他们这还是第一次感受到一向娇弱的沈棠梨动怒，竟是如此慑人。
沈棠梨静静地看着张婆子表演，等她磕得额头见红，才缓缓道：“看来，张管事并非不认得我的份例，只是不把我这个主子放在眼里罢了。”
“不敢！老婆子再也不敢了！”张婆子涕泪横流。
“今日之事，可大可小。”沈棠梨语气一转，“看在你是府里老人的份上，我可以不将你扭送到母亲那里，但规矩不能废。自即日起，免去你小厨房管事一职，降为粗使，月例减半，小厨房就暂由李婶代为看管了。”
她点了一个一直在角落里做事方才也未参与议论的婆子，那李婶闻言惊讶抬头，见沈棠梨正看着她，连忙惶恐地应下了。
“至于你，”沈棠梨看向跪着的张婆子，“现在去给葵香道歉。然后，滚出小厨房，做你该做的活去。”
张婆子如蒙大赦，哪还敢有半点不情愿，连滚带爬地挪到葵香面前，连连磕头道：“葵香姑娘，是老婆子有眼无珠，冒犯了姑娘，姑娘您大人有大量，饶了老婆子吧！”
葵香看着往日嚣张跋扈的张婆子如今这副模样，心中憋了多日的恶气总算出了大半，她看向沈棠梨，沈棠梨会意微微颔首。
葵香这才侧身避开张婆子的磕头，冷声道：“张嬷嬷，往后行事，还请记得自己的本分。”
“是是是！老婆子这回记住了，再也不敢了！”
沈棠梨不再看地上狼狈不堪的张婆子，对李婶道：“李婶，我的燕窝粥，劳烦现在重新炖上，按时送到别院。哦对了，以后更名为棠梨苑。往后棠梨苑的一应用度，皆需按规矩来。若有差池，我唯你是问。”
“是，大小姐！奴婢一定尽心尽力，绝不敢怠慢！”李婶连忙躬身应道，态度恭谨无比。
沈棠梨点了点头，带着葵香转身离开了小厨房。
自始至终，她的神色平静，未有半分失了嫡女的气度。
然而，她这番雷厉风行的举动，却瞬间传遍了沈国公府的后院。
一时间，下人们议论纷纷。
“听说了么？这大小姐病了几日，不仅没傻没废，反而比以往更厉害了！”
“是啊是啊！连夫人手下的管事都说撤就撤，说打就打！”
“啧啧，这手段了得！以后哇可得谨慎些，怠慢不得！”
“嘘！悄声些吧，可别传入大小姐的耳朵里，有你们好果子吃的！快去做事！”
沈福路过开口遣散了聚在一起闲话的下人们。
至此，国公府上下对棠梨苑的态度大变，那些原本存了怠慢心思的，立刻收敛起来。
下人们的闲话很快便传到了陈氏和沈汐韵耳中。陈氏正在房中查看账本，闻言，气愤地捏着手里的账本，险些毁了账页。
她沉默良久，从牙缝里挤出一句话：“好哇！好得很！我倒是小瞧了她。”
看来，这个失忆的嫡女，并不像表面那么简单。今日是敲打厨房，明日呢？她到底想要做什么？
沈汐韵更是气得摔了手中的茶杯：“她竟敢如此做？！张嬷嬷是母亲的人！她这是做给谁看呢？难不成以为立了这点威风，就能翻了国公府的天了？”
陈氏紧皱眉头看了眼沈汐韵，埋怨道：“怎的如此沉不住气！你与太子的婚事旨意已下，料她也折腾不出什么来，只能在这国公府后院拿拿架子，怕她做什么？有这力气不如多与太子走动走动，稳住太子的心，这才是正经事。”
这番话说到了沈汐韵的心里，她缓了缓情绪，重又坐下若有所思。
棠梨苑内，沈棠梨喝上了热气腾腾的燕窝粥。
葵香脸上的巴掌印也敷了药，正用崇拜的小眼神看着她，由衷道：“小姐，您今日可真厉害了！
沈棠梨莞尔一笑，如她前世一般温婉，在葵香面前，她收起锋利的一面，做回那个十八岁的大小姐。
她用小勺轻轻搅动着面前的粥碗，热气氤氲了她的眉眼，转而严肃地对葵香道：“此次回来是要他们知道，我沈棠梨，可不是泥捏的。你也是，受了委屈要想办法讨回来，明白么？”
葵香听了重重地点了点头，这傻丫头心里只有沈棠梨，如今见自家小姐不再隐忍受屈，心里自然开心得不得了。
小厨房风波后，沈棠梨并未再有动作，恢复了以往的作态，依旧在房内养病。
只是棠梨苑内，再无人敢怠慢她半分。汤药准时温热，炭火充足明亮，连庭院里那株老梨树，似乎也得了一份额外的照料，萎靡的枝叶开始有了生气。
然而，沈棠梨的沉寂，却让陈秋怡母女感到不安，更添了几分猜疑。
这日入夜，陈秋怡房中烛火摇曳，沈景泰因事务繁忙还未回府。
陈秋怡卸了钗环，对镜而坐，一脸愁容，在昏黄的灯光下更显阴郁。
沈汐韵坐在一旁，绞着手中的帕子，满是不甘。
“母亲，这都几日了，还不收拾她？难道就由着她这般放肆？”沈汐韵语气焦躁。
如今下人们对沈棠梨可比她这个二小姐恭敬多了，自打她进了国公府何时受过这样的委屈。
陈秋怡拿起梳子慢慢梳理着长发，抚慰道：“你急什么，她如今只是个病人，又是受害者，陛下都发了话要静养。我们若明着打压，反倒落人口实。前几日那事，她占着理呢，是张婆子自己授人以柄，怨不得谁。”
“可就这么看着她坐大？万一她哪天想起些什么……”沈汐韵最担心的便是此点。
“想起？”陈秋怡冷笑一声，放下了梳子，“太医都说了，她这症候，能否恢复全看天意。即便是想起些什么，一个毁了容无依无靠的孤女，说出来的话，又有几分分量？谁会信一个疯子的胡言乱语，去质疑太子殿下？”
她停顿片刻，凑近沈汐韵身边，压低声音：“眼下要紧的，不是她，是你。皇后那边既然允了，你便要对太子多上心。过阵子宫中赏花宴，帖子应该快送来了，你定要好好准备，务必拔得头筹。只要你能在皇后娘娘那站稳脚跟，她一个沈棠梨，能翻起什么浪。”
沈汐韵听了，心中略安些：“母亲说的是，只是女儿总觉得，她和以前不一样了。可又说不上来哪里不同，但就是让人觉得发怵。”
陈秋怡沉默片刻，缓缓道：“是有些不同。许是遭了这场大难，心性变了。但无论如何，她根基已毁。你父亲那边，对她也不过是面子上过得去罢了。这府里，终究是我们母女的天下。你且安心，好好与太子相处，为娘这边自有分寸。她若安分，给她一口饭吃养着便是了，她若不安分……”
陈秋怡没有说下去，眼神渐渐变得狠厉。沈汐韵从未见过母亲这样，她点了点头，乖巧回：“是，女儿知道了，定好好表现，不辜负母亲。”
陈秋怡摸了摸她的头，表情缓和了一些，摆了摆手让她退下了。
棠梨苑内，沈棠梨也未睡下。
她正披着外衣坐在窗边，就着廊下灯笼透进来的微光，在一张素笺上勾勒。
纸上并非是什么诗词绣样，而是一幅简略的沈府内院人际关系图，以她自己为中心，延伸出数条线，连接着沈景泰、陈秋怡、沈汐韵，以及府中一些关键的下人和管事，思忖着何人可拉拢何人可利用。