这场突如其来、持续一个月的大雨，使京师粮铺纷纷囤积居奇，米价一日数涨，翻至平日数倍之多。
百姓银钱微薄，根本买不起果腹之粮，叫苦不迭。
正当人心惶惶之时，金氏商行旗下各粮行齐齐挂牌，依旧沿用灾前平价售米。
阿粟总会抱着弟弟喜安，每日到各粮行门前巡视，督看伙计们按时开仓售粮。
他一身月白长衫立在风雨之中，神色温和，让人见了就觉安心。百姓无不感激涕零，背地里称颂他是现世的观音。
连绵一月的暴雨终于停了，残云散尽，日头勉强破开云层，洒下几分昏黄微光。
正当众人以为这场天灾就要过去，京师上下却陷入了更深的绝望之中。
久雨积涝，污浊的积水浸泡着街巷屋舍、腐坏的草木与无人收敛的杂物，湿热霉腐之气终日不散，成了疫病滋生的温床。
风寒之症开始迅速蔓延，演变成肆虐的疫疾，百姓们先是发热咳喘、四肢酸软，继而上吐下泻、浑身湿冷，重症者不过两日便气绝身亡。
更棘手的是，这场暴雨冲垮了城外的药田，阻断了药材运输的商路，京师各大药铺的存药本就有限，经不住疫病爆发后的疯狂求购，药材告罄。
宫中也有疫症，太医院有药材也不敢调出。
寻常百姓无药可医，只能在家中苦熬，朝中寻常小吏的家眷染了疫症，也求不得一味对症之药。
护城河两岸的避灾棚里，病患哀嚎此起彼伏，老弱妇孺蜷缩在潮湿的草席上，气息奄奄。
世家、官员家中也一样有染疾之人，到处充斥着死亡的气息。
京师上下人心惶惶，流言如野草般疯长。
百姓私下议论，都说这连绵暴雨、涝后大疫，根本不是寻常天灾，而是上天降下的天罚。
有人低声悲泣，说是当今天子囚禁护国夫人，亵渎了夫人，才惹得天怒。
常去城外报恩寺上香的人更是言之凿凿，说寺中圆寂的方丈早年便批过，护国夫人金玉贝命格奇绝，身负国运，能稳社稷。正是因此，先帝才会托孤于护国夫人，给夫人辅政权。
如今天子不敬护国夫人，上天才连降灾异，以示惩戒。
说着说着，就有将死的读书人摇头落泪，捶胸叹一句：
赵氏江山，怕是气数要尽了。
就在绝境之时，一队人马踏着泥泞疾驰进入京师城门，金玉堂衣摆沾着泥污，风尘仆仆而来。
他收到李修谨的信，得知姐姐金玉贝被软禁宫中，立刻从济世阁动身，星夜兼程赶回京师。行至江南地界时，却逢暴雨成涝、疫疾横行。
幸而途中遇上金氏商队运送药材，他便沿途施药，又将青囊济世阁的师兄弟与徒弟留下几人施救，自已带着余下的人直奔京师。
随行的金氏商队带着紧急调运来的大批草药，众人快马加鞭，终于赶在疫情恶化之际抵达京师。
金玉堂入城后，立刻去了护国夫人府，万幸两个外甥和李修谨都很康健，他给府中染病的人诊治过，写了方子后，顾不上休息就出了府。
如今也顾不上细问姐姐的事了，金玉堂带着金氏商队的人，在百姓的帮助下，迅速在京师各处空旷之地搭建简易医棚，将带来的祛湿解热、防疫治疫的药材取出，召集城中没染疾的大夫，分划区域，各司其职。
金玉堂坐镇主医棚，为病患调配汤药，施针施救，青囊济世阁的师兄弟和他的徒弟则分赴各街巷为百姓诊病送药。
商队运来的药材解了燃眉之急，金玉堂施药也不收钱，无论衣衫褴褛的百姓、农人、还是官家富贵之人，他都一视通仁，细心医治。
有了青囊济世阁的帮助和金氏商队带来的药，太医院的院使终于有了喘息的机会。
他们明白，疫由秽气而生，奏请皇帝，令官府从各处窑场调集生石灰。
很快，五城兵马司的人就开始分发石灰、维持秩序、隔离病患。
一番布置下来，弥漫在空气中的腐浊霉湿之气，淡了许多。
不过几日，城中疫情便得到了有效遏制，发热咳喘者渐渐好转，重症病患也稳住了病症，百姓们跪地叩谢金神医。这时他们才知道，这位金神医竟是护国夫人的胞弟。
疫情得到控制后，喜安日日跟着舅舅金玉堂待在医棚。
金玉堂随口报过的药名，喜安默默记在心里，小手时不时捏起草药，仔细辨别、嗅闻过后，他就能准确指认，连药性都能说上几句，金玉堂连声称赞其有当大夫的天赋。
喜安最喜欢看舅舅用银针，看着细长银针闪着寒光，无声地扎进皮肉，喜安胖胖的小手就悄悄学着比划，记眼都是向往。
金玉堂想到被困在宫中的姐姐，看着小甥儿眼中的渴望，欣慰又心酸，伸手摸了摸他的头，轻声道：
“喜安，日后舅舅教你识药、施针，学医救人。”
小喜安重重点头，可他心里想的哪里是要让个仁心仁术、济世救人的大夫。
喜安一直觉得自已不如哥哥阿粟有力气，他也不喜欢习武，但是拿银针、记药名他却觉得不难。
舅舅说，很多药有毒，吃了就会手脚无力。人身上有些穴位，一针扎下去，再有力气的人也会动不了。
只要学会这些，他就能保护娘、保护哥哥、爹爹了。
金玉堂记心以为小外甥根骨清奇，天生便是悬壶济世的良材，却不知眼前软萌乖巧的小喜安其实是位邪修奇才。
两个月后，京师及江南的疫情结束，笼罩在京城上空的阴霾，终被七月骄阳驱散。
太傅高逊薨逝，京师涝灾，疫症蔓延。这两个多月，皇帝赵佑宁心绪沉郁，终日苦闷。
他依旧每夜往凤芙宫去，却次次被金玉贝拒之门外，返回康宁殿后，常常独自一人静坐至深夜。
苏小小每每想借着送吃食的机会进殿，都被皇帝拒绝。赵守拙已派人催促过她两次，让她尽快怀上皇嗣。
可她到如今也没能和皇帝真正交融，又没办法接近皇帝，心中焦急万分。
这日太医院来报，京师疫情彻底解除。
入夜后，皇帝在殿中独饮至微醺，酒意翻涌间又去了凤芙宫。
七月夏夜闷热，蝉声与远处传来的更鼓声缠在一起，更添几分躁动。
宫灯昏黄，脚下的步子略虚，赵佑宁的影子在青砖地上明明灭灭，就像他无处安放的心。
一路行至凤芙宫玉德殿外，他扶着殿门，看着里面透出的灯火，眼底的情潮再也压抑不住。
皇帝赵佑宁拍打起玉德殿寝殿大门，一下重过一下。
“玉贝，朕要见你。来人，给……给朕开门！”
“夫人，是陛下！”正准备替金玉贝解下头上钗环的宫婢一脸为难，低低开口，语气中带着乞求。
金玉贝朝门外人开口，“疫情刚解，陛下心中大石才落，应当好好休息。白公公，还不扶陛下回康宁殿！”
殿门外，白诚刚向皇帝伸出手，就被迎面甩过来的一个巴掌打得一个趔趄。
“大胆奴才！”
酒意上头，赵佑宁怒喝一声，“来人，给朕撞门，今晚朕要宿在玉德殿，谁敢阻拦，拖出去杖毙！”