12
他一袭白衣，在列祖列宗牌位前跪下，腰背挺得笔直。
族长带着几位族老匆匆赶到，见此情形，面色铁青：
“顾北城，族谱岂是你说改就能改的？简直荒唐！”
顾北城没有回头，望着父亲的牌位，声音平静：
“我顾北城，此生只有一个妻子，苏青语。”
“至于兼祧两房，我任务已经完成了”
“宋怜腹中孩儿，便记在弟弟名下，充作遗腹子。年岁上做点手脚，并非难事。世子之位，给他就是。”
他缓缓叹了口气，如释重负：
“反正我此生，也不会再有其他子嗣了。”
“你——糊涂啊。”
一位族老捶胸顿足，满是可惜。
“对，我就是糊涂！”
顾北城轻笑出声，满是自嘲：
“糊涂地袭爵，糊涂地当傀儡，糊涂地答应兼祧两房，更糊涂地弄丢了青语！”
他回头看向他们，赤红着眼，嗓音无比嘶哑疲惫：
“我已经糊涂了半辈子，难道还要继续糊涂下去，连个名分都不能给她吗？”
“逆子！”
侯府老夫人走进祠堂，手中拐杖重重杵在地上。
“翅膀硬了，当了武安侯，便连我这个娘，连同这侯府的列祖列宗，都不放在眼里了是不是？”
她走到顾北城面前，居高临下，语气一如既往地严厉：
“我让你娶宋怜，难道害了你？她是尚书嫡女，能助你仕途再进一步，到时候整个侯府都能回京光宗耀祖，难道不比做个不上不下的武安侯强？”
“那这些苏青语能给你吗？我一片苦心，全都是为你好！”
“又是为我好？”
顾北城低低笑了起来：
“娘，宋怜便是九天仙女下凡又如何？我不稀罕。”
“我做了这么多违心的事，惹来满手鲜血，说了那么多违心的谎，拼命忍耐，不过就是想给青语一个平静安宁的生活。”
“我牺牲得还不够多吗？为什么你连一丝活路都不给她。”
他声音颤抖，带着巨大的悲伤：
“娘，你真的当我是你的儿子吗？”
“混账东西！”
老夫人被他激怒，扬起手中拐杖，狠狠抽在他背上！
顾北城闷哼一声。
老夫人却依旧不解气，半人高的拐杖接连落下，好似都能听到他骨头碎裂的声音。
旁边的族老慌忙拦住：
“老夫人息怒！侯爷身上还带着病呢！”
她痛心疾首，满腔怨愤：
“我就是这样教你意气用事的？你真是连你弟弟一丝一毫都不如。”
他被打倒在地，仰望着自己的娘亲，笑得无比悲凉，好似在哭。
“我自然不如他。”
“在您心里，我从来就不是儿子，只是个争风吃醋的工具罢了，是可以随时舍弃的人，不是吗？”
他撑着身子，不顾娘亲铁青的神色的脸，自顾自开口：
“当年齐小娘的孩子，究竟是怎么落的水娘，您心里，真的一点数都没有吗？”
“您就眼睁睁看着爹恨我入骨，看着我在这个家里，活得连条狗都不如。”
“弟弟出生，便是千娇百宠，我是长兄，当然可以让，什么都能让。”
“让出世子之位，让出未婚妻，我甚至远远躲开，只求清净过余生。”
“我好不容易，找到一个真心待我的人，刚刚开始幸福一点”
他眼底满是血丝，声音哽咽到几乎破碎：
“可弟弟一死，我的人生就彻底毁了，被压着袭爵，当你们的傀儡，成为一个别人的丈夫哈哈”
“您口口声声侯府荣耀，家族前程”
“您真的在乎过，我想要什么吗？”
老夫人气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，震怒不已：
“好，你还执迷不悟，那我就打到你清醒！来人，请家法！”
浸过盐水的藤鞭一下下抽打在他背上。
每一下都皮开肉绽。
很快，他整个后背一片血肉模糊，没有一块好肉。
手臂粗的鞭子足足抽了一百下。
剧痛让他眼前发黑，冷汗淋漓，可他就是不低头，不罢休。
“青语下落不明，甚至是尸骨无存，我却连一个堂堂正正的名分都不能给她，我算什么丈夫，活着还有什么意思”
老夫人看着儿子背上惨不忍睹的伤，看着他满眼绝望，突然就没了怒意。
她闭了闭眼，长叹一声，声音瞬间苍老了许多。
“你心里有怨怎么当初不说，为什么要答应兼祧两房，导致走到今天这步田地？”
“你那夫人被灌了红花，落了胎，受了多少冷眼奚落那时不见你护着。如今人都可能没了，你倒演起情深不悔模样让侯府，情何以堪？”
她耗尽了所有力气，摇了摇头：
“罢了罢了。我老了，争不动，也管不了你了。”
“苏青语也许真的没死，至少，我派去的人，也根本没见到尸首，火场里人去楼空。”
“我本就没想杀她，所以日后如何随你吧。”
“宋怜与你，从此桥归桥，路归路。只希望你将来别后悔。”
说完，老夫人步履蹒跚地离去，那个素来高傲的女子，一瞬间佝偻了许多。
顾北城僵在原地，心中涌起巨大的狂喜。
她还活着，她只是走了，他还有挽回的机会。
他撑着病体，眼睁睁盯着族老改了族谱，看着上面的文字，喜极而泣。
“青语我做到了。”
他这一生何其荒诞，永远谦让自诩清高，却总是错过一切。
他唯一幸福的时光，便是那三年。
他清贫却幸福，没有权势裹挟，没有这些无可奈何。
青语陪在他身边，那件半旧的嫁衣，穿在她身上美得不像话。
可他甚至没给她过上一天好日子。
没有像样的大婚，没有体面的生活，只有数不清的委屈。
顾北城在心里暗暗发誓：
等他找到她，一定要把世上最好的一切都捧到她面前，千百倍地补偿她，绝不再让她受一丝委屈。
就在这时，祠堂门口。
宋怜扶着丫鬟，满身冷汗地走进来，听见族老改了族谱的噩耗，眼前猛地一黑，晕倒在地。