葵香连忙上前安抚沈棠梨，同时对沈汐韵道：“二小姐，太医说了，小姐不能受刺激，您看这情况，奴婢也顾不上照顾您，要不您先回吧？”
沈汐韵看着沈棠梨这副疯癫的模样，心中的疑虑去了大半，这让她安心不少。
曾经那个压她一头的嫡姐，那个被太子看重的沈棠梨，如今竟成了这般模样！真是大快人心！
虽然活着有点麻烦，但一个疯子，又能掀起什么风浪？她脸上重新换上担忧的表情，叹了口气道：“既如此，姐姐好生休息，妹妹改日再来看你。需要什么，尽管让人去跟我说。”
说罢，她又看了沈棠梨一眼，这才带着丫鬟转身离开，脚步似乎都轻快了些。
听着脚步声远去，沈棠梨慢慢停止了颤抖，松开了紧攥着被角的手，掌心尽是指甲用力留下的月牙印。
她抬起眼，梳妆台前的铜镜中映出沈棠梨那张清冷苍白的脸，眸中哪还有半分疯癫，只有冰冷的恨意。
沈汐韵，我的“好妹妹”，我们来日方长。
沈棠梨病了数日，别院内看似平静，实则暗流涌动。
碧荷与红莲，俨然成了这院子里的眼睛和耳朵，事无巨细，皆要回禀。
沈棠梨每日汤药不断，太医隔日来请一次脉，所言无非是“需静养，忌思虑”。
府中上下，渐渐对她这位“死而复生”却“形同废人”的大小姐失去了关切与警惕。下人们又同往日一样，窃窃私语，都说大小姐怕是真摔坏了脑子，容貌也毁了，往后只怕是要在这深院里寂寂终老，再难有往日风光。
一些势利眼的下人，伺候起来便不免有些怠慢，汤药送得迟了，饭菜冷了，炭火不足了，时有发生。
葵香为此与碧荷红莲争执过几次，反被她们以“夫人吩咐，大小姐需静养，不宜烦扰”“大小姐胃口不好，厨下也是尽了心”等话搪塞了回来。
沈棠梨冷眼看着这一切，并不急于发作。她在等待一个合适的时机，一个既能敲山震虎又能名正言顺插手院务的机会。
这机会，来得比预想的稍快一些。
这日晌午，葵香去小厨房取炖给沈棠梨的补品，却空手而回，眼圈红红的，脸上还带着一个浅浅的巴掌印。
“小姐……”葵香推开房门，强忍着委屈，低声道，“奴婢去取燕窝粥，管小厨房的张婆子说，今日的份例用完了，要等明日。奴婢与她理论，说这是太医吩咐小姐每日必用的，她竟说……竟说大小姐如今这般，用了也是浪费，不如省给更需要的人。奴婢气不过，与她争辩了几句，她……她就打了奴婢……”
沈棠梨原本靠在榻上假寐，闻言，缓缓睁开了眼。那双眸子一改前几日的痴傻，眼底尽是冷冽。
“张婆子？”她声音清脆平静，手托着腮，若有所思道，“是夫人从娘家带来的人吧？”
葵香点了点头：“是，是陈嬷嬷的远房亲戚，一向跋扈。小厨房的采买和份例，都是她把着的。”
“很好。”沈棠梨坐起身，理了理略显凌乱的衣襟。
她脸上的留下的伤疤经过这些时日的休养，已淡去了许多，但仍留有痕迹，配上她此刻冰冷的神情，竟生出一种破碎凛冽的美。
“去，把院子里所有的人都叫到正堂来。碧荷，红莲，一个都不许少。”沈棠梨吩咐道。
葵香精神一振，立刻应声去了。
碧荷和红莲本还在廊下嬉笑嘀咕着什么，被葵香叫来，还有些不情愿，但见沈棠梨已然端坐在正堂主位上，神色是从未见过的肃穆，心中不由一紧，也不敢懈怠。
很快，别院内伺候的七八个丫鬟婆子都到齐了，立在堂下，面面相觑，不知这位一向病弱糊涂的大小姐究竟要做什么。
沈棠梨并不急于发作，目光缓缓扫过堂下众人，最终落在碧荷和红莲身上，缓缓问慢：“我回府这几日，病着，许多事顾不上。今日叫你们来，是有几件事需得问问。”
她又看向碧荷：“碧荷，我每日的汤药，是哪个时辰煎，哪个时辰送？”
碧荷没想到她会问这个，愣了一下，忙道：“回大小姐，是辰时三刻煎，巳时正送来。”
“那今日的汤药，是何时送来的？”沈棠梨继续追问。
“是……是巳时正送来的。”碧荷答道，眼神飘忽不定。
“葵香，”沈棠梨唤道，“你去把我房里那碗没喝的药端来。”
葵香得令很快端来一个药碗，里面的汤药早已冷透，面上凝了一层薄脂。
沈棠梨指着那碗药，对碧荷道：“你摸摸，这药是巳时正送来的温度么？还是说，我病得糊涂了，连药是热是冷都分不清了？”
碧荷闻言脸色微变，上前摸了摸碗壁，冰凉刺骨。这温度分明是早就煎好了，不知搁了多久才送来。
她支吾道：“许是……许是路上耽搁了，凉了些……”
话还没说完，“啪”地一声脆响，沈棠梨上前一巴掌落在碧荷的左脸。
紧接着她厉声道：“从药房到别院，不过一盏茶的路程，能耽搁到药凉透！还是说，煎药的时辰就错了，或者，根本就是昨日的残药！”
碧荷的脸瞬间起了红晕，眼圈一红捂住左脸噗通跪下了，连连磕头：“大小姐明鉴，奴婢不敢！定是下头的人偷懒，奴婢这就去查！”
“查？”沈棠梨冷笑一声，“你是我这院里的大丫鬟，夫人亲自指来照料我的，连一碗汤药都管不好，我要你何用？”
碧荷浑身一颤，不敢接话。
沈棠梨不再看她，目光转向一旁的红莲：“红莲，我屋里的炭火，每日份例是多少？”
方才的阵势红莲有些忌惮，不免慌了神小声道：“回大小姐，是……是上等银霜炭五斤。”
“每日都足量送来了么？我怎么夜里总是冷得紧，炭盆不到子时就熄了呢？”“
这或许是今年炭湿……”红莲还想狡辩几句。
“够了！”沈棠梨打断她，她并不想听那些毫无意义搪塞的话，“炭湿不湿，份例足不足，你们心里清楚得很。我病着，本不想为这些琐事劳神，可却不代表我瞎了聋了，可以任人糊弄。”
她停顿了下，冷冷地一一扫过堂下仆役们的脸：“我知道，你们有些人觉得，我沈棠梨如今毁了容，坏了脑子，是个没用的废人，在这府里再无立足之地，所以伺候起来，便可敷衍了事，甚至克扣用度，中饱私囊了，是不是？”
沈棠梨酒这么直白的把他们的心声说了出来，众人噤若寒蝉，纷纷低头，不敢与她对视。
“今日，我便把话放在这里。”沈棠梨缓缓站起身，虽身形单薄，但她笔直的脊背却自有一股威仪流露出来，那是刻在骨子里属于国公府嫡长女的气度。
“我沈棠梨，是这沈国公府名正言顺的嫡长女。只要我一日还在这个府里，一日还是沈家大小姐，这别院，便由我说了算！从前我不插手管，是我信得过母亲安排的人。”
“但从今日起，别院的一应事务，皆需按规矩来。我的汤药膳食，需按时、按质、按量。我的用度份例，若有半分克扣短缺，我便亲自去问父亲，去问母亲，这府里的规矩，是不是改了？”