夺回要塞控制权，并扶持被废的宁宣回归。
可惜，他们低估了我对林家军的掌控，也低估了谢璟对我的守护。
那是一个雪夜。
我与谢璟在寝殿内对弈，窗外寒鸦嘶叫。
“他们来了。”谢璟捻起一枚墨玉棋子，指尖微动，棋子击穿纸窗。
外面随即传来一声闷哼。
数十名蒙面死士破窗而入，手中兵刃在月色下泛着蓝光，涂了剧毒。
“林曦！受死吧！”为首的死士首领狞笑，长剑直取我的咽喉。
我拂去袖口一丝褶皱，反手从棋盘下抽出一柄软剑。
剑身舞动，“铛”的一声，火花四溅，首领虎口被我生生震裂！
“在大渊的土地上，杀大渊的镇国大将军？”我冷笑着，剑势凌厉。
“宁国主是嫌自己活得太久了吗？”
死士合围之际，殿外突然火光冲天。
“林家军护驾！”春禾一马当先，带着手持重弩的林家军破门而入。
刹那间，万箭齐发。
死士来不及惨叫，便被钉在殿内金漆柱上。
那死士首领被我一剑挑断手筋，跪在地上，口中却狂笑着：
“林曦你以为你赢了？我们的人已经去了要塞”
“宁宣公子会带领大宁铁骑，把你这一切全部焚毁！”
谢璟缓缓起身，走到首领面前，居高临下地碾碎了他的下巴，声音阴寒。
“去要塞？你是说那两个企图劫狱的残废吗？”
谢璟挥了挥手，一只带血的麻袋被扔在首领面前。
麻袋滚落，里面竟是两个血肉模糊的人头——正是宁国最精锐的两名刺客统领。
“你们的人刚靠近要塞，就被宁宣亲手杀死了。”谢璟冷冷一笑。
“为了能多吃一口细粮，宁宣不惜向监工出卖你们的行踪。”
“他亲手抓起地上石块，砸烂了这两人的头颅。”
“现在，他正在要塞的营帐里，舔着监工赏赐的一碗剩粥，摇尾乞怜呢。”
死士首领听闻此言，双眼猛地瞪圆，一口鲜血喷出，竟是生生被气绝了。
我看着满地残红，收起软剑，眼神冰冷。
“宁国皇室既然这么喜欢演戏，那咱们就陪他们演完最后一场。”
“谢璟，传令各部，三军集结。”
“我们要在大年夜之前，在那位宁国主的皇都里，摆一桌鸿门宴。”
10
那是一场毫无悬念的收割。
大渊玄色战旗与林家军赤红旗帜并排出现在宁国皇都城下。
曾经叫嚣让我“身败名裂”的文臣武将，城门都没关，齐刷刷跪在街道两旁，口呼“大将军千岁”。
我骑在战马之上，身披金甲，再次回到曾受尽冷眼的土地。
宁国主在皇位上蜷缩，怀里抱着被我削断发簪的宁老夫人。
“曦儿曦儿你是咱们宁国的骄傲啊”
“咱们一家人，何必如此生分”老夫人涕泗横溢，卑微。
我没看他们，只对着谢璟微微点头。
“从今日起，世上再无宁国。这里，是大渊的林曦路。”
后方传来一阵沉重的拖曳声。
宁宣被装在囚笼里，跟着大军被一路拖回皇都。
他已不成人样。
双腿腐烂生蛆，恶臭弥漫；双手长期攀爬，指甲全无，露出白骨。
他被禁卫军从笼子里扔出来，跌在宁国皇都正中心广场。
周围，是他最熟悉的百姓。
可现在，这些百姓眼中没有同情，只有深深唾弃。
“看哪！这就是那个嫌咱们大将军嫁妆寒酸的畜生！”
“就是他！当初还造谣大将军不贞！现在看看他自己，连狗都不如！”
宁宣趴在地上，呆呆看着这座他曾横行霸道的城池。
我走到他面前，蹲下身。
“宁宣，你看，这满城锦绣，这皇都万家灯火。”
“你说，这值多少聘礼？”
宁宣浑身颤抖着，突然发出一声嘶哑的呜咽。
“我我错了林曦我真的错了”
“如果当年我没有听那些谋士的话，如果我没有变卦”
“没有如果。”我冷冷打断他，凑近耳畔，抛出藏了三年的私印。
“宁宣，你一直好奇，谢璟为什么偏偏会看上我？”
“其实，三年前在边境，我救下的那个被你围困、差点被你杀死的宁国探子，就是隐姓埋名的谢璟。”
“当年你为了贪功，想杀了他去领赏，是我在风雪里救了他。”
“从那一刻起，他就已经在盘算着，怎么把你拥有的一切，一点点夺走，亲手捧到我面前。”
宁宣猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。
“是你是你当年救了他所以”
“所以，当初你自以为聪明，听信谢璟零彩礼的计谋。”
“其实那根本不是什么妙招，那是谢璟给你的催命符。”
“他知道你这种自大虚伪的男人，一定会为了那点可笑的自尊心而变卦。”
“他步步为营，只为了让我名正言顺地离开你，走向他。”
“宁宣，是你亲手把我推到了权力的巅峰。”
“作为报酬，我让你亲眼看着你的父王逊位，看着你的全族沦为阶下囚。”
宁宣张着大嘴，喉咙里发出痛苦的嘶吼，却说不出一个字。
极致的悔恨在他血液里冲撞。
他想求死，却动弹不得；他想求饶，却满城唾骂让他无地自容。
大渊封禅大典那天，宁宣在一片锣鼓声中，在大街最肮脏的角落里，蜷缩着身子咽下了最后一口气。
死时，他眼睛死死盯着皇宫方向——
那里，林曦身着帝后华服，与谢璟携手登上至高无上宝座。
那是他此生无法触及的烈日，而他，只能在阴沟里彻底腐烂。
数年后。
大渊境内海晏河清，曾经的“要塞”成了两国互通有无的繁华关市。
我与谢璟漫步在城墙之上，夕阳将我们的影子拉得很长。
“曦儿，若是当年我没在雪地里遇到你，你当真会嫁给宁宣那种蠢货？”
谢璟突然握住我的手，语气里带着一丝醋意。
我笑了，反手扣住他的指缝，感受着他掌心的温度。
“或许会。但在新婚之夜，我会亲手割断他的喉咙，然后带着林家军自立为王。”
谢璟微微一怔，随即哈哈大笑，将我紧紧搂入怀中。
“孤就知道。林曦，你从来不是谁的依附。”
“你，才是这江山唯一的脊梁。”
风雪漫天，山河如画。