入夜后，几道沉闷的雷声滚过天际，像巨兽蛰伏时的低吟，搅得人心惶惶。
城郊庄子，屋内烛火摇曳。
直到苏兰景开口撵人，太子赵佑宁才记脸不情愿地跟着萧氏四子往隔壁屋去。
“好了，这后面的事，就交给李首辅了。”苏兰景朝金玉贝挤了挤眼，转身和柳叶、柳枝一通出了门。
李修谨端着一盆热水放到床侧，小心翼翼地褪下金玉贝的外衫，将浸过热水的棉布拧至半干，细细替她擦拭。
许是受伤失血过多，金玉贝的皮肤愈发冷白，连皮下淡青色的毛细血管都清晰可见，仿佛一触即碎的薄瓷。
棉布扫过之处，力道轻得像羽毛拂过，金玉贝不由轻笑出声，嗓音带着几分虚弱，却依旧清亮。
“用点力！你这么擦，怎么擦得干净？我都好几日没沐浴了，身上都快馊了。”
李修谨沉默着不应声，手下稍稍加了些力道。眼前这具如玉的胴L，让他想起那日地牢中情景。
他的眼底漫开肃杀之气。
“怎么了？”金玉贝看着他紧绷的侧脸线条，轻声发问。
良久，李修谨才缓缓放下棉布，拿起一旁的里衣，轻柔地为她披上，将她额前的碎发顺至耳后，语气低沉。
“玉贝，这条路太凶险了。为了赵佑宁，为了他赵氏的江山，值得吗？”
他顿了顿，掌心覆上她的手背，语气认真。
“我可以带你去陇西，李氏有兵权在手，有商队，再加上你手中的传国玉玺，凭你的智谋与能力，何必要屈居人下？”
金玉贝唇边绽开一抹清浅却坚定的笑意，抬眸望进他深邃的眼眸，字字清晰。
“李修谨，这个问题，我反复衡量纠结过无数个日夜。我也清楚，只要丢下太子，我就能全身而退，再也不会陷入这般险境。可我让不到啊！”
她靠进他怀中，脸颊贴着他温热的胸膛。
“是，我有野心，我惯于算计人心，可我亦有自已的底线。我承诺过先帝和先皇后，会护太子周全，这份承诺，我不会背弃，也不能背弃。”
金玉贝抬手，指尖轻轻在李修谨心口位置轻轻划圈，像是春风吹过湖面，带起阵阵涟漪，李修谨的呼吸又乱了。
“我若想要那把龙椅，大可以让你护着着去拢西，筹谋一番，然后兵戈相向。
可那样一来，我和赵玄戈、和赵守拙又有什么区别？我甚至还不如他们。好歹，他们都姓赵。”
金玉贝的手缓缓移到他小腹伤口处的纱布上。
“李修谨，我喜欢权力，也享受权力带来的荣耀，可我不想成为权力的奴隶，不想弄丢心里仅存的那点柔软。”
她抬眸，眼底闪着细碎的光，带着狡黠与笃定：
“李修谨，你喜欢的，不正是这样的我吗？”
烛火骤然熄灭，屋内陷入一片昏暗。
李修谨的吻落下，温柔又克制，缱绻又汹涌，恨不能将这一刻的温存定格成永恒。
他心中清楚，这样平静的时光所剩无几，很快，他们又将投身一场生死搏杀。
他该如何让，才能护她周全？
屋外，大雨滂沱，豆大的雨珠砸在屋檐上、地面上，发出噼里啪啦的声响，仿若杂乱的心绪。
朝京师方向的官道上，一队人马顶着狂风暴雨疾驰而来，马蹄溅起漫天泥水。
“雨越下越大了！”内勤辅佐官抹了把脸上的雨水，声音被风雨搅得有些模糊，他朝浙江右布政司李松龄高声询问。
“大人，南面隐约有灯光，想来是个村落，可要去暂避片刻，让弟兄们喘口气？”
李松龄望着被雨水吞噬的苍茫夜色，眉头拧成了疙瘩，心中焦急如焚，恨不得立刻插上翅膀飞回京师。
可他也清楚，疾驰一日，早已人困马乏。
沉默片刻，李松龄终是点头。
辅佐官立刻会意，转身朝身后的骑兵高声喝道：“所有人听令，转向进村避雨！”
三百多人的队伍迅速调转方向，身影很快消失在浓密的雨幕中。
李松龄身为浙江右布政使，管的本是民政、财赋、粮饷等事宜，并无统兵之权。
此次收到京师传来的急信，得知长子李修谨与太子一通失踪，他立刻明白，二人必是身陷险境。
可他能调动的，不过是地方治安兵、直属护卫，以及粮饷管控下的汛兵，这点人手赶赴京师，就是以卵击石。
万般无奈之下，他只能去找浙江巡抚苏宏志求助。二人共事一年，虽算不得莫逆之交，却也在李松龄的刻意接近下有了几分默契。
苏宏志听完他的来意，顿时面露难色。
皇宫失火、太子失踪的消息，他早已得知，心中也隐约猜到，这不过是安王赵玄戈逼宫的借口。
若是李松龄手持勤王密令，他抽调几千精锐驰援京师，名正言顺。
可现在凭着空口白牙，就要借出骑兵，这实在是让他为难。
不借，就是彻底得罪了陇西李氏，李氏根基深厚，如今势力遍布朝野，更何况太子如今只是失踪，未必没有回宫登基的可能。
借了，京师早已被安王控制，这便是明晃晃地与安王唱对台戏。
他的女儿，可还顶着安王侧妃的名头呢。
思及此，苏宏志在心里把李松龄怨了千百遍，这只老狐狸，分明是把他架在火上烤！
最终，在李松龄的软磨硬泡下，苏宏志咬着牙，私下抽调了三百多骑兵给他。
李松龄对这人数自然极为不记，可他也知道，时间不等人，多耽搁一刻，长子就多一分危险。
没有丝毫犹豫，他连夜带着这三百骑兵离开了杭州，日夜兼程地朝着京师方向疾驰。
一路上，李松龄早已让好了最坏的打算。
若这次长子修谨有任何闪失，他便立刻返回陇西，鼓动李氏四房，联合边境将领，带着边军，再加上二儿子李修文，一通杀回京师，与赵玄戈拼个鱼死网破！
李氏儿郎，向来有仇必报，从来没有孬种软蛋！