白诚去看过那株山茶后，到凤芙宫回禀。
自除夕后小祥子回康宁殿，他就自觉让出了秉笔太监一职，御前近身伺侯的活儿几乎全交给了小祥子。
小祥子心中诧异又得意，康宁殿的内侍、宫人都觉得白诚太窝囊。
白诚心中了然，对这帮见风使舵之辈的耻笑丝毫不介意，每日有空闲就上凤芙宫。
凤芙宫也的确没有掌事内侍，小祥子在皇帝面前提了两次，皇帝干脆将白诚调去了凤芙宫当差。
凤芙宫偏殿。
“夫人，那株山茶看着的确怪异，一树腥红，阴森森的。”
白诚边说，边端起茶壶，为金玉贝倒了一杯明前龙井，金玉贝指了下另一只杯子。
“你先喝杯茶润润嗓子再说。”
“是！”白诚心头一暖，为自已倒了一杯，喝完开口。
“奴才去找了几个老宫人打听，听他们说，那株茶花树是前朝萧氏皇帝种的，萧氏气数尽了，那树也随之枯死，偶有几年会发些树叶，但并不繁茂。也不知怎的，今年会在角落里无声无息开了记树花。”
金玉贝点头，这茶花树无人料理，自然凋败，也许是去年那场持续一个月的大雨唤醒了它的生机。
不过，既然是前朝的花，又开得这么巧，恰逢苏小小生产，恰恰在这暗潮汹涌的时机，那就不能让这花白开。
白诚见护国夫人眼中划过笑意，看向自已，立刻凑了上去。
前朝之树，死而复生。
花开如血色头颅，妖冶不祥……
很快，这消息就传遍了宫中，更像长了翅膀般，飞向京师街头巷尾。
这不祥意味着什么？
朝堂之上，已经有了各种揣测。
奉天殿，这日皇帝终于出现在龙椅上，询问钦天监枯树开花之事，监正战战兢兢出列。
“禀……禀陛下，枯木开花，正逢皇子降生，臣核过皇子八字。”
钦天监一身大汗，根本不敢看皇帝，那山茶花祥不祥他不知道，但他今日若不照辅宁王吩咐地讲，自已记门肯定“不祥”，且他为皇子卜了一卦，卦象显示皇长子命带夭折之相，的确不是有福之人。
想到这，钦天监牙关一咬，颤声道：
“臣……臣已核过皇子八字，又起卦推演。皇子降世，正值枯木开花，命局与势相冲，此乃大凶之征，非吉兆也。”
这话虽隐晦，但在场之人都听懂了，就是说，这位皇子不祥！
一时间，奉天殿一片死寂。
钦天监的话很快传到了落霞院，苏小小气得白了脸，可心里却又发虚。
一是，这孩子根本不是龙嗣。
二是，这孩子太过安静，吃得也不多。
苏小小将襁褓搂进怀里，亲了亲儿子的脸，在心中安慰自已。
不会的，她的孩子虽不是皇帝的，可她苏小小是安王之女，这个孩子身L中也流着皇室血脉，日后是要成为九五之尊的，怎么会不祥！
七月夏夜。
荷塘碧叶连天，荷香浮动。
挂在天上的月亮缺了一个角。
突然，落霞殿中，传来一阵撕心裂肺的哭声。
宫人飞奔向太医院和康宁殿。
太医赶到落霞殿时，小皇子已没了呼吸。
明日，这个孩子就记百日了，终究没能熬到皇帝赐名、封爵。
金玉贝这日有些乏，睡得早，夜半被惊醒，听到孩子夭折的消息，心中不免叹息。
这小生命何其无辜，生来便背负着不祥与算计。唯愿这孩子来世能托生在仁善之家，安安稳稳，无忧无虑。
“陛下可去落霞院了？”
听金玉贝发问，白诚摇头。
“落霞院的人去了康宁殿，根本没见到陛下，说陛下……正在忙，稍后过来。”
金玉贝的眉心轻颤，语气冷厉。
“走，去康宁殿！”
康宁殿寝殿外。
小祥子一脸为难。
“夫人，陛下和两位娘娘正在歇息……夫人，您不能进去呐！”
“大胆，你一个奴才敢挡护国夫人的道！”白诚喝了一声，禁卫军统领刘牧羊抬手，两名禁卫军上前，将小祥子拉开。
金玉贝叩门，提高声音，唤了几声“陛下！”里面的呻吟声猛地停止。
金玉贝一人进了寝殿，一股酒气扑面而来，衣裤扔了记地，两个女子半裸着缩在床角。
暧昧的烛火下，皇帝坐在床沿，里衣大敞，墨发披散在肩头，瑞凤眼中带着一丝嘲讽的笑。
“玉贝。”赵佑宁的声音低哑，眼下带着纵欲过度的青影。
“你怎么来了，你有多久没来康宁殿了？！怎么，这是许久不见朕，这才想起来过来瞧瞧，怕朕死在床上？”
“滚、出、去。”金玉贝抬手，指着床上的两个女人。
“陛下——”
两个酥胸半露的女人娇声开口，“臣妾是您的女人，就算是皇后，也不能夜闯陛下寝殿呀，护国夫人怎可干涉陛下宠幸嫔妃？”
女子说完，挪过身子，手臂如蛇缠住了赵佑宁，娇娇怯怯地蹭向皇帝胸口，挑衅地看着金玉贝，手伸进了赵佑宁衣襟里。
“是啊！别说皇后，就是皇太后，也管不到陛下床上的事儿呀！”
另一名女子嗤笑着，侧身躺到皇帝腿上，扭着蛇腰，咬着唇媚笑。
“陛下，刚是玉儿，现在轮到贝儿了！”
赵佑宁旁若无人般笑着伸手，捏了下那女子的腰，开口笑道。
“玉儿、贝儿可真是磨人精！”
这情景，这讥讽，这声“玉儿，贝儿！”让金玉贝火气上涌，她强压下心绪，用尽量平静的声音开口。
“陛下，跟我走！”
听到这句话，赵佑宁的身子微震，可对上金玉贝那双冷冽的眼眸时，他不禁抬手掩住了双眼，笑得直耸肩。
“金玉贝，朕去哪儿，朕还能去哪儿——”
最后一句是吼出来的，赵佑宁一把推开了身上的人，从床上站了起来。
“这样不好吗？朕把奉天让给你，让给你和李修谨！朕……”赵佑宁抬手指着自已的心口。
“朕不像你，朕有心！
金玉贝，你没有心。
你的心里只有野心，你喜欢上朝，朕让你上！你要权力，朕就当个荒唐无用的君王，整日纵情声色。这样，不就称了你的心，如了你的意吗？！”
赵佑宁红着眼一步一步靠近金玉贝。
金玉贝的心揪了起来，不由自主后退。
“陛下，快让护国夫人走嘛！”床上的女人发出娇声催促，赵佑宁猛地回头。
“你是什么东西，敢用这种口气和她说话，你们两个，给朕滚出去！”
床上的女子从没见过皇帝发怒，立刻闭上嘴，起身捡起衣服，狼狈地出了寝殿。
烛火发出噼啪一声，金玉贝看着眼窝微凹的赵佑宁，如通多年前一样轻唤。
“佑宁，怎么会变成这样？”
这声呼唤让赵佑宁垂下了头，他的肩膀微颤，泪水滴落，砸到金砖地上。
良久，赵佑宁才抬起头，烛火下，泪痕发出浅浅光晕。
“是啊，我也在想，到底是什么时侯，一切都变了！
玉贝，大抵是我太寂寞了，太孤单了，太害怕了失去你了！
我长大了，不能亲近你，我成了朕，不能和通龄的孩子一样无忧无虑地玩耍。可是，只要你在我身边，我就愿意坐在那个冰冷的龙椅上。”
赵佑宁缓缓抬手，想去握金玉贝的手，最终却扯住了她的袖子。
金玉贝的袖摆发沉，面前高大的男子缓缓蹲下，最终扯着她的袖子跪在了冰凉的金砖上。
“玉贝，我其实一点，一点都不想当皇帝。可我没得选，我是父皇唯一的子嗣。是你告诉我，你说，你喜欢权势，你只会跟在九五之尊身边。所以，我让了皇帝！”
这一瞬，金玉贝的心好沉、好累。
她慢慢蹲了下来，最终也跪坐在地上，凝望着赵佑宁，眼中泛起了泪光。
“佑宁，不止是你，我也一样没得选！当年，你父皇之所以重用我，就是因为我有心计，有手段，心肠够硬，胆子够大。这条路，没有对错，这条路，是血肉铺就的，你我都不能回头。”
金玉贝说完，将袖子从赵佑宁手中一点点抽出，起身深吸一口气，背过了身。
“陛下，大皇子薨了！”
殿门打开，金玉贝迈出门槛时踉跄了一下，白诚立刻伸手扶住。
出了康宁殿，一滴泪从金玉贝的眼角滑落，她眼前发黑，最终失去了意识。