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朱国瑞在大汉最高军事机构供职不假，但“参谋”二字，前面往往可以加上“清闲”“无权”乃至“冷板凳”作为前缀。
他所在的枢密院作战科，听着紧要，实则多是文书案牍、图上推演、方案拟订的活儿。
真正的调兵遣将、人事任免、粮秣分配之权，牢牢握在汉王及核心帅臣手中，绝非他一个戴罪“观察”的参谋所能染指。
至于插手招兵事务？更是想都别想。
毕竟，朱国瑞当初就是因为在军中安插私人之事败露，闹得沸沸扬扬。
那一次，他真真切切感受到了脖颈后的寒意，若非汉王虽然治军极严，却更重法度规矩、讲究证据与程序，明正典刑而非滥施私刑，他这颗脑袋恐怕早已不在项上。
最终处理是剥夺统兵权，重编原部兵马，调入枢密院挂了个“参谋”的闲职，形同赋闲监管。
事后，他将本名“重八”改为“国瑞”，既是觉得“重八”这名字过于俚俗，更存了“国之大瑞、重新开始”的祈愿与明志。
然而，有些烙印一旦打下，便难以磨灭。那件事才过去一年多，在风云变幻的乱世或许不算短，但这点时间，远不足以让军中袍泽遗忘其“前科”。
朱国瑞心知就算自己如今豁出脸面，去寻军中故旧“跑关系”，恐怕也无人愿意为了他这个身上带着污点的人，去触碰汉王最为忌讳的“私相授受”红线，平白毁掉自己的前程。
因此，他先前建议李文忠继续读书进学，并非敷衍，而是经过权衡后，认为这条门路相对更“干净”，也更容易操作——他可以通过在江宁积累的人脉，为外甥寻个不错的私人书院。
然而，此刻迎着外甥那双写满期盼的眼眸，朱国瑞到了嘴边的话，却有些说不出口，他不能一见面，就打击少年人渴望建功立业的锐气。
朱国瑞沉吟片刻，决定换一个角度，从更现实的规则入手，让外甥知难而退，或者至少明白其中的艰难。他收敛了方才谈及家常时的随意，语气转为严肃，问道：
“保儿，你既想从军，可清楚我军兵籍是如何管理的？这入伍、分派、升迁，自有法度章程，非比寻常流寇裹挟，亦非伪元那般容易暗中操作。”
他本打算自问自答，将其中关节与难处一一剖明，好让外甥知晓并非有热血与武勇即可。却不想李文忠闻言，非但没有露出懵懂之色，反而眼神一亮，略作思索，便条理清晰地答道：
“俺知晓一些。朝廷制度：兵部总体核定各卫、各战营的兵马员额，再根据各地人口、局势，分派各州县的募兵额度。
不过，如今乱世，流民甚多，非原籍投军，原则上不影响招募。
但新兵入伍登记时，籍贯、来历需核查清楚，日后若立战功，提拔为军官前，更要经过兵部、户部等多方严审，以防敌对势力细作混入，或有人冒功、顶替。”
李文忠顿了顿，见朱国瑞没有打断，便继续道：
“新兵征募后，并非直接分到各营。先要进入指定的‘战训营’，接受统一的队列、器械、战阵基础训练，为期数月。
训练期满，由枢密院根据各人在训期间的表现、考核成绩，结合各战营的缺额与需求，统一进行分配，或入主力战营，或入卫戍营。
此后，各营统兵官可根据战事损耗、兵力空缺情况，向兵部申请补充兵员，但不得插——”
说到这里，李文忠猛然意识到下面的话可能触及敏感之处——统兵官不得擅自招募，更不得安插私人！这不正戳中了四舅当年犯事的根子？
他的声音戛然而止，生生将后半句话咽了回去，有些不安地抬眼看向朱国瑞。
昏黄灯光下，朱国瑞脸上的神色确实发生了微妙的变化。
初始的考较之意褪去，代之以一丝愕然，随即是更深的讶异，最后沉淀为一种难以名状的复杂情绪。他并未因李文忠险些失言而恼怒，让他内心掀起波澜的，是外甥这番对答本身。
“哈哈哈！好！好一个保儿——不，文忠！”
朱国瑞忽然笑了起来，笑声在寂静的书房里显得有些突兀，也透着一股说不清道不明的意味。他站起身，踱了两步，又转回身看着李文忠，目光深邃：
“文忠啊，你年纪轻轻就敢独自出来闯荡，还懂得这么多军中规矩，了不得，了不得啊！”
他走到窗边，背对着李文忠，声音低沉了几分，带着浓浓的感慨：
“俺像你这般大的时候……嘿，只能眼睁睁看着爹、娘、大哥他们，一个个在眼前饿死、病死，求告无门，连口薄棺都置办不起。
最后自己走投无路，只能剃度出家，混口斋饭，还要受尽白眼。跟你比……果然是后生可畏。二姐若是泉下有知，看到你如今这般有志气、有见识，也该瞑目了啊！”
朱国瑞这番话，表面上是在夸赞自己，但李文忠心思细腻，敏锐地捕捉到了其中一丝异样。
比如四舅突然改口，不再亲昵地叫“保儿”，而是郑重地称他“文忠”。
这微小的变化，让他感受到一种无形的距离感，仿佛自己不再是那个需要长辈呵护引导的孩童，而是一个已经有了独立想法和准备的“外人”。
这让他心头微微一紧，有些无措。
朱国瑞却很快调整好了情绪，转过身，脸上恢复了平静，甚至带着点审视的意味。他重新坐回椅子，手指轻轻敲击着桌面：
“你既对我军兵籍管理之严格有所了解，便该清楚这件事，俺这个小小的作战参谋，确实使不上劲。你若要投军，从报名、验查、入训营到最终分配，一切只能靠你自己实打实的本事和运气。
军中虽说不全看出身，但规矩就是规矩，无人照顾终究是艰险异常。”
“俺已经……”
李文忠本能地想接口说“俺已经长大了，自己的路自己走，不用四舅操心”，但话到嘴边，看到朱国瑞深邃的目光，想到他方才流露的复杂情绪，又觉得这话太过生硬伤人。
他连忙改口，语气诚恳却坚定地道：
“已经想明白了。乱世功名，正当马上博取！王上用人，素来不论出身门第，只看实绩战功。恰好侄儿自幼随潘叔习练，会些刀枪骑射，也略懂军伍战阵粗浅道理。
若能……若能再得四舅点拨一二，俺相信，应能在军中寻到出头之路！”
“好！”
李文忠的眉眼轮廓，本就与朱国瑞有几分相似，那股不认命、肯钻研的劲头，更是像极了当年那个不甘饿死，急切想要掌控命运的朱重八。
朱国瑞心中那股“可惜”之感愈加强烈——这么好的苗子，悟性高，肯用功，又有胆气，若是早几年带在身边，悉心教导，说不定能对自己言听计从，成为自己的一大臂助。
唉！终究是错过了。
这些年的浮沉历练，早已磨去了朱国瑞身上大部分的毛躁与冲动。
他很快将这些带着私心杂念的惋惜压下，外甥既然找到自己，坦言希望“得四舅点拨”，这份对长辈能力与经验的认可，他不能辜负，也不该藏私。
朱国瑞沉吟片刻，问道：
“你的水性如何？”
李文忠一愣，没想到四舅会问这个。
他生在淮河边，盱眙那地方十年九涝，孩童时在河边浅滩摸鱼捉虾、泅水玩耍是常事，自然通一些水性。但他心思一转，明白四舅问的，绝非简单的“会不会游泳”，而是指水上作战的能力。
这方面，他确实没经过专门训练——无论是在舒城第三混垦营，还是在桐城，都没有水域条件，潘叔更不可能给他开小灶进行水战操练。
李文忠不敢托大，如实答道：
“若是在平静的河水里，游上十来丈不成问题。但若遇到大的风浪，恐怕就不行了。至于在船上作战、操舟使帆、水战阵型这些……没练过。但，俺能学！”
他顿了顿，想起潘叔讲过的大汉将帅成长史，补充道：
“听说徐左丞当初在巢湖初创水师时，麾下将士也多是从旱鸭子开始，边建船，边操练，边打仗。别人能学会的，俺也能学！”
“徐左丞……”
听到这个名字，朱国瑞眼神微不可察地闪烁了一下。
徐达不仅是濠州钟离籍，其家离自己家更是不远，论投军时间比自己还晚些，却因作战勇猛果决，用兵谨慎老练，更难得的是谨守本分，毫无骄矜之气，深得汉王信任。
如今，徐达已是独当一面的江浙行省左丞，方面统帅，前程似锦，与自己这困守书斋案牍的境遇，形成了鲜明对比。
早年在家乡时，两人家世境遇天差地别，并无交集；自己出事后，行动受限，更无机会与徐达这等已居高位的大人物攀附交情。
此刻，从外甥口中听到这个名字，朱国瑞不免勾起一丝复杂难言的心绪。
但他此刻询问李文忠水性，并非想攀扯徐达的关系——徐达早已不直接执掌水师了。
见外甥投军之心如此坚定，甚至主动提到了学习水战，朱国瑞便顺着这个思路，结合自己在枢密院接触到的可公开或半公开信息，开始为李文忠分析局势与选择。
“方国珍近日已经派了使者来江宁乞降，此事虽未正式公告，但消息已在衙门里传开。目前双方谈判的具体条款尚未公开，但依俺看，王上定会接受方国珍投降。”
李文忠瞪大了眼睛，看着朱国瑞，既有疑惑，也有好奇。
他疑惑四舅为何如此笃定汉王会接受那个反复无常，还曾劫掠汉国商船的方国珍投降？更不明白，这件事与自己投军的选择有什么直接联系？
朱国瑞看着外甥疑惑的眼神，心中竟升起一丝与人分享见解的淡淡满足感。
以前带兵时，他对大局就有一些模糊的感觉，但尚不成体系。
调入枢密院后，经常接触大量前线战报、敌我态势图、物资调配清单，还有各种或真或假的外交情报，视野迅速被打开。
再加上这一年多沉下心来读史，以史鉴今，分析问题、推断局势的能力，竟在不知不觉中清晰、系统了不少。
只可惜，这份成长与洞察，在作战科公房里，多是用于撰写枯燥的方案和报告，少有与人深入探讨的机会，更无人喝彩。
今日兴之所至，在外甥面前展露一番，顺便教他些分析门道，倒也不错。
“为将帅者，不可只埋头看眼前一亩三分地，须得知时局、明大势。”
朱国瑞端起已经冰凉的茶水抿了一口，继续引导道：
“你日后若真能在军中立足，甚至有机会独当一面，须得多留心积累各种公开的信息，学会自己分析、推断。比如，俺判断和谈很快会有结果，方国珍必降，依据至少有这么几条。”
他伸出食指，比划道：
“其一，浙东那地方，山多林密，沿海港湾岛屿星罗棋布，地形极其复杂。方国珍经营多年，根植地方，若一味强攻，难以速决。
尤其是他那支水军颇为棘手，若逼得太急，让他舍了陆上地盘，带着船队遁入茫茫大海，成为流寇海匪，则剿灭起来旷日持久，我沿海州县也将永无宁日。
王上志在天下，不会在浙东陷入泥潭。”
接着伸出中指：
“其二，徐左丞所部东线兵马，在攻下奉化州后，攻势明显放缓，对外宣称是‘道路险阻，粮秣转运不便’。
但以徐左丞用兵之能，以及东线我军之实力，些许地形困难，绝不至于让他裹足不前这么久。
这背后，定有王上的全局考量与授意，很可能是边打边谈，以战促和，给方国珍施加压力，避免孤军深入，并等待和谈的更有利时机。”
最后，伸出无名指：
“其三，西线我军在鄱阳湖大败元军，江西局势已经明朗。浙中方向的元军达识帖睦迩部，近期几次试图反击或牵制我军，皆被挫败，难以给浙东提供有效支援。
方国珍已成孤军，独木难支。此时王上即便开出些苛刻条件，方国珍权衡利弊，也只能咬牙接受。因为，他没有更好的选择。”
朱国瑞的分析，条理清晰，层层递进。
但事实上，在大型战役发起前，汉王常会召集文武重臣统一思想，以确保兵员调动、物资调配、民心鼓动等事务无碍，相关决议会抄送枢密院作战科，以便他们制定详细方案。
作为作战科“首席参谋”（尽管这头衔没什么实际权力），朱国瑞早就知道汉王对浙东的战略是“剿抚结合，以靖海为首要”，从一开始就没打算一口吞掉方国珍，而是时刻提防其水军流窜海上。
徐达在奉化州后顿兵不前，也确实接到了汉王的新指令。在此之前，汉王就要求作战科重新计算强攻台州路，需要投入的兵力和各类物资，并评估赶方国珍下海的战术风险。
只有第三条关于方国珍孤立无援的判断，则是他结合最新战报自己分析得出的。
但这不妨碍他将这些暂时不会公之于众的信息，巧妙地融合在自己的推理中，在外甥面前营造出一种高深莫测、洞察先机的高大形象。
李文忠毕竟只有十六岁，虽有潘勉、罗本等人的教导，见识比寻常少年开阔，但终究缺乏统兵的实际经验，对天下大势的把握更是有限。
被朱国瑞这番有凭有据的推论，说得一愣一愣的，眼中不由得流露出钦佩与思索交织的光芒。
他其实并不能完全理解每条依据背后复杂的政治、军事、地理逻辑链条，但四舅这种综合信息、推断局势的思路与方法，却让他深感震撼。
李文忠暗暗将这些话牢记心中，期待自己有朝一日也能拥有这般洞察力。
朱国瑞很享受外甥这种混合着崇拜与受教的专注眼神，心中那点因“甥大不由舅”而产生的淡淡失落，也被冲淡了些。
他暗暗点头，这才抛出自己建议的核心：
“但是，我军至今未能重创方氏水军。以方国珍那种首鼠两端、将水军视为命根子的心性，就算迫于形势投降，也绝不可能真正交出赖以保命的家底，更不可能亲至江宁受封。
而王上雄才大略，志在四海归一，又岂能长久容忍这样一支不受掌控的武装力量，游离于朝廷体制之外，盘踞在东南海疆？”
朱国瑞的身体微微前倾，压低声音，仿佛揭示一个即将到来的秘密：
“若俺所料不差，王上在暂时稳住浙东局面后，定会明面上散布重视海外贸易、探索远洋的消息，以安方国珍及其部众之心；
暗地里，则会大力扩充、整训东海水师的员额与战力，积蓄力量，以求在不远的将来，能彻底解决这个海疆隐患！
其新增兵源，便会从熟悉海况船户、灶户、疍民中招募。但为防这些籍贯地域相近的兵员抱团结党，形成难以驾驭的地方势力，朝廷必定会往其中掺入相当比例的内陆州县兵员，以作制衡。
你既会些水性，若再在补充兵营表现足够优异，当有机会入选水师，尽快立功。”
关于兵员地域搭配这一点，倒不是朱国瑞的推测，而是汉王石山自徐州起兵时就立下的铁规，早已融入汉军建设的骨髓。
所有战营，必须坚持“五湖四海”，严禁由单一籍贯士兵组成，此乃防止军阀化，确保军队忠于汉王的根本举措之一。陆师如此，水师更要如此。
听到这里，李文忠犹如拨云见日，联想到白天在茶铺读报时的见闻，脱口而出：
“难怪！难怪本期《汉报》上，会特意刊载那篇《岛夷志略》！原来不只是刊印奇闻吸引读者，更有为日后经略海疆，招募水师先造声势，开阔百姓眼界的用意？”
朱国瑞今日很忙，尚未得暇阅读最新的第七期《汉报》，闻言微微一怔：
“《岛夷志略》？今日报上刊了这个？”
“正是！”
李文忠当即将自己下午在茶铺读报的经过，以及《岛夷志略》记载海外风物，强调作者亲历见闻的内容，简要复述了一遍。
朱国瑞听罢，手指在桌上轻轻一叩，眼中精光一闪：
“嗯！如此说来，更印证了俺的推断。此时在报上刊出《岛夷志略》，正是迷惑方国珍的手段之一，让他误判汉王志在商利远洋，而非急于吞并其水军根本。
看来，浙东战事落幕，双方达成暂时妥协，应该就在这几日之内了。”
这个外甥悟性如此好，能将自己对局势的分析与报纸内容联系起来，朱国瑞心中赞赏更甚。又忽然摇头，脸上露出些许悔意与担忧，竟将自己方才的建议部分否定了：
“不过……俺仔细一想，方才建议你考虑投身水师，或许有些不甚妥当。”
李文忠愕然，不知道四舅为何突然食言。
朱国瑞眉头微皱，仿佛在权衡利弊，语气也变得慎重起来：
“这水上作战，终究与陆上不同。船行海波上，一身陆战本领，能用出六七成便算不错。
若在近海还好，万一将来真要远航大洋，遭遇狂风巨浪，或是被敌军优势船队围堵在茫茫大海上，那真是叫天天不应，叫地地不灵，跑都没地方跑！风险太大，太不妥当！”
他看向李文忠，眼神里带着长辈真切的忧虑：
“二姐就留下你这一个独苗，若有个闪失，俺如何对得起他？你不能去水师冒这个险！”
朱国瑞越说，越觉得刚才的建议过于轻率，只考虑了立功的捷径，却忽略了其中巨大的风险与二姐的血脉延续。他继续分析，试图将李文忠引回“正道”：
“而且，文忠，华夏几千年，你可曾听说过哪个朝代，是靠着水师开基建国的？没有！陆战才是根本！大汉如今全力经略水网密布的江南，还要压制方国珍，都少不了水师出力。
所以王上才会在已经有了长江水师的基础上，还要再组建东海水师。”
他的声音压低，带着一种过来人的“透彻”，道：
“但水师这东西，建造维护巨舰、训练水手、储备帆缆火药等等，最是耗费钱粮，像个无底洞！而用兵又受天气、水文限制极大，出海之后，朝廷更难以掌控。
待将来天下一统，四海靖平，陆上边患成为首要，以王上的精明，必定会大举裁汰水师，尤其是耗费尤巨的远洋水师！
你若此时投身东海水师，眼下或许有机会立功，但从长远看，并非安稳持久的去处，一旦被裁汰，转业安置亦是麻烦。”
朱国瑞苦口婆心，最后抛出了他心中更属意的方案：
“不如这样，你先安心在四舅这里住下。俺虽无实权，但在枢密院接触战报案例不少，对用兵之道也有些心得。俺先系统地教教你兵法谋略、战阵推演、军务文书，打牢根基。
待你身子骨再长得结实些，年纪也大两岁，心性更沉稳了，那时再投军入陆师，有备而去，岂不更好？起步或许更高，前途也更稳妥。”
……
ps：前两天看了下麦克新书十几章，默默投了一个盟主，真诚希望他能带火这个题材。
曾有读者劝我淡化朱元璋，或干脆不写。但没有朱元璋，还是元末争霸历史文么？
本书前面有锐气十足，但也办事毛糙的朱重八；现在又有沉稳干练，逐渐觉醒政治天赋的朱国瑞，至于有没有完全体的朱元璋，且看以后的剧情推演。
昨天发了近8000字，今天准备再写一个大章，侧面描写朱国瑞的成长，然后转入下一个剧情。
但事情太多，只码了6600字，实在是无能为力，请见谅！
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