天佑十年，除夕。
宫中依旧未办除夕宴。
凤芙宫，玉德殿中。
小祥子拿着披风上前，却被天佑帝伸手拂开。
“陛下，廊上风大，还是披上吧！”小祥子开口，赵佑宁却不接话，只看着不远处的蜡梅花，低声开口。
“小祥子，今年，连雪都不愿意落下了吗？”
“陛下，看这天气，过两天就会下雪！”
赵佑宁垂眸转身，走进寝殿，默默走到床边，伸手轻抚过丝质枕面。
“明明几年前的除夕夜，我还背着玉贝在雪地里跑，为什么……她要丢下我？小祥子，你告诉我，辅宁王对玉贝就那么重要吗？”
小祥子躬身，斟酌一息才开口。
“陛下，天下没有不散的宴席。陛下已过束发之年，懂得远比奴才多。奴才只知，人的缘份早就注定，聚散离合由不得自已。”
烛火下，十六岁少年皇帝眼中泪光盈盈，不甘心道：
“不，朕已经册封她为玉妃，就不会放手，朕查到她去了关外，一定会找到她，一定会的……”
小祥子看着眉目分明的清俊天子垂下了头。
前两年，司礼监派人为皇帝上过“人事课”。
陛下已经不是孩子了，如今却仍执着于护国夫人，难以释怀。
那份情，可能连陛下自已都说不清、道不明。
正在小祥子心中唏嘘时，就听外面内侍回禀。
“陛下，西卫统领求见。”
见赵佑宁点头，小祥子尖声传旨，“宣——”
等听完西卫首领的话，天佑帝眼中忧伤思念瞬间化为沉郁。
西卫首领见皇帝不语，又说了一句。
“陛下，辅宁王回府后，京卫指挥使李定邦大人去了王府。”
“盯紧辅宁王府，辅宁王的一举一动，半日一回禀。”
此时的赵佑宁，除了警惕外，心底竟还生出了一丝期待。
西卫退下后，他起身走到烛台边，看着烛火，语气温柔。
“玉贝，当年李修谨坠崖，你怨我气我。如今他回来了。我等着你回来……”
“噗”一声，赵佑宁眯起眼，吹灭一盏烛火，大步朝外走去。
时隔五年，坠崖的辅宁王重回京师，这个消息没两日就传遍京师。
他与护国夫人的事又在茶余饭后被提起。百姓们并不知护国夫人出了宫，更不知陛下已封护国夫人为玉妃。
朝中大臣将天子封妃之事视为禁忌话题，只在暗地里提及。
可年后的第一场朝会中，辅宁王竟当着朝臣的面，在金銮殿出列，开口直言要天佑帝收回封护国夫人为妃的旨意。
最终，这场剑拔弩张、暗潮涌动的朝会，在皇帝拂袖离去中结束。
这之后，李修谨召回亲信，回内阁，聚权势，频繁见宗室、言官。
朝堂上，每日都有宗室、言官，翰林学士出列谏言，要求天佑帝收回封护国夫人为妃的旨意。
宗室王爷、皇亲国戚苦口婆心进言：
先帝当时病重，可能心意未明。且那圣旨无人可证真实性，恐有人伪造，矛头直指英国公庄久年。
御史们紧随其后：
声泪俱下地阐述“人伦亲情”，称封护国夫人为妃实在荒谬，于情理不合，辱没天家德行。
李修谨当是众臣朗声直言，十几年前在常州府时，就与护国夫人互赠定情信物，常州府有人证物证。
且护国夫人封宫三年，产下一子，是自已的骨血。
这个禁忌话题被撕开，如打开潘多拉魔盒。顿时，谏臣再无顾忌。
翰林院中依附李修谨的学士压轴出列，一脸正色直言。
“陛下！臣等奏请收回旨意，为的是皇嗣稳固，国本长青！
护国夫人金玉贝与辅宁王育有子嗣，若陛下不收回封妃旨意，护国夫人成为陛下的妃嫔，辅宁王之子也将成了陛下名义上的皇子。
他日东宫未定，若别有用心之人拿‘皇子’让文章，挑起储位之争，我景朝将永无宁日！”
朝堂瞬间炸开了锅，官员齐齐出列，异口通声：
“臣请陛下收回旨意——”
天佑十年，朝堂上持续一月之久的谏言，终于在天佑帝收回封护国夫人为妃的旨意后平息。
通年二月初十，辅宁王李修谨跪于宫前三日，恳请天佑帝赐婚，允其求娶护国夫人金玉贝。
天佑帝却始终以“此事需护国夫人亲许方可”为由相拒。
李修谨求娶虽被驳回，可辅宁王长跪宫前三日请旨赐婚之事，却被早朝的官员们在茶馆中传扬开。
这消息像往滚油里泼了一勺蜜，把京师男女的心都撩拨得滚烫、甜蜜、拉丝。
没过多久，一部名为《修金阶》的戏在戏园里上演，虽里头人物改了名字，但很快大家都知道，这出戏讲的就是辅宁王从十七岁时与护国夫人一见钟情，互许终身的事。
《修金阶》中，把二人这段传奇恋情演绎的荡气回肠，缠绵悱恻。
京师南城的戏园，每日的票一早便被抢个精光。
世家主母们坐着香车赶来，没雅座也舍不得走，站在人群里边看，边不停拿帕子拭眼泪，看得茶饭不思，如痴如醉，连府里的中馈都顾不上打理。
后宅里的闺秀们更是疯魔，每日里差人去戏园侯着，只求能买到一张票。
闺房里的绣架落了灰，茶余饭后，女人们挤在一处，说着戏文里的情节，热泪盈眶。
有人说，辅宁王比话本里的公子还深情；有人叹，也只有护国夫人这般才貌，才能得辅宁王倾心。
最后，连各世家的少年郎也涌向了戏院。
戏园里日日座无虚席。
戏班唱到动情处，弦乐声沉，鼓点轻落，记场寂静，看戏人的哭声混着春风飘出戏园，漫过京师的街巷。
票贩子把票价抬了三倍，依旧一票难求。
京师大大小小的戏班，都自发排起了《修金阶》，戏台搭了一处又一处。
京师百姓忘了护国夫人与辅宁王的身份，忘了宫中礼制规矩……
戏演到后来，从京师传到了周边的州县，一路往南飘向景朝的边境。
越来越多人知晓，景朝有位痴情的辅宁王，一位绝色的护国夫人；越来越多人为这段生死相许的深情动容落泪。
《修金阶》渐渐成了世人心中最动人的情爱范本。
李修谨这般让目的，是要让天下皆知，他与玉贝两情相悦、生死不离，要让世人传诵两人的情深义重，借此断了天佑帝不该有的心思。
他自然也盼着，这部《修金阶》能被金玉贝看到。
他要告诉玉贝：
他回来了！
过往十余载，他一步一步朝着金玉贝的方向前行；往后余生，亦会追逐着她的身影，永无休止。