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就在《电锯惊魂2》持续上映的同时，李阳不得不将更多精力投入到youtube这边的事务中。
一方面，初创期投入的资金即将消耗殆尽，带宽和服务器成本随着访问量的飙升不断攀升；
另一方面，市场的关注和资本的热情已迅速升温。
根据上月youtube公布的运营数据显示，其日视频播放量已突破5000万次，日均活跃用户超50万，网站上传视频总数更是超过了300万条。
这些亮眼的数据迅速吸引了众多知名投资机构的目光，他们对网站的估值起步就在三亿美元左右。
面对雪片般涌来的投资邀约，负责日常运营的凯文·卡瓦诺压力巨大：“我快顶不住了，每天都有基金合伙人直接打来电话，迫切希望参与下一轮融资。”
与此同时，市场的竞争也在迅速加剧。受到youtube模式的启发，市面上陆续出现了多家类似模式的视频分享网站。
值得注意的是，谷歌旗下的视频分享网站也比李阳记忆中更早地进入了市场，仍命名为googlevideo，显然巨头已经注意到了这个领域的潜力。
面对资本的热烈追捧和骤然加剧的竞争态势，李阳召开了一次内部战略会议。
他非常清楚，youtube若是拒绝资本的入场，很可能将面对的远不止是市场竞争，而是来自资本方本身的围剿。
它们若不能成为盟友，便可能转身成为敌人，极有可能通过扶持竞争对手、发动舆论攻势、甚至以专利诉讼等明枪暗箭，不惜代价地遏制youtube的崛起。
“我们需要融资，但不能自乱阵脚，”李阳在会上明确表态，“凯文，接下来所有投资问询，立马组建一个团队，最后统一转由我来处理。我们要优先选择那些理解长期愿景、能带来战略资源，而非单纯追求财务回报的投资方。”
他特别叮嘱法务和财务团队：“尽快整理出清晰的财务预测和估值模型。下一次融资不仅要解决资金问题，更要为应对市面上的竞争做好准备。”
事实上，李阳心中早已对引入投资机构有了倾向，他更希望引入像红杉、ap、甚至某些互联网巨头这样兼具眼光和耐心的机构，而非单纯出价最高的财务投资者。
与此同时，他也要求技术团队加速升级网站体验，尤其是在视频加载速度和推荐算法上建立优势，以应对巨头入场可能带来的用户流失风险。
经过多轮谨慎筛选，李阳最终将投资方候选名单聚焦在四方：红杉资本、kpcb、谷歌，以及一位特殊的个人投资者，彼得·蒂尔。
红杉资本作为国际顶级风投，其实力与资源毋庸置疑；kpcb则是硅谷最具声望的投资机构之一，始终深耕互联网产业，早期投资过亚马逊、谷歌和网景等一系列标志性企业。
谷歌此时已成长为互联网巨头，李阳将其纳入投资方候选名单，主要正是看中其强大的技术储备以及庞大的用户生态。
即便对方已经推出了googlevideo，双方存在竞争关系。
而彼得·蒂尔的入选则略显特别，他是paypal的联合创始人，值得一提的是，前世youtube的创始团队就曾是paypal员工。
但李阳看重他的原因并非源于此，而是其明确倾向于象党的政治立场。
仔细审视前几家机构便可发现，红杉等传统风投普遍与驴党阵营关系密切。
作为一名外国创业者，李阳不得不将地缘政治与环境纳入考量。
即便他心知肚明彼得·蒂尔最终获投的可能性较低，依然坚持将其保留在名单中。
哪怕只为传递一个信号，youtube愿意保持政治立场的开放与平衡。
李阳此刻的心情远不如表面那般平静。无论前生今世，他从未亲自操盘过这个量级的资本博弈，以往也只能在新闻中看到的估值多少亿，融资多少亿的字眼，如今正真实地在他手中实现。
他清楚地知道，在前世，youtube最终被谷歌收购，并未走向独立上市，但也经常看到其估值数千亿的报道。
眼看一个或许能长成千亿美元市值的平台正自自己手中成形，一股强烈的成就感难以抑制地涌上心头。
然而他亦清醒地意识到，自己最初的目的不过是将youtube迅速做大规模、做高估值，最终出售给谷歌，套取巨额现金，为自己在国内的战略推进储备资金。
他从未打算长久经营一家美国互联网平台。
可当抉择的时刻逼近，想到若以十几亿、二十亿美元的价格就将其拱手让人，他仍然感到一阵强烈的不甘。
“也许……推动上市会是更优的选项？”他冷静地叩问自己。
这个念头逐渐变得清晰。
独立上市虽然将面临更严格的监管、持续的业绩压力，但其估值天花板往往远高于收购交易。
进行一次轰动性的ipo，然后在股价高点逐步减持套现，最终能带回国的资金量，很可能远超被一次性收购的报价。
想到这里，他眼神重归锐利。
对他而言，youtube始终只是他资本版图中最重要的一枚棋子。
它最终成为什么样的公司，未来发展的是否会比前世好对他而言并不重要，重要的是能为他换回多少资金。
上市，不过是更高明、回报也更丰厚的退出方式罢了。
想到这里，李阳内心原本对谷歌的倾向也随之消散。
目前对现阶段的youtube而言，最紧要的是两件事：稳固北美市场的基本盘，以及开始高效地向海外扩张。
更重要的是，在首轮融资中，他决定只引入一家战略投资机构。
如此一来，真正符合他要求的选项，其实只剩下两家：红杉资本与kpcb。
红杉作为国际化程度最高的顶级风投，其遍布全球的网络与资源能够为youtube的海外扩张提供强大助推；
而kpcb则深耕互联网生态多年，可以通过资本合作引入技术与资源，为youtube未来的流量增长与技术迭代提供支持。
几天后，李阳按照既定顺序开始了与投资方的会面，他首先选择了接待彼得·蒂尔及其个人投资团队。
尽管彼得·蒂尔并非最有可能的投资人选，但李阳仍以郑重的态度安排此次会面，团队也在youtube的会议室中做好了准备。