夜色如浓稠墨汁，沉沉覆压整片落沙镇。
白日里厮杀狼藉早已被修缮整齐的木栅栏尽数隔绝在外，黑风峡归顺护卫身披老旧皮甲，手握利刃，在镇口来回巡守。沉稳脚步声混着旷野呼啸风沙，回荡夜色之中，为这座贫瘠荒漠小镇，添上几分难得的安稳肃穆。
洛家小院，土坯屋内。
油灯火苗被夜风扯得轻轻摇晃，昏黄光影忽明忽暗，映得屋内氛围沉静肃穆。洛尘端坐粗麻布铺就的木桌前，指尖轻轻摩挲一枚从沙匪处缴获的玄铁令牌。令牌兽纹粗粝，寒气隐隐，裹挟常年杀伐戾气。
他神色淡然沉静，眼底却藏着深不见底的筹谋算计。
收服黑风峡，稳住落沙镇，不过是立足起步的第一步。洛家主城，大长老洛天野心滔天、心狠手辣，绝不会眼睁睁看着他坐稳属地、积蓄势力。明面护卫队可镇匪守镇，却防不住暗处毒箭、隐秘阴谋。
他眼下最缺的，是一支藏于阴影、绝对忠心、只听号令的暗地底牌。
吱呀
——
木门被轻轻推开，凌忠佝偻着腰身缓步走入，反手轻合房门，动作里透着从未有过的郑重严肃。往日里油滑市侩、爱占便宜、满脸堆笑的模样尽数褪去，他挺直微驼脊背，一步一步沉稳走到洛尘面前，神色肃穆如山，只剩沉淀半生的沉重，与刻入骨血的赤诚忠心。
洛尘抬眸，一眼便察觉他神态剧变，语气平静开口：“凌伯，可是镇中出了变故？”
凌忠没有应声，上前一步，对着洛尘深深躬身，行了一记旧部朝拜主君的庄重大礼，绝非寻常仆役请安可比。直起身时，眼底泛红，积压数年隐忍委屈、惶恐坚守，尽数汹涌翻涌心头。
少主终于觉醒显真龙，不再是隐忍受欺的废脉少年。他苦苦蛰伏伪装多年，今日，终于能卸下假面，吐露所有真相。
凌忠望着洛尘沉稳锐利眼眸，心绪翻涌，字字沉凝开口：“少主，老奴瞒了你一桩天大秘事，隐忍数年，不敢吐露半分。此事关乎你蒙冤废脉真相，关乎老主人离奇失踪冤情，更牵扯洛家主城一众奸贼的滔天阴谋！今日时机已到，再不敢隐瞒，全数如实禀报！”
洛尘眸光骤然一凛，周身气息微沉，却依旧沉稳：“凌伯，直言无妨。”
“少主，你从来就不是天生废脉！”
凌忠双拳攥紧，指节发白，眼底怒火翻涌，“当年你经脉断绝、无法修行，皆是洛天勾结族内叛徒，暗中下毒残害所致！老主人忠心耿耿、威望滔天，本该执掌洛家，也是遭洛天一众奸佞联手构陷迫害，才离奇失踪、下落不明！”
恨意压在心底多年，此刻尽数吐露，字字泣血，句句铿锵。
稍稍平复心绪，凌忠继续沉声细说：“老主人心思缜密，早看透洛天狼子野心。出事之前，便将麾下死忠旧部全数暗中打散安置。有人隐于市井潜伏待命，有人散于荒漠伺机而动，更有精锐暗伏洛家主城周边，常年窥探动静。一众心腹，只等少主觉醒崛起之日，便齐聚麾下，助你复仇雪恨，重掌洛家基业！”
他上前半步，眼神恳切决绝，抛出筹谋多年的大计：“少主！如今明面上有黑风峡护卫镇守落沙，可洛天阴险狡诈、惯用暗箭杀机！明面兵马挡不住暗中阴谋，你急需一支暗影力量贴身护驾、清扫隐患！老奴恳请少主应允，由我即刻联络收拢所有蛰伏旧部，为你筹建一支只听号令、不露踪迹的影子死士部队！”
“这支暗影部队，平日潜伏暗处，探查情报、监控四方、搜集洛天罪证；危急时刻贴身护主、隐秘刺杀、斩断阴谋，替你扫清一切暗处障碍！明有铁血驻军镇疆，暗有影子死士护航，明暗相辅相成，你前路再无暗箭掣肘，复仇崛起，步步稳妥！”
说罢，凌忠再度深深长拜，赤诚无比：“老奴一生忠于老主，此生更愿倾尽全部辅佐少主洗刷冤屈、寻回老主、重振主脉！还望少主应允！”
洛尘端坐案前，指尖轻叩桌面，心底惊涛骇浪，面上不动声色。生父被害、自身蒙冤、旧部蛰伏、暗影底牌，所有前尘恩怨、未来布局，瞬间清晰明朗。
他抬眸看向赤诚尽忠的凌忠，目光暖意与锐利并存，语气斩钉截铁：“凌伯，多年隐忍护我，辛苦你了。此事，我准了。暗影部队即刻筹建，所有暗地秘事，全权交由你一人调度统辖。”
话音落下，肃穆郑重的凌忠瞬间变脸，立马恢复往日油滑市侩模样，眉眼一挑，搓手乐呵呵应声：“嘿嘿！少主放心，包在我身上！三天之内，暗影雏形必成，旧部全数归位，暗处大小事务，办得滴水不漏！”
他又凑近几分，压低声音，眼底满是精明算计：“少主，光有暗影还不够！落沙镇贫瘠缺粮少银，练兵养人、置办兵器全要钱财。我打算顺势拉起一支专营商队，明面上往来荒漠诸城倒卖皮货药材，稳稳赚银钱补贴军备；暗地里，商队就是行走情报网，沿途打探洛家动向，悄悄安插暗线入城，一举两得，两不误事！”
洛尘眼底掠过赞许之色，淡淡点头：“思虑周全。商队之事一并交由你操办。明面生意务必稳妥逼真，不露破绽；暗地行事干净利落，不留痕迹。”
“明白！绝对稳妥！”
凌忠拍胸脯保证，风风火火转身要去办事，走两步又折返回来，挤眉弄眼邀功：“少主等着看好戏，三日之内，暗影、商队双双成型！任他洛天诡计再多，也摸不透咱们落沙镇的底细！”
看着凌忠匆匆离去的背影，洛尘端起粗茶抿了一口，眼底沉静化作锋芒。
暗影已筹，商队将立，落沙镇根基日渐夯实。可他心里清楚，洛天收到战败消息，绝不会善罢甘休，下一次来袭，必是绝杀死局。
房门再度被推开，小石头端着一碗热气腾腾的汤药走进来，憨憨笑着把药碗摆上桌：“少主，忠老头风风火火出去办大事，特意嘱咐我给你熬补药，说你连日操劳，身子得好好养着。”
说话间，少年余光不经意一扫，又慌忙移开，脸上带着几分促狭憨直。
洛尘见状，无奈笑骂：“臭小子，往哪乱瞟？”
小石头瞬间脸红耳热，慌忙摆手辩解，慌里慌张手足无措：“少主我没有！我就是看药热不热，真没乱想！”
洛尘摇摇头，神色稍敛，语重心长敲打：“你跟着我多年，忠心可靠，机灵也够。可荒漠乱世、人心险恶，单凭小聪明撑不起大事。往后静下心好好学本事，将来我身边大事，还要你独当一面分担。”
小石头当场脸色发白，双腿一软扑通跪倒在地，以为少主要赶他走，急得眼眶发红：“少主别赶我走！我能干活、能守夜、能扛事，哪里做得不好我都改！我这辈子就跟着你，绝不离开！”
洛尘又好气又好笑，抬手把他拉起：“没出息！我身边可信之人寥寥无几，怎会赶你走？让你学本事，是盼你将来能成心腹臂膀，不是弃你而去。”
小石头这才松了口气，抹掉泪痕，重重点头：“我一定好好学本事，好好跟着少主，一辈子不离不弃，做最靠谱的左膀右臂！”
洛尘端起药碗缓缓饮下，暖意入腹，心头凝重不减。
凌忠暗中布局，明暗势力同步扎根，落沙镇已然悄然变强。可洛家主城的杀机，正快马加鞭逼近。
明暗博弈，生死对局，真正的大风大浪，才刚刚开始。