从码头回来，沈墨没有回县衙。
他沿着河岸往东走，穿过一片废弃的货栈。中秋后的河风从水面上灌过来，吹得岸边的苇丛沙沙响。老黑跟在后面，深一脚浅一脚踩着烂泥，嘴里叼着根新草茎，一路没怎么说话。
麻六交代的东西不多，但够用。丁字渡——梁山河过来的私盐在那个野渡口换船，装平底舢板，走夜路顺流而下，到县城码头分散。每趟不过十几包，走得轻，也走得快。
“丁字渡还有多远？”老黑问。
“不远。翻过前面那道土坡就是。”
沈墨没有继续往前走。他在旧码头的木桩上坐下来，从袖中取出那包粗盐，摊在膝盖上。粗盐在午后的日光下泛着暗黄，颗粒粗细不一，混着细微的泥沙。他用指尖拨开盐粒，里面夹着一小片干枯的苇叶。
老黑凑过来看了一眼：“苇子叶？”
“梁山河两岸多苇。盐包在船舱里堆着，压上苇叶防潮。”沈墨把苇叶拈起来，对着日光看了看断口，“这叶子不是枯了才落的，是被人一把撸下来塞进盐包里的。断口整齐，说明撸的时候叶子还是青的，在盐包里捂了几天才变黄。丁字渡换船的时候，装货的人顺手撸的。”
“顺手撸把苇叶能说明啥？”
“说明他们装船的时候不走正码头。正码头的货仓有油布和草席，不用苇叶防潮。只有在野渡——那种连个棚子都没有的野渡，船从上游摸黑过来，靠岸之后二话不说搬货，搬完就走。装货的人没带防潮的家伙，就从岸边撸一把苇叶塞进去。”
老黑想了想：“所以这条盐路从头到尾都在野地里。”
“从梁山河到丁字渡，一路上不进任何正码头。货从上游下来，在丁字渡换船，走梁山河分到这边码头。每一段都有人接，每一段都不留字据。”
他把苇叶收进纸包里，连同那包粗盐一起塞入袖中。这条盐路不是一两天了，每一步都有人打点。打点的人不会在码头边上蹲着，也不会在船棚里捻麻绳。那个人会在更安静的地方。
他站起来，拍了拍手上的盐末，望向河面。
河面上驶来一条船。平底，吃水浅，船头站着一个撑篙的人，穿一身灰布短衫，头上扣着斗笠，压得极低。船尾盖着一层油布，鼓鼓囊囊的。
老黑也看见了。他把草茎吐掉，手按上腰刀。
沈墨没有动。
船从旧码头前缓缓驶过。撑篙的人偏头看了他一眼，斗笠下露出半张脸——左颊有一道旧刀疤。目光在沈墨脸上停了一瞬，然后移开了。没有慌张，没有加速，撑篙的手还是原来的节奏，一篙入水，一篙出水，船稳稳地往下游去了。
“刀疤脸。”老黑压低声音，“吴氏说的那个。阿福就是他带走的。麻六提过，他是蔡阎王的人。”
“他跟麻六不一样。麻六是接了活不敢回头的人，他是送完货还敢从提刑司面前过的人。”
沈墨见过麻六。麻六坐在船棚里捻麻绳，手指蜷了又松，松了又蜷，问到最后才开口。刀疤脸不一样——他手上没有犹豫，撑篙的手从头到尾纹丝不乱。
这个人知道自已运的是什么货，也知道岸上站着的是提刑官。但他还是慢悠悠地撑过去了。要么是他有底气沈墨现在动不了他，要么是他想让沈墨看见。
“那就抓他。”
“不急。他敢从我们面前过去，就不怕追。这条船吃水比一般舢板重，油布底下压的不止散货——要么是成包的盐，要么是比盐更沉的东西。货还没卸，现在抓他，舱里一空，顶多算个无照行船。让他把船撑到卸货的地方，货一落地，人赃并获。”
老黑把腰刀松了松，目光追着那条船。
刀疤脸的船继续往下游漂，速度不快，撑篙的人始终没有回头。油布被河风吹起一角，露出底下一截麻绳扎口的盐包。船过了一道弯，钻进岸边一片茂密的苇丛里，不见了。
沈墨转身往回走，步子不快，但方向变了。
“丁字渡不用去了。
这条船是替丁字渡送货到县城码头的。
货在船上，收货的人就在码头等。我们不走河边——走货栈后面那条巷子，绕到码头东侧的卸货旧码头。
那里有一排空仓库，是河东岸老粮仓分过来的，麻六说蔡阎王的货都在那里进出。刀疤脸这一趟，送的就是那个仓库。”