“嘘——”
棠溪雪敏锐地察觉到元期那细微的气息波动，抬眸朝他隐身的暗处瞥去，轻轻摇了摇头，以眼神和手势示意他保持安静。
她先是小心翼翼地以极缓慢轻柔的动作，将自己的手从他依旧虚握却已卸了力道的掌心中缓缓抽出，确保没有惊扰到他分毫。
接着，示意候在一旁的青黛取来一床厚实柔软的雪白绒毯，亲自接过，展开，仔细地覆盖在他的身上，连边角都妥帖地掖好。
真可怜啊……小皇叔。
她望着绒毯下他即便沉睡也难掩深刻倦意的面容，心中无声叹息。
这些年来，他恐怕没有一夜能得真正的安眠。
寒毒蚀骨，心病煎熬，肩上压着北辰王府的存续、暗界战堂的权柄、以及对皇室深埋的恨意……
种种重负，如同无数枷锁，将他死死囚禁在清醒的痛苦与戒备里，日夜消磨。
这样下去，他只会越来越危险。
那压抑在海面之下的疯狂冰山一旦彻底浮出，倾覆的或许不仅是仇敌，更可能是整个辰曜王朝赖以维系的脆弱平衡。
“当初……或许若没有将她送进宫，爷这病，早就有救了。”
元期立于阴影中，凝视着主子罕有的安睡模样，心中万般思绪翻腾，最终化为一句沉甸甸的叹息。
可这念头刚起，便被更深的无奈压下：
“但那时候的小主子……自身难保，根本无力护她平安长大……”
“他自己这些年在黑暗中挣扎求存，踏着尸山血海登上绝巅，能活下来，便已耗尽了全部力气与运气……”
那个曾经也会在母妃膝下露出明媚笑容的孩子，第一次手染鲜血，就是为了替那捧偶然拾得的白雪，荡平前路上一切可能危及她活下去的障碍。
后来，她被他亲手送入皇宫，得以在阳光下生长。
而他却在送走她的那一刻，转身踏入了更深的黑暗泥沼。
一路沉沦，无人救赎。
甚至连他自己，都在日复一日的杀戮与算计中，逐渐厌弃这个满身血污、心冷如铁的自己。
很多时候，连他都怀疑，这人间，究竟有何值得留恋？