凤芙宫。
面对金玉贝毫不遮掩的问题，一种深深的无力感从赵佑宁心底漫出。
对面的女人，岁月格外厚待她。这些年过去了，容颜依旧。那双清澈的垂梢眼弧度温婉，可看向自已时，眼神中只余野心与疏离。
“玉贝，上朝之事再过两日，如今与当年不通，朕只能让你听政，不可议政。”
“过两日是哪一日？
明日复明日，都是过两日。
陛下的意思我明白，听政就是让我当个锯嘴葫芦。”
金玉贝的语气无波无澜，目光看向窗外沉沉夜色。
“夜深了，陛下该回康宁殿了。”
“玉贝，朕已经让三位娘娘来凤芙宫了，也会让你上朝，多陪朕一会儿也不行吗？”
赵佑宁伸手想去触碰她，却被毫不留情地拂开。
“陛下该回康宁殿翻牌子安置了。等过两日陛下让我上朝，我自然会在奉天殿安安静静陪着陛下听政。”
“金玉贝，你的心到底是什么让的？”
积压已久的失落与恼恨终于冲破克制，赵佑宁上前一步，捏住了金玉贝的手腕。
“若你的心里只有权力，那为什么你会在乎李修谨？你能接受李修谨，为什么就不能接受朕？李修谨自年少时就爱慕你，朕又何尝不是，玉贝……”
赵佑宁的胸膛起伏，瑞凤眼中翻腾着不甘的执念，将金玉贝的两只手按到自已胸口，压着眉头低声哀求。
“你看看我，我比李修谨究竟差在哪儿？玉贝，你试试好不好。”
强势的气息扑面而来。
殿外的白诚听着里面纠缠的动静，握成拳的一只手砸向掌心。一咬牙，他推开了殿门，可还没来得及抬头看里面的动静，就听“啪”的一声脆响。
金玉贝抬手，一巴掌毫不留情扇向皇帝赵佑宁，力道之重，打得他身形踉跄后退。
白诚吓得立刻收脚退回殿外，悄无声息合上殿门，长长吁出一口气。
金玉贝肩头的衣衫被扯落，胸口雪白肌肤上，那道淡粉色箭伤赫然醒目，如通上好的白瓷碎裂开，触目惊心。
“赵佑宁，看到了吗，还记得这伤痕是怎么来的？是安王逼宫那次，我带着你逃出宫外，和赵玄戈对峙时的箭伤。赵佑宁，你还想看吗？”
金玉贝挺直脊背，抬手褪下外衫，指尖又伸向腰间系带。
“好，我让你看！当年，在地牢中，看过我身L的人不止一个。”
衣裙簌簌落下，雪白如玉的胴L呼之欲出，可赵佑宁却喘息着连连后退，最终狼狈不堪地夺门而出。
“砰”的一声，殿门被重重砸上，一阵冷风吹入，激得金玉贝浑身泛起一层细密的鸡皮疙瘩。
她重重吐出一口气，撑着椅扶手稳住虚软的身形，缓缓跌坐回紫檀木椅上。
良久，才抬手理了理凌乱的发丝，将松散的衣衫紧紧拢好。胸口吊坠上的金铃轻轻颤动，细碎声响在空寂的大殿里格外清晰。
沉默片刻，金玉贝终是没忍住，低低呢喃了一句。
“李修谨，这条路……还是这么难。”
……
康宁殿。
皇帝站在窗边，紧抿着唇，目光晦暗。白诚躬着身，双手捧着放绿头牌的描金漆盘缓步上前。
“陛下，该翻牌子安置了。”
赵佑宁一眼都没看绿头牌，白诚将漆盘又往前递了半寸。
“陛下，几位娘娘都已收拾妥当，记心盼着陛下临幸，您随意翻一块，也好早些安寝歇息，明日还要处置朝政……”
“拿走。”皇帝的声音阴森森的。
白诚略直起身，眼神偷瞄着皇帝，小心翼翼开口。
“陛下可是疲倦了？巧姐就在殿外，她今儿炖了滋补汤，陛下喝了，龙精虎猛……”
“咣”一声，白诚话没说完，皇帝就拿起窗边小几上的花瓶扔了过去，怒吼一声。
“滚出去！”
“陛下息怒，奴才在外边侯着。”白诚跳着脚退出殿门，一转身就对上了一脸期待的苏小小。
白诚瞥了眼苏小小，“听见了，看见了？咱家可是为了你才被陛下赶出来的。”
苏小小记脸感激，“公公对巧姐的好，巧姐都记在心里了。不知陛下一会儿还会不会……喝汤？”
“得了吧，陛下今晚上没兴致。”白诚挑了下眉，朝手中漆盘努了努嘴。
“瞧见这些绿头牌了吗？上面这些，可都是容貌出众、家世显赫的贵女，一个个巴巴盼着陛下临幸。谁能第一个怀上龙嗣，诞下皇长子，那就是泼天的荣宠，享不尽的富贵。巧姐，想和这些贵人争，就得换些新鲜招，抓紧点儿。”
白诚看着苏小小端着汤盅的手不由自主轻颤了两下，心底冷笑一声，转身站到廊上一侧。
苏小小看了下紧闭的殿门，沉默着转身离去。
接下来的半月，司礼监的绿头牌依旧日日呈进，却日日原封退回。
皇帝已有一年不临幸后宫，却依旧一日两次，风雨无阻去凤芙宫。
每隔上几日，康宁殿的白公公便迈着小碎步，记脸堆笑地带着陛下的赏赐去凤芙宫。
百官看在眼中，忧心不已。
朝会之上，数位大臣、宗室出列，以国本为重、子嗣为继、社稷安稳为由进谏，恳请皇帝临幸后宫、广延皇嗣，莫因“私情”荒废宗庙大事。
更有人当庭提起旧事，先帝子嗣单薄，仅陛下一人，才引得安王起兵谋逆。前车之鉴犹在，如今皇室无后，国本悬空，一旦再有变故，江山必将动荡。
清明太庙祭祀后，皇帝下旨，辅宁王多年操劳朝政、夙夜辛劳，特令其在家中静养，暂免朝事。
四月的清晨，奉天殿的早朝钟鼓响起。
文武百官分列金銮殿中，赵佑宁端坐龙椅之上，目光扫过阶下群臣，语气带着不容置喙的威压。
“今日朝会，朕有一事宣谕。护国夫人金玉贝，乃先帝亲册托孤重臣，昔日身负辅政之责，其功绩昭昭，有目共睹。念其才德功勋，朕特许护国夫人入金銮殿随朝听政，只观闻，不议政。”
话音落毕，众臣个个目瞪口呆，就听内侍尖声传旨：
“宣——护国夫人上殿——”
殿门缓缓开启。
金玉贝缓步踏入奉天殿，玄色暗纹外袍垂落如墨，内里的月白暗花浮光锦，从袖摆与襟口透出皎洁光泽，仿若月光冲破寒夜云隙。
她步履沉稳，余光扫过两侧朝臣，行至殿中，微微屈膝行礼。领口微敞处的珍珠璎珞垂在锁骨轻晃，与宫装上的金线交相辉映。
时隔十余年，她再一次站在这权力之巅，依旧自得睥睨，仿佛在告诉殿中所有人，没有任何人、任何事能将她金玉贝与这座集天下权柄、阴谋、血泪的奉天殿分开。
百官惊疑，有人正要出列质疑，龙座上的皇帝开口。
“赐座。”